吉義想了一想，遲疑道：“這個……前些天我剛聽說，朝廷新頒了法令，對於私自修法，懲處更加嚴厲，捉住了就是個死罪。你也知道，隻因‘歲在甲子’之說，朝廷提防得更緊了。”

    楚春鶯笑道：“是啊！不過，吉哥哥你怕它作甚？你打殺官軍，好歹也犯過死罪了。再犯幾樁，都是一樣！比如我，犯了不下幾十樁死罪，捉住了最多砍去一個頭，難道還能砍幾十個不成？”

    吉義連連擺手：“我怎能與你比？你是無法無天、無牽無掛的女大王，我卻有家有業，指望今後依舊做個良民，好好過日子。我的母親辛苦多年，剛剛過上好日子，我可不能胡亂犯罪，頭不夠砍，連累她也得砍頭。”說著問道：“對了，你這兒可有綠豆？”

    楚春鶯奇道：“綠豆？有得是。你要來何用？”

    吉義並不瞞她，說道：“我的豆兵，就是綠豆變的啊。”於是要了些綠豆裝進豆盒，再過七天又能用了。

    這邊吉義與楚春鶯說得融洽，那邊牛大王已在動手處置總角小娘。

    牛大王恨總角小娘引人打壞了自己山寨、殺死了許多手下，令嘍囉取了麻繩，將她剝去鎧甲，五花大綁捆縛起來，置於案台上，依往例，脫去她的戰靴，捉出一雙小腳，解下綁腿、羅襪，吊在環上。

    吉義與楚春鶯走過去看，見那總角小娘眼看就要成為絕品好肉了，猶自剛強不屈。

    楚春鶯拿柄匕首，橫在總角小娘脖子下。總角小娘麵色不改，眼皮不眨，罵聲不絕。吉義不禁服她有膽。隻不知，強賊當真動起手來，割下她的雙腳，她還能這麽硬挺不？

    割足之刑稱為“刖”，自古有之，不足為奇。隻是像牛大王這般，割而食之，實屬駭人聽聞。

    吉義其實並不敢見識這種酷刑。小時候父親做都頭，為給吉義練膽曾帶去刑場看熱鬧，吉義曾聽見罪犯被刖足的慘呼，沒敢親眼看那慘狀都已驚得冷汗滿頭。

    總角小娘看樣子並不知道刖足之慘酷，雙腳已經被吊起來了，還不驚懼。她的身子被五花大綁著捆在案台上，好像一隻被翻過來的甲魚，嘴裏依然不屈謾罵。不罵牛大王，卻罵吉義，罵得狗血淋頭，連祖宗八代也罵遍了。

    罵得楚春鶯聽不過去了，為吉義打抱不平，斥道：“你這小浪蹄子，好沒道理！我們家大王要炮製你，你不罵他，卻罵吉哥哥。”

    總角小娘瞪著眼睛，衝著楚春鶯回罵：“你這老浪蹄子，老得擰不斷的野生老青藤！你們家甚麽雜草大王，是我手下敗將！姑奶奶倒想罵他，怎奈他不配！這殺千刀的小賊、一步一跌的跛腳驢，不敢堂堂正正較量，偏使詭計坑害姑奶奶！姑奶奶不罵他卻罵誰！”

    總角小娘罵不絕口，就連素來伶牙俐齒的楚春鶯也不得不甘拜下風。

    吉義挨著這般潑血痛罵，卻不惱怒。因見這總角小娘勇氣可嘉，不屈不撓，反而有些惺惺相惜。隻要她求個饒，自己便可網開一麵，讓牛大王放了她。無奈她硬挺之至，而且毫無口德，自己又怎肯俯首帖耳討她的好？

    楚春鶯罵不過總角小娘，氣得要用匕首戳她，因想她無還手之力，勝之不武，終於忍住。

    吉義從旁再細看這總角小娘，見她眉清目秀，鼻翹口小，張嘴罵人時微露出上唇兩側兩顆小虎牙。看來她自小習武，身上筋肉十分結實，並無一點點贅肉。剝去鎧甲之後，隻剩短袖衣衫，胳臂外露，與頭臉頸項等處肌膚，皆顯得有些兒黝黑，顯然是常在室外鍛煉曬的。惟有兩隻腿腳，整日裏穿著靴子，裏麵又裹著綁腿，倒是格外潔白。

    總角小娘肆性罵著，見吉義不還口，隻是打量自己，從上打量到下。她惱得臉色更加漲紅，罵得更凶了。罵了八代還不夠，一直追溯到吉家的祖宗十八代。小嘍囉在旁磨刀，霍霍有聲。她似全然不聞。

    吉義見她好像不怎麽明白境況，倒要提醒她，故意高聲對牛大王道：“牛兄，你將這小娘刖了雙足，還待怎生處置？”

    牛大王正在給身上槍傷敷藥，聽吉義問起，頓時又精神十足說起美食經來：“絕品好肉，自然不止蹄子好吃。膀子也是好的，可卸下來紅燒。口唇、耳朵，堪稱珍品，更在有名山珍——鹿唇、兔耳之上！其餘皮肉，可細細切作碎片，或做餅子，或做餡子，比尋常肉餅、肉餃美味十分！”

    總角小娘方知自己要被如此炮製，渾身一股寒意，從腳心到頭頂，直湧上來。但她隻顫了兩下，即又恢複硬挺模樣，凶狠罵道：“你們這夥饢糟的夯貨、喪盡天良的畜生！你們敢吃姑奶奶，姑奶奶死也變作厲鬼，絕不饒恕你們！你們惡貫滿盈，必遭剝皮剔骨，墮入血池地獄，不得超生！”

    “好硬的嘴……”吉義吐吐舌頭，見她著實不怕，自己卻也沒法子再嚇唬她了，隻得搖頭道：“死到臨頭，你還如此強橫。罷，罷，冤家，算我輸了。你隻要發個誓，從今以後不再上這座山來，不與我們為難。我這便叫牛兄放了你。”總角小娘瞪著眼看吉義，總算寧靜了片刻。想過之後，她咬咬牙，說道：“行！姑奶奶好漢不吃眼前虧，且與你們兩個強賊說好：你們放了姑奶奶，姑奶奶有信有義，永世不上此山捉拿你們！然而，倘若你們下山作孽，姑奶奶撞著，照拿不誤！”

    吉義聽她說出“姑奶奶好漢不吃眼前虧”，已忍不住笑，心想這小女郎想什麽便說什麽，倒也直爽得緊。再聽她說出條件，不禁失笑道：“好個小姑奶奶！你性命危在旦夕，我好意放你，你還敢與我討價還價！我先問你，你怎知我是強賊？我又不曾惹你，是你路上遇著我，起手一槍搠來！你不道歉，我不肯依。”

    總角小娘仰躺著，吃力地抬起頭，朝吉義一口啐去：“啊呸！你這小賊，休想狡辯！你與強賊一道，不是一丘之貉，卻是甚麽？就算給姑奶奶殺了，你也不冤。何況你僥幸未死，還不知足？若要姑奶奶向你道歉，除非天翻作地，地翻作天！”

    吉義哭笑不得。楚春鶯伸手抓住吉義的胳膊道：“吉哥哥莫與這不知死的小潑婦囉唕！若不將她活活宰割，難消我這口惡氣！”

    牛大王也急了，生怕吉義又要放走到嘴的絕品好肉，忙道：“吉義老弟，依俺之見，這絕品小娘元氣十足，非比尋常，食之大補。不宜縱放，隻宜割下蹄子、膀子、唇耳，再細細剁碎了，做成餅子、餃子、包子。”

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