此刻正值建造房屋的最佳時節，土壤微濕，易於挖掘。此時部落中的人們無事可做，外出狩獵難以滿載而歸。

    還不如專心建設家園更為實際。自冬雪消融以來，陶和瓷便開始燒製磚塊以滿足部落所需，儲備相當充足。

    部落西邊還有一排房子未完工，這將是今年動工的首要任務。經過一個冬季的休整，工匠們的技藝略顯生疏，首批房屋的建造也頗費時日，直至五天後才告完成。

    鑒於天氣的不穩定性，蘇曉不敢冒進，每批同時開工的房屋僅四間。還好，經過幾天的適應，大家都找回了手感... ...

    建造家園的重擔已不再困擾蘇曉，眾人皆能熟練應對。如今，他思慮著如何在新居中構築理想的安眠之地。既然擁有了庇護所，自然不能再如部落一般，隻用稻草和獸皮簡單鋪設地麵。

    如此簡陋，難免顯得過於樸素。然而要說打造床榻，又顯得不太切實際。雖然構造簡單的床鋪在技術上並非難題，但每個房間都置放足以容納三四人的大床，對於當前部落的能力而言，仍是遙不可及的夢想。

    製作床榻，首要之物便是木板。然而部落裏缺乏適宜的工具來削製，即便是那把陪伴了四年的柴刀，也已垂垂老矣，即將退役。蘇曉估算，它撐不了多久。這把刀從前僅能稱為刀，現在卻更像是劍，刀柄與刀身幾乎等寬。他在考慮，或許當它完全無法使用時，應當將其回爐，重新鍛造，也算是發揮其最後的價值。

    然而，蘇曉也憂慮部落的熔爐能否達到熔煉未來金屬的高溫。他帶來的那些工具品質優良，一把刀使用四年仍堅挺耐用。目前尚無需過度擔憂，即便效能減退，至少還能支撐一年半載。眼下最重要的，仍是創造一個可供休息之處。

    蘇曉心中最理想的，莫過於炕。炕四季皆宜，冬日還能通過在下方生火提升室內溫度，既舒適又無火災之憂，家中也不會彌漫煙熏味。

    炕的外形容易塑造，但其內部結構，蘇曉尚不明了。如何調整炕的厚度以保持最佳溫度，既能保暖又不至於過熱，是個問題。如今部落的炊灶已由磚石砌成，使用效果遠超以往的石堆灶台。

    故此，灶台的厚度可作為參考。它們通常等於一塊磚的長度，每天長時間烹飪，但手觸灶壁並不會感到熾熱。若以此溫度的炕入睡，必然愜意無比。

    然而在部落中，床下還需鋪一層稻草，再覆上獸皮。如此，或許需更高的溫度。稻草可適當減少，但獸皮必不可少，否則無以墊底，難以安眠。

    蘇曉計劃仿造一個擴大的灶台，再用磚石覆蓋。以現有的成熟技術，此舉對未來亦有裨益。蘇曉不在乎未來的炕是如何，他的部落，他做主。隻要適合部落，便足矣。

    在神秘的部落中，製作每一樣物品都追求著與魔法相稱的實用與高效。隻要功能完備，製作簡便，便能迅速普及。然而，關乎族人生死的房子與暖炕，其品質自然不容忽視。蘇曉也曾目睹過炕塌陷的詭異景象，深知為自己建造之物必須堅固可靠。

    蘇曉首先勾勒出大概的輪廓，炕的構造並不繁複，無非是矩形配上一個通向天空的煙道，烹飪的火爐大小不必過大，關鍵是要能將整個炕烘烤得溫暖如春。初次嚐試，蘇曉並未築造得太寬闊，畢竟按一家四口舒適睡眠所需，長度少於一米八是不夠的。

    部落的政策鼓勵生育，人口增長意味著力量壯大，無論生育多少，部落都能承受。壯家便是最佳例證，夫婦二人養育了五個兒女。

    據此標準，部落的房屋幾乎一半要變為臥榻。女兒年長需避父，兒子長大須離母，眼下山洞居住尚可接受，但隨著房屋增多，將來每個成年人都能擁有獨立空間，隻是目前還需時日。

    為了快速呈現基本形態，蘇曉在磚窯附近砌的炕寬度僅一米左右，周圍厚約二三十厘米。砌炕時，他並未使用三合土，而是選用了類似製磚的粘土混以黃土，其穩固性毋庸置疑，部落的窯爐和火灶經年使用都未出現問題。

    炕高約半米，過高上落不便，也節省了磚塊，可謂精打細算。然而，待四周砌好，封頂又成了難題。部落的磚塊尺寸固定，用粘土塑成板狀實屬困難，蘇曉自認技藝未達此境。

    若灶體全用磚塊支撐，內部結構恐怕會雜亂無章，滿是支柱的灶台又如何生火？直至蘇曉看見首批用於池塘地基的長條磚，靈感油然而生，灶台或許也能采用這種方式。

    他設想在上方布置此類長磚，原計劃是一整塊，但轉念一想，部落現有的窯爐無法容納如此巨物，即便製成也無法放入。更何況，這樣龐大的磚塊幾乎能填滿整個窯，隻為燒製一件物品而開啟一次火，實在不劃算。

    然而，砌築長磚的厚度需謹慎嚐試，太薄或許僅需一次火焰便熾熱難耐，妨礙安眠，而過厚則可能久燒不熾，徒費薪材。盡管林木環繞的部落資源豐富，但浪費總非善策，更何況無法溫暖自身。

    蘇曉向陶和瓷闡述了他的構思，新造的長磚尚在戶外晾幹，此刻動手製作炕磚恰到好處，待兩者幹燥完畢，一同置入窯中烘焙，木炭得以充分利用。

    這次的長磚比池塘用磚薄了許多，最薄處僅十厘米，最厚也不過十五至十六厘米。由於此番是實驗性質，蘇曉決定一氣嗬成，全部製作八十厘米寬的規格，外圍再添磚封邊，必定尺寸適中。

    因無合適蓋板，蘇曉隻得精心塑造灶體輪廓。他設想煙囪沿室內延伸，如此既能利用餘溫，任何燃燒之際，煙囪自會暖意融融，舍棄這部分熱力實在可惜，畢竟它猶如暖氣裝置，持續發熱能有效提升室溫。

    此外，蘇曉計劃在外側牆體略微減薄，同樣遵循此理，以充分利用炕的熱力，使之既是棲息之地，亦可適度增益部落的整體溫度，實現炕的雙重功效。

    新建的灶體便於調整，高度適中，蘇曉幹脆一次性構築了兩個。待蓋板完成後，便無需反複替換，雙炕同時點燃，隻需均衡火力，效果對比自明，至少比更換磚塊來得精確。

    蘇曉發現，煙囪設於中央將破壞炕的結構完整性，若要有效利用，唯有置於角落。然而，若不封閉頂端，便無法點燃煙霧以驗證可行性。按照他的構想，應無問題。畢竟，他曾在鄉村見過類似爐灶，隻要煙囪與添柴口相距不遠，便可行得通。部落後續建造的炕規模不小，可多開幾孔添柴，填入後再封閉，保持柴火持久燃燒，關鍵在於控製內部的氧氣供應，這並非難事，多實踐幾次便能掌握。（www.101novel.com）