謝昭臉色微變。
    隨即，他微微一笑：“原來如此，是謝某認錯了，薛大人，薛夫人，多有得罪。”
    說完，他對兩人拱了拱手。
    薛凜大度一笑：“無妨。”
    謝昭很快便離開了。
    他的背影消失在遊廊盡頭好一會兒，薛凜都還維持攬著言臻肩膀的姿勢。
    言臻斜睨了他一眼：“還不放開？”
    薛凜像是才反應過來，訕訕地將手放下。
    言臻瞪他，低聲道：“回去再收拾你！”
    薛凜垂下腦袋不敢吱聲。
    在言臻轉身離開那一刻，他眉梢輕輕一挑，露出一個小心思得逞的笑容來。
    另一邊，謝昭回到席間坐了片刻，不多時，以不勝酒力為借口離開了萬林苑。
    回到謝府，孟枕月向往常一樣笑吟吟地迎上來，貼心地為他送上解酒茶。
    今晚的謝昭卻沒心思應付她，找了個還有公務要處理的理由，匆匆回到書房。
    書房裏隻燃了一盞燈，謝昭坐在桌案前，單手撐著太陽穴，眉頭緊緊皺著。
    羅筠居然還活著——
    他很肯定，那個女人就是羅筠。
    雖然她的身形氣質都有了很大變化，但同床共枕過好幾年，羅筠還為他生下一對兒女，他絕對不會認錯。
    他沒想到她還活著。
    三年前，在京城的他久等程青霜和一雙兒女不來，派人回寧州一查，才知道他們在進京路上出了意外。
    護衛和車夫都死了，羅筠失蹤，程青霜和一雙兒女則被路過的商隊救下。
    據程青霜所說，她在車上跟羅筠起了口角，羅筠一氣之下扇了她一耳光，將她打暈了。
    等她醒來，羅筠消失不見，馬車外躺著兩具屍首。
    當時謝昭猜測，羅筠應該是發現護衛對她起了殺心，才會匆忙逃走。
    為了防止羅筠泄密，他派人悄悄在事發地方圓百裏，以及羅家村仔仔細細找過，還花了一筆銀兩查過出入寧州的路引記錄。
    可一無所獲，羅筠就跟人間蒸發了一樣。
    這樣的情況隻有一種解釋——羅筠已經死了。
    想想也是，她一個連小鎮都沒出過的村婦，目不識丁，離開他們，該如何生存下去？
    謝昭當她在外頭自生自滅，倒省了事。
    可如今，那個“死了”的人回來了。
    不僅回來了，她的變化還那麽大，甚至攀上了新科狀元！
    過去三年到底發生了什麽？
    而且，她這麽高調出現在萬林苑，還故意在他麵前現身，引起他的注意後又否認自己的身份，意欲何為？
    直覺告訴謝昭，來者不善。
    羅筠怕不是衝著報複他來的。
    沉吟半晌，謝昭從暗格裏取出一遝銀票，趁著夜色出府，直奔城中的“天機閣”。
    天機閣是一家偽裝成酒樓的情報搜集中心，隻要銀錢給足，想要什麽消息都能打聽到。
    見了天機閣的負責人，謝昭道明來意，交了銀錢。
    “新科狀元薛凜身邊名叫曹賀的女子。”負責人收了銀票，“十天後，過來取情報。”
    -
    萬林苑宴會後，言臻每日如常出行，白天不是去金玉樓，就是去曹記酒家。
    如此過了六七日，這天她跟高管家一塊從金玉樓回到曹府，馬在府門口停下，從後麵馬車下來的高管家走到她旁邊，低聲道：“掌櫃的，有人在跟著咱們。”
    言臻絲毫不驚訝，理了理衣擺：“我知道。”
    那人偷偷摸摸跟好幾天了。
    管家一怔，問：“是他？”
    “嗯，你知道這說明了什麽嗎？”
    “他很在意您？”
    “非也。”言臻笑道，“說明六年了，謝昭在京城混的實在不怎麽樣，大小是個官兒，跟蹤人這種事居然需要他親自出馬，可見不是沒錢請不起人，就是人脈關係不夠廣。”
    “……”管家問，“就由著他每日這麽跟蹤您？”
    “無妨，他遲早會出麵來找我。”
    謝昭幹過什麽他心裏清楚，三年前被他“殺死”的人重新出現在他麵前，他勢必會有危機感。
    坐以待斃不是他的性格。
    如果不出她所料，謝昭這段時間隱忍不發，應該是在調查她“曹賀”的身份。
    隻要調查到了，他就該來找她攤牌了。
    -
    十天後，謝昭如約出現在天機閣。
    拿到情報，他第一時間拆開火漆，一目十行掃完信封裏的內容，他越看眉頭皺得越緊。
    情報顯示，“曹賀”是三年前突然出現在鄞州的，做一種叫“肥皂”的生意發家，此後勢如破竹，將手伸到各行各業，短短三年成為鄞州首富，身家高達數千萬兩。
    而深入調查“曹賀”這個人——根據路引記錄，她最早出現的地方在寧州，身份是當地一個農戶的遠房親戚。
    那個農戶親口承認，三年前有人給了他一筆錢，讓他做擔保辦了路引。
    曹賀就是羅筠！
    看完情報，謝昭心情複雜，同時又鬆了一口氣。
    他沒想到大字不識一個的羅筠居然是鄞州首富，她大字不識一個，怎麽可能會做生意。
    難道是走狗屎運，遇到高人指點？
    不管怎麽說，有了這份情報，他手上就有了羅筠的把柄。
    虛構身份辦路引是重罪，情節嚴重的要坐三年牢。
    羅筠要是敢對自己動報複的心思，他就揭發她偽造的身份。
    她隻要聰明點，就不會讓兩人陷入兩敗俱傷的境地。
    想起這些日子尾隨見到的那個舉手投足間氣度不凡的女子，謝昭心頭微微一頓，嘴角漾出一絲笑容。
    不過，羅筠大費周章出現在他麵前，動的未必是報複的心思。
    他打算明天正式見她一麵。
    -
    曹府。
    一早，言臻收到消息，謝昭遞了拜帖，請她午時到珍饈閣一見。
    聽管家念完那封文縐縐的拜帖，言臻稍作沉吟，吩咐管家：“派人請孟娘子到金玉樓，另外，叫少爺過來一趟。”
    薛凜數日前入職翰林院，官從八品侍書，不用早起上朝，但每日要到翰林院應卯。
    像薛凜這種初入官場的芝麻小官，朝廷除了每月發放固定的俸祿，並不會提供食宿。
    許多考上功名在朝為官的寒門學子，囊中羞澀買不起城中昂貴的宅子，隻能租住在城外，每日寅時就要起床步行入城。
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