南京，紫禁城，太極宮。

    朱雄英看著下首站立的工部尚書宋陽和工部左侍郎練子寧。

    兩人神情激動的道：“陛下，船舶司新研製的戰船已於前日送到黃海水師，經過實驗，完全可以用於遠洋海戰，而且比倭國最先進的安宅船還要先進數倍。”

    朱雄英也露出滿意的微笑，其實黃海水師早就可以遠征倭國，之所以遲遲未動，就是在等船舶司的新式戰船。

    之前朱雄英的腦海中就有很多戰船的先進構思，但是局限於當時的工藝水平，再加上大明當時基礎造船工業的落後，一直無法實施。

    但是在梅川家族的指導之下，大明基礎造船工業飛速發展。

    又經過朱雄英大規模的授課，大明工匠的理論知識更是突飛猛進。

    還有現成的圖紙作為參考，目前除了船舶司的工匠之外，沒有人知道大明的戰船已經先進到了何等地步。

    “兩位愛卿這段時間也辛苦了，準你們二人三日休沐，回去好好歇歇吧。”

    兩人為了盡快造出新式戰船，已經連著一個月沒有休息了，全身心的撲到了督造戰船之上。

    但是現在兩人並沒有覺得疲憊，反而因為取得的成果而神采奕奕。

    “陛下，這次船舶司根據設計圖紙，共打造出三種主力戰船，其中規模最大的一種已經運至京城，您要不要親自去看看。”

    聽到宋陽的建議，朱雄英也來了興致，欣然點頭道：“好，整日在皇宮裏待著，悶也悶死了，王九成，你去將燕王府送來的那個小太監也叫著，跟著一起。”

    王九成也不知道為什麽陛下會對那個小太監如此看重，但是也不敢動多說什麽，點頭應下之後，對著身邊的小太監耳語一番，後者立刻就飛奔出去。

    在司禮監的衙門處，一名看起來很機靈的小太監正在值守，雖然司禮監是內廷二十四衙門中最重要的一個部門，但是平時並不忙碌。

    就在小太監怔怔出神之間，突然聽到一道急促的呼喊：“馬和，馬和，陛下要你隨駕出宮，你快準備一下，跟我走吧。”

    什麽？叫做馬和的小太監一臉茫然，這段時間的經曆像是做夢一樣。

    馬和祖籍雲南，其父親是個海外經商的商人，常年與父親出海遠洋，對大海充滿了向往，因為早年家底殷實，所以受到了良好的教育。

    因為雲南當時土司雲集，時常戰亂，所以馬和從小就熟讀兵法，善於謀略，隻是後來家道中落，淪為土司的奴隸。

    洪武年間，朱標親征雲南之際，被俘虜至軍中，後隨軍至南京，入宮服役。

    後麵藍玉率軍北伐，馬和再次隨軍前往，並被調入燕王府邸中服役。

    在燕王府內因為機敏過人，經常語出驚人，被朱棣看重，授以燕王府的太監總管，深得燕王夫婦的喜愛。

    但是新皇登基後，點名道姓的將自己調來京城，放到了司禮監不聞不問，原本他以為自己這輩子就要在這裏老死了，又傳來讓自己隨禦駕出宮的旨意。

    他實在是不知道這皇上要幹什麽，不過自己也沒有選擇的權利，隻能遵從聖旨，收拾一下出發。

    現在的馬和當然不會知道以後他的名字會響徹整個世界。

    在京城外的碼頭處，一艘巨大的戰船赫然出現在所有人的麵前，長近百米，寬約二十米，船底有上百隻船櫓添加各種傳動裝置提供前進的動能以及轉向。

    兩側設置了三十門火炮，能容納五百人左右。

    在船艙的最頂端赫然刻著“大明定遠艦”五個大字。

    隨行官員都是第一次見到如此巨大的海上巨物，一時之間對與倭國的海戰都充滿了信心。

    宋陽與練子寧則是滿臉自豪的看著他們工部最新的傑作，在朱雄英的支持下，工部從原本最不起眼的部門，一躍成為大明最重要的支柱。

    他們作為工部的官員，自然要對得起陛下的信任，這就是他們交出最滿意的答案。

    就連見多識廣的三位閣老都忍不住發出驚歎。

    淩漢更是老淚縱橫的感慨道：“想不到老臣還有能看到如此神物的一天，有這等神物在手，天下還有誰能是我大明水師的對手？”

    張紞也是感慨萬千的道：“能見到如此神物，真是此生無憾了啊。”

    隻有楊思義老大人，顫顫巍巍的伸出手，撫摸著定遠艦船身的鐵皮，心疼的道：“這得花多少銀子，不過都是值得的。”

    朱雄英也同樣覺得意氣風發，不顧眾人的勸阻登上甲板，一股豪邁之情出現在自己的心中，仿佛整個世界都在自己的腳下。

    “馬和在不在？”

    作為皇上欽點的陪同人員，馬和的位置自然不會離朱雄英太遠，聽到陛下在叫自己的名字，馬和一個機靈，在王九成的提示下，慌忙起身，跪在地上。

    “奴才馬和，見過陛下。”

    朱雄英看著跪在自己身前的馬和，沉聲道：“抬起頭來。”

    對於現在的馬和來說，皇上是什麽人物？那是通天的人物，他自然是不敢直視，哪怕是陛下讓他抬頭，他也隻是露出自己的臉，不敢去看朱雄英的眼睛。

    朱雄英也饒有興致的看著曆史上七下西洋，將大明威名傳播四海的英雄，經過這段時間的暗中觀察，此人確實有些本事。

    “馬和，你可知道朕為何要把你從千裏之外的北疆調回京城？”

    馬和誠實的搖了搖頭：“回陛下，奴才不知。”

    朱雄英繼續問道：“今日見到這艘定遠艦，你內心有什麽想法？”

    馬和沉思片刻後，如實的說出了自己的感受：“回皇上，奴才覺得大為震撼，之前我大明的戰船雖然可以在近海縱橫無虞，但是想要去遠洋航行，還是會有很大的風險，這艘定遠艦無論是動力還是抗風浪的能力都遠遠高出大明曾經的戰船。”

    朱雄英麵帶笑意，似乎是鼓勵著他繼續說下去：“那你覺得有了這定遠艦，我大明水師能否在大海之內所向披靡。”

    馬和有些猶豫，沒有立刻開口，反而看向朝中大臣，似乎是心有顧慮。

    “你怎麽想的就怎麽說，不用看他們。”

    朝中大臣也很好奇的看著這個名不見經傳的小太監，好奇他會說出什麽樣的答案。

    怎料馬和接下來的話卻讓他們勃然大怒。

    “回陛下，不管多大的船隻，到了大海之中都需要豐富經驗的水手去操縱才行，奴才曾見過大自然的偉力，恕奴才直言，就算是定遠艦，也不能完全抵禦大海的風浪。”

    作為工部尚書的宋陽第一個站了出來，怒斥道：“大膽奴才，你知不知道自己在說些什麽？這定遠艦可是皇上親自設計的，也是你一個內官能置喙的？簡直不知道天高地厚。”

    練子寧更是目光一凝，出言嘲諷道：“按照你這奴才的意思，你能造出比定遠艦更好的戰船？”

    馬和搖了搖頭，老實本分道：“奴才造不出來，奴才隻是實話實說，陛下要奴才說，奴才不敢隱瞞。”

    王九成在一邊不停的擦著冷汗，心道這馬和平時挺機靈的啊，怎麽今日如此不知變通，竟然敢得罪朝中的大臣，這不是找死嗎？

    出乎意料的是，朱雄英並沒有因此龍顏大怒，反而眼神中帶著責怪的看向宋陽和練子寧。

    “你們兩個啊，朕早就和你們講過，不管到什麽時候，都不要誌得意滿，要記住天外有天，人外有人，怎麽，聽不得別人講你們的成果不好？”

    宋陽與練子寧自然能聽出朱雄英語氣中的責怪，兩人直接跪在地上，冷汗直流，要知道陛下可從來沒有對他們兩個說什麽重話。

    “陛下，臣等知錯。”

    朱雄英上前扶起兩人，語重心長的道：“朕沒有怪你們兩個的意思，隻是借這件事情給你們提個醒而已，畢竟朕以後還有更重要的事情會交給你們兩個去做，你們要記住，隻有常懷謙遜之心，才能走的更遠。”

    兩人都熱淚盈眶，似乎是為自己剛才的倨傲感到羞愧，對著馬和道：“這位小大人，剛才是我們二人不對，在這裏給你賠個不是。”

    馬和哪見過這種場景，趕忙躲過兩人的賠禮，誠心實意的道：“兩位大人這是哪裏的話，真是折煞奴才了，您二位都是朝中重臣，為大明做出了極大的貢獻，這定遠艦確實是奴才見過最好的戰船，剛才胡言亂語，還望兩位大人不要放在心上。”

    這一番話，  進退有度，沒有不依不饒，也給了兩人台階下，就連內閣的幾位大臣都投來讚許的目光。

    朱雄英也點了點頭，示意道：“馬和，你過來，站在朕身邊。”

    馬和雖然內心惶恐，但還是壯著膽子站了過去。

    朱雄英看著馬和，意有所指的道：“朕還以為按照你的圓滑程度，是不會將話說的這麽直白的。”

    馬和低著頭，鼓起勇氣道：“如果陛下需要聽圓滑的話，就不會點名問奴才了。”

    朱雄英哈哈一笑，石破天驚的問道：“哈哈哈，馬和，你果然是個聰明人，如果朕將重組福建水師的差事交給你，你可敢接下？”

    馬和聞言呆愣在了原地。

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