在魔法部落的邊界，石之開采正按照神秘的節奏進行，每當蘇曉砸石感到疲倦時，他會潛入田野，操縱魔法犁，短暫休憩。新來者未曾涉足此道，為展現力量，他們埋頭苦幹，全然不顧技巧，一天下來，筋疲力盡。

    然而，在部落老手的指導下，情況漸有改觀。即便是駕馭魔法犁，也有其獨到的奧秘。畢竟，五人之力唯有默契配合，方能以最小消耗達到最佳效果。當前，部落尚無魔法生物可替代人力，因此技巧至關重要。

    今年的新田皆是舊田擴展，免去了開鑿魔法水源的繁瑣，進度尚可，短短數日已開辟出五十畝。但這僅是初步翻耕，之後還需精耕細作。同樣，原有的田地也需要這般照料。

    寒冬降雪前，蘇曉引領眾人在田野撒上一層草木灰和魔法肥料，曆經一冬，已消耗殆盡，如今需再次翻耕。不過，魔法土壤疏鬆，工作輕鬆許多。冬季的大雪猶如天然的保護屏障，減少了蟲害，偶有蟲子出現，也瞬間被周邊的魔法小生物消滅。部落成員有時也會主動捕捉，漏網之魚無法興風作浪，對農作物的危害微乎其微。

    開墾之際，蘇曉也播下了各類種子。除了水稻需精耕細作，其餘隻需翻土輕拍即可。這次主要種植的是相親大會交換來的奇特種子，部落原有庫存，蘇曉已播種一次，現在白菜已破土而出，嬌嫩可人，足有幾厘米高。

    待田野開墾完畢，部落的魔法石已粉碎待用，木炭儲備充足，連日來的魔法磚製作也未曾中斷，數千塊魔法磚蓄勢待發，足以搭建一兩棟穩固的住所。

    拂曉時分，蘇曉攜著陶和瓷來到了熔煉巨爐之側，這台神器是去年的傑作，此刻啟用正合時宜，否則僅依賴古老的磚窯實屬浪費。他們投入各種奇異礦石，部落的高爐能一舉提煉大量礦石，也能同時焚燒多樣礦石，盡管容積略小，每種礦石皆被特殊容器封裝，熔煉完畢後，殘留物會沉聚底部。

    五種礦石一同置入，大多數是蘇曉青睞的品種，特別是那幾塊疑似的孔雀石，被置於烈火中心。在熾熱高溫下，任何精華都有可能被榨取出來。

    接著便是點燃爐火，耐心等待。遵循舊日的儀式，初次熔煉需時更久。即便礦石中蘊藏金屬，但這些看上去並非原始礦脈，更可能含有微量金屬元素，提煉過程頗為棘手。蘇曉不敢掉以輕心，至少需耗盡一日光陰。

    陶與瓷守在爐旁添柴，蘇曉則未閑立，部落尚存些許磚塊，亟待建造室內設施。他召集五名村民，兩兩搭檔，共同築砌炕灶。先拌泥，後砌磚，眾人手藝嫻熟，工作效率極高。半日光景，每隊至少砌成兩座炕灶，並在午餐前點燃內部火焰，加固炕灶的穩固性。

    午後，蘇曉還抽空巡視田間，部落的新墾土地已整理得頗具規模，正在施加肥沃的魔土。蘇曉前來意在督促眾人盡早整備稻田，氣溫漸升，播種的時機即將來臨。

    一旦條件成熟，即可立刻播種，利用當前部落人手充足的時機多做些事。未來，眾人忙碌，部落便不再有如此多的人力。言畢，蘇曉返回部落繼續築炕，村民們都是多年耕作的老手，這些瑣事無需他過多憂慮。隨著農業地位日益凸顯，種植麵積的擴大，蘇曉明白，未來必須依靠村民自我管理，現在提升他們的耕作技藝至關重要。

    要知道，目前部落已擁有近一百六十畝沃土，東邊的空地幾乎盡數開墾。剩餘大多是地形複雜，不易料理的土地。麵對如此廣袤的土地，單是巡查一圈就需要頗費時日，蘇曉已感到力不從心。因此，今年除了蘇曉和健，部落還需培養更多負責農事的人才... ...

    在時光的織錦中，三支隊伍竟奇跡般地構築出八座魔力炕台，這般效率令人驚歎。如此下去，不久部落內的炕台都將煥然一新，再待幾度星辰輪回，眾人便能安居於神秘的石屋之內。其他兩組已築成三座，唯有蘇曉帶領的隊伍，因他奔波於奇異之地，進度稍顯滯後。暮色降臨，蘇曉重返熔鐵高爐，曆經一日烈焰洗禮，此刻正是揭曉成果的時刻。

    蘇曉到來後，陶與瓷才熄滅火苗。神使提及的神秘金屬，二人未曾涉足，一切還得聽從蘇曉的指引。待熔爐熱度緩緩降低，蘇曉與陶揭開高爐之蓋，非尋常煉造，無需待其徹底冷卻。然而，爐內熾熱，高爐幽深，還需耐心等待片刻。

    蘇曉並未閑立，他開啟爐底幾處通風口，借助鼓風機奮力送風，加速內部熱量循環，降溫迅疾。不多時，爐溫降至適宜人體承受的程度，陶隨即進入，逐一取出承載礦石的特製容器。若隻熔煉單一礦石，自不必這般繁瑣，隻需大型容器即可。這些專為礦石打造的盆器皆附耳柄，日後以繩索提起便行。隻是現下所選種類繁多，操作不便，隻得人力下取。幸而陶等人久經爐火考驗，加之衣物防護，未生波折。

    隨著盆器逐一遞出，蘇曉心跳如擂鼓。若這幾種礦石中無所得，後續希望將更加渺茫。某些礦石砸開後，內裏與普通石頭並無二致，顯然毫無希望。

    蘇曉按捺住急切，直至陶取出最後一個盆，他才開始檢視煉製成果。曆經日間烈火焚燒，礦石已失其原始色澤，蘇曉難以辨認。但每個盆器底部皆有標記，以免混淆。然而，為了保持那份未知的神秘，蘇曉並未急於掀開查看，而是帶著拆解盲盒般的期待，逐一細心翻找，將礦石傾倒而出。經過冶煉，礦石變得脆弱，稍加力道即化作塵埃。熔煉前，為提升爐內溫度，蘇曉曾投放些許焦炭，故而倒出時伴有黑灰，此與金屬迥異，蘇曉一眼便知。連續看了三個，卻仍未見所求。

    審視過後，蘇曉瞥向盆底的編號，慶幸並未出現他最期待的孔雀石。剩下來的兩個中，必有一個便是答案。然而曆經三次失落，蘇曉調整心態，短時間內情緒起伏過大，對心髒無益...

    第四隻盆子，蘇曉依然謹慎地傾倒出其中的石屑，然而緊接著，讓他驚喜的一幕出現了：盆底竟粘附著些許無法脫落的硬物，唯有珍貴之物方能如此牢固地與盆身結合。

    然而盆子設計之初僅用於初步測試，未設排水口，於是蘇曉毅然將其翻轉，映入眼簾的正是他期盼已久的，酷似孔雀石的礦石。

    確認無誤後，蘇曉毫不猶豫地砸碎了盆子。這些盆具不僅導熱性能優於尋常陶盆，且更為堅硬，它們是陶與瓷煉製陶器時偶然失敗的產物，卻被蘇曉慧眼識珠，經多次改良，才鑄就了如今的強度。隻是其製造工藝與原料均比普通陶器更為複雜，故未能廣泛流傳。

    陶和瓷目睹蘇曉激動的模樣，也情不自禁地屏息。這些年，他們都會與蘇曉一同燒製礦石，然而每年都以失望告終。每次望見蘇曉失落的神情，他們心中五味雜陳。在這部落中，無人比他們更清楚蘇曉對神秘金屬的渴望。如今看到神使這般反應，他們明白，這盆中的可能正是神使夢寐以求的金屬。（www.101novel.com）