小女妖精外表楚楚可憐，其實鬼靈鬼精，這時看明了楚春鶯麵惡心善，而且是真正能決定事情的人，要討好她才行，當即一頭紮進楚春鶯懷裏：“奶奶不要啊！人家這麽可愛的弱小，你也忍心虐？那比虐貓虐狗還要殘忍不是？你要疼人家啊！”

    “疼你！疼你！疼你！”楚春鶯把小女妖精的兩邊臉輪番捏起來：“你這小妖精！最會撒嬌撒癡扮可憐的！老爺必定拿你沒法子，但我可不同，要敢不聽話，治死你！”

    原來楚春鶯一早看出了小女妖精是個精靈鬼，想要收她但怕她放肆胡鬧，故意要打壓她，摸清她的底細並加以警告之後再收下。當下楚春鶯把自己和吉義的名號告訴她，再問：“那你又叫做什麽？”

    小女妖精嘻嘻笑著回道：“人家沒有姓，也沒有號稱什麽的，隻有一個名字，叫做妖娥子。”

    “好你個小妖精！”楚春鶯叫道：“原來叫做妖娥子！你今後可給我小心了，莫給我們捅出幺蛾子來！要敢亂來，治死你！”

    於是吉義與楚春鶯帶上妖娥子，收拾了戰利品離開現場。三個豆神收回豆盒裏麵，豆兵則留在現場不管，橫豎到了時辰自然會變回豆子。

    一行人向著平邑縣方向遁走。吉義把繳獲的丹藥分給同門。

    大家都喜笑顏開。隻有優卿嘟囔了幾句：“打贏了固然是好……隻是我們做接應的什麽生意都沒有……白白呆在樹籬後麵，沒見敵人來，隻見有蟲子……差些沒嚇死人家……”

    桂兒止住道：“卿哥兒你莫說了，怕蟲子又不是很光彩的事情。”

    楚春鶯大笑：“就是說嘛！本姑娘是正牌的姑娘都不怕蟲子，偏你怕！”

    優卿惱道：“龜兒子！你是偏哪邊的！我們五兄弟誓共生死，你卻幫外人來笑我！”

    楚春鶯做個鬼臉道：“我又不是外人，我是你們大師姐呀！五師弟很乖，很正直。”

    優卿也做個鬼臉道：“師兄弟姐妹算什麽？我們結義兄弟才親！親上加親！沒你的份！”

    就這樣一邊走一邊內訌著，楚春鶯有了對手，一路上便不寂寞。

    來到平邑縣境內，沿途打聽，並沒有聽說有什麽事情值得注意。那麽郝半通所算的卦，究竟是什麽意思？一行人一時沒了頭緒，漫無目的打轉。

    由於吉義被嚴加通緝，隻宜在荒山野嶺裏轉，不宜去城鎮裏轉——哪個城鎮鬧市口沒有懸賞吉義的榜文掛著？

    平邑縣雖然名為平邑，其實是個山區縣，境內絕大部分地方都是丘陵、山地。平原隻占不到兩成，也就縣城那一帶而已，集中在本縣中部。北部南部幾乎都是連綿的山區。

    這一天，一行人轉到南部一座叫做孝子山的山嶺附近。

    這一帶不單是平邑縣與相鄰兩個縣的邊境地帶，也是沂州和滕州之間的交界處。地處兩州三縣之間，兩州三縣都不怎麽管。連收稅的稅吏都懶得來，因為一來這一帶很窮，沒什麽好征收的；二來這一帶偏僻，無論從兩州三縣哪個城出發，都要跑很遠的路；三來這一帶有強橫的土豪與眾多盜賊土匪。如此這般，跑來收稅的話，既沒什麽好收，又跑遠路辛苦，還可能給土豪抗拒、給盜賊土匪搶掠……誰愛來！誰愛來誰來，橫豎兩州三縣的稅吏都不愛來，別的官吏更是吃飽撐的才來！

    這種爛地方，卻也有人不嫌棄，在山坡上開起荒來。

    那是一群流民，早在去年就流浪至此，靠著采野菜、扒樹皮、挖草根充饑，用火燒荒，在山坡上開出幾十頃空地來，平整成為梯田，修了水渠引了山泉灌溉。這足足花了他們上千人連同老幼一起沒日沒夜苦幹了一年的時間，越冬時饑寒交迫凍死餓死了不少人，才有了這點成果，眼看今年開始有了收成，日子好過了一點，不料卻有鄰近的土豪，要強占他們這片土地。

    那土豪便是孝子山東麵的南武莊莊主，諢號晁翻天。外人都隻知其諢號，不知其名字，莊裏人隻呼為晁大老爺。

    晁翻天做過土匪，後來與南武莊的原莊主廝殺，將其殺掉取而代之，搖身一變成了土豪。但仍匪氣不改，不但強迫南武莊人受他統治，又魚肉附近十幾個村莊的村民，坐霸一方。

    吉義一行人來到孝子山，沿著山嶺西麓行走。途經崎嶇的地方，桂兒照例自己下馬，給優卿牽馬——隻因優卿體弱，騎術也不佳，桂兒怕他馬失前蹄摔翻。

    楚春鶯哼道：“真是相親相愛啊……”優卿回以哼聲：“那自然！兄弟如手足，妻妾如衣服，衣服豈知手足之情？”楚春鶯竟無言以對。

    又走了一程，上麵就是孝子山主峰，叫做富貴頂。

    楚春鶯先前來過這裏一次——她精力充沛又愛自由，去過許多地方遊玩，吉義自小在平邑縣土生土長都沒有來過孝子山，她卻來過。

    因為來過，所以楚春鶯知道山上的景點，要拉大家上去玩，說道：“那上麵是跟仙台山差不多的平頂。附近還有一個有趣的山洞。據說古時候有個仙人叫做彭祖，就在那兒修煉的！”

    優卿跋涉了半天已經很累，哼道：“誰愛上誰上，人家要休息。”

    郝半通、桂兒也說要休息。仆人也個個叫累。

    吉義怕楚春鶯掃興，拍拍胸膛，笑道：“本大老爺不累，願披衣服一行。”

    於是楚春鶯與吉義攀登到富貴頂上，隻見上麵有個平台，平地有幾十畝之大。

    吉義驚歎道：“山頂真有這麽大的平地。真似鬼斧神工一般！”

    楚春鶯指著地上殘存的石屋地基道：“你看這裏曾有過屋子的。還有義軍在這裏建過寨子的。”

    吉義瞠目道：“在這裏建寨子？真的假的？糧食且不說，水源哪裏來？”

    楚春鶯笑道：“傻瓜蛋老爺就不會想想麽？對於平常人而言，這麽高的地方，取水和蓄水自然不便；但若是會水法的法師，就容易得多了。”

    吉義點點頭：“原來如此，會法術的話還是便利啊。”

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