這裏終究是個大體和平的世界，所以那種僅憑武力就可以征服一切的思路是行不通的。

    卡琳和夏葉確實很強，但自己卻十分弱小。就算她們可以消滅任何反對者，但自己隻要有一次疏忽，一切就全都結束了。

    所以自己必須尋求更多的力量——財富、地位、人望，或者任何可以保護自己的東西。

    “陳所長，那邊的礦場現在如何？”

    “我這邊已經派人詳細勘察過了，那裏的魔源石和靈金儲量豐富，每個月的產出至少也有二十個金幣。有了這筆收入，城市圈每年的維護開銷就有保證了。”

    領地內的每座城市每年都需要至少一百金幣的維護費用，這個開銷原本是侯爵家負責支付的。

    但侯爵死後家裏所有的產業便立刻脫離了控製，亞倫斯根本無法從這些地方獲得任何的收入。

    “這些就夠了嗎？那我就暫時不想別的辦法了。”

    “少爺，您這次將自己奪回的礦場交給我們管轄的決定，城公所的所有人都非常感激。您若是有什麽需要，請隨時和這裏的任何人說。”

    畢竟自己為他們找到了可以自由支配的收入，也算是賣了個不小的人情。

    “如果有需要的話我會來叫人的。先不說這個，我這次來主要是想問一下周邊其他城市的情況。”

    “周邊城市啊，少爺您最近有聽過當地廣播或是看過靈視報道嗎？”

    “那裏麵不都隻會播一些舊消息嗎？”

    雖然這個世界並非沒有現場直播這個概念，但那種實時傳播光影的魔法設備必須由高水平的魔法師操縱，所以並不算特別普及。

    大部分廣播和影視節目大多都是提前錄製好的，所以信息的時效性較差。而亞倫斯對這些東西的關注度也不足，所以沒能獲得多少有用的信息。

    “昨天您去奪回礦場的時候，一些城市正好對外用廣播發表了聲明。他們宣布在帝國重新指派領主之前，自行管理所屬區域內的事務。”

    “這不就是在變相宣布獨立嗎？”

    “但帝都沒有任何回應，陛下說不定已經默許了這種狀況的發生。”

    ——為什麽皇帝不打算管邊境地區的混亂？

    亞倫斯一開始還以為是帝都內部出了什麽問題，但想起了庫蘭的警告後，他突然意識到了一個恐怖的可能性。

    卡迪亞想要趁這個機會入侵帝國，帝國難道就不想趁這個機會進攻卡迪亞嗎？

    “……如果真是那樣就太糟了。”

    “少爺，雖然我不知道之後究竟會發生什麽，但您一定要保護好自己的生命安全。您是侯爵家唯一的繼承人，隻有您活著，侯爵家才有機會複興。”

    “我盡力。”

    亞倫斯對侯爵家的歸屬感並不強，但他也不想放棄自己的身份和地位。

    為了保證自己能夠獲得安穩富足的生活，他必須要想辦法跨越這些難關才行。

    “另外，聽說有一批支持我的人成立了個什麽協會？”

    “您說那些工匠啊……那些人基本都是在城裏不受重視的異人，過去隻有您才會和他們交流，所以我就專門撥了些錢過去，讓他們為您多出些力。”

    倒黴蛋大少爺雖然沒有實力，但實際上也並非一無是處。

    一些看似無用的人脈或許暫時還派不上用場，但未來說不定會在關鍵時刻起大作用。

    “那我現在去那邊看看吧。陳所長，感謝您和城公所的支持。”

    “這可不敢當。少爺，您就算沒辦法從陛下那爭取到自己的領地，我們也願意在這為您留一個安身的地方。”

    那些倒都是後話了——亞倫斯現在也不想思考太多未來的事。

    ……

    由亞倫斯的支持者們組建的工匠協會，其實就在城公所的旁邊不遠。

    因為業務並不對外開放，所以協會的門臉也相當樸素。而當亞倫斯邁步走進這個小院子時，迎麵而來的一股熱浪差點就把他直接推了回去。

    “不好意思我們這不對外開放——少爺您怎麽來了！？”

    正在一座熾熱的煉鐵爐前賣力工作的中年矮人蒙格特，在看到亞倫斯之後便立刻激動的大吼了起來。

    而他的聲音也引起了其他人的注意，屋子的一大群人立刻從裏麵跑了出來，甚至連原本的工作都顧不上了。

    “呃……叔叔阿姨們，我就是過來隨便看看……”

    這些自發支持亞倫斯的人，大多都是已到中年，明顯有著特殊外貌特征的異人。

    這些人在城裏的地位不高，過去就隻有倒黴蛋大少爺才會和他們平等交流。所以亞倫斯在他們的眼中，可能就和鄰居家的孩子差不多。

    “哎呦這可是沒想到……快給少爺找個椅子！尤嬸！快去給倒杯水來！”

    一大群人手忙腳亂把亞倫斯迎到了屋子裏，然後讓他坐到了屋子裏最舒服的位置上——雖說這個滿是藥劑空瓶和皮革異味的屋子裏確實沒啥好地方可待，但亞倫斯也確實感受到了他們的熱情。

    “來少爺喝水……我們這沒來得及準備茶葉，請您多多包涵啊。”

    “沒事，我隻是順便過來看看……蒙叔，大家這是在做什麽呢？”

    “哈哈，反正我們這些老家夥平時生意都不太好。陳所長之前提議讓我們做點東西以少爺的名義往外賣，大家就都跑來了。”

    這說不定也是挽回人望的一種方式，然而亞倫斯自己都沒想過這種辦法。

    “是啊少爺，我們這幫人雖然就隻能做點不上檔次的玩意，但要是能給您換來點好名聲，我們肯定是全力以赴。”

    這些長著各種獸耳或角的年長異人們，或許真的把亞倫斯當成了自己家的孩子。

    而現在孩子遇到了困難，他們自然就開始做起了力所能及的事。

    “不瞞您說少爺，我們這幫老家夥還真接到了不少訂單。估計再過不久，大家就會知道您不是什麽一無是處的人了。”

    “這可真是愧不敢當……要是有什麽困難的話，我一定盡力幫各位解決。”

    ——知道有人願意支持自己，亞倫斯就已經心滿意足了。

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