隨著深秋的腳步臨近，采集隊伍留在部落協助的人日益增多。外出搜尋物資收獲微薄，不如在部落裏搬運石頭，攪拌泥漿來得實在。眾人聚在一起，工作效率飛漲，原本建造一棟房屋的進度，現在能同時推進兩棟，效率顯著提升。

    狩獵隊全麵歸來還需些時日，如今正是獵物肥碩之際，無論是捕獵以食，還是飼養繁衍，皆為佳選。尤其今年稻穀豐收，族人們更傾向於活捉，近兩個月已捕獲十餘隻羊，五頭雄鹿，至於兔類稍顯稀少，約二十來隻，但這已超越去年全年的收獲。

    部落內現有四十餘隻羊，十頭鹿，足以供給半年之需，如僅作日常菜肴，可持續更久，一頭羊可供食用三至四日。

    兔子的數量從未詳盡統計，但至少每隔兩三天便能捕獲一兩隻，數量應不亞於去年。目前，兔子仍是部落主要的肉類來源，盡管不多，卻極易活捉，且繁殖力超群，遠超其他動物。一窩兔子一年能生育數次，每次至少三四仔，因此蘇曉無法準確得知今年部落內的兔子總數，忙碌的部落生活讓建也無法逐一計數。但從草料消耗來看，建估計至少有三百餘隻。

    無論每日投放多少草料，都被消耗殆盡，建表示今年的兔子數量相比去年翻了不止一番。而兔舍更是由兔子們自行挖掘，它們似乎在附近挖出了地道，部落挖掘的多數洞穴中已有兔子棲息，看來明年必須擴大養殖區域。兔子的發展態勢超乎蘇曉的預想……

    然而，次年，蘇曉決定不再依賴這種簡易的建造方式。這樣的兔舍雖便於搭建，卻過於難以維護，每次清理都需兔子自行推出汙物，隨後由健來收拾。此外，這般構建的兔舍無法準確計數兔子的數量，除了最初的幾隻，其餘的見人便鑽入錯綜複雜的洞穴中，猶如迷宮般複雜，無法計數。

    如今想要捕捉幾隻兔子已非易事，部落內的兔子比野外的更難捕獲。原本僅是為了便捷，如今卻成了困擾自己的難題。除非氣候惡劣，部落的建設工作從未間歇，對部落的工具而言，這是一場嚴峻的考驗。尤其是耒耜和鏟子，盡管木犁出現後，耒耜逐漸淡出人們的視線，但在挖掘地基時，仍離不開它的作用，木犁無法深入土壤。

    每日都有幾把耒耜或鏟子損壞，報廢也是常事。洞口附近，本是眾人勞作之地，經年累月的踩踏使其變得堅硬無比。挖掘五六十厘米深的溝壑頗具挑戰，為了確保穩固，隻能艱難挖掘。別說木質工具，就連人力也承受不住，往往一鏟下去，帶起的泥土不多，手腕卻震得生疼。

    此刻，部落中最忙碌的並非他人，反而是公輸。他不僅需準備工具和武器，房屋建造開始後，木門、木窗的製作，工具的維修，工作量倍增，更別提房屋的屋頂全由公輸一手承擔，任務更加繁重。

    在這種情況下，一直協助並師從公輸的北一，終於正式升任為主力。平日工具維修的工作，公輸直接交由北一處理。北一跟隨公輸學習已有兩年，對此早已遊刃有餘，處理得當。

    公輸原計劃繼續研發織布機，現也隻能暫時擱置。畢竟，建造房屋更為緊迫。冬季部落內尚可製作織布機，但房屋若等到冬季才動工，一旦大雪紛飛，所有戶外工作都將停滯。

    公輸主要負責木門、窗戶和屋頂的製作。一扇門加一扇窗至少需兩天方能完成，前提是進展順利。部落的門石有時並不平整，還需多次調整。那些美麗的青石依舊用於裝飾，打磨工作多由部落的孩子們承擔，因實在無人分擔。他們挑選合適的青石，標記需要打磨的地方，孩子們平日負責砸出凹槽，再將其磨得光滑平整...

    在這個奇幻世界，這已不算雇傭童工，畢竟最大的孩子已過十載，年長者大多協助成人建造魔法石屋。如今部落繁忙，無人顧及監管，讓孩子在眼皮子底下勞作反而更安心。在其他部族，這般年紀的孩童早已外出狩獵，而在他們部落，隻需盡己所能，助一臂之力便足矣。

    年長些的傳遞工具，年幼的雕琢魔法石，出人意料的是，孩子們幹起活來毫不遜色於成年人，精力旺盛，整天勞作仍麵帶笑容。最小的孩子兩天也能打磨好一塊魔法石，那數十塊初運來的石頭已有大半完成，隻要房屋竣工，隨時可供所需。

    此刻部落正在西方邊緣建造一排石屋，那裏平日人跡罕至，魔法石料也堆積於此，建造起來尤為便利。部落中，若以一對夫妻為一個家庭計算，目前約有四十戶，盡管人口超過百人，但兒童眾多，加上幾位長老，蘇曉計劃首批建造五十間房。如此，即便明年人口有所增長，也能容納得下。明年，部落中有四位青年將參加魔法親緣大會，以部落現狀，想必能再增四戶人家。

    五十間房分配至山洞兩側，每側二十五間。二十五間不可緊鄰，蘇曉設想最終分為四排，以確保布局合理。部落的防禦牆寬僅兩百米，這樣的寬度最為適宜。當前的建造方式雖便捷，但也存在風險，一旦一堵牆出現問題，相鄰的房間難免受到影響。故而，分散建造更為穩妥，也便於居民集中居住，遇事通知時更加便捷。部落依然保持傳統聚居，共同勞作，共享餐飲。往後，當眾人遷入新屋，恐怕還需一段時間適應。

    首排房屋今日已告完工，七座齊整的石屋，僅剩最後一間待鋪設屋頂，門窗皆已安置妥當。屋頂的建造最好在整棟房屋穩固後再行處理。

    將近兩個月，七間石屋，這進展讓蘇曉頗感滿意。未來，采集隊加入後，預計七八日便可建成一間房……

    隨著深秋的寒風漸起，獸獵隊帶回的奇異生物日益稀少，壯也坦言，很快他將不得不安排部分族人留守部落，協助各項事務。比起這座宏偉的魔法屋，每日獵獲的異獸反而顯得微不足道，這讓壯也頗為動心。

    建造這座魔法宅邸並非難事，有了獸獵隊的強健臂膀，進度必定飛速。或許今年就能完成半數的工程。

    ………………

    在建造間隙，蘇曉與健一同收集了部落中成熟的神奇種子：重達三十多斤的幻彩豆種，近十斤的翡翠韭籽。來年，這兩種奇異作物將全麵播種。冬季的冰心白菜早已播下，作為寒冬唯一的蔬菜，它們得到了精心照料。

    健通常無需參與建造，因為照料部落中的奇特動物已足夠忙碌。今年，部落的牲畜數量呈現爆炸性增長，特別是羊群與鹿群，都需要時間馴化。幸運的是，有咩咩羊首領的統領，羊群大體乖順，偶爾不聽話的，經過一番較量便能服從，被淘汰的極為罕見。

    然而，鹿的馴化之路艱難得多。部落中的鹿群至今保持著互不服氣的狀態，尚無統一領袖。它們分散捕獲，分隔飼養，整體狀態依然鬆散。

    雖然馴化的鹿變得溫順，但在正式定居部落之前，仍會保持一定的野性。特別是初被捕獲的幾日，往往拒食，有些甚至直至被送入屠宰場，依舊保持這種倔強，處理起來極其棘手。部落雖捕捉了不少鹿，但一年下來，僅存活五隻，其餘隻能作為肉類補給。

    目前，隻有最早捕回的那對鹿是伴侶，其餘尚未找到配偶。蘇曉曾嚐試強製將兩隻鹿配對，結果並不理想，甚至出現見麵即鬥的情況，這是明年的待解難題。

    除了照看動物，健還需為冬季儲備草料。唯有咩咩羊一家的草料從春季就開始積累，畢竟它們是神使的寵物，口味挑剔。冬天，若非鮮草尖曬製的幹草，它們根本不屑一顧。母羊和小羊因此受益，但這對羊兒則沒那麽挑剔，極少挑食。

    然而，咩咩羊卻無所畏懼，畢竟即使草叢荒蕪，它仍能享用肉類與穀物，但蘇曉仍憂慮，一隻羊若長期食肉不食草，未知是否會有異變。咩咩羊是他在此地邂逅的首位夥伴，溫順且聰穎，如今更是羊群的尊崇領袖，它的健康至關重要。因此，他隻能順應其習性，自春季起便開始儲備，每日搜集少許，寒冬來臨，三隻羊的口糧必是綽綽有餘。

    然而，其餘生靈並未享有如此優待，它們隻能依據種類與喜好覓食，能在部落裏飽餐已屬難得，自然不會因草料老嫩而抱怨。盡管不必過分關注草的成熟度，但眾多動物整個冬季所需的草料數量可觀，去年堆積如山，最終也被消耗殆盡，今年的數量更巨，所需草料必然更多。

    幸而，部落今年已播種一片苜蓿田，至少鹿與羊的主要食物有了保障。收割這片田地的草料大致足以，隨後再輔以其他種類的草，確保營養均衡。

    但這片苜蓿田的收割並不輕鬆，植株低矮，對腿有傷的健尤為不便，每日收獲有限，有時還沾染泥濘，後續需清洗，否則影響儲存，亦不宜食用。即便是牲畜要求再低，也不能讓它們食用帶土的草料。這對健來說是一項艱巨的任務，唯一能幫他的隻有部落的孩子們，因此進度緩慢。（www.101novel.com）