曹武太陽城冒進，中計戰敗，帶著幾百敗卒逃回了洛陽城。

    “將軍，怎麽不進城。”為數不多的幾個親隨看到曹武停馬西陽門外，不由得就問。

    “莫急，把彭默放下來，拿我命你們拾取的劉賊箭矢來。”曹武擺擺手，命眾人停下腳步，把車中的彭默屍身抬了下來。

    曹武看到彭默的屍身，先哭了一氣，為這些苟活的殘兵講述了兩人的情意，講到動情處，又是一陣眼淚，“彭將軍，實際上就我的親弟弟一樣，本想帶著他建功立業，好讓他榮歸故裏，沒想到卻讓他客死異鄉，這我可如何向家母交待?”

    聞者無不感慨曹武將軍的情義，做到極致。

    “兄弟啊，現在，大哥還有事情要委屈你一下。大哥要是就這樣回去，大哥戰敗身死，毫無怨言，可保護大哥回來這些兄弟們，他們是無辜的啊？他們不但無過，反而有功。兄弟你最是體恤士卒，最能理解他們的心情，你也不想他們跟著愚兄陪葬吧？”曹武話鋒一轉，又扯上了這些殘存的敗兵，說著說著，反回身對著這些殘兵哢哢就是一頓的磕頭。

    “將軍，這是何意?”殘兵也很懵圈，這個高高在上的大帥曹武，從來都是仰著脖子走路，像他們這些低等士卒，根本連看都不看一眼，莫非是大敗之後，他受到彭將軍的感召，懂得了愛兵如子的道理?

    就算是那樣，也不用哢哢磕頭啊？這不成愛兵如父了嗎？

    “不錯，各位就是我曹武的再生父母，各位不避艱險，護我突圍，我自當與眾兄弟共富貴。可現在有一件事情，我真不知道該怎麽開口，尤其還是事關我兄弟彭默將軍的聲譽。哎。”曹武一邊哢哢磕頭，一邊斜著眼睛看著這些殘兵的表情。

    “將軍，您這是幹什麽?地上燙，快快起來。”那個有眼色的早就一左一右給曹武攙扶起來，扶坐在了僅存的一輛馬車上。“將軍，有什麽話，不能說的呐，這裏都是將軍的生死兄弟啊。”

    “是啊，將軍，我們同生共死。”

    曹武心裏一笑，一群丘八，誰和你們同生共死，你們隻不過是我曹武反敗為勝的踏腳石而已。

    “哎呀，這話說出來，兄弟若是怪大哥，徑可用這把寶劍將我的頭顱砍下，”說著，曹武又抽出佩劍，插到地上，“哎，就是委屈了我那彭兄弟。大哥有一計，用我那親兄弟的屍身，編一個故事，說他怯戰，臨陣脫逃，衝散了我陣，這才導致我軍大敗，幸得眾兄弟保護，本將才能回到洛陽，說明實情。這些撿來的箭矢就插到他的後背上，這樣大家不但不用死，還能得到朝廷的嘉獎，隻是苦了我那兄弟。”

    曹武邊說邊看著眾人的反應，有些是憤怒，有些是竊喜，還有些是迷茫。

    曹武知道這個戲能不能成就看最後一幕了，抽劍在手，劍架在脖子上，作勢就要自刎，自刎前自然是要感傷一番。

    “彭兄弟，大哥也是沒辦法，生為情，死為義，大哥也是為了這些死裏逃生的兄弟們有個好前程，大哥現在心願已了，這就來陪你。”曹武眼神左右一掃，幾名心腹趕緊衝上來，邊哭邊把曹武手中的寶劍奪了去。

    “你們不要害我的名聲。”

    “將軍，以例，主將戰死，所部株連，你就是為了兄弟們，也得活著。”

    “哎呀，可我對不起兄弟啊，我們說好了同生共死的，我怎麽能背棄諾言。”

    “將軍，萬萬不可啊，朝廷中無人知那劉聰劉曜的本事，將軍若是一死，豈不是遂了敵人的願。”

    “也罷，國事為重，本將就先稟告朝廷，再去見義弟於九泉之下。生當不負國，死亦不負卿，俯仰天地，無愧我心。方是我願。”

    曹武哢哢一頓表演，把殘兵都穩了下來，然後看著西陽門並沒有直接進，而是兜了大圈子，從南邊進了開陽門。

    因為，開陽門，離太尉府近。

    太尉王衍也是剛剛收到太陽城慘敗的情報，這是弘農太守垣延派人穿越劉聰劉曜大軍的行軍縫隙，傳回來的。

    王衍現在正拉著王敦和祖逖商量，如何應對接下來的局麵，就聽到門上有人來報，說是敗軍之將曹武求見。

    王衍本不想見他，但是想想他前幾天送得好幾處宅子，怎麽也要給他一個說話的機會吧？萬一他有冤情呢？

    “喊他進來吧。阿玄，去接一下。”

    王玄，字眉子，那是洛陽城，和衛玠齊名的大帥哥，也是王衍的兒子。

    曹武跟在王玄身後進來。

    “曹將軍，你戰敗歸來，為何不先去領罪，反到我府上逗留?”

    “太尉大人，救救末將，末將兵敗太陽，死不足惜。但府門外那些將士都是九死一生的勇士。”

    “嗯，你是不是有什麽冤情，隻管講來。”

    王玄和王衍耳語之後，王衍立馬就有了一個態度。

    “實不相瞞，是那副將彭默，臨陣怯戰，先鋒變潰兵，衝散了我軍大陣，才讓那劉聰劉曜占了便宜，哎，末將不服啊，本來大好的局麵，末將都快把他們圍死了。”“哦，如此說來，倒是有隱情啊。好了，我知道了，你退下吧。”

    曹武很識趣的退了出去。

    “將軍，這老家夥黑啊，什麽話都沒說，什麽事都還沒辦，就侵吞了將軍三處宅院，五處田產。”

    “你懂什麽，他要是不收，兄弟們就是有天大的冤情，這次也得是腦袋落地。他隻要不出來說話，咱們就有辦法，走，去潘滔的府邸。”

    潘滔的府邸。

    “怎麽?一個敗將，有什麽好說的嗎？”

    “小小心意，不成敬意。”曹武什麽也不說哢哢一頓送禮。

    “嗯，算你懂一點事情。不過我可不是為了你的錢，我是用你的錢，辦你的事。這上上下下多少人要打點，王爺最恨你們這種敗軍之將。”

    “是是是，大人提攜。”

    “我提攜不提攜的倒是無所謂，但城南那個老不死的，我可沒辦法。”

    “不會不會，大人的麵子誰敢不給，末將一直謹小慎微，沒有得罪過誰。”

    “那就好，回去等信吧，這品階肯定是要降一降，將軍的位置，我爭取給你保住，但也不一定啊，還得看王爺的意思。”

    “多謝大人呐，能保住末將這條狗命，大人就是末將的再生父母了。”

    “別啊，我們潘家可沒有你這麽醜的兒子。”

    “是是是，末將願做大人的看門狗。”

    “嗯，那倒也不至於，哎呀，曹將軍，地上多燙啊，快些起來，看座沏茶。”

    “多謝大人。”曹武躬著身子，撅在座上，始終不敢坐穩。

    “沒事，朋友嘛，互相幫助。說起來，本官還有一事要將軍幫忙啊。”

    “大人隻管吩咐。”

    “那個大將軍苟曦是不是曾經來信，命你刺殺過王爺。”

    “沒有啊，天地良心，末將根本就不認識苟大將軍。”曹武立刻又跪下磕頭。

    “哎，不識相了不是?這個戰敗的黑鍋，你扛不住，我也扛不住。”

    “大人請指教。”

    “但如果是苟曦隻顧私人恩怨，與劉賊互通，導致了我軍機密泄露，那麽自然也就不能怪將軍了，你說是不是哪？”

    “有理，大人說得在理，實不相瞞，苟曦確實是讓末將刺殺王爺，但末將豈是那種賣主求榮之輩，然後苟曦就聯係上了我的副將彭默，就是這彭默接受了苟曦的指令，開關獻城，投降劉賊，才導致我軍大敗。究其根本，都是苟曦攜寇自重，想讓王師敗北，這樣顯得他更加的重要，從而掠取更多的權威。”

    “嗯，不錯，這樣說來，事情不能怪曹將軍，誰又能知道這個苟賊藏的這麽深哪？”

    太尉府。

    王敦從門外進來，看到祖逖還在給王衍、王玄上軍事課。

    “聽說了嗎？曹武的判決下來了，職降一品，罰俸三年，留京查看。”

    “嗯，我看過了。”王衍點點頭，“這個曹將軍風評不錯，打仗嘛，哪有隻贏不輸的，總不能一輸了，就要砍將軍的頭，那樣誰還肯為國出力?”

    “父親，孩兒有句話，不知道該不該問。”

    “這裏都不是外人，士稚也是你新拜的師父，以後洛陽如果守不住了，阿玄就拜托士稚了。”

    祖逖這些日在太尉府做王玄的教習，也學會了一些人情世故，自然也是客氣了一番。

    得到了首肯之後的王玄，就問，“按照之前的指令，曹武將軍這一路的任務就是防禦太陽城，並沒有出擊的任務，那麽這個彭默是怎麽在城內怯戰，然後衝散軍陣的。”

    祖逖看了王衍一眼，詢問這裏話事人的態度，王衍點了點頭。

    “曹武撒了謊，我去看過彭默的傷勢，右腿摔傷一處，後背多處中箭，但隻有一處，穿心而過，其餘的有的連血都沒紮出來，箭頭還有半個露在外麵，一眼就看出來，是死後被插在上麵的。可以肯定的是，彭默是為曹武擋箭而死，是冤枉的。”

    “哦？既然師父知道的這麽細致，想來父親也是知曉的。那為何父親不為彭將軍鳴冤?讓一個戰死沙場的將軍還有背上汙名?”王玄畢竟還是熱血青年，還沒有被那麽多的世故困住。

    “處仲，你來說。”

    “阿玄，這就是官場。黑的白的不重要，重要的是誰更有價值。曹武還活著，還能領兵作戰，現在洛陽城岌岌可危，正是需要將軍的時候。”

    “那正義哪？公平哪？法度哪？”

    “這些，首先要活著。大兄，剛剛送上來的奏報，荊襄的季倫和平子，以屬地民亂四起為由，拒絕了北上宜陽。”王敦隨口一說，但刻意避開了苟曦和司馬越的爭鬥。又把話題轉移到了更加關鍵的戰場上。

    “這個平子，這個季倫，倆酒鬼湊一起了，能有什麽好事，每日裏還不是醉生夢死?”

    “倒是南陽王一反常態，命部下淳於定出兵宜陽了，算是今天為數不多的好消息。”

    曹武將軍府。

    “來兄弟們，喝。為了死難的兄弟們，也為了記下今日的仇恨。”曹武光著膀子，和那些殘兵喝在一起，碗和碗撞在一起的聲音，仿佛讓他們回到了那個可怕的日子。“將軍，你的計策實在是高明，現在兄弟們的命……將……軍，你……”回話的人，吹捧的馬屁還沒有說完，就倒下了。

    然後是其他的殘兵也都帶著不甘倒下，整個院子裏，隻剩下了曹武和幾名心腹。

    “沒辦法啊，兄弟們，你們知道的太多，你們不是口口聲聲說想念彭默嗎？那本將軍就送你們去見他。”說著，碗中的酒傾瀉而下，在地上撞出一串水花。

    “將軍，事情都辦妥了，沒人發現，他們這些人現在都上了前去攔截劉聰的宋醜將軍的名冊。”心腹很快的通報著，“這下萬無一失了。”

    “不夠，還不夠。”

    “將軍，死人是不會翻供的。”

    “但……”曹武抽出腰間寶劍，反身刺了心腹一個透心涼，“活人就會，我從不受人威脅。你下去見了這些兄弟們，給我說聲對不起，一將功成萬骨枯，我也沒辦法。”

    曹武處理完了這些證人，又帶著禮物去拜訪了洛陽城中的大官小令，主打的就是一個禮多人不怪。

    曹武的禮數周到，以至於連深在皇宮的司馬熾，都以為他是一個忠臣良將，又偷偷發了詔書，命他鏟除權臣司馬越。

    曹武哪，二話沒說，就把這封可能是司馬熾在廁所裏寫的密詔，上交給了潘滔，順便還附上了一份和他聯係此事的名單。

    潘滔如獲至寶的開始殺人抄家，豐富自己的後院和後宮，這一殺又不知道有多少官員因為沒錢打點，或者說錢太多，打點也沒用，被當成了苟曦同黨，直接就處死了。

    此時，遠在荊襄的兩個酒悶子又在襄陽開起了宴會。

    王澄問道，“季倫兄，你為什麽勸我也不要入京勤王，太尉可是我親哥。”

    山簡一臉醉意的說，“夷甫兄為王家設了三窟，青州已被拔，現在是苟曦的地盤，淮南世弘戰死壺關，江東嘛，倒是一個將來的好去處。”

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