“我有個問題要問你，不過你可以選擇不回答。”

    看著夏葉那平淡無波的俏臉，亞倫斯終究還是忍下了揭穿真相的衝動。

    就算他在這裏揭穿夏葉其實另有所圖，也得不到任何回報。

    “你為什麽會心甘情願地承受這樣的結果？這樣做對你有什麽好處？”

    “小女在外流浪多年，一直信奉的是等價交換的原則。”

    這回答乍一聽有些不著邊際，但亞倫斯卻迅速地理解了夏葉話中的含義。

    “進行勞動就要獲得報酬，犯了錯誤就要付出代價。隻要能一直遵循這個原則，生活也能變得輕鬆一些。”

    “我明白了。”

    亞倫斯已經知道了答案，所以就不打算繼續追問下去了。

    “如果我抓到了真正的犯人，最後證明你是無辜的……我允許你向我索要與此對等的補償。”

    “多謝您的理解。”

    雖然最後也不知道要賠償多少，但亞倫斯還是決定尊重這樣的生活方式。

    無論夏葉是否在為其他勢力服務，她終究還是個背井離鄉獨自在外闖蕩的異人。她無法真正融入人類的世界，也沒有可以回歸的地方。

    ——自己的做法或許確實有些過激了。

    “你就在這好好休息幾天吧。”

    ……

    離開了地下室以後，亞倫斯又一個人來到了院子裏。

    因為卡琳臨時取消了埃爾斯的訓練計劃，所以此時的院子並沒有其他人在。不過在閑逛了一會後，他就碰到了出來修剪花草的老園丁。

    “老爺子，我不是說了你不用每天都幹這些活嗎。”

    “少，少爺，老仆別的什麽都不會，做其他的事還隻會給您添麻煩……您就讓老仆至少幹點什麽吧。”

    “唉，你要是有什麽困難的話就告訴我，我會想辦法幫你解決的。”

    看著駝背嚴重，走路都顫顫巍巍的老園丁，亞倫斯怎麽也無法相信他會偷家裏的東西。

    這位老人在侯爵家最艱難的時候一個人留了下來，就憑這一點，亞倫斯也願意自掏腰包為他養老送終。

    但如果他真的拿了家裏的錢和東西，亞倫斯也想知道他為何要做這樣的事。

    “老仆已經沒有幾天活頭了，但少爺您還年輕……無論今後遇到什麽事，您都一定要保護好自己，好好地活下去啊……”

    “我知道了。”

    就算隻是為了洗脫老園丁的嫌疑，亞倫斯也決定認真地查出事情的真相。

    ——而很快，他就得到了機會。

    第二天中午午飯之後，亞倫斯照常回到侯爵書房閱讀之前拿到的資料，然而還沒過多久，本來還在樓下值守的卡琳就敲響了書房的門。

    “少爺，您之前交給我的那枚銀幣已經沒了。另外我剛才還去各個房間巡查了一下，發現夏葉屋子裏的一台魔音機也消失了。”

    魔音機類似於亞倫斯前世世界裏的收音機，隻不過是用特殊的傳訊魔法代替了無線電波。雖然這東西價值本身並不算高，但在這邊境地區也不那麽容易買到。

    “那兩個小鬼在幹什麽？”

    “那枚銀幣上午還在廚房，而埃爾斯和梅麗今天上午一直和我在一起，我確信不會是他們做的。”

    作案的人或許有某種無法控製的動機，畢竟夏葉已經被亞倫斯列為嫌疑人，若隻是一般的小偷小摸，在這種已經有人頂包的情況下是不應該再去冒險犯案的。

    然而現在侯爵府裏卻又有東西被偷了。

    “明明夏葉都已經被關起來了，這個人竟然還敢頂風作案……叫埃爾斯先出門等我。如果有人問起我去哪了，就說我閑得無聊出去喝酒了。”

    “那我和梅麗該做什麽？”

    “你們裝作什麽都沒發生就行，但是你守門的時候不要讓任何人出去。如果梅麗突然‘找你有事’，你就往門外扔一袋垃圾。”

    不過亞倫斯並不打算直接抓個人贓俱獲，他其實更好奇這個人為什麽要這樣做。

    “今天我不打算抓人，但是我要看看這個人拿了錢之後到底是要做什麽。所以你們也放鬆一點，別讓人看出破綻。”

    “是，我現在去準備。”

    在讓卡琳返回自己的崗位之後，亞倫斯便一個人悄悄地走出了府邸。在確認沒人看到他之後，才小心翼翼地走出了院子。

    而他在外麵稍微等了一會之後，埃爾斯也從侯爵府裏走了出來。

    “小鬼，你已經知道今天要幹什麽了吧？”

    “是，但是……我還是不相信是爺爺拿了府上的東西。”

    “我也不信，所以我才叫你一起來的。”

    聽了亞倫斯的話後，少年原本十分抗拒的眼神稍稍變化了些許。

    他沒想到這位貴族惡少竟然會有如此袒護自己人的一麵，而在意識到自己或許也是其中一員的時候，他的敵意也開始動搖了起來。

    “我們先找個地方躲一躲，等卡琳給我們暗號。”

    由於侯爵府大門正對的街道上幾乎沒有別的建築，所以亞倫斯與埃爾斯隻能去另一條街稍遠一點的飯館裏等待。

    而為了不引起其他人的注意，亞倫斯還專門點了好幾個菜，讓埃爾斯和自己一起吃了起來。

    “家裏連個專門做飯的廚子的都沒有，本少爺可是有點不滿意的。”

    “這些……您怎麽不吃？”

    “你能吃就都吃完，本少爺不餓。”

    其實亞倫斯也是吃飽沒一會又會餓了的年紀，但由於他的心理是那種時刻擔憂健康指標出問題的中年人，所以就算感覺很餓也不會主動加餐。

    “本少爺問你個問題……你不用停，接著吃你的。”

    看著埃爾斯不斷用勺子把燉菜往嘴裏送的模樣，亞倫斯感覺心情都變好了許多。

    “如果真的是老爺子拿了府裏的錢，你會怎麽處理？”

    “爺爺他……肯定有什麽苦衷，如果是我的話，我一定會想辦法幫他解決問題和麻煩。”

    “哼，真是單純。”

    雖然是個叛逆的孩子，但埃爾斯的心地卻十分善良——在這個和平的世界裏，這樣的人並不需要擔心被爾虞我詐的濁流吞噬。

    不過，他也得先學會如何應對惡念才行，

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