行動成功了。
    卡迪亞王室沒有預料到王城引以為傲的防禦會被攻破，所以才會毫無意義地死去——他們為自己的貪婪與愚昧付出了代價，而卡迪亞的命運也會就此改寫。
    但，自己做的事是正確的嗎？
    “我是領導者，所以我要承擔所有的責任……就算是要做不正確的事，也是我的決定。”
    站在船艙內最核心位置的慰靈碑前，亞倫斯望著墓碑上刻著的名字，心中不斷閃過各種各樣的情感。
    前世的自己之所以總是會衝在最前麵，就是因為害怕自己的決定會給跟隨自己的人帶來傷害……所以自己最後承擔了失敗的所有責任。
    而到了這個世界上，還是有人在追隨自己。
    “……所以，我還能做什麽？”
    自己的指揮並不是完全無敵的，如果今後有人因為自己的錯誤而死，那麽這塊墓碑上的名字就會變得更多。
    那麽，自己還需要做什麽呢？
    “少爺……您果然在這啊。”
    不知不覺間，自己的背後突然多了一個人的氣息——而那令人安心的感覺和十分清爽的香味，也讓亞倫斯的精神舒緩了下來。
    那是夏葉——是從一開始就跟在自己身邊，與自己有著超乎一般親密關係的人。
    “所有人員都已經返回了，隻有兩人受了些擦傷，其餘人員都沒有問題。”
    “好，克麗雅那邊怎麽樣？”
    “殿下有點生氣，因為突擊隊之前竟然打算在沒有彈藥的情況下強行追擊目標，所以她正在向那些人訓話。”
    公主殿下當然也很關心船員們——不過她的方式就比較直接了。
    如果戰鬥繼續下去的話，未來肯定還會有人在前進的路上倒下。而每個逝去的人，都會成為亞倫斯無法擺脫的負擔。
    所以克麗雅會用自己的方式來支持亞倫斯，正如以往一樣。
    “大家還隻是第一次出戰，而且船上的彈藥和裝備也不全。所以沒必要批評他們，下次就好了。”
    “少爺，您知道殿下罵他們的第一句話是什麽嗎……”
    像是早就料到了亞倫斯會怎麽說一樣——夏葉先是有些無奈地歎了口氣，然後便安靜地走到了他的身邊，將自己的身體靠在了他的身上。
    這是夏葉在直麵了自己的本心之後，最近才開始做出的親昵舉動。
    “殿下告訴他們，就算是什麽問題都沒出，您也會承擔很大的心理負擔……如果他們真的想要為您分憂，就必須要嚴格執行每一條命令。”
    “是這樣啊。”
    亞倫斯其實在想的是另一件事。
    自己坐在最安全的地方，指揮著別人為了自己的想法去戰鬥——這樣做真的是正確的嗎？
    人們追隨他的理由，肯定不是為了看他躲在後麵而讓別人去送死。
    “我先去別的地方轉轉吧，晚點我們再聊。”
    “少爺……我知道了，請您隨意。”
    看透了亞倫斯心中的迷惘後，夏葉也不再執著於一時的陪伴，而是目送著他離開了這放置著慰靈碑的秘密房間，最後輕輕地發出了一聲歎息。
    亞倫斯其實並沒有變。
    ……
    “這裏……哦對了，到吃飯的時間了。”
    在船上很難直接看到外麵的情況，所以船艙內會用燈光來模擬現在的時間。
    現在其實已經接近傍晚了——大多數船員都會按照預定的順序輪番前往專門設置的食堂用餐。
    一千人的日常消耗並不是個是小數字，所以巨大的船內空間大多數都用來儲備各種物資了。不過也正因如此，這艘船才可以讓這麽多人長時間停留在天上。
    “侯爵……哦不，艦長？您怎麽來這邊了？”
    “隨便轉轉而已，不用管我。”
    在亞倫斯走進了食堂的時候，有不少人都對亞倫斯的突然到來感到了驚訝和詫異。
    畢竟亞倫斯是這裏的最高指揮官，就算是要用餐也不該來到這種地方才對。但亞倫斯不僅一個人跑來了這裏，還隨手地拿了一份船員才會吃的簡餐，隨便地坐到了空位上。
    “嗯，口味還是不錯的。”
    類似土豆泥一樣調味主食和常見的蔬菜，再加份量相當大的燒製肉類，這種簡餐確實能夠為船員充分補充營養並恢複體力。
    “艦長，我們坐這邊可以嗎？”
    “喔，是洛克啊……坐吧。”
    要記住所有船員的名字確實有些困難，但亞倫斯隻要認識他們，就會主動叫出他們的名字。
    這是他自認為自己必須做到的事。
    “那個，十分抱歉，之前我們做了些逞強的事……”
    雖然是個從來沒接觸過人類社會的魔族，但洛克在短短的時間內就已經適應了人類的許多習慣和規則。
    而跟在他身邊一起過來的，也是在之前的行動中一起戰鬥的人類戰友。
    “不，是我的指示有些問題，那個時候我是不應該派你們去追擊的。我不會再犯相同的錯誤了。”
    亞倫斯的語氣相當平淡，不過這隻是因為他還在思考自己的不足。但在其他人的眼中，現在的他卻是完全不同的另一副模樣。
    ——背負著所有人的生命小心翼翼地走在最前方，為了追隨他的人不在路上倒下而選擇一個人竭盡全力的，真正意義上的強者。
    公主殿下之前訓斥他們的時候說的那些話，其實就是亞倫斯的真實寫照。
    “雖然我不懂那麽多大道理，但從第一次見到你的時候我們就明白了……隻要跟著你，無論發生什麽我們都能繼續走下去。”
    自己是這麽偉大的人嗎？亞倫斯並不確定。
    但看著坐在自己身邊的那些普通人向自己投來的崇敬與讚許的目光，亞倫斯感覺自己的努力並沒有白費。
    “我知道了，下次我會想出讓所有人都一定能活著回來的戰術。”
    沒錯，自己並不是為了爭奪利益或名譽而戰鬥的。
    自己的戰鬥隻是為了保護那些願意跟隨自己的人，隻是為了不讓相信自己的人失望——僅此而已。
    “隻有這件事，我說到做到。”
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