七月中旬，龍鱗關告破。

    趁著張家兵力側重在玉龍關、雪州境內，蘇定方夜襲龍鱗關。

    以2000大唐安西軍精銳，配合早就潛伏在龍鱗關內的錦衣衛密探，裏應外合，攻占這處專門為了防禦龍池縣而設的關隘。

    這讓雪州的張宸以及玉龍關的張栩，都是驚惶不定。

    當年魏國為了遏製龍池縣特地築造的龍鱗關，雖然不如玉龍關等百年雄關，但也是建立在崇山峻嶺之間。

    一夫當關萬夫莫開，即便守軍隻有三千餘人，但因為地形原因，從龍池縣方向來的敵人根本難以鋪開。

    所以即便張家各種調兵遣將，也從未想過蕭梁會以區區2000人馬，和一個無名校尉，就能輕易將此地攻陷。

    玉龍關能扛得住北方之敵，但雪州，失去周邊縣城拱衛之後，已經成為孤城一座。

    四麵八方，都是大漢兵馬。

    就在張家惶惶不可終日之時，長安城中的蕭梁，卻收到陵城方向的緊急軍報。

    潛伏於齊國境內的錦衣衛，終於傳來了有關於涅盤教教主的消息。

    此人名叫查爾曼.布爾頓，乃是西陸薩丁帝國麾下布爾頓公國的第三順位繼承人。

    喜好冒險、擁有自己的私人商隊。

    同時也不滿足於僅僅作為小小公國的貴族，因此帶著一支探險隊前往中土，打算一邊探險，一邊進行商貿活動。

    當然，這隻是明麵上的說法，實際上一路之上，也沒少奸淫擄掠。

    之後這查爾曼在乾地活動的時候，遭遇離人入侵，被俘為奴隸，帶到了草原之上。

    後來又經過各種轉賣，落到了淩霄城鹿玄機手中。

    憑借著不俗的語言天賦和口才，查爾曼.布爾頓很快和鹿玄機便達成合作。

    隨後查爾曼聯係上了自己的仆從，借著商貿便利，以及布爾頓公國的人脈，逐漸拉起了一條隱秘的海上走私通道。

    同時為了獲取更大的利益，查爾曼決定趁著中土混亂，掌控一個國家，以宗教、毒品作為控製手段，建立了涅盤教，並扶植了赫連鐵。

    大漢的崛起，加上蕭梁對涅盤教的打壓，讓查爾曼恨之入骨，於是便讓手下返回布爾頓公國，一邊組建自己的海上戰隊，一邊招募各種海盜、水手。

    憑借著從中土獲取的大量黃金和白銀，查爾曼直接采購了五艘小型戰列艦和護衛艦。

    這種戰艦，在薩丁帝國，已經不是什麽尖端科技。

    甚至很多海盜都裝備了類似的戰船。

    而此刻，查爾曼招募的艦隊，已經抵達齊國東海港，還在上岸之後，鬧出了不小的動靜。

    據說是有水手撒酒瘋，弄死了幾個舞姬。

    引起齊國人不滿之後，這群喪心病狂的鬼佬，竟然直接動用戰船上的火炮轟擊了港口。

    隨後僅僅以兩千火槍手，便將駐紮了上萬士卒的東海港洗劫了一番。

    最後還是在這涅盤教教主查爾曼的調解下，才將此事揭過。

    這一則軍情讓蕭梁眉頭緊鎖。

    鐵甲船，火炮，涅盤教教主！

    看來那薩丁帝國的理查德皇子，恐怕還真是穿越者，或者擁有外掛。

    短短十年時間，不但製造出了先進火器，現在連鐵甲船和火炮也搗鼓出來了。

    雖然還是木質結構的戰船，外麵覆蓋鐵甲，但無論防護能力、噸位，都不是現在蕭梁那幾艘戰船能比的。

    甚至從情報描述中都能看出，對方的火炮射程、威力不俗，畢竟靠著五艘戰船就能橫掃一個港口。

    這完全就是當年滿清對八國聯軍的翻版！

    齊國還算是涅盤教的盟友，居然都會被如此羞辱、攻擊，由此可見，這群西陸人有多麽野蠻殘暴。

    憂心忡忡的蕭梁微服，帶著韓當和幾名解煩兵護衛，來到了長安城中已經擴建過的兵工廠。

    研發部門如今也有一些漢府學院畢業的新人加入，他招來負責人詢問如今在火器上的研發進度。

    那負責人，本身就是蕭梁召喚出來的精湛工匠，精通鐵匠、木匠、精密雕刻等技術。

    之後再兵工廠中，接觸了手動車床、水錘、火繩槍和虎蹲炮等等，也為蕭梁搗鼓出來威力不俗的克敵將軍炮，以及能在戰船上發射的火炮。

    其實以如今中土科技水平來說，這個進度已經算是很快了。

    但蕭梁不希望自己剛剛建立的大漢，會因為武器落後，遭遇記憶之中那屈辱的百年之恥。

    “陛下，近期我們改進了蒸汽機，並製造出了功效更強的發電機。

    以此為動力，做出了更為精準的半自動蒸汽車床，按照您之前的設想，目前已經初步加工出了一些更為精密的無縫鋼管，不過膛線加工暫時還沒有完全成功。

    但前幾日剛剛研製成功的新式火槍和火炮，已經無需點燃火繩，直接以火石激發即可。

    另外我們也初步成功製作出了你所說的特殊底火，無需火藥和火星，隻需用金屬撞針撞擊就能點燃。

    不過裝備了這種底火的子彈，就需要用尖錐為彈頭，目前我們正在製造這類子彈的模具，應該很快就能成功製造出新式子彈。

    若能大規模量產這種子彈，屬下應該能製造出陛下所說的，連續激發而無需裝填火藥的速射火槍。”

    負責人一番話，加上帶著蕭梁參觀了研發部的成果，終於讓這位新鮮出爐的大漢天子鬆了口氣。

    雖然蕭梁的外掛並不是召喚什麽近現代軍隊和武器，但憑借著自己淺薄的知識，加上工匠們的智慧，終於還是讓火器有了不小的進步。

    目前研發室做出來的成品火槍，已經算是燧發滑膛槍了。

    雖然還需要使用舊式的鉛製彈丸，但威力不俗，而且比起火繩更加方便、穩定。

    當然，對於蕭梁來說，最新發明的裝載了底火的圓錐形態子彈，才是他最想要的。

    到時候槍械能連續點射，再加上擁有膛線的槍管，那精度和射程以及發射速率，才能全麵超越如今的火槍。

    至於大炮，蕭梁讓他們盡可能搗鼓出射程遠的開花炮彈。

    炮管倒是好弄，畢竟眼下車床精度提升，煉鋼廠的鋼材製造也越來越精純堅固。

    過不了多久，炮管膛線搗鼓出來都不是問題。

    關鍵還是炮彈本身，目前的想法是炮彈上做一個安全的延遲引信裝置。

    畢竟開花炮彈一個不小心，很容易在炮膛內直接炸開，那到時候損失可就大了。（www.101novel.com）