趙淵聽完，不僅沒感到欣喜，看言臻的眼神反而疑惑起來。
    “你怎麽知道這座山裏有鐵礦？”
    言臻沒法告訴他，前世攻略線上，大梁在用檀君卓和親換來的數十年和平裏一一收複失地，第一個收拾的便是青州，其次是庭州和荊州。
    苦捱到最後的雲州獨木難支，主將為了活命，主動向大梁投降，並獻上了這座鐵礦山。
    大梁靠著開發這座鐵礦，鍛造大量兵器甲胄，在後來跟北厥的戰役中發揮了關鍵作用。
    如今這座鐵礦還沒被開發，他們得搶在大梁之前拿下它。
    言臻麵不改色道：“我自有打探消息的渠道，你隻需信我不會騙你就行了。”
    見她不願意說，趙淵也不刨根問底：“好，我明日就讓人去辦。”
    沒過多久，庭州入冬了。
    今年有了充足的糧食，城中百姓安心窩在家裏貓冬，沒再像往年那樣，路上三不五時就能看見凍死的屍首。
    而言臻靠著棉被棉褲棉服和暖閣，度過了一個還算舒適的嚴冬。
    轉眼到了三月份，庭州天氣轉暖，開春了。
    有了去年積攢下來的土豆種植經驗，今年開春後言臻幾乎沒怎麽操心，農官和將士便自發組織城裏城外的農民和難民開始耕種。
    言臻則把重心放到棉花育苗上。
    棉花的種植要比土豆麻煩得多，四月中旬種下四十畝棉花，經過一個月的生長，便需要仔細伺候著澆水施肥捉蟲除草。
    而且棉花苗容易生病，一旦生病還很容易大麵積傳染導致全軍覆沒，言臻幾乎每日都要去棉花地裏轉一圈，比伺候孩子還要上心。
    到了六月份，隨著第一茬土豆收獲完畢，農官興衝衝地來向言臻稟報，這一次土豆足足收獲了一千四百萬斤。
    這個數量不是土豆的上限，也不是庭州軍民勞作的上限，而是庭州能耕種的土地上限。
    “接下來一年都不愁沒糧食吃了。”農官滿臉喜色，“待到七月份再種一茬……”
    言臻卻道：“七月份隻種三分之一的土豆，其他田地種上小麥或者黍米。”
    農官不解道：“王妃，這是為何？”
    小麥和黍米的產量遠遠不如土豆，怎麽看都是種土豆劃算。
    因為土豆產量高，城中已經有不少農民用土豆開始飼養家禽和豬羊，這是一座城池經濟上升的征兆。
    言臻仔細跟他們解釋了什麽叫“重茬耕作”。
    “重茬”是指在一塊田地上連續栽種同一種作物，容易造成植物根部病菌，導致植物枯萎病、葉枯病、病毒病，會影響作物生長。
    更嚴重的，病變的土地種什麽死什麽，需要荒置好幾年才能養回來。
    過去一年，因為庭州急需糧食，言臻才會連續重茬耕作。
    如今糧食危機暫緩，也該讓田地“休養生息”，免得把地給作踐壞了。
    解釋完原理，言臻還不忘叮囑道：“那三分之一種土豆的地，趁著最近天氣熱，讓人撒上生石灰殺菌消毒，到了明年開春，再和另外三分之二的地輪換種上別的作物。”
    農官一一記下要點，領命而去。
    農官前腳剛走，賦雪進來稟報：“王妃，陳將軍求見，還帶了幾個長得……”
    賦雪斟酌了一下用詞，“很奇怪的人。”
    “很奇怪的人？”言臻想到了什麽，立刻道，“請他們進來。”
    不一會兒，陳和帶著五六個高鼻深目，長著或藍色或淺綠色眼睛的異邦人進來了。
    “末將拜見王妃。”陳和單膝下跪行禮。
    他身後的異邦人見狀，有樣學樣，也跪下行禮。
    “拜見王妃。”
    “王妃千歲。”
    言臻道：“免禮平身——陳將軍，這幾位是？”
    陳和道：“是從高昌來的商人，想跟咱們庭州做生意。”
    其中一個外邦商人上前兩步，躬身獻上一個檀木匣子，用蹩腳的大梁官話道：“久仰王妃大名，小小禮物，不成敬意。”
    賦雪上前接過，再呈送到言臻麵前。
    言臻打開一看，是滿滿一匣子價值不菲的寶石。
    “你有心了，本王妃很喜歡。”言臻道，“來人，賜座。”
    高昌商人坐下後，道明來意。
    去年冬天，有一隊從大幽國去高昌走商的商人，帶去幾件“棉花”製成的棉服，在高昌賣出一件四十兩金的天價。
    高昌商人嗅到了商機，多方打聽後得知此物來自大梁國的庭州，便冒著嚴寒，不遠千裏來到大梁。
    “王妃，我們帶來很多品質上好的藥材，皮貨和寶石，想跟您換棉花。”
    對方的來意在言臻預料之中。
    她坦言道：“去年的棉花已經賣完了，今年的還沒種出來，你若是想要，可以在庭州待上兩三個月，九月下旬棉花就可以收獲了。”
    高昌商人欣然同意，又提出另一個要求。
    “能否賞賜給我們一些棉種，帶回高昌種植？”
    對於這個要求，言臻想都沒想就拒絕了：“不行。”
    棉花是庭州發家致富的秘訣，要是今年種植順利，明年整個庭州就能大麵積種植，滿足整個庭州百姓的日常所需和銷往外邦。
    隨著種植麵積擴大，難免會有棉種流出國門，這是無法避免的事。
    可以說，用棉花牟利，而且是牟重利的時間，僅限於未來三年以內。
    要是輕易讓高昌得到棉種，她還怎麽掙錢？
    高昌人還想再說點什麽，言臻擺出“沒得商量”的態度，客氣又強勢地將人請了出去。
    為了避免高昌商人在城中居住這段時日生出什麽麻煩，比如偷跑棉種，言臻讓陳和為他們安排了單獨的驛館居住，並且嚴格監管他們的出入。
    不僅高昌商人如此，往後三年內，隻要有外邦商人入城，都是同等待遇。
    高昌商人起先還很惱火，自己是來做生意的，卻被如此對待，大梁自稱“禮儀之邦”，此舉實在有失風度。
    但在庭州住了一段日子，高昌商人注意到城中幾乎家家戶戶都在食用一種叫“土豆”的主食。
    隨著深入了解“土豆”，得知此物驚人的產量和極短的生長周期，長達一年的儲存期，以及既能當成主食，又能做菜，還能喂豬喂羊的用途。
    高昌商人再次通過陳和求見趙王妃，獻上兩匣寶石，以換取土豆種子。
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