吳三桂被俘的奏章，快馬加鞭，一路疾馳，以八百裏加急的速度送往了滇京。

    此時此刻，由於明朝調遣軍隊前往北雄關增援，全力圍剿吳三桂所部，圖海率領著十五萬大軍終於迎來了寶貴的喘息之機！

    這將近半個月來，連續不斷地奔波勞累、浴血奮戰，使得這支軍隊早已疲憊不堪，瀕臨極限。

    倘若明朝軍隊依舊窮追不舍，毫不罷休，圖海心知肚明，恐怕除了那些身經百戰的八旗兵之外，他將無法從四川帶回哪怕一名士兵。

    無數逃兵如鳥獸散般散布於四川各地，他們或是糾集成群，墮落成燒殺搶掠的土匪；或是孤身一人逃往陝西；而更多的人，則選擇主動向大明的官兵投降。

    這些逃兵們親眼目睹了四川百姓豐衣足食的生活狀況，心中不禁燃起對美好未來的憧憬。

    盡管投降之後或許要承受數年艱苦勞役的懲罰，但一旦刑滿獲釋，便極有可能過上夢寐以求的好日子。相較於回到那個人間地獄般、弱肉強食的北方，留在這尚有一線生機的四川無疑是更為明智的抉擇。

    圖海稍作休整之後，不敢有片刻耽誤，馬不停蹄地率領部隊從七盤關翻過險峻巍峨的大巴山，成功踏入陝西地界。

    然而，最為鬱悶憋屈之人並非圖海本人，反倒是那些原本滿心歡喜、期望能夠分得一杯羹的準噶爾士兵們。

    他們整整一萬兵力，卻宛如馬戲團中的小醜般滑稽可笑，不僅未能發揮任何實質性作用，反而在明軍頻繁發動的襲擾戰中損兵折將，白白損失了數百名將士，最終空手而歸。

    甫一返回陝西，阿泰吉甚至連與圖海寒暄一聲都懶得去做，徑直麵色陰沉地率領所部拂袖而去

    。\"可惡至極的吳三桂！總有一天，本王定會叫你嚐嚐苦頭，讓你為今日之事付出慘痛代價!\" 阿泰吉對吳三桂可謂憤恨交加，咬牙切齒地暗自發誓，日後若有良機，必定加倍奉還，以泄心頭之恨。

    隻可惜事與願違，如今吳三桂已然成為大明朝的階下囚，阿泰吉想要報仇雪恥的願望恐怕也隻能化為泡影，永無實現之日了。

    漢中，平西王府。

    方光琛本已做好隨軍出征四川的準備，然而就在臨行前的關鍵時刻，吳三桂突然改變主意將其留下。自吳三桂離開漢中後，一直由方光琛負責主持大局。在此期間，他可謂盡心竭力、日夜操勞，全心全意地維護著漢中地區的軍政事務。

    然而，令人焦慮不安的是，前方戰線始終未傳來任何消息。隨著時間一天天過去，方光琛內心愈發忐忑難安。

    他不禁暗自思忖：“世子被朝廷當作人質扣留在京師，如果王爺遭遇不測，那麽恐怕就隻能讓二公子接替平西王之位了！”麵對如此局勢，方光琛已然做足了最壞的心理準備。

    盡管清廷偶爾會起用一些漢官，但實際上他們對漢族官員始終心懷猜忌與戒心。包括數位漢族藩王在內，都必須把自家子嗣作為質子送入京城以表忠心，這種做法無疑讓方光琛深感無奈。

    而吳三桂老奸巨猾，打小便將次子吳應麒養在了其兄吳三鳳的膝下。故而其一直不在清朝廷的視野之中。吳應麒九歲被接至王府，就養在陳圓圓身邊，二人狀如母子，關係極為親密。

    吳三桂從雲南撤走時，王府家眷並未被明軍截留，在輾轉貴州四川兩地後，還是安全抵達了漢中。

    思及此，方光琛便不再猶豫，事情宜早不宜遲，他迅速趕往吳應麟的院中。

    但是方光琛撲了個空，伺候的小廝告知，吳應麟因陳圓圓身體不適，正在其院中探病。

    陳圓圓院中，雖然鬢邊已有白發，卻仍難掩其風華的陳圓圓，正在滿臉慈愛地和吳應麟說話，而吳應麟則一臉恭順地有問有答。

    方光琛進來時，看到的便是這母子情深的一幕。

    心中暗歎一聲，方光琛還是出聲打破了這溫馨的一幕：“公子，在下有事相商，煩請二公子移步議事廳！”

    吳應麟回頭，臉上笑容未減絲毫，溫聲道：“是方先生呀，還勞請先生稍候片刻，我與陳姨娘說完話便來！”

    “阿麟，方先生找你，必有要事，我這隻是小病，已經無礙，你自去便是！”陳圓圓含笑，溫柔地道。

    “陳姨娘，那麟兒先行告退，得空再來看您！”自回吳家後，吳應麟便被陳圓圓帶大，兩人不是親母子，勝似親母子，感情極為深厚。

    “方先生，可是父王那邊有變故？”吳應麟踏出陳圓圓的院門後，仿佛換了個人一般，原本掛在臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉嚴肅和沉重，他壓低聲音，沉聲問道。

    方光琛皺起眉頭，搖了搖頭說道：“公子，目前尚未收到確鑿的消息，但依我看，王爺此去怕是九死一生啊！”他的神情異常凝重，因為此刻他所能依據的僅僅隻是一些零散瑣碎的情報，要想從中準確推斷出事情的全貌實在困難重重。

    然而，內心深處，他卻越來越堅信吳三桂恐已遭遇不測這個可怕的猜想。

    聽到這句話，吳應麟陷入了長時間的沉默，許久之後才緩緩開口，聲音中明顯帶著一絲惶恐與不安：“那我們該怎麽辦？”吳三桂作為平西王家族的中流砥柱，其地位舉足輕重。

    如今這位頂梁柱或許已然倒下，一直受到他庇佑的吳應麟頓時亂了陣腳，不知所措起來。

    “我們要先把王爺留下的精兵重新召集起來，這事我親自去辦，必須萬無一失。公子你要承擔起府內的所有事務，安撫好人心！”方光琛已經早有打算，立即將自己的計劃娓娓道來。

    聽著方光琛事無巨細的安排，吳應麟心中慢慢安定下來，不由發自內心的對方光琛讚歎道：“平西王府有方先生，實在是王府之福！”

    方光琛腦中一陣恍惚，不知道怎地，卻想起了早就殞命在雲南的老朋友劉玄初，“老友，也不知我們會在什麽時候在下麵重逢？”

    甩甩頭，這些思緒甩出腦海，方光琛拱手謙虛道：“公子謬讚了，在下自當為王府死而後已，方能報答王爺的知遇之恩！”（www.101novel.com）