紫禁城，午門。

    東西北三麵城台相連，環抱一個方形廣場。北麵門樓，麵闊九間，重簷黃瓦廡殿頂。

    東西城台上各有廡房十三間，從門樓兩側向南排開，形如雁翅，也稱雁翅樓。在東西雁翅樓南北兩端各有重簷攢尖頂闕亭一座。

    在電視連續劇裏，經常會聽到推出午門斬首等等話語，久而久之，午門成了傳言中處決死刑犯的場所。

    實際上是以訛傳訛，斬首從來不在午門舉行，皇宮之內戒備森嚴，皇帝也不可能在自己家門口殺人。

    但是今天，一名特殊的犯人卻被固定在鐵柱之上，即將處以極刑。

    這位犯人就是曾經的太常寺卿，兵部尚書，曾經的皇親國戚呂本。

    這位原本應該享受榮華富貴的老人此刻已經飽經風霜，臉上滿是歲月的溝壑，雙目無神的看著坐在行刑官位置的年輕人。

    那個人是他的外孫，大明的藏王朱允炆，也是他最疼愛的外孫。

    朱允炆臉色慘白，對眼前發生的一切無法接受，在他身邊，刑部的官員皺著眉頭催促道：“藏王殿下，時辰已到，該行刑了。”

    朱允炆咬緊牙關，無助的搖著頭，眼神空洞的讓人心疼。

    刑部官員見狀歎了口氣，語氣更加強硬的道：“殿下，讓您監刑是皇上的旨意，您遲遲不動這不是為難我們這些小的嗎？”

    “為什麽是我？他怎麽這麽狠的心？”

    朱允炆的聲音幹澀而嘶啞，透著深深的無力感。

    刑部官員聽見他言語之間辱及皇上，當即便翻了臉，冷聲道：“藏王殿下，身為臣子，如何能說君父的過失？再給您五十息的時間，如果您繼續拖延，下官可就下令行刑了。”

    豆大的汗珠從朱允炆慘白的臉上滑落，呂本雖然被綁了起來，但是依然能夠說話，見到遲遲不動刑，心中已經猜到了大概，當即開口大罵道：“朱允炆，老夫不用你惺惺作態，如果不是你優柔寡斷，顧念骨肉親情，不肯派出藏王府的精銳，我們怎麽會失敗，事到如今你又在裝什麽？”

    朱允炆聞言一愣，隨即兩行熱淚緩緩流下。

    呂本依然繼續罵道：“朱雄英，你個無君無父的畜生，老夫先去地獄等著你們朱家的人一個一個下來陪老夫。”

    眼看著呂本越罵越難聽，刑部官員臉色也是陰沉下來，冷哼一聲：“老東西，你聲音很大嘛，希望等一下，你還能罵的出來，行刑。”

    所謂淩遲，便是技藝高超的劊子手從脊椎下刀，將背部皮膚分成兩半，然後慢慢用刀分開皮膚和肌肉，像蝴蝶展翅一樣撕開來，執行淩遲的過程極為痛苦，經曆千刀萬剮後才會痛苦的死去。

    因為這種刑罰實在太過殘忍，所以在朱雄英推行大明律的時候已經廢除，但是為了讓自己心中的戾氣得以抒發，他還是決定讓呂本最痛苦的死去。

    在行刑的過程中，**的疼痛讓呂本止不住的哀嚎，一聲聲慘叫不停的傳入的朱允炆的耳中，他實在忍受不住，最後痛苦的跪在地上嘔吐起來。

    他向身邊的刑部官員哀求道：“求你，送我離開這裏。”

    刑部官員麵色不變，毫無感情的拒絕道：“對不起，殿下，聖上有命，您是行刑官，有監刑之責，刑罰不止，您不能離開。”

    朱允炆怨毒的盯著刑部官員的麵容，耳邊傳來呂本的慘叫聲越來越微弱。

    終於，在又一刀落下後，呂本終於在極致的痛苦中死去，慘叫聲卻依然回蕩在朱允炆的耳中。

    他掙紮著站起身，強忍住心中的悲痛，嘴唇都被用力咬破。

    “這位大人，如今行刑已畢，本王是否可以離開了？”

    刑部官員頷首，默默地閃開一條道路，朱允炆雙目無神，跌跌撞撞的向外走去，就在他馬上要跌倒的時候，一雙有力的雙手突然出現，扶住了他。

    朱允炆緩緩抬頭，呂言那張方正的臉頰映入眼簾。

    “呂言，帶本王回去。”

    呂言麵色深沉如水，背起朱允炆向宮外走去，這時刑部官員的聲音從身後傳來：“來人，把這逆賊的屍身丟到城外去喂狗，免得髒了眼睛。”

    呂言聞言腳步一頓，周身的殺氣宛如凝結實質，右手不自覺地放在金刀之上。

    但是朱允炆虛弱的聲音響在他的耳邊：“不要停下，走。”

    呂言將手放下，背著朱允炆，消失在了眾人的視野中。

    這一切，都落在了城牆之上的呂氏和朱雄英眼中。

    呂氏的身體被極其不雅觀的綁了起來，癱倒在地上，麵如死灰，就連嘴都被堵了起來，發不出任何聲音。

    “嘖嘖嘖，多感人啊，在臨死之際，還想著給我那弟弟留一條活路。”

    朱雄英戲謔的聲音響起。

    呂氏宛如一隻瘋狗一般，用自己的頭想要去撞朱雄英的腿，卻被王九成身邊的太監按在一邊。

    這時，兩行悔恨的眼淚才從呂氏的眼睛流了出來。

    朱雄英搖了搖頭，沒有再看呂氏一眼，直接留下一句：“王九成，你知道該怎麽做。”之後，就走了出去。

    隨著殿門的緩緩關閉，呂氏的慘叫也從身後傳來，

    這時，司禮監掌印太監張五成快步走了過來：“陛下，諸位朝廷大臣都已經在武英殿候著了。”

    朱雄英看了眼頭頂的太陽，溫暖的陽光照在身上，似乎是能驅散人內心的陰暗。

    武英殿內，內閣的大臣和各部尚書齊聚，今日是一周一次的小朝會，是天子朝中重臣議事的時間。

    在朱雄英落座後，淩漢就垮著自己的老臉道：“陛下，如今內閣實在是缺人啊，忙不過來啊，老陳已經半個月沒有休沐了。”

    楊思義也跟著訴苦道：“是啊，殿下，如今工部尚書出缺，刑部尚書又不在京中，連小朝會的人都湊不齊，這樣下去也不是辦法啊。”

    其實現在朝廷急缺人才的現狀朱雄英不是不知道，隻是現在新學剛推行不久，想要培養出國家需要的人才還需要時間。

    而楊士奇，鐵鉉，夏元吉等人還需要磨練，現在也不適合調入京城，現在的大明正處於過渡時期，所以人手難免不夠。

    朱雄英的眼眸深邃，手指不停的敲擊著桌麵。

    “內閣創立之初的設想是五人，但是一直都沒滿過，如今單大人在外治理黃河，內閣隻有淩卿和楊卿在京也確實人手不足，這樣吧，吏部尚書張紞，升任武英殿大學士，參讚機務。”

    張紞無論是資曆還是功績，入內閣都是遲早的事，所以眾位大臣都無人反對。

    “老臣張紞謝陛下恩典。”

    朱雄英心中的戾氣也抒發了很多，臉上也又露出了幾絲笑容。

    “張閣老不用客氣，這一切都是你應得的。”

    雖然為張紞感到高興，但是楊思義還是憂慮的道：“陛下，張大人入了內閣，吏部尚書的職位豈不是又出現了空缺？您心中可有人選？”

    朱雄英點了點頭，從桌案上拿出一個人的簡曆，示意張五成拿給眾臣傳閱。

    “諸位愛卿對山西布政使韓宜可有過了解嗎？”

    韓宜可？這個名字對楊思義和淩漢來說並不陌生，此人乃是北宋宰相韓琦之後，為人剛正不阿，素有才名，而且在洪武元年就入仕了，且一路高升至左都禦史，可謂是名副其實的老臣。

    但也正是因為太過正直，所以從不趨炎附勢，得罪了當時如日中天的胡惟庸一黨。

    在得知丞相胡惟庸、禦史大夫陳寧、中丞塗節三名奸臣在朱元璋身邊大行諂媚之事時，

    韓宜可孤身前去，從懷中掏出奏折，彈劾他們三人險惡又好似忠臣，奸佞又好似正直，依仗功勞和恩寵，內心不安分，被提拔到台端，擅自作威作福。

    為還天下公正，韓宜可請求砍了他們的頭來向天下謝罪。

    當時朱元璋雖然感念其正直忠毅，但是因為還不是誅殺胡黨的好時機，所以隻能先將其索拿下獄，隨後又找了個理由放了，逐出京城。

    在胡惟庸一黨伏誅之後，才提拔為山西布政使，曆年來吏部考核都是優等。

    對這樣一位老臣來說，回京統領吏部也算合情合理，所以並沒有人反對。

    至於工部就更簡單了，工部侍郎宋陽的能力有目共睹，而且也是朱雄英一手提拔起來的，暫領工部沒有任何問題。

    練子寧則順理成章的升為工部左侍郎。

    又經過了一段時間的討論之後，朱雄英隻覺得渾身疲憊，這時才體會到身為一國之君的難處。

    所有的事情都千頭萬緒，一件接著一件等著自己處理，連喘口氣的時間都沒有。

    似乎是看出了朱雄英的疲憊，淩漢主動起身：“陛下，今日天色已晚，不妨先休息吧，治理國家如烹小鮮，萬萬不可操之過急。”

    其餘大臣也紛紛起身。

    朱雄英笑著道：“好，朕今日也確實有些累了，張五成，替朕送送各位大臣。”

    在所有人都離開之後，王九成才悄悄走了進來，貼在朱雄英的耳邊道：“陛下，皇後娘娘請您過去。”

    朱雄英歎了口氣：“果然，一切都瞞不過靈兒啊。”

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