“……”
    小孩一臉幽怨地走了。
    接下來的幾天，言臻忙忙碌碌，持續製作肥皂。
    這東西生產周期長，一旦開賣就要持續供貨，她得保證庫存能供應得上。
    但要怎麽打開銷路，這是個問題。
    肥皂不比吃食能先嚐再買。
    作為清潔用品，它的樣子平平無奇，擺在貨架上並不能讓人眼前一亮。
    而且肥皂的定價不會太低，光是價格就能勸退一部分人。
    想要打開銷路，她得讓人親眼見證它的清潔力度。
    言臻想到了現代社會常用的營銷套路，運用得好，能讓肥皂在鄞州一鳴驚人。
    但想要複刻營銷套路，她得找個人幫忙。
    這天早上，言臻去屠宰場背回今天要用的幾十斤肥豬肉，回到自家門口，她掏出鑰匙正要開門，一顆小石子砸到她背上。
    她立刻回頭，見對麵的牆頭上坐著一個小孩，手裏拿著一串糖葫蘆，一邊吃一邊齜牙衝她樂。
    是上次被她抓住的小賊。
    “小賊”今天有些不一樣，換了一身顏色鮮亮的新衣裳，臉和手也洗幹淨了，神氣活現的樣子跟普通孩子沒什麽區別。
    見言臻打量他，小孩一手撐著牆頭，一手拿著糖葫蘆，靈活地從牆上跳下來，走到她跟前，炫耀似的在她跟前舔了舔糖葫蘆：“我娘給我買的，可甜了。”
    言臻：“哦。”
    小屁孩。
    懶得理他。
    言臻轉身繼續開門，小孩卻跟了上來：“我娘說要給我炸豬油渣吃。”
    言臻：“是嗎。”
    小孩見她無動於衷，加重語氣道：“我娘還給我買新衣裳穿。”
    “關我什麽事。”
    言臻進了門就想關門，小孩連忙一隻腳卡在門縫裏，揚起下巴說：“我娘對我可好了，你娘也對你這麽好嗎？”
    言臻眯了眯眼睛，伸手抓住他的衣後領，把他拎起來：“我娘對我好不好你不用知道，你隻需要知道，再惹我，你娘就沒有兒子了。”
    她說完，直接把小孩扔出去。
    小孩跟隻蛤蟆一樣“啪嘰”摔在地上，冰糖葫蘆也飛出去。
    他顧不得摔疼的屁股，連忙爬起來撿起冰糖葫蘆，三兩下拍掉上麵的泥沙，扭頭惡狠狠瞪了言臻一眼：“老光棍！”
    言臻：“……”
    她用力把門關上。
    -
    小孩也不知道是不是覺得在言臻這裏吃虧丟了麵子，那天過後跟她杠上了。
    言臻出門三次，有兩次能看見他在附近徘徊。
    每次看見她，小孩不是衝著她扮鬼臉，就是偷偷往她背上扔小石子。
    但很快，言臻發現小孩跟普通人家的孩子還是不一樣的。
    他身上那套新的衣裳變得髒兮兮的，手和臉也帶了沒洗幹淨的汙垢，渾身上下充斥著沒人打理的“野孩子”氣息。
    某天言臻外出回來，剛走進巷子，差點被轉角衝出來的小孩撞到。
    小孩隻抬頭看了她一眼就奪路狂奔，眨眼間跑沒了影子。
    不過須臾，巷子裏衝出一個中年女人，手持掃帚，嘴裏罵著“小毛賊”“狗娘養的雜種”“再偷我家東西看我不打死你”。
    言臻了然，這孩子又偷東西了。
    中年女人衝到巷子口，沒逮著人，隻能一臉晦氣地往回走。
    見言臻站在原地，中年女人認出她是租住在隔壁的鄰居，隨口跟她聊了幾句。
    說起那個孩子，女人憤憤道：“是綺香樓那個渾水貨的兒子，連爹都不知道是誰的雜種，生了又不管，天天小偷小摸，我家都被他偷好幾回了……再讓我抓住，我非得把他送官不可！”
    聽著女人的罵罵咧咧，言臻不僅沒覺得聒噪，心裏反而生出一個主意。
    第二天，言臻出門時用紙包了一包豬油渣。
    她走出巷子，果然看見那孩子坐在巷口曬太陽。
    不過今天的他很狼狽，被打得鼻青臉腫，身上的衣裳也撕裂了。
    看見言臻，他沒像往常那樣衝她擠眉弄眼，而是蔫蔫的低下頭摳指甲縫裏的泥。
    言臻輕笑了一聲，走到他跟前，從懷裏掏出豬油渣遞給他。
    小孩一愣：“給我的？”
    “嗯。”
    他立刻接過，打開油紙抓起豬油渣往嘴裏塞。
    言臻問：“好吃嗎？”
    “好吃！”小孩吃得狼吞虎咽還不忘拍言臻馬屁，“比我娘做的好吃。”
    言臻嘴角輕勾：“吃了我的東西，你得替我辦件事。”
    小孩嚼豬油渣的動作一頓。
    他使勁兒把嘴裏的豬油渣咽下去，看向言臻的眼神警惕起來：“什麽事？”
    言臻把自己的計劃跟他一說，循循善誘：“事成之後，我家的豬油渣隨你吃，想吃多少吃多少。”
    小孩眼睛一亮，痛快答應下來：“好！”
    言臻問：“你叫什麽名字？”
    “阿寶。”
    -
    時間過得很快，一轉眼，言臻來到鄞州一個月了。
    第一批製作好的肥皂也可以出貨了。
    與此同時，鄞州城迎來了一年一度的水神節。
    鄞州當地信奉水神，城中還有一座香火鼎盛的水神廟。
    每年七月城中會舉辦廟會，屆時滿城的人都會到神廟上香，祈禱接下來的一年風調雨順，平安順遂。
    廟會當天，言臻天還沒亮就起床了，她用竹筐裝了三十塊肥皂和簡易的擺攤裝備，帶上好幾天沒洗澡，渾身臭烘烘的阿寶一塊出發，前往水神廟。
    言臻前兩天來踩過點，知道神廟旁邊有條河，河底淤泥沉積，常年散發著一股惡臭味。
    她在河邊支起肥皂攤子。
    天亮後，太陽升起，來上香的人漸漸多了。
    趁著廟會擺攤的商販也越來越多，在河邊形成了一條臨時的商販街，賣各種小吃，藤編竹筐日用品，胭脂水粉，布匹鞋子，還有賣雞苗鴨苗……
    商品琳琅滿目，來往逛街的人摩肩接踵絡繹不絕。
    幾乎每個小攤麵前都有人光顧，言臻的肥皂攤子也不例外。
    但擺了半天，她一塊都沒賣出去，光顧的人要麽看個新鮮，要麽被一塊肥皂八百文錢的高價勸退。
    在這個底層工人月薪普遍隻有五百到一千文錢的時代，花八百文買一塊肥皂，大多數人都覺得不值。
    言臻也不著急，眼看頭頂的日頭升高，她給阿寶使了個眼色。
    阿寶了然，轉身擠進人群，往河岸上走去。
    不多時，河邊傳來“嘩啦”一聲落水的動靜，立刻有人高聲大喊：
    “這誰家的孩子啊，掉河裏啦！”
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