兩天後，布克公爵家終於發表了一個簡短的聲明。

    ——布克公爵對繼承人威廉·布克的不幸罹難深感悲痛，將會擇期在領地內舉辦悼念儀式。

    然後就沒有了。

    這個正式的聲明讓帝國裏大部分人都感到了疑惑——因為雖然明麵上沒有人承認，但幾乎所有人都認為威廉·布克的死與亞倫斯·莫蒂有關。

    就算誰也不相信亞倫斯能擊沉一艘戰艦，但大家還是這樣認為的。

    “現在誰都拿不出決定性的證據，所以布克公爵就算想要派兵討伐我，也必須要考慮師出無名的問題。”

    雖然這避免了直接開戰的可能性，但對方不主動進行報複，也代表著之前最壞的猜測恐怕已經成真了。

    ——布克公爵很可能就是與卡迪亞人私通的叛徒，他隻是在等待卡迪亞人入侵邊境領，然後再假借派兵支援的名義前後夾擊亞倫斯。

    “留給我們準備的時間可能隻有一兩個月，所以在夏天過去之前……我們必須消除其中一方的威脅。”

    不過僅憑亞倫斯現在的實力，嚇阻卡迪亞入侵帝國的可能性微乎其微。所以他隻能在這邊盡可能拖延時間，讓克麗雅有機會先把布克公爵解決掉。

    “少爺，商會已經招募到了不少願意加盟的名譽貴族，所以公主殿下決定明天就帶領車隊出發。”

    “油料和耗材都準備好了嗎？到了公爵領以後可能就沒辦法回來補給了。”

    “有一輛貨車上專門安裝了特製的油料加工設備，因為摘除了其中的幾個關鍵部件，所以隻有在蛛櫻小姐模擬出這些部件的時候才能啟動。所以就算設備真的被人奪走，也很難在短時間內摸清我們的製備工藝。”

    因為公主殿下已經連保密工作都考慮到了，所以亞倫斯也就不再擔心什麽了。

    隻不過這終究是一場別離——剛剛才和克麗雅確立了穩定的關係，亞倫斯當然有些依依不舍。

    “……那就這樣吧，我再去找克麗雅聊聊。”

    ……

    “泛帝國商業共同體……能不能不要起這種一聽就感覺會損失慘重的名字？”

    當亞倫斯找到克麗雅的時候，公主殿下正在忙著為自己的商會取名。

    令人有些意外的是，克麗雅實際上是個嚴重的起名困難症患者——她來來回回挑選了幾十個名字，也沒能決定商會究竟該叫什麽。

    “不行，要是叫莫蒂商會就太俗氣啦！我可一定要起個好聽又能嚇人的名字！”

    “咱們這就是個商會而已，不用嚇人也行吧……”

    當兩人的討論引來了卡琳和蛛櫻，甚至最後連前來察看情況的夏葉也加入進來之後，商會的正式名稱才十分勉強地決定了下來。

    【白翼】——這個名字來源於大陸上的一個古老的傳說，是一隻會帶來戰爭或繁榮的白鳥。

    至於這隻白鳥會為公爵家帶去什麽……根本沒必要去想。

    “另外我得告訴你，夫君。我打算明天就出發……我之前就安插在那邊的眼線昨天向我匯報了情況，布克公爵家現在暫時還沒有什麽動作，甚至都沒有開始召集傭兵或調配軍用物資。”

    “看來他們是鐵了心打算等卡迪亞人先動手了啊。”

    “這對我們來說也是個好機會，所以我不打算繼續耽擱時間了。”

    克麗雅已經下定了決心，要親自去為亞倫斯除去這個威脅。所以亞倫斯也不打算幹涉她的想法，就隻是提醒她一定要注意安全。

    而其他人當然也為他們留出了足夠的溫存時間——畢竟這一分別，下次見麵就不知道是幾個月後了。

    ……

    第二天一早，克麗雅就趕往了莫蒂城，以自己的名義對外發布了一條公告。

    【鑒於威廉·布克的不幸罹難，本宮將代表皇室前往布克公爵家進行慰問。同時白翼商會將會與本宮隨行，希望能夠尋求與公爵家進行商業合作的機會。】

    ——這個公告是亞倫斯和其他人專門推敲過後才定稿的，目的就是為了混淆外界的視聽。

    公主雖然之前並沒有承認與布克家的婚約，但現在卻要主動前往公爵領進行慰問。這種出人意料的舉動，必然會讓外人懷疑她與亞倫斯的關係產生了某種變化。

    因為亞倫斯之前還在和布克家爭奪與公主的婚約，然而威廉·布克剛一死，公主就決定獨自帶隊前往公爵領……正常人怎麽會讓自己的未婚妻一個人去敵人那邊？

    而獄門花號雖然暫時還停在這邊，但亞倫斯並不會魔法，根本沒有指揮這艘戰艦的能力。

    所以說不定是兩人之間真的有了什麽矛盾……而且很可能就是在對付威廉·布克時產生了某種分歧，才導致關係發生了變化。

    “先不管外人會怎麽看，至少布克公爵一時半會摸不透克麗雅的真實想法。”

    在普通人看來，公主殿下或許隻是不想得罪公爵家而已。但在貴族的眼中，這件事卻有著另一重隱藏的含義。

    ——皇室說不定已經在考慮放棄亞倫斯了。

    ……

    “之後會來試探我的人肯定會變多，而我也可以趁機把這些釘子拔出來。”

    在亞倫斯的故意操縱下，帝國內的輿論迅速地發生了變化。

    因為三皇子洛蘭早就已經提前做出了指示，所以在公主殿下率隊出發後，一些媒體便立刻發表了“亞倫斯與公主殿下的關係產生了裂痕”之類的猜測性報道。

    而亞倫斯則是在這些謠言擴散出去之後，專門又跑去莫蒂城接受了媒體的采訪。

    “——沒有問題，絕對沒有問題！你們要是再惡意揣測我與殿下的關係，我可要去審議庭起訴你們了！”

    他不僅故意裝作氣急敗壞的樣子反駁了所有猜測，還向媒體堅定地表示自己與公主殿下的關係牢不可破——這種讓人一看就感覺有些心虛的表現，自然更是引起了外界的懷疑。

    看來兩人之間的關係真的出了問題。

    “無妨，隻是我的名聲又會變回之前那樣罷了。”

    當然除了極少部分的知情人以外，誰也不知道這隻是亞倫斯為克麗雅打的掩護。

    而當公主率領著新成立的【白翼】商會浩浩蕩蕩地離開了邊境領後，大部分人的目光便再次集中到了亞倫斯的身上。

    ——這個明顯即將失勢的名譽侯爵，之後還能不能再掀起什麽風浪？

    “隻要大部分人還盯著我的動向，克麗雅那邊就能少些阻礙——所以就讓他們盡管誤解吧，我該去幹自己的事了。”（www.101novel.com）