亞倫斯當然不懂自己為何會被忌憚，但他也沒心情關注別人的想法。

    “先不管那家夥有什麽目的，他倒是給了我一個靈感。”

    “您的意思是，打算給侯爵家增添服裝定製業務嗎？”

    “就算到時候領地沒了，我大概也能靠這個得到穩定的收入。不過除了你以外，我也不知道其他人能不能做出這種風格的服裝。”

    目前亞倫斯他們的衣服都是夏葉靠自己的編織魔法專門縫製出來的，就算風格和款式可以被模仿，但被魔法專門強化過的麵料可不是隨處都能找到的。

    “【編織】是我等禍角一族的天賦魔法。而您記憶中的那些特殊的麵料，也隻能通過我的魔法才能製造。”

    這世界上沒有化石燃料與橡膠，所以也幾乎沒有化纖和塑料。雖然作為替代品的植物纖維有很多，不過大多都需要複合魔法進行加工。

    “不過就算沒有這種特殊麵料，一般的裁縫也可以很輕鬆地製作出相似的服裝。如果再用上魔法加工廠的話，大規模生產也不是問題。”

    “畢竟隻是些衣服而已啊……算了，這個想法先保留。”

    夏葉雖然可以製作出防護性能與舒適度皆為上乘的高檔服裝，但風格與款式卻很容易被外人模仿。

    想靠這種方式大量賺錢並不太容易，所以亞倫斯也不打算繼續思考下去了。

    “您的想法沒有問題，但最好是有了名氣之後再開始推進計劃。”

    “可現在問題就在這個名氣上……嘖。”

    雖然莫蒂侯爵是位有名的貴族，但侯爵家的大少爺卻隻是個眾人皆知的廢物。

    除非用什麽辦法逆轉這個風評，否則就算能夠繼承這片領地，也會有很多人不服他的管理。

    “先收回礦場吧，至少要把錢先拿到手。”

    無論自己之後打算做什麽，錢都是必要且最優先的資源。

    這時，卡琳突然走進了書房。

    “少爺，我剛才去了一下孩子們那邊……梅麗告訴我老爺子的病情不太樂觀，今天已經臥床不起了。”

    “……真快啊。”

    巨大的精神打擊讓老人本已衰弱年邁的身體受到了嚴重的損傷，讓普通的小病都變成了難以治愈的絕症。

    這個結果已經無法挽回，所以亞倫斯也不知道該如何麵對那位老人。

    “老爺子就交給他們了……我暫時不會出麵，就讓我把殘酷無情的態度保持到底吧。”

    “是，有變化我會立刻向您匯報。”

    匯報完這件事之後，卡琳便立刻返回了自己崗位。

    而夏葉對此似乎並不太感興趣，隻是麵無表情地等待著亞倫斯的指示。

    “你也去忙自己的事吧，我要思考一下接下來該怎麽做。”

    ——而看著身著職業套裝的白羊魔女離開之後，亞倫斯的大腦也開始運轉了起來。

    自己隻是奪取一個礦場，並不能證明就有對領地的支配能力。

    皇帝故意留出了這一個月的時間，不隻是為了檢驗侯爵繼承人的能力，同時也是在挑選其他可以掌控領地的候選人。

    如果自己的表現不夠出色，那麽這片領地就會被順理成章地交到別人手上。

    “如果目標是至少保住這座城範圍內的領地呢？”

    雖然沒有先例可以借鑒，但這個選項的成功率或許比要求保留整個領地要更高一些。

    如果自己能在這段時間內確立對周邊區域的支配權，那麽說不定就可以請求皇帝將這一小塊區域單獨劃分給自己。

    而其他已經不受控製的侯爵領城市，也可以讓繼任者來接管處理。

    “但這樣做的話，至少要展示出足夠的財力和人望……”

    奪回礦場之後，自己就可以得到足以運營城市的穩定收入。但最關鍵的人望，現在卻毫無提升的辦法。

    人們已經拿亞倫斯和他的天才弟弟比較了十幾年，沒有人認為這個一輩子都不可能成器的侯爵長子有繼承領地的可能性。

    “要做什麽才行？”

    在得出答案之前，亞倫斯根本沒辦法預測未來。

    ……

    第二天白天，侯爵府真的收到了庫蘭傭兵團發來的報告。

    他們難道真的隻用了不到一天的時間就查清了那邊的情況？

    一開始亞倫斯還將信將疑，但當夏葉把報告交到他的手中時，他便立刻改變了想法。

    “……這些家夥是怎麽做到的？”

    ——報告的第一頁就是一張手繪的礦場俯視圖，上麵不僅詳細地畫出了出入口、道路和各類設施的位置，還專門標注了警衛與工人的移動路線。

    “……這裏不僅出產魔源石，還能挖到少量的靈金原石？怪不得利潤比普通的礦場要高。”

    靈金是一種特殊的魔法礦物，雖然並不是金幣的主要原料，但帝國在鑄幣時會用其繪製特殊的魔法標記，以證明貨幣的合法性。

    “我之前在外麵得到過一些情報，侯爵領的黑市上一直都有少量來源不明的靈金流通，現在看來這些東西都是出自這裏的。”

    “我明白你的意思……如果這情報是假的，那他們的編造功力未免也太離譜了。”

    雖然完全想不明白那個傭兵團是怎麽在這麽短的時間裏把那邊調查得如此詳盡的，但前世的經驗告訴亞倫斯，這份報告的大部分內容恐怕都是真實的。

    “但如果是這樣的話，那他們估計也已經掌握了我這邊的大部分情報。除了你的真實身份之外，他們估計連我們家裏有幾個人都摸得一清二楚了。”

    “雖然不是很想自誇，但我現在應該是您手上唯一的底牌了。您如果決定要利用我的力量，就請您做好支付額外報酬的覺悟。”

    “嘖……”

    亞倫斯知道夏葉其實是在主動誘惑他。

    如果自己沉溺於她的力量，那麽自己就會變得更加軟弱。而當自己最終支付不起報酬的時候，她就可以理所當然地廢棄那份協議，將自己變成純粹的食糧。

    “當然，如果您希望自己解決這個問題，我也會盡全力幫助您。不過那樣的話，請您最好不要讓事態演變到需要直接對抗的程度。”

    “我知道……好了，你現在就去通知那位團長過來吧。我要和他在這裏再談一次。”

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