亞倫斯前世曾經看過一些宮廷劇，所以他先入為主的認為皇宮也和他記憶中的模樣相似。但當他真的走進這偏殿的時候，內部的裝潢便讓他迅速回歸了現實。

    ——莊重典雅的木製大辦公桌，擺在桌上的靈話與靈能台燈，塞滿了各種書籍的巨型書架，再加一台掛在牆上正在演著節目的寬幅靈視……

    這哪是什麽皇帝的偏殿啊，這不就是總裁休息室嗎。

    “微臣參見——”

    因為帝國的禮節和規矩沒有亞倫斯前世那麽繁瑣，所以他進屋之後就隻是單膝跪地拱手行禮，然後說了兩句倒黴蛋記憶中的禮儀用語。

    “平身吧。朕已經看過你遞來的折子了。”

    當亞倫斯站起來後，他才終於看清了那坐在豪華辦公椅上的男人的模樣——那年約六旬的男人長相雖然並不能算是驚絕天下，但那長年身居高位的氣勢卻會讓人本能地感到畏懼。

    而與預想中不同的是，這位皇帝身上的打扮就隻是尋常可見的華貴，並沒有什麽皇家獨有的莊重威嚴。

    是因為這隻是非正式的會麵？還是說這位皇帝另有其意？

    “謝陛下。”

    “亞倫斯·莫蒂……朕雖早已深知帝**神的盛名，也知曉其次子乃天下難尋的武道天才。但你的事，朕卻很少聽說。”

    “微臣天賦凡微，無法與家父與弟弟相比。”

    在皇帝的麵前，亞倫斯並不敢多說侯爵的事。畢竟是誰謀害了侯爵一家現在暫時還不得而知，萬一皇帝其實也參與其中，那麽自己說不定也有危險。

    “嗬……朕這幾天也思考過侯爵領該如何處置，雖然按照帝國法理，那片領地應由你來繼承。但你並無多少人望，相必也沒辦法讓領內各城心服口服。”

    “是，所以微臣隻求保留一城為領，其餘各城願交還帝國，由陛下再行分配。”

    ——這其實是一個以退為進的策略。

    想保住整個領地是不現實的，就算皇帝真的讓他完全繼承侯爵領，他也沒辦法很快就收複那些城市。

    但假如說隻要一座城的話，那皇帝說不定會看在侯爵過去功績的份上，將那座城劃撥給他。

    “雖說這樣也未嚐不可……但你是否知曉，莫蒂侯爵過去不僅要獨力負擔領地上所有城市的政事開銷，其實那邊防軍團的軍費也是由他負責支出的？”

    “微臣……確實知曉此事。”

    皇帝突然提到了邊防軍團的事，亞倫斯便立刻就感覺事情開始麻煩起來了。

    就算自己可以趁機把那些控製不了的負擔甩出去，但之後誰又該對邊防軍團的軍費負責？

    讓新來的貴族掏錢？新來的貴族大概率是皇帝的親信，讓他支付軍費就相當於是讓皇室掏錢。

    而皇帝本來是把這包袱扔在莫蒂侯爵身上的，現在再讓他接回去，肯定是不太現實的。

    ——但自己一座城的產出要怎麽支付那少則三百多則一千的軍團開銷？

    “那領地近期是不是還遭受了獸潮的侵襲？如此看來今年邊防軍團的軍費開銷，朕估摸著怎麽也得要兩千金幣以上了。”

    皇帝的意思其實也很明確——帝國必須要保護那重要的貿易路線，你是否有這樣的能力？

    如果沒有能力的話，那你就掏錢供養帝國的邊防軍團。賺不來那麽多錢？那就把領地讓給別人來經營吧。

    “不過莫蒂侯爵常年鎮守邊境對帝國有功，朕也不想讓他僅剩的兒子就這麽成了無根浮萍。”

    就算侯爵一家的死真與皇帝有關，皇帝也不能真的這樣毫無補償地收回侯爵家的領地。

    莫蒂侯爵還有一個兒子活著。按照帝國的法律，就算這個兒子之前並沒有被指認為繼承人，領地也應由他繼承。

    若是皇帝在侯爵家仍有子嗣存活的情況下收回侯爵家的封地，難免會引起其他封地貴族的擔憂。

    “所以朕先問你，你現在是否婚配或有無定下婚約的對象？”

    “微臣並未成婚，目前也未有過婚約。”

    ……怎麽每個人都要問這件事？難道自己結沒結婚這事真的這麽重要？

    “嗬……侯爵這次過來，本來是打算和朕商議你弟弟的未來婚事的。可惜事與願違，帝國就這樣白白損失了兩位英才。”

    皇帝說的這句話就有些意思了。

    雖然表麵隻是在說婚事，但亞倫斯卻能明確地聽出來，皇帝實際上是在說侯爵的死和自己無關。

    ——是有人不想讓侯爵的小兒子未來在帝國內飛黃騰達，所以才設下了陷阱謀害了這一家人。

    “既然你還未成婚，那朕就幫你挑選一位合適的女子好了。若是你能娶得一位良妻，那領地的事朕也好對其他人有個交代。”

    “這……微臣私事不敢勞陛下費心。”

    皇帝的意思是讓他先找一位貴族千金成婚，以兩家聯合的名義再繼承領地。不過亞倫斯也很清楚皇帝的真實目的——由他選定的貴族可以借此名正言順地將侯爵領納入掌中，還不會有任何法理道義上的問題。

    “不過這隻是朕的一個想法而已，具體如何朕還要和各位大臣與幾位王公商議一下……罷了，你就暫且先回家去，等朕之後正式下旨吧。”

    看來自己這個婚還非結不可了——亞倫斯心裏稍稍有些煩躁，但臉上的表情卻始終沒有改變。

    “微臣拜謝陛下恩典。”

    “朕最後再說幾句私心的話……那獸潮時的事朕已經知道了，做的不錯。”

    那時候的事竟然已經讓皇帝知道了？

    亞倫斯稍稍有些吃驚，不過看著皇帝那無喜無悲的肅穆模樣，他也隻好跪地拱手，鄭重地做出了拜謝的動作。

    “時候到了，朕還有其他人要見，你下去吧。”

    “——微臣告退。”

    看著亞倫斯小心翼翼地離開了房間之後，這位年逾六旬的皇帝眼中才突然閃過了一抹精光。

    “這小子看來不錯。”

    然後他便順手拿起了桌上那帶著轉盤的靈話，慢慢地撥下了一串號碼之後，才把聽筒貼在了自己的耳邊。

    “叫武神閣下下午來朕這裏一趟，就說他的想法——朕同意了。”

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