秋日如金，變革之季，主掌肅殺。

    正當騰蛇部落熱火朝天地建造魔法屋宇時，西邊的鳥部落依然堅守著狩獵的使命。畢竟去年的教訓曆曆在目，今年的鳥部落不敢怠慢，即使氣溫逼近冰點，他們仍毅然外出，投身於魔法狩獵的冒險之中...

    在這片神秘的大陸，如今的季節裏，能尋獲的獵物稀少，狩獵之旅往往空手而歸，但這仍然勝過困守部落。在部落中，每人每日的食物配給微薄，難以果腹。然而，踏入荒野，即便獵物難覓，至少也能勉強填飽肚子，否則哪有力氣追逐那些敏捷的生靈？因此，鳥部落的勇士們熱衷於跟隨領袖踏上狩獵之路，唯有如此，饑餓才能稍作緩解。

    留在部落隻會坐吃山空，外出狩獵或許還能帶回些許收獲，哪怕僅是聊勝於無，也遠比困守一隅來得劃算。唯一的困擾，便是這寒冷的天氣，停下腳步，刺骨的寒風便直透肌膚。鳥部落的服飾與蘇曉初至時相差無幾，未經加工的獸皮無法緊貼身軀，保暖效果甚微。

    今年，鳥部落的族人們格外勤奮，不再奢侈浪費，他們深知部落尚有外債待還。於是，采集與狩獵變得更加勤勉，就連明年的聯姻盛會的主辦權也被無奈出讓，這對鳥部落而言，無疑是一種恥辱。

    除了努力采集和狩獵，鳥部落的種子搜集工作也未曾懈怠。去年的種子換來了豐富的糧食物資，如今，種子成了部落的重中之重，畢竟，種植比狩獵更為穩定，更安全。今年，鳥部落的種子堆積如山，尿部落的人翹首期盼騰蛇部落的交易者，卻遲遲未見其蹤影。他們怎知，蘇曉早已決定，今年秋季不再派人外出搜集種子。

    一年的辛勤耕耘帶來了豐厚的回報，即便積累了大量種子，鳥部落的糧食儲備依然充足。如今，部落中的肉類儲備也遠超去年，饑餓的痛苦，他們不願再經曆。去年冬季，木材短缺導致部落寒冷刺骨，教訓深刻。今年，他們在搜集種子的同時，也會帶回幹柴，木柴堆滿了一角鳥部落的山洞。

    今年堪稱鳥部落曆年來為冬日準備最為充分的一年，食物充足，柴火豐盈。部落的子民首次品嚐到奮鬥帶來的甜美果實... ...

    拂曉時分，鳥語部落已有了早膳的習俗，這是從睿智的騰蛇部落借鑒而來的。每當拜訪騰蛇部落，總會有美味的早餐等待，使人飽餐後充滿力量。盡管鳥語部落尚未富裕，但其首領並非固步自封之人，明智地將原來的兩餐分割為三餐。今年的收成頗豐，加上部落儲備，足以讓每個人都吃得滿足。

    用餐後，鳩一如既往地帶走大半部落成員，大約四十多人，幾乎占了部落七十人口的多半數。男女混雜，但多數體魄強健。剩下的三十多人多為老弱婦孺，隻要體力允許，他們都會跟隨鳩外出狩獵，以減輕部落的負擔。

    當然，留守部落的人並未完全休息。即便在這季節，周圍仍能找到一些種子，有時還能挖到一些植物的根莖。鳥語部落附近生長著一種植物，根莖肥碩，其內含豐富的粉末，輕易就能填飽肚子，且滋味美妙，深受部落人民喜愛。

    隻是，挖掘這些根莖相當困難，且順著藤蔓挖掘也不保證有好收成，因此它們未能在部落的食物結構中占據重要位置。

    留下的族人主要負責收集種子，挖掘根莖，同時帶回枯藤和樹枝。換算成食物量，還算充足，這些人所做的已屬不易。

    鳥語部落的地勢優於其他部落，方圓數百米皆為平坦之地，周圍落葉林木與灌木叢生，景色如畫。然而，對於食不果腹的鳥語部落人而言，無物能及肉類之美。

    今年的鳥語部落充滿希望，盡管生活艱辛，但部落人們的臉上已不見往日的消沉，他們憋著一股勁，誓要找回失去的榮耀，即便對手是富饒的騰蛇部落也不例外。

    留在部落的人不會遠離，畢竟還有嗷嗷待哺的幼兒需要母親定期哺乳。大多數時間，人們都在部落周邊兩裏地內活動，這樣的距離往返快速，收集的木柴隻需頻繁送回。鳥語部落沒有籮筐，隻能依靠人力運輸，一次每人能帶回的柴火有限，距離太遠便成問題。

    約二十多人外出勞作，其中五人在後林拾柴，其他人則在洞穴前搜集種子或挖掘植物根莖...

    當眾人竭盡全力與堅韌的根莖對抗之際，北方無垠的草原上，一支數十人的神秘隊伍正悄然逼近，距鳥之部落僅剩不足一哩的距離。然而，茂密的林木遮蔽了他們的視線，部落的居民並未察覺異樣，依舊歡聲笑語，商議著如何尋覓最佳的挖掘之地。

    一哩之遙，轉瞬即逝。隊伍破林而出的瞬間，鳥之部落的成員終於有所察覺。起初，他們還以為是族中的領袖歸來，但隨即想起首領剛剛率眾外出，再看眼前之人，服飾並非部落所識。

    隨著越來越多的身影顯現，鳥之部落的人們開始察覺到不對勁。來者的裝扮與傳說中北方的暗影部落如出一轍，臉頰上勾勒著幾道猩紅的圖騰。暗影部落向來與南方諸部落鮮有往來，此行目的令人生疑。

    正當鳥之部落打算質詢時，那數十人猛然發動攻擊，從采集地到樹林不過五十步之遙，平坦無阻。眾人尚未反應過來，敵手已殺至，對鳥之部落展開猛烈的屠殺。十六對抗六十，且來者皆為強壯的成年男子，戰局一麵倒。鳥之部落的勇士僅發出幾聲悲吼，便淹沒在刀光劍影之中。

    戰鬥瞬間結束，從雙方發現彼此到終結，不過須臾之間。原本充滿生機的十幾人此刻變為冰冷的屍體，身上傷痕累累，尖銳的木矛刺穿的傷口仍在汩汩流血，鮮紅的血液浸潤大地，低窪處匯聚成血池，挖掘用的骨器散落四周，收集的種子灑滿一地。

    然而，慘烈的呼喊聲終究引起了部落內其他人的注意。山洞中，幾位年邁者帶著幼童，皆行動不便，甚至未曾聽見聲響，更別提外出查看。但在後方林中拾柴的五人，立刻向著部落疾奔。

    盡管鳥之部落尚未形成完整的語言體係，但各部落都有獨特的傳遞信息方式。在外人聽來，那些尖叫不過是麵臨死亡的哀嚎，但在鳥之部落，那是警告——外敵入侵的信號。

    五人在林緣窺探，目睹了族人遭受屠戮的慘狀。幸而，他們經驗豐富，未敢發出聲音。其中一位看似頗有威望的人，奮力將眾人拽回林中，隱藏起來...

    對麵的生物數量遠超自己部族，就算他們五人挺身而出，也隻是徒增犧牲。曆經部族數十年風雨的小首領會意到，他們此刻的任務就是銘記這一切，日後尋求複仇。這個抉擇無比明智。

    黑暗部族的戰士在激戰後並未止步，領頭的幾人交換了陰冷的笑容，踏著熾熱的血跡，繼續深入鳥部落的洞穴，仿佛決心屠戮到底。隱藏在林間的眾人目睹這惡魔般的行徑，捂住嘴，淚水無聲滑落。留下的都是部落的長者與孩童，包括他們的父母，幾位孩子的母親已倒在惡魔的屠刀下。這些孩子是部落的未來，而他們此刻隻能無力地藏匿於此。

    從挖掘根莖之地到鳥部落的洞穴，隻有三百餘步之遙，但對方的每一步都像重錘砸在他們心上，反複敲擊。

    直至相距五十多米，他們才辨認出那些黑暗部族的麵孔，咬牙刻骨記住每個人的猙獰，隻能眼睜睜看著血跡斑斑的兵器踏入他們的土地，隨之而來的是淒厲的慘叫，夾雜著嬰兒的啼哭。

    慘叫與哭聲持續良久，十幾分鍾後才漸漸平息。樹林中已有無法承受這般刺激的人昏厥過去，但他們緊握的拳頭透露出無盡的憤怒，首領的指甲深深刺入手心，鮮血順拳流淌，此刻唯有默默忍受。

    不久，黑暗部族的人終於走出，每人肩扛大小不一的肉幹。洞穴內升騰的煙霧越來越濃，黑暗部族首領望著熊熊燃燒的洞口，發出惡魔般的狂笑，帶領滿載獵物的隊伍沿原路返回。望著漸漸遠去的背影，林中的幾人心中竟湧起一絲劫後餘生的慶幸。

    洞穴的煙霧此刻已彌漫至他們身邊，濃烈的煙霧刺鼻難忍。正當眾人幾乎無法承受時，黑暗部族的身影終於消失在視線盡頭，遁入來時的密林。

    然而，眾人依然不敢貿然離開。小首領深知有些猛獸會故布疑陣，此刻若不慎遭遇，之前的忍耐都將付諸東流......

    果然，半小時後，遠方的林緣悄然冒出一個身影，謹慎地窺探，良久確認無恙後，方才遁入山窟。目睹此景，眾人恍然大悟，敵方顯然是預謀已久，來時悄無聲息，直接發動了黑暗魔法，直指部落石窟，劫掠之後又施法焚燒山洞，最後還安排了後續偵查，這明顯是圖謀全族覆滅。

    部落的其他成員都不見蹤影，他們必定也察覺到了危機。此刻，眾人更加不敢輕易外出。然而他們對這片土地了如指掌，兩個時辰後，小首領吩咐完畢，起身準備穿過一旁的森林，探查那些惡魔是否真的離去。若不確認安全，長久蹲守隻會徒勞無功。（www.101novel.com）