日暮後的休憩，部落的居民早早歸巢，夏末秋初，一年中最熾熱的時日，需趁清晨涼爽以避暑疾。即便如此，每年仍有勇士倒在熱浪之下。

    破曉前，人們已紛紛起身，簡單進食後，手持青銅鑄就的鐮刀，跟隨蘇曉踏入稻田。稍遲些起床的人們也緊隨其後，唯有幼童、長者和孕婦得以安歇，其餘人等皆需貢獻力量。

    然而，自年初起，部落長者炎的身體便欠佳，近期更不宜靠近熾烈的火焰。夏日篝火高溫難耐，年邁的炎難以承受，於是燒水之事便由部落婦女接手。她們在稻田邊簡便操作，隻需留意火候，水沸後移鍋至一旁即可。

    炎在部落內照看蹣跚學步的孩子，一兩歲的稚子正值頑皮，無人看顧可不行。幾位孕婦則照料新生的嬰兒，如今每年至少有六七個新生命降臨，生育不再受季節限製，四季之中都能聽到新生的啼哭。

    為這些小小的生命，蘇曉特地建造了一處育嬰室，白天由專人看護，這樣便不會妨礙其他人勞作。

    回到眼前，人們甫入稻田便開始揮舞鐮刀，時間即是生命的饋贈，沒人去想那些繁複的儀式，目標隻有一個——盡快將這片金黃的稻穗帶回家園。青銅鐮刀鋒利無比，輕輕一劃，稻穀應聲而落，遠勝昔日的石質鋸鐮。蘇曉曾擔憂鳩等人會不適應，但現在看來，他們的速度並不遜色，真正的差距在於捆綁稻束的手藝，老練的族人一手能拈起兩三株，右手輔以輕柔一繞，便紮成了結實的稻捆...

    然而，鳩和他的同伴們並未能如那般嫻熟，他們需雙手並用，片刻間，其他人已割下兩三排稻穗，長久下來，差異顯現，但整體效率依舊可觀。

    今年的策略有所不同，以往皆是邊割邊打穀，如今部族有了足夠的存儲之地，廣場寬闊，即便風雨驟至，亦能及時收攏。蘇曉提議眾人共同行動，如此一來，收割速度將大幅提升。屆時，一同打穀也無妨。即便此刻狂風暴雨，隻要稻穀安然收歸部落，那空置的山洞便足以容納，其內部廣闊且幹燥，無需擔憂。

    去除無法勞作之人，大人小孩合計竟有一百三十多位，此數目令人驚歎。每人每日收割三四分地，用不了多久便能完成。更何況，他們手中握的是青銅鑄造的鐮刀，效率遠超往昔。

    這亦反映出，隨著部落工具的進化，已有能力種植更廣袤的稻田。如今所種，僅勉強滿足日常所需。自去年冬天鳩等人到來後，部落對稻米的分配一直有條不紊，確保每人每日分得的份額恒定。否則，原本僅夠百人一年之需的稻米，無法維係至今。

    今年稻田擴展，假若不再遇災，照此豐盈收成，敞開肚皮享用也不為過，甚至能餘下頗多。今年的稻穗飽滿低垂，收割之際，人們滿心歡喜。有了這些稻穀，即使不再外出獵采魔獸肉，大家也不至於忍饑挨餓。

    豐收帶來好心情，眾人幹活更有幹勁，速度始終保持高效。通常，一塊田由兩頭同時著手，依據稻田寬度，約莫十來人協作，兩三畝的稻田，不久便能收割完畢。黎明破曉時眾人出發，待到日出東方，已割下十餘塊田，總計二十多畝。

    然而，太陽升起，氣溫隨之攀升，眾人加快步伐。午後直至夕陽西下，不宜再在烈日下勞作，稻田中無處遮蔽，如此高溫下工作，實難承受。

    倒不如回部落休憩，打穀度時，待氣溫降低再出來辛勤勞作幾小時。雖作息稍顯不規律，但對身體而言，卻是莫大的舒緩……

    在神秘的部落裏，日近正午，約莫十一點左右，族人們便扛著豐滿的魔法稻穗向村落進發。灼熱的陽光炙烤大地，汗水沿著臉頰滾落，若再持續勞作，中暑是遲早的事。盡管一上午的收獲頗為可觀，幾乎占據了總量的四分之一，照此進度，隻需兩三天，所有稻田的魔法稻穀都將歸倉，這比往年的效率提升顯著，尤其是在如此艱辛的條件下，人們的負擔減輕了許多，這才是部落不懈發展的根本目標。

    為了使族人生活更為安逸，部落一直在探索與進步。盡管族人能忍受酷暑辛勤勞作，但權衡之下，此舉實無必要。即使全天沉浸於稻田，也無法一日完成收割，倒不如讓人們在舒適中完成任務。一捆捆魔法稻穀被扛回村落，幸而部落與稻田相鄰，最遠不過二三百步之遙。蘇曉甚至考慮在稻田周邊設立一處魔力脫粒場，但目前部落尚無此需求，搬運距離短暫，眾人一擔一擔，效率驚人。午餐時分，清晨割下的稻穀已堆積於房屋間的小廣場，形成一座壯觀的金色山丘。

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