洪承疇死亡的消息，很快傳遍了京城。

    洪府內一片肅穆，白色的綢布掛滿了每一個角落，仿佛整個府邸都被哀傷所籠罩。洪家人們身著素服，悲痛欲絕的哭聲回蕩在空氣中，讓人不禁為之動容。

    與此同時，各路官員也紛紛前來吊唁。他們或騎馬、或乘轎，帶著各自的隨從和禮物，絡繹不絕地抵達洪府門口。盡管大家都聽聞洪承疇似乎惹怒了權貴鼇拜，但畢竟洪承疇的官階擺在那兒，這些官員們在摸不清朝廷真正意圖的狀況下，仍然硬著頭皮鼓起勇氣前往洪府表示哀悼之情。

    有的官員麵色凝重，沉默不語；有的則交頭接耳，低聲議論著這突如其來的變故。然而，在這樣的氛圍之下，沒有人敢輕易發表自己的看法，生怕一不小心說錯話而招來禍端。

    隨著時間的推移，越來越多的官員聚集到了洪府前。他們按照官職高低依次進入靈堂，向逝者敬獻香果祭品，並上香鞠躬表達哀思。整個場麵顯得莊嚴肅穆，又透露出一絲緊張不安。

    在這個陽光明媚、鳥語花香的美好季節裏，原本應該充滿生機勃勃的京師卻籠罩著一層陰影。突如其來的強烈地震讓人們陷入恐慌之中，而緊接著傳來的消息更是如雪上加霜——滿清重臣洪承疇不幸離世。

    夜幕降臨，整個城市仿佛都沉浸在悲痛之中。洪承疇唯一的兒子洪士銘無法承受如此巨大的打擊，情緒激動得難以自持。他獨自待在房間裏，借酒消愁，試圖用酒精麻痹自己內心的痛苦。然而，命運似乎並沒有眷顧這位可憐的年輕人。在醉酒後的恍惚中，洪士銘不慎碰倒了桌上的油燈，瞬間火星四濺，火勢迅速蔓延開來。

    當救火的人們趕到時，已經太晚了。熊熊烈火吞噬了整個臥室，無情地摧毀了一切。經過一番奮力撲救，大火終於被撲滅，但眼前的景象卻令人心碎：臥室裏隻剩下一具被燒焦的屍體，那正是洪士銘。

    洪承疇的原配夫人李氏得知丈夫和兒子相繼離去的噩耗後，悲痛欲絕，身體也每況愈下。她終日以淚洗麵，茶飯不思，最終病倒在床榻之上。郎中們束手無策，紛紛搖頭歎息，表示李氏的病情十分嚴重，恐怕已時日無多。

    曾經風光無限、威震天下的一代名臣洪承疇，如今已悄然離去，成為了曆史的一部分。他的一生充滿了傳奇色彩，無論是戰功赫赫還是政治成就，都足以載入史冊。

    京城的搜捕持續了三天之後終於結束了，洪承疇的遺體在李氏的堅持下，還是準備運回福建泉州老家安葬。護送的隊伍中，一名年輕的男子在出城後，回頭深深地看了一眼矗立在大地上的巨城，轉身隨著隊伍慢慢消失在了遠方。

    湖廣，衡陽城。

    賀九儀率領的東路明軍和馬思良指揮的北上部隊，猶如兩股洶湧澎湃的洪流，在城外成功地匯聚成一股強大的力量。然而，心存一絲僥幸心理的羅托卻率領著八千名八旗精兵盤踞於城內，企圖憑借堅固的城牆堅守住這座城市，守護住清軍在湖廣地區最為關鍵的一個據點。

    昔日輝煌壯麗的桂王府如今已麵目全非，失去了往日的風采。它曾經的主人早已遠去，遠在雲南；而此刻占據著這座府邸的，則是滿清統領羅托及其手下的一眾幕僚們。他們如鳩占鵲巢般侵占了這裏，將其作為自己的指揮所，準備與明軍對抗。

    \"消息傳出去了嗎?\"羅托麵沉似水地問道，仿佛這個問題與他毫無關係一般，但其實內心早已波濤洶湧。

    經過這段時間以來與明軍的交鋒，他深深感受到了對方實力之強，這讓他對這場戰爭充滿了擔憂。然而，作為一名身經百戰的將領，他有著屬於自己的那份驕傲和執著。他堅信憑借著衡陽堅固無比的城牆防線，抵擋住明軍半年以上應該不成問題。

    早在進駐衡陽之前，羅托就料到會有一場曠日持久的惡戰等待著自己。

    於是未雨綢繆之下，他提前做足了充分準備。當明軍尚未兵臨城下之際，他便挾持了大批漢人青壯年進城，並迫使他們充當苦役，夜以繼日地向城牆上搬運巨石和圓木等守城物資。

    不僅如此，他還下令將衡陽周邊地區的糧草洗劫一空。這樣一來，既能確保自身軍隊糧草供給無虞，又可斷絕明軍就地征調軍需的念頭。可以說，此時此刻的衡陽城已然成為一座在羅托看來是堅不可摧的堡壘。

    羅托的做法，確實給明軍帶來了一些困擾，畢竟近五萬軍隊，每日的糧食消耗確實是驚人的。

    時光荏苒，短短數日之後，不計其數的民夫如同螞蟻搬家一般，源源不斷地將大量的糧食和豬肉罐頭運送到了衡陽城外，羅托想要用來拖延明軍的糧食問題，也得到了解決。

    解決完溫飽問題後，下一步便是要讓軍隊好好休整一番，養精蓄銳，並精心策劃出一套詳盡的作戰方案，然後向敵人發動一場驚心動魄的攻城之戰！

    此時此刻，站在城牆上的羅托心中暗自思忖道：“本以為可以趁著明軍糧草不濟之際，坐觀他們士氣消沉、軍心動搖甚至自亂陣腳，但萬萬沒想到啊，這些可惡的明軍竟然能夠如此迅速地調集到充足的輜重物資和後勤補給！”

    他瞪大眼睛，滿臉驚愕與不甘地望著城下忙碌的人群，心中不禁湧起一股難以言喻的挫敗感。

    賀九儀和馬思良此時正在看著新送來的火炮嘖嘖稱奇，“太子殿下這個腦子是怎麽長的，又鼓搗出這麽多新玩意！”馬思良性格比較大大咧咧，看到之後不由脫口而出。

    “馬將軍慎言，雖然太子殿下不計較，但被人傳出去，還是不太好！”賀九儀無奈道，對馬思良，他知之甚深，沒什麽壞心思，對大明也是忠心耿耿，就是有時候嘴上沒個把門的。（www.101novel.com）