亞倫斯真的就把招募傭兵的工作全權交給了卡琳和夏葉。

    雖說這種事本來應該由他親力親為，但作為一個沒有實力也沒有人望的貴族子弟，就算自己真的出麵也不會獲得多少尊重。

    而卡琳有當傭兵的經驗，夏葉又有足以壓製一般戰鬥職業者的實力，就算遇到了心懷不軌的人，她們兩個也完全能夠應付。

    “老爺子生病了？什麽病？病情如何？”

    不過清閑的亞倫斯很快便從梅麗那裏聽說了老園丁生病的消息。

    “之前我們陪他去了醫院，醫生說爺爺得的隻是常見病，但他的年紀太大了，不能很快治愈的話就可能會有危險。”

    “知道了，你們兩個這幾天就負責照顧他吧，需要錢看病的話來找我要。”

    “爺爺這些日子一直在說他之前犯下了不可饒恕的大錯……少爺您告訴我，他說的是和之前夏葉老師的事有關嗎？”

    聰慧的梅麗已經察覺到之前亞倫斯並沒有告訴他們真相，但亞倫斯其實也沒辦法解決這個問題。

    把真相公開後向老園丁問責？那同樣會傷害到這位年事已高的老人。亞倫斯覺得老園丁隻是有些糊塗受了騙而已，根本不需要承擔任何責任。

    但現在看來，這種溫柔反而讓對方的自責變得更嚴重了。

    “算是吧，你們兩個小家夥盡量多陪陪他就好……老爺子隻是想讓這個家變得更好而已，我也不想指責他什麽。”

    “……是，我知道了。”

    或許對於貴族來說，過度的溫柔並不可取。

    但亞倫斯並不想當什麽冷酷無情的人——就算他可能會因為這樣的性格吃虧，或是讓其他人承受不必要的壓力，他也不想改變自己的行事準則。

    在這一點上，他的傲慢確實與貴族無異。

    ……

    “少爺，這是莫蒂城的基本情況調查報告。另外我們今天在城公所與傭兵中轉站發布了招募信息，估計在一兩天內就能收到回饋。”

    若無其事地交出了一份十幾頁的紙質報告後，夏葉又拿出了自己記錄的賬目清單。

    令亞倫斯完全無法理解是，她每天不僅要給孩子們上兩節課，還要和卡琳一起出去實地調查與采購，最後還能寫出這麽清晰詳實的報告——

    這未免也太萬能了吧！

    “您對這份報告有什麽疑問嗎？”

    “不，沒什麽，你的工作效率可真高啊。”

    “我可是當時的魔族軍團裏少有的頭腦派，無論是行政事務還是文書工作我都可以勝任，而商業考察和物資采購之類的業務我在這一千年裏也學習了不少，所以我可以負責地告訴您——”

    麵不改色的自我誇耀了一通之後，夏葉甚至還伸手解開了襯衫最上麵的兩顆扣子。

    “按照您那個世界的標準來說的話，我可是最高級的專業秘書或者副官。”

    “……你原來是這種喜歡自賣自誇的性格嗎？”

    “隻是希望您理解，您與我簽訂的契約絕不是隻有我單方麵受益。”

    夏葉似乎早就看穿了亞倫斯的擔憂，所以才會用超高的工作效率展示自己的能力與意圖——她確實是認真地想要幫助亞倫斯實現自己的目標。

    “我就姑且當做是這樣吧，不過要是自願加班的話我可不會多付錢。”

    “我不會提出這種要求的。不過若是您過度依賴我的能力，我就要開始索取額外的報酬了。”

    夏葉既是協助者也是鞭策者，亞倫斯當然充分理解了她對自己的定位。

    但擁有無視意見的力量的她，又為何要讓步至此呢？

    “少爺，城公所剛才打了靈話過來，有一支傭兵團回應了我們的招募信息，想要派人過來接洽商談。”

    走進房間匯報情況的卡琳打斷了亞倫斯的思考，而這個消息也讓他立刻振奮了起來。

    如果能夠得到合適的戰鬥力，那麽自己就可以開始著手奪回領地了。

    “很好。卡琳，你去告訴對方我們接受商談請求。夏葉，你負責去找個合適的會談地點，定好以後我親自去和對方談。”

    “是，我現在就去辦。”

    “回來以後不用專門向我報告，晚飯的時候告訴我在哪裏會談就可以了。”

    在認證了卡琳和夏葉的身份後，侯爵府的結界便不會再阻止她們出入任何房間了。

    既然現在她們對自己是忠誠的，那麽自己也應當給予對等的信任。

    “少爺，我這還有點別的事要報告。”

    不過卡琳並沒有和夏葉一起離開，而是單獨留了下來。

    “我早上聽埃爾斯和梅麗說，老爺子的病似乎惡化了。本來隻是輕微的發燒和疲勞，現在已經開始咳嗽起來了。”

    “我記得他們看過醫生以後已經買到藥了，沒效果嗎？”

    “……您要聽實話嗎？”

    ——亞倫斯知道卡琳會說什麽，他其實隻是不願意直麵這個事實罷了。

    “說吧。”

    “老爺子的身體本來就不太好，就算不得病估計也就隻有一兩年可活了。而他幹了錯事後又一直都很自責，現在精神上先撐不下去了。”

    “我明白……我早就明白了。”

    就算自己之前秉公懲罰老人，這樣的結局也不會改變。

    這樣一位為了侯爵家的興盛忙碌了一輩子的老人，最終卻因為自己的愚昧過失而失去了活下去的勇氣。

    “讓埃爾斯和梅麗照顧他吧，現在還不是我出麵的時候。”

    “我會把您的決定告訴他們，另外……老爺子的事是天命難違，請您不要過分為此自責。”

    雖然外表並不像什麽心思細膩之人，但卡琳其實相當擅長察言觀色並且善解人意。

    作為曾經領導過他人的強者，她自然也明白亞倫斯的心理變化。

    “我沒事。你先去幹正事吧，我們得盡快推進收複計劃才行。”

    “是。”

    在卡琳也離開了房間之後，亞倫斯才終於有些疲憊地靠在了椅子上，深深地歎了口氣。

    ——這個異世界終究不是什麽遊戲，每個人都是擁有靈魂的鮮活生命。

    自己在為某個目標邁步前進的時候，必然會與其他人產生分歧。而在拋下或踐踏了他們的想法與願望時，自己又能否承受他們的怨恨呢？

    “真是會給我出難題啊。”

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