劉興隆聽了吉義問話，嗬嗬笑道：“倘若我們野法師關牢裏還能用法術，官家得有多傻？”

    張晉道：“劉兄莫賣關子。吉兄，我來說與你知。隻因我們吃的牢飯，與別的犯人不同，飯裏摻有一種叫做艾根散的丹藥，能使人法力散竭，並且持續一段日子，令人法力聚不起來。”

    吉義點頭道：“原來如此。”

    錢季寶補充道：“不單法師，武師其實也一樣。吃了艾根散，法師沒法力，猶如廢人一般；武師沒內力，猶如常人一般。隻因法力和內力都是靈力，叫法不同而已。”

    吉義又點頭道：“這個我知。”

    劉興隆道：“吉兄，方才我並非有心賣關子，隻是奇怪，吉兄既是妖人，為何連囚犯無法施法的緣故都不知道？敢情吉兄你自己吃了牢飯還能用妖法？”

    吉義歎道：“劉兄，我哪裏是甚麽妖人？會用甚麽妖法？我一介良民而已，委實是半個妖法也不會啊！如今卻被誣為妖人，豈不冤哉枉也？”

    眾人又是一陣哈哈大笑。他們在牢裏聊天，苦中作樂。另一邊，知府與夫人在飯桌上飲酒敘話。

    蔡夫人閑閑問起：“對了，那個小算命的，官人還沒把他處死麽？”

    慕容知府驚道：“夫人怎麽知道？”

    蔡夫人一笑：“官人被人說成要戴綠帽，也不告訴奴家？奴家聽到傳言方知，心想他說的倒也不錯！”

    慕容知府慌道：“這、這……這話怎講？”

    蔡夫人伸出一根手指，往知府額上一點：“這種事官人都不與我說！將來必敢瞞著我在外頭納幾個小妾，管得不好真個會為你戴上綠帽子，也未可知！”

    慕容知府大慌：“下官不敢！”

    蔡夫人哼道：“有什麽敢不敢的？我倒問你，那小算命的何時處決？”

    慕容知府道：“我已判他死罪，死囚秋後問斬，乃是慣例。”

    蔡夫人輕輕搖頭：“官人，算命的皆愛聳人聽聞，借此坑人錢財。你為何偏要找他算卦，自取其辱？你可是新任知府，應當注重名聲。他敢辱你，你應當盡快除之，免得傳言流播，惹人恥笑。更有甚者，萬一傳到上官耳裏，嫌你不能修身齊家，豈不有礙仕途？”

    慕容知府聽了頭冒冷汗，忙道：“賢妻教誨得是！下官這便令人除害，不使那小半仙活到秋天！”

    蔡夫人嘴角一撇：“那麽活到何時？”

    慕容知府用力一握拳：“隻活到明日為止了！”

    蔡夫人這才露出滿意的笑容，與知府交杯暢飲。

    侍立在夫人身後的心腹丫鬟潘鸝兒，聽了他們的言語，再度不寒而栗。連個小算命，稍有泄露夫人行徑之嫌，夫人都急於將其殺死。那麽，自己知道夫人許多不可告人之事，豈不是更該死了？縱然她現下還放心自己，倘若哪天不放心了，要除去自己還不容易？那時又有誰能救自己？自己自小在相府裏長大，對外麵的世界全然不知，縱然想逃，又能逃到哪去？

    驚恐之下，潘鸝兒反複尋思，覺得惟有鋌而走險，想法子去救小妖人……不，小壯士！或者他能夠帶自己遠走高飛！他好歹也算是自己的……男人。看他行徑，有仁有義，必不是壞人。當日是他救了夫人和自己，夫人本來許下把自己給他的。如今夫人毀約，不把自己給小壯士，卻有意要給知府，收知府的心。自己已經**給了小壯士，如果再嫁他人，豈不是不貞？

    潘鸝兒自小生長在相府，陪小姐讀書，深受經書上三從四德、從一而終的教誨，根深蒂固，自然而然這麽想。

    席散，潘鸝兒再苦苦尋思一番，終於下定決心，拚死冒險一場，要救吉義，跟他遠走高飛。

    前些天蔡夫人用來擒拿吉義的麻藥酒，便是吩咐潘鸝兒照著秘方調配。潘鸝兒還記得那秘方，趕緊弄來原料，再配一壺。拿隻狗兒試了試，半杯即倒。

    當夜，夜深人靜之時，潘鸝兒窺個空兒，提著酒壺，走出內宅。出外宅大門時，就說自己奉了夫人之命要去辦事。

    看門的幾個老仆人有些疑惑，卻不敢吭聲。在這府裏，夫人的人高過知府的人，誰不知潘鸝兒是夫人的心腹，怎敢攔她？老仆人老來經事，自不肯造次多事，得罪夫人。

    夜半三更，往大牢的一路上黑咕隆咚，人聲盡寂，隻有夜貓子不時寒森森地叫喚幾聲。

    潘鸝兒左手打著燈籠，右手提著酒壺，腳步匆匆，心跳怦怦。這一路不好走，她小心看路，隻怕打翻了酒壺。

    不料，路邊一棵大樹後麵，猛然躥出一個人影！

    那人動作敏捷，一下子躥到潘鸝兒身後，一手掩了她的嘴，一手奪了她的燈籠，將她的身子緊緊攬住，拖到樹下。

    潘鸝兒被倒拖著走，猶自死死攥著酒壺。四周靜寂，沒有任何人可救命，為了活命，潘鸝兒使勁掙紮，卻被那人一拳打在小腹上，禁不住一下子軟倒了。酒壺終於脫手，跌在一邊，麻藥酒咕嘟咕嘟灑出來。

    那人可不管酒壺，將燈籠放好，用一根布條將潘鸝兒綁了嘴巴，然後將癱軟無力的潘鸝兒剝了外衣，穿在自己身上，再脫了她的繡鞋，穿到自己腳上。

    原來那人也是個小女子，身材比潘鸝兒略高一些而已。

    那小女子穿了潘鸝兒的衣裳、鞋子，提起知府家的燈籠，來回走了幾步。見自己活像個丫鬟樣子，小女子很是滿意，回到潘鸝兒身前，嘿嘿笑道：“造化！你這丫頭兒，怎麽半夜出來遊蕩？必是要幹壞事兒，活該你遭我的手！我正愁如何去救死牢裏的吉哥哥，這下有法子啦。你這衣裳和燈籠，正好借我用用。你雖然無辜，卻也留不得！嘖嘖，你如此秀氣，可惜了！”

    說罷，小女子從腰間抽出一把明晃晃的匕首，就要來殺潘鸝兒。

    潘鸝兒登時眼淚直滾下來。嘴巴被綁著沒法出聲，唯有淚如泉湧。

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