經過跋涉，回到泗水縣，三人雇車載著進入縣城。吉義讓楚春鶯帶著潘鸝兒去買衣裳，自去酒樓、茶坊裏打聽官軍東征反王張天翼之事，想要弄明總角小娘的來曆。

    張天翼的名號，吉義先曾聽聞過，是個起自膠州的大寇，數年之間官軍屢剿不滅，反而被他打得連連大敗，卻不知今年是誰出馬，終於將其蕩滅？

    原來那張天翼要應“歲在甲子”的讖語，今年一開年便自號反王，加緊攻城略地，打下了膠州、萊州、登州三座州府，聲勢浩大，震動朝廷。當朝太保鄧恪、少保厲祥、太傅仲孫無疆等重臣，一同保奏柱國將軍高鴻，發兵前往征討。

    就是這個柱國將軍高鴻，不愧是國之柱石！他自身統兵有方、武藝過人，又有六個結義兄弟，個個都是良才，在其麾下效力。此番東征，一舉成功，滅了反王張天翼。

    柱國將軍的名頭，那是非同小可，吉義先前少不得也曾聽說。

    話說當今朝廷，地位最高的武將有兩位：一位是驃騎大將軍何信，一位是車騎大將軍段仙芝——但他們都是酒囊飯袋而已！隻因皇親國戚而身居高位。得力的名將另有兩位：一位是柱國將軍高鴻，一位是安國將軍李宕，當世數一數二的武將非他們莫屬，天下誰人不知、哪個不曉？就連小兒也傳唱著這樣一首童謠：

    驃騎將軍不會騎，車騎將軍怯如雞。

    要問武將哪個好，柱國高與安國李。

    那麽，既然是柱國將軍高鴻蕩滅反王，難不成總角小娘竟是高鴻的女兒？吉義心想再打聽，但想：“一個將軍的家事，這縣裏的過往客人怎麽曉得？恐怕是問不出來的。”

    不料，試著一問，竟然問出來了。原來這總角小娘十分有名！

    在一家酒樓，吉義聽聞兩個客商，某甲與某乙，正談起：“你我出京做這趟生意，可是凶險得緊。”吉義得知他們是京裏來的客商，忙留神傾聽。

    某甲說道：“可不是麽？小寇不說，光是大寇，官軍連著平了兩處。兵荒馬亂，你我躲避不迭，耽擱日期，豈不晦氣？”

    某乙說道：“晦氣倒也未必。兵荒馬亂，行商的人少了，你我的行貨，回京師必能賣個好價錢。”

    某甲道：“但願如此。”

    吉義聽得明白，走過去笑道：“二位客人，莫不是京師來的客商？在下山野鄙人，想要聽二位說說京師之事。這桌酒錢我來付，不知可否？”

    兩個客商喜笑答應。吉義坐下來與二人同席，先敬一杯酒，問道：“聽你們說，朝廷連平兩處大寇。是指賊酋紫冠真人、反王張天翼麽？”

    兩個客商齊道：“正是。”

    某甲道：“紫冠真人雖則妖法厲害，卻不善於領兵，又不能治理地盤，不過是個流寇而已。張天翼可真厲害，占州霸縣，擁眾號稱十幾萬。”

    某乙道：“是啊！紫冠真人被討虜將軍耿可泰平了。耿可泰還算不得一等一的名將，倒是跟著的一位禦法師厲害，叫做黑煞真人雲如海。”

    某甲點頭：“這黑煞真人是地極門的知名法師。原是祭酒，這次立下大功，有望做國師了。”

    某乙搖頭：“不見得。國師哪有那麽容易做的？黑煞真人固然厲害，資曆卻還不足。更要緊的是，缺乏靠山。”

    某甲不同意：“資曆哪裏不足？怎麽缺乏靠山？聽說驃騎大將軍與他親厚。”

    吉義見他們爭論起黑煞真人的事來，自己可沒心思多管什麽黑煞真人、白煞假人，找個空隙，插話問起自己關心的事情：“那反王張天翼又是怎麽被討平了？”

    某乙揚手道：“那不消說！他遇到的主兒可比討虜將軍厲害得多。”

    某甲點頭：“柱國將軍一出，再厲害的反王也不在話下。”

    吉義道：“那柱國將軍，家裏都有何人？”

    某甲道：“他有六個結義兄弟，連他自己七個，個個能征慣戰。有武藝高強的猛將，有擅長謀略的智將，還有道行高深的法師散人。說起來，委實人才濟濟！”

    吉義道：“那是結義兄弟。不知他親眷如何？”

    兩個客商聽了，相視而笑，繼而哈哈大笑。好不容易笑罷，某乙神采飛揚，跟吉義講起：“要說親眷，但凡京師人氏無不知道，他家有個姑娘……嗬嗬，那姑娘端的有趣！”

    吉義忙問：“如何有趣？”

    某乙道：“那姑娘仗著她家勢力，天不怕地不怕，闖出好些禍來。便是當朝太師蔡玄高的八公子，最受太師寵愛的，人稱蔡八衙內，隻因對她有些兒無禮，被她一槍……”

    吉義驚道：“殺了？”

    某甲笑道：“不是。一槍掃下馬去，重重跌在地上，醫了四五個月才好哩！”

    某乙拍手道：“這還不奇！奇的是她打傷了人，拍馬便走！過後也不曾上門賠禮，反而揚言：‘那無賴，即便遭姑奶奶當真打殺，也隻活該！我倒要賠個禮兒，怎奈他不配！’”

    兩人說罷禁不住又大笑，笑得樓裏的人都看這邊。吉義笑道：“委實無法無天。當朝太師的八公子，也敢打傷？”說著心想：“她總角小娘固然厲害，我妖人吉義可也不差。我與那當朝太師的十小姐……嗬嗬！”再想：“且慢得意……說起來，我還是不如她。她是將八公子打傷，拍馬揚長而去；我卻是被十小姐弄成甲魚，顛三倒四……這怎能相提並論？”

    這一想起阿十小姐蔡德音，吉義便覺身上到處作痛起來。被她鞭撻得體無完膚，盡管隔了多日，許多地方還刺痛無比。這一痛起來，吉義不禁發狠心想：“有朝一日，我若有機會，也要將那奸夫淫婦弄成甲魚，潑水鞭打，報仇雪恨！”——又忘了自己才是奸夫了。

    兩個客商喝酒吃菜，半晌再說起話來。

    某乙道：“高柱國嫡妻早逝，隻生得這個女兒。他原本貧寒出身，他妻子卻是大家閨秀，因為慧眼識英雄，下嫁給他，十分賢惠，助他起家發達，恩義非比尋常。因此他不再娶妻，養這女兒也未免溺愛了。”

    某甲搖頭：“不是這樣說。高將軍何曾溺愛？隻因他時時出征在外，又或奉旨巡邊。他的妾侍們管不得嫡夫人留下的獨女，嬌縱壞了。”

    吉義不知他們說的哪個對，心想不必深究總角小娘到底是被誰溺愛與嬌縱的，隻問道：“對了，那高家小姐，叫做甚麽名字？”

    某甲笑道：“閨名聽說喚作高飛鳶。”

    吉義道：“高飛鴛？鴛鴦的鴛麽？”

    某甲搖頭晃腦道：“不是，與鴛鴦的鴛同音，可沒有鴛鴦斯文！那是鳶隼的鳶，是鷹的一類！那姑娘身手疾、性子急、氣焰騰騰，倒也人如其名！”

    吉義笑道：“一個姑娘家，怎麽取這樣凶暴名字？”

    某甲捋須道：“必是她父親取的。她母親生她不久便死了，否則那是一個通曉詩文的才女，必不給女兒取這樣名字。”

    某乙忙搖手道：“不對不對！這個我倒聽聞過一番緣由，確鑿無誤。那高家小姐的名字，恰恰是她母親在生她之前便取定的。生之前不知是男是女，故取了個男女都好用的名字，叫做飛鳶。飛鳶其實頗有些雅義——風箏又名紙鳶，飛鳶就是高高飛出去的風箏，算命的說，那意味著‘直上青雲’，十分富貴的命！”

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