阿曼德七世曾是個想要做出一番事業的皇帝。

    雖然從接過皇位的那天開始，他就知道自己很難徹底顛覆大貴族們的勢力，但他還是盡力嚐試了許多的方法，從貴族手中奪回了不少權力。

    由於貴族們完全不在意皇室的權威，所以他們也不太關心大臣們的人選——阿曼德七世就利用了這一疏忽，從民間選拔了不少有能之士招入了各個部門中。

    當原本的權臣們悄悄被架空之後，皇帝便將目標轉移到了軍隊上。

    “帝國的軍隊是保衛國家的利劍與堅盾，不能成為貴族的私兵。”

    因為這件事確實關乎到國家的正常運轉，所以大貴族們也不敢在明麵上忤逆皇帝的決策。

    最終皇帝以允許封地貴族擁有私人軍隊為條件，換回了幾個軍團的控製權——不過這些軍團的軍費隻能靠皇室自己籌措。

    雖然當時的皇帝確實為了軍費苦惱了很久，但卡迪亞·科林斯聯軍的入侵，卻讓他得到了一個轉機。

    “值此危難時刻，請各位國民與朕一同，抵禦外敵！”

    由於誰也不知道氣勢洶洶的聯軍究竟想要得到多少土地，就算是在領地內擁兵自重的三大公爵，也不得已將大量的資源投入了邊防軍中。

    而皇帝不僅借機獲得了大筆的軍費，還幸運地發掘出了一位軍事奇才——馬倫·莫蒂。

    在帝國西方邊境的大平原上與聯軍周旋了數年後，這位年輕的將領最終讓聯軍內部產生了分裂。

    當科林斯公國主動求和之後，卡迪亞王國也不得不與帝國簽訂了停戰協議。

    於是在戰爭結束之後，當年隻有四十歲的阿曼德七世，在國內的聲望便達到了巔峰。

    “朕將封馬倫·莫蒂為邊境侯爵，為帝國繼續鎮守邊疆。”

    由於皇帝的人望和馬倫·莫蒂的戰功，當時的大貴族們沒能阻止新貴族的誕生。

    而莫蒂侯爵也成了皇帝在貴族圈中敲下的一枚釘子，讓封地貴族和名譽貴族之間產生了些許的分歧。

    ——如果幹得好就可以從皇帝那裏得到封地，那自己為何要遵守大貴族們製定的規則？

    雖然這些矛盾始終都沒有被擺到明麵上，但皇帝確實成功地削弱了大貴族們的話語權。

    “不過，看來朕也就隻能做這麽多了。”

    由皇帝一手發掘提拔的莫蒂侯爵，確實讓皇室的勢力得到了一些增長。

    但想要徹底扳倒三大公爵與十餘位侯爵的大貴族勢力，光憑這些還遠遠不夠。

    大貴族們雖然分割了皇室的權力，但他們也並非愚蠢的貪婪者——在他們的統治下，貴族領內的國民大多都安居樂業，並沒有多少爭鬥的**。

    阿曼德七世當然很清楚，沒有足夠的民間支持，自己很難強行動搖現有的權力基盤。

    “那就將這些事交給下一代吧。待朕的孩子與莫蒂侯爵家的小家夥長大成人，再一同去完成朕沒能做完的事情吧。”

    於是在這之後的二十年，皇帝再沒有對大貴族圈做過任何的動作——

    直到莫蒂侯爵一家在一場“事故”中遇難，僅僅在領地內留下了一個沒有任何才能的“廢物”長子為止。

    ……

    “武神閣下，您對現在的形勢怎麽看？”

    年逾六旬的阿曼德七世雖然還頗有威嚴，但眉目之間卻已經失去了往日的銳氣。

    而在他身邊那位身上生長著異樣靈青色結晶的武人，雖然已經在皇室內服務了接近百年，卻依然像是隻有四十出頭的模樣。

    “老夫對政治之類的事並不了解，不過現在這個狀態老夫都能看明白，帝國恐怕很快就要變天了。”

    “嗬，莫蒂家的那個小子，就是打破平衡的最後一顆石子啊。”

    就算沒有亞倫斯·莫蒂的存在，貴族之間脆弱的平衡也會被潛藏的背叛者打破。

    但那個被眾人一直蔑稱為“廢物”的侯爵長子，卻將這個本該漫長的過程加快了無數倍。

    “若不是他公開說要支持洛蘭繼位，還幹掉了布克家的繼承人，恐怕這些事都要等朕死後才會發生吧。”

    亞倫斯某些關鍵的行為確實攪亂了原本平靜的局勢。

    大貴族們的矛盾雖然早就存在，但本還不至於到你死我活的地步。

    而暗中潛伏的背叛者雖然很想借外敵之手破壞帝國的根本，卻並沒有合適的機會。

    這些事原本很可能要等到皇帝去世，新皇登基政局不穩的情況下才會發生——但亞倫斯卻用並不算好的手牌，逼著場上所有的玩家推出了自己的籌碼。

    ——我明牌梭哈了，你們要是不跟那我就下輪繼續。

    然後，不喜歡吃虧的布克公爵先沉不住氣發起了反擊，卻賠掉了自己的繼承人。

    “老布克的損失讓所有人都得到了一個好機會……若不是朕現在年紀已經大了，朕也想再做些什麽啊。”

    發出了有些遺憾的感歎後，皇帝突然沒由地感到了一陣眩暈。

    自己的年紀確實有些大了……昨天自己在見客人的時候喝了些酒，但醉意到現在還沒消退。

    “昆蘭殿下會是個好皇帝，而莫蒂家的那個小家夥，估計也能給那些大貴族狠狠地放放血。”

    “等這件事結束後，就把老莫蒂留給朕的那個記錄交給他吧……隻可惜克麗雅並不是朕的親女兒，不然讓那小子當個親王，朕也算是對得起提前一步離開的老莫蒂了。”

    很多貴族們都知道克麗雅其實是皇帝收養的孩子，雖然給養女沒有權力的公主之位還不算什麽，但讓她的丈夫成為親王，很多人就無法接受了。

    “算了，這都是孩子們的事，朕……唔……”

    “陛下？”

    “聖約聯盟的酒，後勁真是大啊……”

    本想要站起來拿本書的皇帝突然又感覺到了一陣眩暈，一下子跌坐回了自己的椅子上。

    而意識到皇帝的狀態似乎有些不太對勁的靈青武神，則是立刻抓起了桌上的靈話聯絡了皇宮內的禦醫。

    “陛下的身體狀況有些異常，立刻派人過來。”

    “哈哈，武神閣下多慮了，朕隻不過是昨天酒喝多了，隻是個小問——”

    然而皇帝的話還沒說完，坐在椅子上的他卻突然雙眼發直渾身顫抖了起來。

    “小，小問……沒……沒事……”

    ——還沒等靈青武神放下手中的靈話話筒，癱在椅子上的皇帝便毫無征兆地口吐白沫軟倒了下去。

    “該死！皇帝犯了急症！快點來人！”

    想起昨天皇帝專門接見了一夥來自大陸西方的旅客，靈青武神便敏銳地察覺到這並不是什麽病症。

    那什麽聖約聯盟的尋星旅團，肯定是個有問題的組織！

    “沒辦法了……必須保住皇室的血脈才行。”

    已想到自己過去與四世皇帝許下的誓言，這位已經活過了百餘年的武神便立刻撥通了內政部的號碼。

    “我是靈青武神！立刻封鎖皇宮！暫時不要讓任何人出入！同時派人立刻通知大皇子……不，讓三皇子洛蘭·阿曼德返回皇都覲見！”

    為了兌現自己的諾言，保住阿曼德家的血脈……護國的武神在皇帝因為未知的急症突然倒下後，自主主張地選擇了自己的保護對象。

    ——而這，即是開端。（www.101novel.com）