不提閨中小兒女如何糾葛，一封來自塞外的國書被快馬加鞭送到了朝會上。
    “赤突東、西兩部交惡，東赤突欲與大靖修好，以呼祁函王子為首的使臣隊伍已經在路上了，不日便至。”
    榮盛駙馬公布了此事之後，舉朝上下都很歡喜。
    隻要穩住赤突其中一部，大靖北疆今後便安定無憂了。
    “都是聖上英明決斷、趙將軍英勇潛伏，才修來的善果啊。”
    眾臣恭維一聲接一聲，淺靈隱在寶座台下，臉上尋常無波。
    禎和帝道：“迎接使臣的禮節由譚愛卿擬定，不得有失。”
    榮盛駙馬應是。
    退朝以後，淺靈自回了翊坤宮，剛邁進宮門便聽見裏頭的說話聲，女子輕聲細語的，周皇後似乎心情也不錯，相談甚歡。
    淺靈走進去，果然見妙荷正閑坐在周皇後下首，巧笑嫣然地給周皇後說話解悶。
    “……鄉君的姐姐也是個美人，更是個妙人，從前我們一起在學堂讀書，她就坐我旁邊，不是看閑書，就是打瞌睡，幾次先生點她，我都得悄悄提醒她……”
    淺靈走近了，她們也瞧見了她，周皇後率先製止了她的禮數，喊她過去坐。
    妙荷亦溫和地笑：“鄉君今日回來得倒早。”
    妙荷進宮小兩年了，前一年多一直止步采女，連聖顏都未曾見過，直到淺靈進了宮，某一日突然發現妙荷借著自己的關係與翊坤宮來往上了，因她本性也不招人討厭，周皇後便不曾推拒她，容她來串門，並順利見到了禎和帝。
    麵見天顏不幾日之後，妙荷便成功侍了寢，而今已經是嬪位。
    淺靈本不在意她這點小心思，但現在……
    “妙嬪娘娘想逗皇後娘娘高興，如何拿我姐姐的糗事說道，你自己沒有麽？”
    妙荷掩著口笑道：“我是個無趣之人，前塵往事都不值一提，皇後娘娘喜歡的是鄉君姐姐，自然隻有與鄉君姐姐相關的事才能讓皇後娘娘高興啊。”
    周皇後笑容淡了些，對妙荷說道：“本宮跟淺靈有些話要說，你先回去吧。”
    妙荷柔順稱是，自退了出去。
    “怎麽了？是不是不高興了？”
    周皇後關切問道。
    淺靈搖搖頭：“娘娘多慮了，隻是她說的那間學堂，我不喜歡。”
    “不喜歡以後就不說了。”周皇後道，“她拿旁人的私事來討本宮的歡心，本宮怎麽就疏忽了她的居心。”
    “說說話倒是無妨，隻她若獻了什麽東西，娘娘定要多留心眼，不可輕易信了。”
    “放心，本宮明白這些。”
    如此說了一會兒話，淺靈左看右看，問道：“娘娘，芷薇姑姑如何不在？”
    “本宮正要跟你說這件事呢。”周皇後道，“芷薇老家有點事，回去了，這幾日不在，不巧的是本宮這兒還有一樁事，思來想去，隻能你去做最合適。”
    “娘娘請說。”
    “明日是榮盛長公主的生辰，她在陛下跟前有多尊貴體麵你當知道，本宮必然要表示一下。往年都是讓芷薇代本宮去赴宴，這次她不在，換了其他宮人隻怕長公主要覺得本宮瞧不起她，所以還是得你去一遭。”
    淺靈道：“娘娘放心，我明日便出宮。”
    “嗯。”想到那家子的難纏，周皇後不免叮囑道，“長公主苛刻霸道，自己強勢，卻見不得別人也似她一般。你把賀禮送上，便想辦法走開，莫在她跟前停留。雖然禮數上有些不合，但你是年輕姑娘，不與那些老封君待作一處，大家也說不得你什麽。”
    淺靈一一聽了，翌日便帶著棲月去了榮盛長公主的府邸。
    榮盛長公主性本奢靡，壽宴排場更是大。光是她端坐接受眾人賀拜的樓閣，便有一個赤金打造的頂，六角飛簷嵌著紅綠寶石，映著日光，晃得人眼疼。
    淺靈看到成王摟著薑雲如見了長公主，似乎健談地說了許多好聽話，然後二人便分開，一群彩衣女子蝴蝶似的簇擁著薑雲如，翩翩離去了。
    棲月看得氣憤：“姑娘，她也太得意了，奴婢就沒見過殺人犯的女兒還能這麽風光的，姑娘，我們為何還不動手？”
    淺靈道：“你知道為何他們一家還能如此體麵嗎？”
    “為何？”
    “因為他們頭頂有一雙鐵手。”
    她雖怒於衛晏洵，但他有一句話說得沒錯，薑琢君太渺小了，不足為懼，她首要的敵人是擋在薑琢君前麵的人。
    真相毀不了薑琢君的聲名，公道也不能把薑琢君置於死地，她隻能用別的手段了。
    “飛得高，摔得慘。莫在意一時得失。”
    淺靈說著，已走進了那金閣裏。
    金閣中無不是身份高貴之人，一邊是勳爵世家，一邊是皇親宗室，衛晏洵正在其中。
    他緊緊盯著自己，淺靈無視了他，按部就班地賀了壽，便想退出去，哪知那素日衝她鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的榮盛長公主竟忽然叫住了她，對自己一幹遠房親戚道：
    “這便是那大名鼎鼎的義清鄉君嶽姑娘了，現在是禦前做事的女官，可是風光了。”
    其中便有一對夫婦，一邊應和著長公主，一邊對淺靈上看下看，交換著眼神，暗自點頭。
    榮盛長公主又衝下人們道：“沒長眼的，沒見是皇後娘娘的麵子麽，還不抬椅子來給姑娘坐。”
    下人們動了，正正巧巧把椅子放在了適才的婦人身邊，一旁還有一個容長臉的年輕男子，卻是這對夫婦的兒子，生得還算俊秀，隻是眼睛飄忽，不時盯著淺靈看。
    衛晏洵用冰冷的眼神盯著那男子，嚇得那人不敢再看。
    這時榮盛駙馬過來，道後場有人獻了幾批上佳的寶馬來，混在尋常的馬匹裏，要榮盛長公主和眾皇子公主們過去，看能不能辨認出來。
    於是把人都帶走了。
    人剛一走，那婦人便迫不及待問淺靈：
    “嶽姑娘年方幾何啊？”
    淺靈感受到齊刷刷數道目光盯著自己，於是道：“十七。”
    “十七了還沒定人家呀？那有些晚了。”
    淺靈微微彎唇：“是有些晚，但沒法子，算命的說我是克相。”
    “克相？”
    那婦人大抵是想到她的身世，驚得口不擇言。
    “是了是了，你爹娘都是你克死的吧？”
    淺靈道：“夫人，長公主壽宴，言語避忌些。”
    “我怕什麽？”那婦人道，“論起來，長公主還得叫我一聲表嫂，你瞧，這便是我兒子，你就喊他柳公子吧。”
    淺靈最煩這種自命不凡的腔調，也並不理會那個柳公子的搭話，眼見棲月還沒進來救場，她就站起來道：“皇後娘娘還喊我去傳幾句話，柳夫人，告辭。”
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