一叉之下，第三個被破防的野豬怪也一命嗚呼。

    吉義拔出叉子，呼呼喘氣。

    三個野豬怪盡皆倒斃當場。吉義和楚春鶯也都筋疲力竭。楚春鶯法力耗竭過度，有些傷元氣，委頓在地。吉義拄著叉子走回來，要拉楚春鶯。楚春鶯仰頭笑道：“姑娘不用你扶。姑娘隻是倦了。瞧你一身血汙，快去洗洗。洗完咱們吃一頓，養養神，就好了。”

    吉義依言下池洗澡。楚春鶯這才有空把衣裳穿整齊，想想剛才不雅戰鬥的樣子，這才有點羞恥，嘻嘻自笑。

    等吉義洗完，兩人在篝火邊一起吃烤野味，還有路上摘來的野果。

    一番殊死搏鬥，總算有驚無險取勝。平生第一次用法術製勝。身體雖疲憊，心裏卻快活。兩人有說有笑，看著頭頂繁星滿天，聽著周圍蟲鳴蛙叫，暢享山林野趣。

    這次打怪，楚春鶯的兩個法術“巨劍無鋒”、“巨盾無形”得到圓滿試煉，心滿意足，笑道：“半通半仙說咱們有無妄之災，倒也不假，但畢竟還是算不上什麽災禍嘛！”

    於是吉義與楚春鶯得勝而歸，返回泗水縣西北郊的家園。

    出外期間，家裏在鄉親們幫手之下，已經把七百畝麥田收割完畢，顆粒飽滿的好麥子堆滿了穀倉。還有三百畝給螃蟹怪糟蹋過的田，改種了小米，長勢也很好，再過兩三個月可以收割。所喜的是一直有提防螃蟹怪再來為害，好在迄今不見再來。

    大片良田喜獲豐收，吉家的穀倉裏囤起了上萬鬥糧食。由於近年糧價騰貴，一鬥糧食囤到青黃不接時節可賣一貫到幾貫錢，等於吉家一口氣收得萬貫以上家財，甚至數萬貫！

    但是吉母邢氏卻不願做利用災害發不義之財的事情，叫吉義不要一味囤糧，應該周濟鄉鄰。

    “母親所言極是！”吉義十分讚同，便通告鄉親，凡是曾來幫忙的，按家裏人口分糧，成人一口領糧六鬥，兒童一口領糧三鬥。不曾來幫忙但因家裏實在沒有勞力的鄉親，比如孤兒寡母，又如兒子被官家拉了壯丁的老人，同樣可分。

    吳爻吳大老爺答謝鄉鄰、賑恤孤寡的豪舉，頓時轟動鄉裏，就連鄰鄉的人都交相傳頌。

    但不料做好事竟做出壞結果來了，有兩種人聽了不歡喜不感動，反而嫉恨。

    一種人是好吃懶做的懶人、不務正業的無賴，沒有來幫忙自然也就沒有得到好處，自己沒好處也見不得別人家得好處。於是他們抱怨的抱怨、造謠的造謠，都極力要搞臭吳老爺的名聲。

    另一種人是別的大小土豪，見新來的吳老爺得了好名聲，成了人心所向，難免不服和妒忌。各家的佃農都想著去投吳老爺，傳說著吳老爺英武有為打敗了螃蟹怪、準備越河開墾沼澤做良田，大家都願去幫他開荒，改而依附他過好日子。那些不仁的土豪，自然又妒又怕，生怕沒人給自家種田了。

    最嫉恨的，莫過於先前跟吉義換田的普大戶普世安老爺了。普世安原以為吳爻是外地人，不知本地螃蟹怪厲害，要等吳爻被坑破產，再逼債收回自己的田，吞並吳爻的家業。沒想到那吳爻竟有本事打敗螃蟹怪，得人心，得豐收，輕易就還清了所欠的錢。普世安的如意算盤全然粉碎，氣得七竅生煙，夜裏都睡不好，一門心思想著怎麽陷害吳爻。

    吉義哪裏曉得奸人的打算。人以類聚、物以群分，跟著吉義的郝半通、山士賢也都是賢良君子，哪能覺察奸人的歹心。大家一門心思修法，對俗事並不怎麽在意。這時沂州官府仍在大力通輯“妖人吉義”，鄰近各州縣皆有通文，要是給奸人知道吳爻就是吉義，那就麻煩了。

    由於打怪好玩，楚春鶯樂此不疲，很快又叫吉義跟自己再出去打。這時候山士賢、山士惠已經各學會了一個小法術，雖然都是沒有殺傷力的小招，但沒準也能派用場，楚春鶯叫他們也一起去。

    於是同門五人隻留尚未學會法術的郝半通看家，其餘四人出發。出發之前，郝半通又好心想要算上一卦，卜卜吉凶。

    但這次楚春鶯死活不讓郝半通算了，把他趕得抱頭鼠竄而逃，哼道：“還敢算！上次算出個‘無妄之災’，差點坑得老娘與那晦氣卦象賭氣，不得回家！”

    吉義歎道：“是你自己要賭氣的好不好？半通賢弟可沒做錯什麽，怎能怪他？罷，這次不算就不算，咱們走吧。”

    一行四人，騎四匹馬上路。其中一匹是山士賢帶來的老驥，讓給楚春鶯騎。

    山士賢說道：“莫看我的馬老，卻是一匹千裏馬，不可小看了！本來應該給主公騎才是，但這馬難以駕馭，主公騎術隻怕尚難應付……”

    楚春鶯順口道：“那自然還是我來應付！它不服我就踢死它！”

    吉義與山士賢異口同聲道：“那可不行！”

    楚春鶯笑道：“開玩笑啦，我難道還不知怎麽馭馬？那是很有技巧，不能蠻來的。”說著兜到老驥前方讓其認清自己並嗅嗅自己氣味，再兜到其側麵飛身上馬。老驥服服帖帖，並不排斥楚春鶯。

    這次要去打的怪是在鄰近泰山的徂徠山中，位於泗水縣北方，是會吃人的惡怪。官府如今忙著四處鎮壓義軍，哪裏顧得上管妖怪，那怪肆虐了好一陣，鄉紳隻得自發湊錢懸賞，賞格二千兩白銀。

    徂徠山在北麵，一行人向北行走，當日傍晚時分來到一個兩河匯合之處。北河為正源，叫做大汶河；南河為支流，叫做柴汶河；兩河匯合之處叫做大汶口。從大汶口往東北方向走，沿著正源向其上遊行進，可到徂徠山。

    趁著離天黑還有一點時間，一行人尋船夫渡河，來到位於大汶口以東、正源與支流夾著的尖咀地帶。這一夜就在此野營，明天一早不用再渡河就可以直接前往徂徠山。

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