楊林笑著解釋道：“貴府千金巾幗不讓須眉，我若不帶些護衛，又怎敢安心赴宴！”

    劉統勳聽聞此言，神情中不禁流露出些許尷尬。他未曾料到楊林會如此直白地提及此事，一時間竟有些手足無措，不知該如何回應。

    然而，楊林卻是故意如此直言不諱。他此次前來的目的十分明確。上來如此說就是要讓對方明白，自己上次所受的委屈。這樣一來，對方心中自然會有所虧欠，接下來的事情也就更容易往下推進了。

    而帶上喬克蕾也是為了刺激劉統勳的女兒，言外之意，這女子功夫了得的可不止你一個，我也有一個功夫了得的護衛。

    果然，楊林隻此一句話，還未等劉統勳搭話，那女子便接話，冷笑道：“楊公子膽小怕事，可以不來嘛！”

    “珠兒，休得無禮!”劉統勳麵色一沉，厲聲喝止道：“楊公子是我請來的貴客，不得無狀！”隨即，他又轉向楊林，笑道：“楊公子，還請一步內堂，咱們慢慢細談。”說著，劉統勳做了一個請的手勢。

    楊林與劉統勳等人來到了客廳，主賓落座之後，侍女奉上香茗。

    劉統勳端坐於主位之上，雙手捧起茶杯，率先開口，帶著歉意說道：“楊公子，多次贈我佳釀，實在感激不盡。上次那仙人醉之事，實在是我誤會了楊公子，心中甚感愧疚。今日，我以茶代酒，敬楊公子一杯不成敬意。”說罷，他毫不猶豫地一飲而盡，全然不顧茶水的溫度與滋味。

    而坐在楊林對麵的劉統勳之女，則趁其父舉杯致詞之際，偷偷側目看向楊林，臉上不時變換著鬼臉，似乎對楊林的到來頗感不悅，眼中透露出些許不滿之意。

    喬克蕾站在楊林身後，看到對麵姑娘的各種鬼臉表情，心中暗笑，同時為了氣一氣楊林，悄悄用手戳著楊林的背，也不忘提醒他看看對麵。

    楊林將這些小動作盡收眼底，卻始終保持著沉穩的神情，不露聲色。

    他輕啜了一口茶水，點頭回應劉統勳道：“劉統領，無需多禮。”

    隨後，他自然地將話題轉向了坐在對麵的劉統勳之女，微笑著問道：“敢問小姐芳名？”

    劉統勳見楊林問及女兒，目光轉向女兒，卻見她表情多變，心中一凜，立即拍桌喝道：“珠兒，你這是在做什麽？”聲音中帶著幾分嚴厲。

    隨後，劉統勳轉向楊林，笑著介紹道：“這是小女劉珠。”

    劉珠萬萬沒想到，兩人談話間，話題會突然轉向自己，而且被父親察覺到了自己的小動作。她心中對楊林的敵意更甚，暗下決心，一定要找個機會讓對方再次難堪。

    楊林不禁嘖嘖稱奇，讚歎道：“劉珠，此名寓意流珠，如同清晨荷葉上的流珠，晶瑩剔透，真乃好名字也！”

    楊林故意將“劉珠”這個名字引申至一個唯美的場景之中，實則是想借此暗示劉珠，她尚不足以匹配此等雅名所蘊含的美好寓意。

    劉統勳見楊林如此讚賞，便解釋道：“此名乃拙荊當年深思熟慮所取，蘊含深意。”

    不過楊林望向劉珠，發現對方似乎對這句話並未在意。

    劉統勳將話題繼續轉向酒宴，接著解釋道：“此次宴請，原本早已籌備妥當，怎奈近日公務纏身，以致拖延至今，實感抱歉。”

    楊林聽後，笑道：“劉統領身居高位，自然事務繁多，況且前幾日城中紛擾不斷，我等也身在其中，這也是在所難免的。”

    劉統勳見楊林如此和善，心中的疑慮也算減輕不小，今天他宴請楊林，除了感謝對方多次贈酒，更是有一個心頭大事需要請楊林幫忙。

    劉統勳嚴肅道：“珠兒，趕緊給楊公子正式道歉！”

    隻見劉珠坐在凳子上，身姿扭捏，神情不情不願，顯然並無道歉之意。楊林看在眼裏，心知對方並無誠意，也便不再強求。他緩緩開口，對劉統勳說道：“劉統領，罷了，劉姑娘心高氣傲，勉強道歉也無濟於事，此事就此作罷吧。”

    劉統勳也是傳統之人。先前，楊林依靠魏萬全的關係接觸過劉統勳，對他的品性有所了解，尤其在對方酒後也知道了對方的一些心裏話。這也是他極力希望拉攏劉統勳的主要原因。對於帶兵之人而言，忠誠更是他優先考慮的品質。

    然而，劉統勳卻正色道：“不行！珠兒，你必須道歉！”他深知若劉珠不道歉，接下來的談話，他自己也不好意思開口。因此，他這才堅持要求劉珠向楊林致歉。

    在此之前，劉統勳曾將劉珠專門叫到書房，詳細說明了利害關係，兩人也已達成共識。然而，此刻的劉珠卻就是不道歉，也是因為看到楊林從進門到現在的表情，一直對自己不是言語諷刺就是故意挑釁，也早就將之前父女約定的事情拋諸腦後。

    在劉統勳的步步緊逼之下，劉珠終於端起身旁的茶杯，臉上露出一副無畏之色，淡淡道：“我知道錯了，這杯茶，我敬楊公子。”言罷，她一飲而盡，但眼中卻無絲毫歉意。

    楊林看在眼裏，心知這道歉毫無誠意，但他也並未放在心上。畢竟，他此行另有目的，這些小事，以後再說。

    劉統勳見女兒雖道歉得不夠誠懇，但總算是完成了這個形式，於是他繼續向楊林解釋道：“楊公子，小女自幼嬌生慣養，難免有些任性，還請楊公子海涵，不要與她計較。”

    楊林聽後，微笑著回應道：“劉大人，您太客氣了，我不會放在心上的。”

    楊林的回應倒是有些口是心非，雖然他一直說自己不是睚眥必報的人，但劉珠上次的戲謔，讓他遲遲不能忘懷，所以之後給劉統勳的酒他再也沒來送過，而且這回多次故意暗諷劉珠。

    這時，一名侍女款步走進客廳，麵帶微笑，輕聲稟報：“老爺，酒宴已備妥，請各位入席。”

    劉統勳聞訊，隨即起身，並向楊林示意，一同向設宴之處走去。眾人來到酒桌之前，隻見桌上酒菜豐盛，堂內氣氛莊重而又不失雅致。劉統勳自然坐於主位，一側是楊林，另一側則是劉珠，三人依次落座。

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