解開了部落困境的鳥族領袖步履輕盈，恰好已過半日，蘇曉一行便回到起初歇息的山洞，這個山洞經過整理，居住起來舒適許多……

    在遙遠的魔法世界，鳥羽部落的人望著騰蛇部落棲息的岩穴，心中充滿了敬畏。這洞穴雖不宏大，卻整潔且備有生活必需品，對他們來說，這簡直是天堂。然而，當初容納十幾個騰蛇部落成員已是恰好，如今再加上鳥羽部落眾人，空間顯得頗為狹窄。

    盡管如此，若是緊挨著擠一擠，也足以安身，或許有人會睡至洞口，但當務之急是解決晚餐。蘇曉帶著兩口大鍋，足以讓二十人飽餐一頓肉類。

    他決定展現慷慨，再次邀請鳥羽部落共進晚餐。然而，鳥羽部落的首領見騰蛇部落開始生火做飯，便提著一袋肉走來，指著鍋，與商交談了幾句。無須翻譯，蘇曉已領會其意——首領提議共享炊火。那袋肉不大，約摸十斤左右，勉強夠他們自己食用。

    首領的善意已足夠，蘇曉沒有推辭，欣然將肉投入沸騰的鍋中。兩大部落在融洽的氛圍中享用了一場熱鬧的晚餐。夜幕降臨，休息變得尤為重要，大家開始鋪設各自的臥榻。

    這本是騰蛇部落的領地，且是鳥羽部落提議共同歸途，占用他人休息之地實有不妥。於是，鳥羽部落的成員主動移向洞口。見狀，騰蛇部落盡力縮小鋪位，邀請鳥羽部落的人一同擠下，雖然擁擠，但總能容身。

    出發時，每人各有獨立的床鋪，此刻則連接成一片，原本兩人之地竟擠下了三人，剩餘的空間自然歸鳥羽部落。加上原有的寬敞之處，二十人安然入睡，中間的篝火熊熊燃燒，即便初春之夜，洞內依舊溫暖如春。

    騰蛇部落的藤籃依舊在外守護，兩族人在寧靜的夜晚中沉睡，享受著安詳。鳥羽部落的人清晨比騰蛇部落的早起許多。蘇曉今晨也算早起，平日他習慣多睡片刻，但部落夜晚並不早睡，昨晚天未全黑便已入眠，故而清晨陽光微露時便已醒來。正欲起身去河邊盥洗，卻發現鳥羽部落的成員多數已睜開雙眼，而此時，騰蛇部落還有人在夢鄉中鼾聲如雷...

    蘇曉完成晨間儀式後，發現族人們正著手籌備奇妙的晨宴，這在鳥類部落中是難得一見的景象，然而他們並未如饑似渴地享用，而是優雅地品嚐，即使受到盛情款待，也隻是淺嚐輒止。

    對於鳥類部落而言，早餐並非生活中的必需環節，但蘇曉卻饒有興致，盡管身處原始奇幻世界，享受美食的熱情卻絲毫不減，畢竟漫長的一天旅程即將展開，充沛的體力是前行的關鍵。

    整理行裝之後，兩個部落繼續西行之旅，大家都心知肚明，今日必將重返家園，步伐自然而然地加快。不論離家多久，部落的生活始終是他們魂牽夢繞的。在外，生活條件無法與部落相提並論，單說食物，部落裏的鮮肉供應不斷，而在外遊曆，趕路成為首要任務，狩獵便無暇顧及。

    幹肉成了主要食糧，煮飯在外顯然不便，需攜帶炊具和適配的鍋蓋，遠比烹煮肉湯複雜。因此，大家外出時都以幹肉為主，想吃米飯，唯有期待回部落的那一刻。

    於是，當天下午，陽光仍高懸天空時，眾人已安然返回部落。鳥類部落的成員首次體驗了經過改良的木橋，他們原先有些忐忑，但實際走過卻發現平穩無比，這歸功於反複的修繕，橋麵如今平整如鏡，每一寸都由石頭精心鋪成。

    望著騰蛇部落翻耕過的廣袤田野，鳥類部落的領袖滿是好奇，詢問這些土地所需的種子數量必定遠超幾個部落的贈予。蘇曉並未詳述，隻說是用於種植之用。非他不願與鳥類部落分享，一是兩部落間的溝通尚不流暢，二是鳥類部落現下缺乏多餘的勞動力來耕作。待到時機成熟，再與各部落商量更為適宜。況且騰蛇部落並無隱瞞，從播種到豐收，所有過程對來訪者開放，這樣的事情無法隱藏。

    鳥類部落的領袖並未深究，蘇曉隨後親切地邀請他們部落內稍作歇息。既然已踏入部落，多留一夜也無妨。在外時，因未預備額外食物，難免有所節製，但在部落裏則無需顧慮，更何況此次迎娶的僅九位新人，盡情享用亦無不可...

    然而，羽翎部族的人僅短暫歇息便執意啟程歸家，蘇曉自不便阻攔，客套一番後便任由他們踏上回途。羽翎部族的處境眾人皆知，早日返回對他們有益，如今道路通暢，若疾行，或許後日便可重返部族，時間對他們至關重要，生存的威脅始終如利刃懸頂。

    臨行前，蘇曉仍將一包裹肉遞予羽翎部族的首領，分量不多，約莫二十餘斤。首領推辭一番，終歸收下，這些肉若省著些食用，足以支撐他們抵達部落。

    神使歸來，部族中自然一片歡騰。然而當蘇曉提及欠水澤部族四百斤肉時，巫的臉色瞬時黯淡。經蘇曉一番勸慰，巫才答應次日便派人送去。其實，巫並非吝嗇，平日部族中，食物分配並無異議。但此行僅帶回兩百斤種子與幾枚斑斕石塊，蘇曉卻提出還需四百斤肉，這讓巫頗為困擾。畢竟出發時已帶去一千斤，如此消耗，便是地主之家也無法承受。然而，蘇曉解釋過後，巫還是應允了。畢竟，神使之言，部族定當履行。

    蘇曉離家這幾日，天氣宜人，部族的收獲亦是豐饒。日暮時分，碩領著獵手滿載而歸，不僅有兩隻羊，還有各式小型獵物，總數近十數隻，這般收獲在平日堪稱豐收。

    一隻羊和小獵物供食用，另一隻則製為肉幹。近期部族仍需儲備食物，故未開始活捕獵物。今年，蘇曉設定的目標更為宏偉，羊的數量他心中預計至少需逾三十隻，其他獵物亦越多越好，來者不拒。此外，蘇曉考慮是否能嚐試狩獵野豬，部落中的野豬數量已不宜再放養，是拓展的時候了。

    磚窯的工作已在進行，不出數日，數百塊磚頭將被燒製完成。有了尺子，磚塊製作更為規整。陶器和瓷器的模具也發揮巨大作用，即便新手也能塑造出近乎完美的磚塊。磚塊整齊堆砌於窯場周圍，蘇曉計劃秋收之後展開正式建設，在此之前，他將持續儲備必需的建材。缺乏足夠的糧食支持，蘇曉不敢讓族人棄獵造屋。

    已在部落的山洞居住許久，再堅持數月也無妨。目睹日益增長的磚堆，蘇曉心中充滿喜悅......

    次日，蘇曉委以重任，將運送肉類至水之部落的任務交付給了貿，這是貿首度領隊，一行共五人。道路雖然蜿蜒於神秘的森林之中，卻還算安全，隊伍中人人皆是經驗豐富的探險者，蘇曉深感安心。巫盡管略有些許憂慮，但最終被蘇曉的堅定所安撫。部落的青年們在巫的注視下長大，如今已能承擔起部落的責任。目送貿他們離去時，巫的眼眶不禁泛起淚光。

    種子早已大致分類完畢，稻種、麻種與苜蓿籽被精心挑選出來，其餘種子則留待播種時一同撒下。然而，在正式播撒前，這些種子還需在陽光下曝曬一番，尤其是水部落的種子，盡管按照騰蛇的古老指引存放，仍顯得不夠幹燥，幸而尚未腐爛，曬曬或許還能繼續使用，隻是發芽的可能性無法保證。

    今年，蘇曉已叮囑水部落之人，在壇子上多包裹幾層獸皮，以抵禦濕氣的侵擾，畢竟他們的部落坐落在河流之畔，無可避免。

    蘇曉最為期待的便是這幾枚奇異的石頭，無論其真實性質如何，隻需投入烈焰中焚燒便知。以部落窯爐的熾熱，即便不能徹底熔化，至少會有些許變化。可惜，部落目前尚無提煉金屬的高爐，因此這些石頭隻能與幾件瓷器一同放入小型窯爐內烘焙。

    這些石頭被分別置於不同火口，沒有高爐，也隻能如此權宜。慶幸的是，火口的火焰熾烈，如有異物，應當會顯現出端倪。燃燒整整一日，為了這幾塊石頭，窯爐始終保持最旺狀態，所用的木炭皆是精心挑選，燃燒持久且火力旺盛。

    陶和瓷在大量使用木炭的過程中，發現了不同樹木煉成的炭燃燒效果各異。平常用到的構樹木炭品質較低，而堅硬的木材則更勝一籌。後來，他們將不同木材煉出的炭進行分類，根據需求選用。普通陶器製作時，一般木炭足以勝任，但燒製磚塊時需使用優質木炭，這次為了燒製石頭，他們不惜使用最上乘的木炭，看著一筐筐珍貴的木炭倒入窯中，陶和瓷心中難免痛惜，但這是神使的旨意，他們隻能無條件執行。

    經過白天與夜晚的連續烘烤，次日清晨，蘇曉終於可以揭曉這些石頭的秘密。他小心翼翼地揭開窯蓋，吹散煙塵，窯內的景象逐漸清晰。然而，蘇曉的心瞬間涼了半截，盡管覆蓋著一層灰燼，石頭的模樣依舊，並未如他想象中熔化成液態...

    蘇曉在心中默默安慰，或許是火焰之力不足所致，然而當石頭顯露真容，他的心如墜冰窟。那些石頭依舊保持原形，表麵除了熏黑的痕跡，未見任何奇異變化，即便是那些燒裂的，也僅是空洞無物。陶和瓷交換了一個眼神，讀出了彼此的失望：“看來，珍貴的精煤就這樣白白浪費了。”（www.101novel.com）