\"爾等皆生於莽荒山脈，熟識此地靈獸，這般浩蕩的狼群，生平可見幾回？放心吧，此刻有你們在旁，何懼之有……\"既然並非其他靈異之事，眾人擔憂於他也在所難免，皆因他們是特意前來護佑其周全的。若有不慎受傷，返歸之時恐怕會被大祭司召至祭壇前訓誡。

    況且此舉亦是為了確保他的安全，安撫之言確有必要。“昨日碩你一槍刺殺一頭，更是重傷狼王；備兒箭無虛發，葉兒出手即是致命一擊，首戰便斬狼一命；至於猛兒，更是英勇非凡，武器丟失之下，竟生生將狼按倒在地痛擊。昨日麵對狼群之戰，眾人幾乎毫發未損，有了你們的守護，又有何須憂慮之處呢？”

    一番稱讚讓眾人麵露羞澀。猛兒純樸中透出自豪，挺起胸膛，彰顯自己的力量。“嘿——”蘇曉心中暗自發笑，目的已達，先以讚美提振士氣，待眾人情緒高漲之際，便可順利前行。

    “看來得施展出壓軸手段了……”見眾人仍猶豫不決，蘇曉心道。

    “你們該不會真的感到畏懼了吧？我都不怕，你們為何還要怕呢？碩兒你看你現在這模樣，哪裏還有些副族長的樣子……”

    “我不怕！” “……走吧……有什麽好怕的……” 激將法果然奏效，幾位勇士尤其是猛兒已被他徹底說服。

    “……不可……太過危險了，神使大人……我……我們還是回去吧……”盡管碩對於神使之言暗自憤慨，認為自己並未膽怯，但他仍然堅決反對繼續深入探險。

    一次激將法足矣，部落勇士們性格淳樸直率，若過多言語反而會傷及他們的心誌。“要不再給我們幾天時間，屆時找不到就返回部落如何？”

    “那就五日！五日內找不到，我們就返回部落！”一鼓作氣，再而衰，三而竭。首要目標便是說服碩同意繼續探險，之後的事情還可徐徐圖之。

    “不可，神使大人……您還是盡早回去吧……也許您所說的那種……鹽分，或許就在我們部落附近就能找到呢……”碩一如既往地堅持己見，他在部落中除了聽從蘇曉與大祭司之外，鮮少有人能夠左右他的決定，一旦主意已定，縱有九牛之力也無法拉回。

    此刻的難題就在於碩，他是部落公認的最為執拗之人，此刻正瞪圓雙眼緊緊盯著蘇曉。

    “現在返回並非不可……隻是……”

    “有何難言之隱，神使大人？隻要你願意回頭，即便是赴湯蹈火，我也義不容辭。”碩見神使終於有所妥協，臉上頓時浮現出憨厚的笑容，滿心期待著蘇曉的答案。

    “隻要你肯回去，任何要求我都答應。”

    隻要閣下允諾回歸，吾輩願盡所能侍奉左右，生怕蘇曉改弦易轍，碩連連點頭，其動作之疾如同稚雞啄食一般。

    \"此乃汝自願之舉，日後切勿諉過於人矣。\" 蘇曉心中暗自欣喜，笑容如春風拂麵。

    \"罷了，那便整理行裝，隨即啟程，隻是不能再循舊路而歸矣。\"

    \"那我等當從何方折返呢？\"

    \"即刻動身，然須借道北方而歸，尊意如何？\"

    碩剛欲反駁，卻被蘇曉一言打斷：\"方才你可是親口答應於我，莫非此刻欲出爾反爾乎？\"

    此話猶如鐵石封鎖了碩的所有退路。

    \"唉，適才已然對神使之使承諾在先，斷不可失信於神使啊。然而，然而……\" 碩雖樸實無華，此刻卻覺察出其中的微妙之處。

    \"若依北向行走，豈不是兜了個圈子，與原先計劃相差無幾？如此這般，並未提前返回部落啊。\" 他在內心矛盾掙紮良久，一麵是要盡快護送神使之使安然回到部族，另一麵卻又對自己剛剛許下的承諾感到懊悔不已。

    盡管察覺出了這其中的問題所在，但對於這番巧妙的言語遊戲，碩卻是一竅不通，殊不知早已落入蘇曉精心布設的陷阱之中。

    碩愣立原地，尷尬不已，直至蘇曉洗淨杯盞完畢，他的臉色依舊愁雲慘淡。

    \"究竟何去何從，繼續尋找還是打道回府？\" 蘇曉心中竊喜，像碩這般耿直之人，在這個修煉世界中實屬罕見，若是在世俗界，如此心智恐難逃一番教訓。

    \"回……回家……\"

    \"既然如此，那便收拾行囊，準備啟程吧。\" 實際上，無論是選擇哪一條道路，越是向西行進，距離鳥部落就越近，如今僅需不到一日行程便可抵達。屆時仍需調整方向，不過是提前些許時日罷了，影響並不顯著。畢竟在這片區域，四處環境相似，且北側略顯幹燥，隻因之前自山頂俯瞰，北邊的林木較稀疏，故而有更大的可能存在鹽礦。彼時下山僅有此一路可行，未能直接探尋。今日之事，反倒為探訪北側提供了一個契機。

    \"不……不過……神使之使務必允諾我，五……啊不……至多四日內必須返回……\"

    蘇曉料定碩定會答應，隻是未曾想到他竟還會提出這個要求，不過期限長短對於蘇曉來說並無大礙，屆時找個借口推延便是。當前在部落內，這種機緣尚不多見。

    \"好，嗯，四……五日內必返。\"

    蘇曉思忖片刻，爽快地答應了下來。

    不論將來如何，目前首要任務是穩住眾人情緒，事情總有解決之道，眼下即便多吃些虧亦不足掛齒，況且之後路上多費些唇舌拖延兩日，應是綽綽有餘。

    碩未曾料到蘇曉會答應得如此爽快，本以為對方還會跟他來一場狡黠的遊戲，一時間有些發懵，隨後卻是滿心歡喜地應承下來，忙不迭地招呼眾人收拾物品，準備踏上歸途。

    不僅蘇曉心中盤算著修煉計策，碩雖顯淳樸，此刻亦心機湧動，既然仙使之者有所退讓，顯然事仍有望商榷。

    兩人各懷機謀，相視一笑，著手收拾物品，準備離去。

    昨晚與狼群激戰之後，本已是深夜時分，且成功驅散眾多惡狼，無論對**力量或是堅韌意誌皆損耗巨大，故僅作簡易處置收尾。

    那些狼屍之上，可用之物頗豐，狼皮與狼肉均乃珍貴資源。狼肉固然無法盡數攜帶，但狼皮卻必須全數取走，因其在部族之中用途廣泛，既可製衣保暖，亦可編織成褥，品質優良。自從蘇曉悟出混合法鞣製獸皮之術後，部族中所鞣製之獸皮皆變得柔韌舒適，若是放在世俗人間，這些皆是皮草珍品。

    盡管工具簡陋，但他們憑借嫻熟技藝，半個多時辰便足以剝下一頭狼的皮毛。蘇曉則專注於為眾人割開狼皮入口，以便後續剝離工作更為順利，否則單憑石刀細削，則需耗費更多時日。此舉堪稱原始流水線作業，蘇曉一邊勞作一邊思索。

    剝皮完畢，還需仔細清洗，於溪流之畔，以石片刮淨狼肉殘渣。即便此刻無暇熏烤幹燥，基礎工序亦不可略過，否則即使後期再行加工，獸皮之柔軟度終將遜色幾分。

    洗淨之後稍作晾幹，隻需確保內層幹燥即可。隨後撒上草木灰及泥土，雖然此處條件有限，難以達到部族水準，但卻仍能引發些許有益化學反應，實乃當前境況下的極致之選。即便如此處理不及部族完善，亦可最大限度保持完好，待回歸部族後再行精細加工，屆時定會成為至寶。

    草木灰在此地並不匱乏，眾人每晚休息之際，總會點燃至少兩堆篝火，一則抵禦夜晚寒冷，二來借火光驅散四周猛獸。然這幫野狼膽大包天，竟未被雙堆篝火震懾住。然而擊敗狼群之後，眾人決定增設篝火，警戒之意更加明顯。火光照耀得越亮，越能為自己壯膽提氣。

    篝火燒盡後的灰燼堆積如山，對付這十幾頭狼的處理工作綽綽有餘。

    一番忙碌之後，時辰已晚，眾人商議決定次日下午再啟程，且趁此機會多歇息片刻，並享用一頓美味佳肴。

    聽聞有此安排，眾人無不欣喜若狂，連日來的野外探險，飲食艱苦，昨日更是遭遇危難之事，此刻適當的精神放鬆確有必要。

    狼群屍體便是今日肉食來源，而蘇曉素喜烹飪時加入野菜提味，於是眾人為此紛紛四散尋找。雖然可供食用的野菜品種尚不多，加之他們所能識別的種類有限，不過附近區域的數量倒是頗為豐富。不消片刻功夫，每個人都采摘了一大捧野菜歸來。（www.101novel.com）