南京城外，在所有人的翹首以盼之中，馬和帶領的使團終於回到了京城。

    城外唐闕這個理藩院的尚書第一次接待這麽多的外賓，也是十分緊張。

    “寧王殿下，馬公公，陛下和朝臣已經在奉天殿等候多時了，您二位可以先行進宮，至於使臣，由理藩院負責接待。”

    經過兩年多的海上航行，馬和的皮膚黑了很多，而且看起來也更加壯實，如果不知情的話，誰能想到他是個太監呢？

    馬和微微一笑，一揮手，十幾名漢人走了出來。

    “唐大人，這些漢人都是精通多國語言之人，有他們陪同，理藩院想必也能更順暢的與使臣們溝通。”

    唐闕感激的道：“多謝馬公公，真是思慮周到啊，怪不得能立下如此蓋世奇功。”

    馬和謙遜的一笑，隨後就與寧王一起策馬進京，時隔兩年，再次回到京城，馬和的心裏也是感慨莫名。

    看著如今的南京城如此繁華，隻覺得一陣恍惚。

    朱權似乎是猜到了他心中所想，淡淡道：“不用驚訝，這才哪到哪？如今大明二十一行省，都在飛速的發展，以後你就會看到了。”

    馬和點了點頭，心中不停地給自己打氣。

    很快，兩人就到了奉天殿。

    “臣福建水師提督，馬和見過陛下。”

    朱雄英的臉上滿是笑意，親自起身，走到馬和的麵前，將他扶了起來：“馬和啊馬和，你沒讓朕失望，來吧，和諸位大臣說說，這次出使，都做了哪些事情啊？”

    馬和聞言揚起頭顱，朗聲道：“回陛下，臣此次出使，遠航西洋上萬裏，先後拜訪了三十多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裏、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地。”

    “這些國家如今都知道了遙遠的東方，有一個神秘而強大的大明，紛紛心生向往，這次跟臣回來的，有十四個國家的使節，都帶來了他們的賀禮和心意，希望與大明建立友好的邦交。”

    “除此之外，臣還帶回來了辣椒、南瓜、苦瓜、土豆、馬鈴薯、向日葵、玉米、花生等農作物的種子，從此以後，大明百姓再也不用挨餓了！”

    誰也沒有想到，馬和在消失的兩年時間裏，做了這麽多事。

    朱雄英也忍不住龍顏大悅，有些嘚瑟的拉起馬和的手：“當初，朕破格任用馬和的時候，你們是怎麽說的？”

    “特別是你，韓尚書，就差指著朕的鼻子罵了，現在是不是很佩服朕的眼光？”

    韓宜可低下了頭，有些不好意思的道：“陛下聖明，知人善用，不過臣是吏部尚書，自然需要謹遵朝廷製度，再有下次，臣還是會與陛下爭論。”

    “哈哈哈，你啊。”

    朱雄英大笑了兩聲，並沒有跟他計較，相反還很欣賞韓宜可的性格。

    “馬和，你帶回來的那些種子何在？”

    馬和撇了撇嘴，有些無奈的道：“太上皇一直等在殿門口，臣與寧王殿下回來的途中，就被太上皇攔下，連寧王帶種子都被太上皇劫走了。”

    朱雄英揉了揉腦袋，也是沒想到老爺子會這麽著急。

    不過老爺子種地種了一輩子，種子交到他的手中也算物盡其用，所以沒有特別擔心。

    “行，既然種子在太上皇手中，那也不用擔心，太上皇經驗豐富，咱們等著結果就好。”

    “馬和，你這次立下了不世之功，想讓咱怎麽賞你？”

    馬和撲通一下跪在地上，眼眶發紅道：“如果不是陛下賞識，奴才現在還是宮中的一個小太監，所以臣不要賞賜，如果有機會，臣還想為大明效命，再下西洋，將我大明威名遠揚四方。”

    朱雄英點了點頭，拍了拍他的肩膀，感慨了一句：“如果我大明都是你這般人物，何愁不能興盛啊？”

    “不過，賞罰分明也是朝廷的規矩。”

    “馬和聽封，水師提督馬和，遠渡重洋，楊國威名，封為定海侯，組建遠洋水師，隨時準備再下西洋。”

    馬和熱淚盈眶，止不住的叩頭道：“奴才叩謝天恩。”

    朱雄英扶起馬和，輕聲道：“這都是你應得的，你不必如此。”

    “既然你要組建遠洋水師了，福建水師就交給曹震吧，告訴曹震，朕把福建水師交給他，要是福建水師垮了，朕饒不了他。”

    封賞完有功之臣後，朱雄英再次回歸正題。

    “馬和，對你去過的這些國家，都有什麽特色，能不能講講？”

    馬和點了點頭，開始侃侃而談道：“奴才去過的這些國家，都是些小國，但是各有特色。”

    “以爪哇為例，雖然天氣炎熱，但是一年水果四熟，常年都被綠色的植物籠罩，水果根本吃不完，哪怕他們本地人一輩子不勞作也不會餓死。”

    “再說蘇門答臘，雖然位置偏僻，但是參天古樹很多，而且很多動物聞所未聞，和人類和平共處，極為罕見。”

    “至於暹羅等地，雖然貧瘠，但是寶石多的數不勝數，金銀甚至用作器皿，本地人根本不知道金銀的價值，而且很向往大明的茶葉和手工藝品。”

    “彭亨則是.....”

    隨著馬和的講述，群臣的眼睛逐漸亮起了光，原本以為西洋那些小國一無是處，但是這麽聽起來也並非如此啊。

    怎麽好像聽起來像是遍地黃金的樣子？

    淩漢思慮片刻之後，緩緩吐出一句：“陛下，我大明是天朝上國，怎麽坐實周邊的國家如此貧瘠，臣認為應該派遣大明水師，協助他們治理地方，隻有這樣，才能讓他們快速的發展。”

    就連一向自詡爭議的老古板張紞都讚同的點了點頭道：“陛下，臣認為淩閣老所言甚是有道理啊。”

    楊思義看似在一邊發呆，實際上在心裏核算如果打下這幾個國家的話，對大明到底是賺的還是虧的。

    隨後，楊閣老老神自在的道：“陛下，臣認為，應該直接派福建水師過去，與各國進行親切的慰問。”

    朱雄英撇了撇嘴，不愧是天朝上國，想要欺負人家也不直說，必須要師出有名。

    雖然朱雄英發動過不少的戰爭，但是那都是別人先對大明產生了威脅，他才不得已出手，西洋的這些小國如今這麽乖，對大明百依百順的，他怎麽忍心下的去手呢？

    說到這裏可能有的人就好奇了，倭國不也一樣百依百順嗎？你不是還把它滅國了？

    這話說的，倭國哪有一個好人呐？

    在沉默了片刻後，朱雄英還是搖了搖頭，語重心長的道：“朕知道你們心中所想，但是大明強盛不是侵犯其他國家的理由，我大明是禮儀之邦，自然應該以理服人。”

    “再說了，那些國家距離大明遠隔千山萬水，而且氣候與大明也是天差地別，就算打下來，也沒有任何意義。”

    朱雄英這麽一說，群臣原本摩拳擦掌的熱情也逐漸褪去。

    其實他並不是不想將這些地方劃入大明的版圖，但是他也知道這就像是潘多拉的魔盒，一旦打開，就再也控製不住。

    恐怕大明會在他的帶領下，踏上不斷吞並的道路，這並非他所願。

    前世的教育讓他不能接受侵略對自己沒有任何威脅的他國領土。

    楊思義有些可惜的歎了口氣：“可惜了，那些小國占著大筆的資源但是卻不會利用。”

    朱雄英搖了搖頭，出言寬慰道：“楊閣老也不用惋惜，雖然朕不同意出兵，但是與他們做交易還是可以的。”

    “與他們做交易？”

    楊思義先是一愣，隨後又肉眼可見的開心起來：“陛下的意思是開放海禁？”

    朱雄英點了點頭，沉聲道：“大明建國之初，之所以實施海禁，原因有二。”

    “其一，開放海禁後的朝貢貿易，導致我大明朝廷不斷的賠本，以致“庫藏為虛”，給大明帶來了越來越沉重的財政負擔。再加上皇爺爺認為明朝的根本在於農業，而農業的產值足以養活大明王朝。所以，大明初期才會實行海禁政策，禁止朝貢貿易，以避免賞賜導致的大額支出。”

    “其二就是為了防備沿海奸民與倭寇勾結，所以禁止老百姓私自出海，畢竟大明的海岸線實在是太長，想要保證出海百姓的安全需要投入的代價實在是太大了，所以幹脆，就實施了海禁。”

    “但是現在，我大明水師強大，倭寇也被剿滅，所以不需要再加以防範。”

    “開放海禁，可以用大明的絲綢，琉璃等造價較低但是精美的物品去換取大量的真金白銀，我大明穩賺不虧啊，所以朕決議開放海禁，與西洋諸國進行貿易，諸位愛情以為如何？”

    這等利國利民的良策，這些大臣自然不會反對，在所有人的讚同之下，封鎖了數百年的海岸線，再次對外開放，也讓西方各國提前了數百年領略到了中華大地的風采。

    這一切，都來源於大明強悍的實力。

    隻有自身強大，才能無所畏懼。

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