次日清晨，陽光透過輕紗般的薄霧，灑在兗州的大地上。

    袁術已經洗漱完畢，整裝待發，準備前往曹操府上辭行。

    他身著一襲華貴的錦袍，腰懸寶劍，雖然長得不咋好看，但衣服材質很好，顯得威風凜凜。

    來到曹操府前，袁術下馬，由仆人引領著穿過曲徑通幽的回廊，來到大堂。

    曹操早已等候多時，見袁術到來，立刻迎上前去，笑容滿麵。

    “孟德兄，我來向你辭行了......”袁術拱手施禮，聲音洪亮。

    曹操回禮道：“公路兄何必急於離去？不妨多留幾日，我們兄弟二人再好好敘敘舊。我還可以帶你去探洞......”

    “探洞？”袁術微微一愣，疑惑道：“什麽洞？洞有什麽好探的？髒兮兮的，而且還非常地危險，不去！”

    然後，袁術微微一笑，擺手道：“來日方長，淮南尚有諸多事務等待處理。待一切安頓妥當，再來與孟德老弟相聚不遲。”

    曹操聞言，也不再挽留，隻是點頭笑道：“既如此，那曹某便祝公路兄一路順風。”

    袁術正色道：“此番回去，我便著手準備聘禮。待一切齊備，便讓紀靈護送過來，讓犬子與令愛完婚。”

    聽到這話，曹操眼中閃過一絲滿意的神色，他拍了拍袁術的肩膀，大笑道：“好！我們兩家能夠聯姻，真是喜事一樁。以後咱們就是親家了，更要常來常往才是。”

    袁術也露出了得意的笑容，他轉頭看向一旁靜立的紀靈，吩咐道：“紀靈，你回去後速速準備聘禮，不得有誤。”

    紀靈躬身領命，偷偷向曹操使了個眼色。

    曹操看在眼裏，心中暗笑。

    “一家人，不說兩家話！”曹操拉著袁術的手，情真意切道：“以後隻要用得著曹操的地方，公路兄隻要言語一聲，曹某赴湯蹈火，在所不辭.....”

    袁術聽後大喜，也拉著曹操的手，說道：“咱們二人聯手，天人誰人能敵？哈哈哈.......”

    兩人又寒暄了幾句，袁術便起身告辭。

    曹操親自送至城門，拉著袁術的手，依依不舍道：“公路兄，此去一別，不知何時才能再相見。你定要保重身體，我們後會有期。”

    袁術哈哈一笑，揮手道：“孟德兄放心，待我來日給犬子與令愛完婚，定當再次拜訪。”

    言罷，兩人緊緊握手，然後緩緩鬆開。

    袁術翻身上馬，揚鞭而去。

    曹操目送著他的背影漸行漸遠，嘴角泛起一抹深意的笑容。

    想到此處，曹操轉身回府，步伐顯得愈發輕快。

    而袁術則在回淮南的路上，滿心歡喜地憧憬著未來的美好景象。

    兩個人，都非常的高興。

    曹操回到大堂時，郭嘉、荀彧和程昱已經在等待著他。

    陽光從大堂的窗戶斜斜照入，灑在三人身上，留下一片金色的光影。

    曹操一步入大堂，便哈哈大笑起來，聲音中充滿了得意與嘲諷：“你們都猜不到吧？袁術居然答應給我那麽多聘禮.....我之前可真沒想到，袁術此人，真是可笑至極！”

    曹操大喇喇坐在椅子上，眼神裏透露出一絲鄙視，仿佛袁術在他心裏隻是一個跳梁小醜。

    程昱微微一笑，接口道：“袁術此人，膽小怕事，沒有膽略，他日必將被他人所吞並。塚中枯骨耳，不足慮也！”

    曹操點了點頭，端起一杯茶水，輕輕啜飲。

    茶水入口，他長出一口氣，仿佛將心中的愉悅都隨著茶香呼出。

    “確實！塚中枯骨，不足為慮......”曹操放下茶杯，淡然道：“袁術的聘禮，我們隻管收了便是。至於我的女兒，哼，我絕不會送到淮南去。這次，希望袁術能花錢買個教訓！”

    說罷，曹操看向堂下的三位謀士，神色變得嚴肅起來：“諸位，燕王已得四州，接下來我們該如何行事？”

    荀彧沉思片刻，緩緩開口：“主公，以我們目前的實力，與燕王正麵抗衡並非明智之舉。無論如何，我們也打不過燕王。我們應該先與燕王示好，甚至可以在必要時俯首稱臣，送上一些財物、美人，以換取生存的空間和時間。”

    荀彧的聲音平穩而有力，仿佛每一個字都經過了深思熟慮。

    曹操聞言，點了點頭，說道：“當年黃巾之亂，我還跟燕王一起探洞。想不到，如今他已經是威震天下的梟雄了......”

    郭嘉側了側身子，捏著稀疏的胡須，輕聲說道：“主公，文若所言極是。確實不能跟燕王打。不過，我們也不能坐以待斃。既然北方有燕王壓製，我們不如向東南發展——奪取徐州。”

    說到這，郭嘉的眼中閃過一絲精光：“徐州良田十萬餘頃，物產富庶，水陸肥沃，人口眾多，土宜菽麥，一熟可資數歲。且徐州地理位置極為重要。若我們能奪得徐州，便可依托其資源，增強自身實力，麵對燕王時也能有更多的自保之力。”

    程昱也附和道：“奉孝所言甚是。徐州乃兵家必爭之地，若我們能控製徐州，便可進退自如，無論是對抗北方的燕王，還是南方的其他勢力，都將更加有利。得到徐州之後，退可以屏障兩淮，進可以北上幽燕、西出中原。”

    曹操聽著三位謀士的分析，心中已經有了計較。

    曹操站起身來，走到地圖前，手指在徐州的位置上輕輕一點：“好！那我們就先取徐州！”

    “可是......”曹操歎了口氣，無奈道：“陶謙這個人，名聲素來極好，咱們要以什麽樣的理由去攻打徐州呢？”

    郭嘉微微一笑，接口道：“主公，天下大亂，兵強馬壯者為之。何須理由？不過，若要名正言順，倒也有個法子。”

    曹操聞言，眉頭一挑，示意郭嘉繼續說下去。

    郭嘉接著道：“陶謙年邁，徐州之事已漸感力不從心。我們可以派三五千軍士，化妝成山賊，在徐州劫掠客商，燒殺百姓，搶走婦人。然後放出風聲，說陶謙治理不力，徐州百姓苦不堪言，民不聊生。如此，我們便可打著解救徐州百姓的旗號，行兵家之事。”

    荀彧點了點頭，補充道：“此外，我們還可暗中指使一些流民或不滿陶謙統治的士族，在徐州境內製造些小規模的騷亂。屆時，我們便可借口維護徐州，名正言順地進駐徐州。”

    程昱摸了摸下巴，沉聲道：“還可聯絡徐州境內的一些不滿陶謙的將領，許以重利，讓他們在內部製造混亂。待時機成熟，我們便可一舉拿下徐州。”

    曹操聽後，眼中閃過一絲狡黠的光芒，拍手稱讚道：“妙！妙！三位真是智計過人！但是，你們的理由還不夠充分......我們去剿滅山賊，總不能帶著五萬大軍去吧？我得找一個足夠合理的理由啊！”（www.101novel.com）