冬日之路更為艱難，積雪深厚，尤其那些無人涉足之處，一腳下去常至膝深，行進舉步維艱。

    然而，日夜不歇，進度尚可，僅需一日一夜，便已走過大半旅程。最險峻的峽穀地帶已然穿越，後續雖非坦途，但也優於先前，特別是平原路段，冰雪覆蓋，行走猶如平地。

    整日跋涉，身心壓力巨大，眾人身心俱疲。見此情景，鳥族領袖令眾人稍作歇息。

    尋得一處避風的小山坡，鋪開獸皮，鳥族眾人紛紛癱倒，就連一直鼓舞士氣的領袖也不例外。

    在嚴峻的荒野生存壓力下，鳥部落的酋長僅僅沉睡了片刻，便掙紮著起身。在這漫長的旅途中，眾人僅靠幹肉果腹，雪水解渴，此刻困倦掩蓋了饑餓，但真正的目標仍是填飽肚子，然後繼續向神秘的騰蛇部落挺進，早日抵達那裏至關重要。

    悄無聲息地，酋長獨自支起篝火，用周遭的雪晶熬煮食物，熱水頃刻即成。難得的休憩，理應享用溫暖的食物以恢複體力。望著熟睡的族人，酋長心中五味雜陳，幾十年來，他們冬季的生活始終在饑餓與溫飽間搖擺，無論誰領導，這悲涼的境況從未改變。

    而騰蛇部落自從降臨了一位神使，生活便發生了天翻地覆的轉變。每次遇到騰蛇部落的人，他們都紅光滿麵，且從前嫁過去的族人總是描繪著那裏豐饒的景象，據說在騰蛇部落，任何時候都有充足的食物供應。別說那些精巧的工具，單是這一點，已足夠令鳥部落羨慕不已。

    肉湯熬好後，酋長喚醒了眾人，一個多小時的休息雖不足以驅散全部疲憊，但行走時狀態必會有所改善。聞到肉香，人們如餓狼般撲向鍋邊，不顧滾燙，急切地將食物送入口中。三鍋肉湯轉眼被一掃而空，人們仍意猶未盡。然而，再煮便是奢侈，雖然未能大飽口福，卻足以支撐一段時間。

    進食完畢，收拾行裝，繼續向騰蛇部落前行，這次的停歇是長途跋涉中唯一的一次中途補給。預計隻需一天，如果一切順利，就能抵達目的地。酋長心懷期盼，蹭吃蹭喝是他的如意算盤，畢竟攜帶的食物有限。眼前這一頓看似簡樸，三鍋肉實則藏肉豐富，足以抵部落一天有餘的口糧。現有的食物撐不了幾次，若能換取足夠的食物尚好，否則，這些將成為日後部落的儲備，此刻節約為上。

    盡管剛吃過飯，暫時緩解了饑餓，但眾人精神依然萎靡。勉強振作，跟隨酋長的步伐前進。最終，酋長想出一策，眾人手挽木棍，彼此相連，依次跟隨，這樣可以在行進中稍作歇息……

    杖子由獸皮捆於腕間，如此便幾乎不會離隊，隻需首位兩人保持警醒，其餘人便能稍作歇息，即便低首前行也無妨。這兩位領路人還可輪流替換，盡力讓每個人都能喘口氣。直到踏入蜿蜒至騰蛇部族的崇山峻嶺，道路都頗為平坦，選定一個方向，一般不會迷失。那高聳入雲的山峰是最明顯的路標，無論誰領隊，隻要朝它邁進，就不會遭遇太大困境。速度固然會有所減慢，但並不構成嚴重阻礙。

    直至日暮時分，鳥族一行才抵達山腳下，有人竟在行進中沉睡，打著鼾聲繼續前行。若有人目睹此景，定會被嚇得魂飛魄散。除首位兩人高昂頭顱，其餘人均垂首緩步，如同世間傳說的驅屍術，大白天目睹這般奇異景象，膽小者驚厥昏迷也屬常情。

    然而此刻的季節，此地無人蹤跡，天地間一片銀裝素裹，即便在山腳，也聽不到一絲鳥鳴。短暫休憩，嚼食肉幹，飲些冰雪，接下來的旅程需打起十二分精神。山中地形複雜，曲折多變，單憑牽引無法通行。冬季的山林雖有猛獸出沒，但他們這些人對饑腸轆轆的野獸而言，已是極佳的獵物。即便是平日裏不願輕易冒犯人類的生物，在極端饑餓的驅使下，攻擊他們並非不可能。

    一旦疏忽，整個部落可能毀於一旦，剩餘的食物僅夠維持十日，人力在此處的損失將使鳥族提前走向衰敗。

    他們聚精會神，以確保穿越這片森林的安全。經過半天的邊行邊憩，疲憊已不如初時那般沉重。他們拂去臉上的積雪，緊握手中兵器，繼續朝騰蛇部族進發。

    翻越兩座山後，夜色已深，幸好皎潔的月光照亮了前方。雖然山中視線不及雪地明亮，但勉強能看清行進的道路。這條路經騰蛇部族頻繁往來，已比先前開闊許多。

    月掛眉心，鳥族隊伍終於走出山林，此時已是深夜。十幾人終於來到了距騰蛇部落僅一小時路程的果樹林區。咬緊牙關，兩小時內抵達並非遙不可及的夢想。

    在冰封的雪域中行進，速度比尋常慢了許多。連日來，除了今日短暫的夢境之旅，其餘時刻眾人皆在踏雪跋涉。即使這樣，他們已比平日多耗費了近三倍的時間，前方依然有兩小時的路程等待著他們。

    穿過山脈，鳥族的旅人們意識到即將抵達騰蛇領地。他們咬緊牙關，決定抵達後再作休息，此刻騰蛇領地正沉浸在夢境的深淵，鼾聲如波濤在洞穴中回蕩。起初，蘇曉對此感到不適，但久而久之，也習以為常。

    冬季，洞口會被冰雪封閉，僅留一狹窄通道供旺財穿梭。四周並無圍欄守護部落，夜晚仍需警戒，旺財成了最佳的守衛者。然而，一旦洞口封閉，即便旺財在外發現異狀，洞內的聲音也難以聽見。於是，蘇曉在角落用石塊砌出一個犬形小門，以獸皮簾子遮掩，確保旺財能便捷進出，同時防止寒氣侵入。

    此時，正歇息於洞口的旺財聽見了雪花下落的微響，確認並非錯覺後，立刻躍出狼窩，來到空曠之地，望向聲音的來源。隻見十幾個身影正朝部落逼近，手中皆握有神秘的兵器。

    “嗷嗚~”旺財低吼，鳥族一行誤以為這是歡迎的呼聲，直到發現他們距騰蛇領地僅兩百步之遙。月光下，他們看到了騰蛇領地周圍的巨型五穀輪回之所，巨大的廁所令人生疑，不知其用途何在。

    見叫聲無果，那群人反而加速向部落靠近。旺財，這個膽小的家夥，此刻不再逞強，鑽回洞內，先是一聲“嗷嗚”喚醒洞口的守衛。即使在寒冬，洞口總有人駐守，以防旺財無法應對突發狀況。

    猛今日值夜，被旺財驚醒，略顯煩躁，揉了揉雙眼，看見旺財奔向蘇曉，麵對主人，旺財總是溫順許多，輕聲低吼兩聲，隨即用舌頭舔舐蘇曉的臉龐，不多時，蘇曉便被喚醒。

    蘇曉望向旺財，與趕來的猛交換眼神，他們都察覺到了不尋常。旺財從未如此焦慮，看著醒來的蘇曉，旺財繼續低吼，拉扯蘇曉的褲腿欲將其引向洞外，顯然部落外圍出現了異動。

    蘇曉首先想到的是部落的牲畜。冬季，正是動物活動頻繁之時，饑餓的野狗可能會外出覓食，說不定已闖入了部落...

    喚醒了沉睡的部落，頓時所有人披掛整齊，在魔法洞穴內，他們身穿雙重衣物，內層是由柔軟的異獸皮革製成，舒適貼膚，平日休息時便披著入睡。外層則更為厚實，擁有卓越的禦寒功效。一聽見召喚，隻需套上外衣，穿上獸皮襪與特製皮靴，拾起靠在洞壁的魔法武器，瞬間準備完畢。整個過程不過眨眼之間，從蘇醒到全員整裝待發，僅僅耗費了一兩分鍾的時間。

    盡管平日訓練中並未涉及此類快速行動，但嚴格服從命令是每一位戰士的本能。而此刻，是神使蘇曉以急迫的嗓音喚醒了他們，無需詢問緣由，隻須做好戰鬥準備，靜待神使的號令。

    此時，蘇曉與勇猛的將領已挪開堵住洞口的巨大石塊。洞口不再是原先那整塊巨石，而是由蘇曉用魔法磚石築成的多塊方形結構，便於快速堆疊和拆解，通常隻需兩人合力即能迅速開啟，若情況危急，一人也能完成，而先前的巨石至少需四人才能移動，其重量無比驚人。

    眾人魚貫而出，部落之外，鳥部落一行已距洞口不足五十步。初出洞口者因光線變化，隻能模糊辨認出十幾道人影，立刻緊張地呼喊：“有敵！有敵！速出！”

    隨即，他們按照平日訓練有素的陣型，瞬間擺開架勢。長久的演練仿佛就是為了這一刻，眼前僅十幾人的來犯，正巧成為實戰的磨礪。

    洞內的其餘人聞聲加速，紛紛湧出，嘈雜之中迅速排列成訓練過的戰陣。此刻，兩個部落的距離隻剩下三十步左右。待一切就緒，蘇曉才仔細打量來者何人，己方嚴陣以待，對方卻依然不緊不慢地前行，這顯然不對勁。難道他們認為區區十幾人足以對抗自己這六十多勇士？蘇曉自信地挺胸表示，在這個原始魔法世界，尚未聽說過有超凡之力的存在。

    鳥部落的人群中，隻見轉瞬之間，騰蛇部落如洪流般湧現，他們一時慌亂無措。盡管內心期盼對方是來迎接，但望著那些握著魔法武器、矛尖直指自己的人，怎麽也無法解讀成歡迎的姿態...

    準備抬起的手如今隻能尷尬地懸在半空，雙方凝眸相望，皆是不敢輕舉妄動。騰蛇部族的戰力，鳥部落的人曾領教過，隨便挑一個出來，都足以橫掃他們的部落。此刻若是被騰蛇部族誤認為敵對，後果不堪設想。

    兩大部族就這樣僵持著，片刻後，視力出眾的備壓低聲音道：“你們說，那是不是鳥部落的酋長？”

    “嗯，確實有幾分相似。”

    “對啊，後麵那人不就是副酋長嗎？”

    蘇曉也覺得有幾分相像，於是提醒眾人保持戒備，招呼來羽和商，讓羽仔細辨別。羽今年才加入部落，對自己部族的領袖必定更為熟悉，且他眼光獨到，擅長使用弓箭，正跟在備身邊學習。聽備如此說，羽顯然具備過人的天賦。

    在羽肯定的回答後，蘇曉這才鬆了口氣。既然並非敵人，那是再好不過。他望著仍高舉雙手的鳥部落眾人，內心有些尷尬。真是鬧了個烏龍，今夜猶如洪水衝進龍王廟。隨後，他派羽和商前去確認，此刻看來，他們猜得**不離十。隨著他們在戶外停留的時間增長，視線也越來越清晰，這些人愈發像是鳥部落的成員。

    即便如此，備這些弓箭手依然保持著高度警覺，每個人都鎖定一個目標，稍有異動，即刻放箭，確保羽和商的安全。

    “是神使，鳥部落的酋長！”直到商確認，眾人緊繃的神經才鬆弛下來，持弓之人紛紛後撤。這可是部落的神秘武器，能不暴露就盡量不暴露。

    既然確認是自己人，緊張的氣氛自然無需維持。在壯的引領下，大家都迎上前去，與鳥部落一行親切交談。誰也沒料到，鳥部落的人會在深夜造訪，抬頭望月，天亮至少還有兩三個時辰。

    其他人或許沒留意，但蘇曉和巫肯定注意到了。兩人交換了一個眼神，蘇曉推測鳥部落一定發生了重大變故，否則他們不會在這種天氣和時刻匆忙趕往騰蛇部落。外頭大雪紛飛，那十幾個黑著眼圈的人顯然未曾安眠，他們的狀態表明，他們在強打精神與部落的人交談，一舉一動都顯得疲憊不堪。顯而易見，他們不分晝夜地趕路來到了這裏...

    \"好了，好了。讓我們回霜牙部落再說吧。\" 聽到巫師的話語，眾人恍然，此刻仍是深夜，身處荒野，絕非談話之地。他們簇擁著鴉羽部落的成員回到冰窟般的部落居所，炎已經在門口加柴，篝火熊熊，洞內亮如白晝。

    這兩天，鴉羽部落的隊伍踏雪而行，雖然行走能抵禦一部分寒冷，但怎能比得上圍爐取暖的愜意？之前的對峙令他們心驚膽戰，雖然雙方未言一語，但騰蛇部落的威壓至今仍讓他們心有餘悸。

    圍坐在火焰邊，人們漸漸恢複了活力，對騰蛇部落的期待暫時驅散了兩天來缺乏休息的疲憊。鴉羽部落的領袖向蘇曉和巫師述說了他們的來由。

    果然如蘇曉預料，鴉羽部落遭遇了困境，麵臨斷糧的他們傾盡最後一粒糧食，帶著秋天收獲的神秘種子，來到騰蛇部落尋求援助。

    畢竟，兩族是盟友，就算沒有種子，隻是求援之人，蘇曉也不會坐視不理。無論是暫借糧食，還是慷慨相贈，對他來說都不是難事。如今，周邊部落已因騰蛇部落的鹽業緊密相連，難以自拔。

    蘇曉沒有檢查那些種子，毫不猶豫地答應了鴉羽領袖的請求。得知神使應允，鴉羽領袖感激涕零，部落的其他成員聽後也都激動不已。他們的日夜兼程，終於換來了希望。

    看著鴉羽部落成員的激動，蘇曉深感共鳴。他回憶起孤兒院的清苦日子，大學時期的困頓，即便有國家資助和善良人的幫助，也有忍饑挨餓的時候。他對饑餓的痛苦有深刻體會，既然有能力，就應該伸出援手。

    然而，蘇曉打了個嗬欠，才意識到自己是被旺財從夢中喚醒。之前太過緊張並未察覺，如今放鬆下來，倦意湧上心頭。以往冬日他總等到日出才起身，此刻顯然還早得很。

    望著鴉羽部落一行人眼中深深的黑眼圈，蘇曉明白他們也需要充分休息。他向羽和商傳達了這個想法，沒料到鴉羽領袖立刻同意立刻休息，這讓蘇曉一時語塞。他原以為對方會堅持立刻交易然後返回，自己還得費一番口舌勸說，現在卻省去了所有中間環節...（www.101novel.com）