先生請賜教薑星火朱棣！
    事實上，對於海外的認知，明代的統治階層並非一無所知。
    相反，由於蒙古帝國的大征服，無論是徹底貫通的亞歐大陸橋，還是從大元到馬魯穆克時斷時續的海上聯係，都已經為持續了上千年的東西方貿易了重新認識彼此的機會。
    蒙古人、色目人、西洋人、波斯人這些人在元末的南方都是司空見慣的存在。
    因此，關於海洋貿易的巨大利潤，大明的高層是一清二楚的。
    朱棣非常清楚放開海禁的阻力，不僅源於朱元璋的祖訓，更重要的是朝廷擔心海外貿易會使農民離開土地，從而造成大明社會的不穩定。
    直白點說，放開海禁首先損失的是以文官為代言人的大明士紳階層的利益。
    如何對抗士紳階層對海洋貿易的抵製？
    朱棣深深地吸了一口氣，等待著薑星火給他指明隱藏在迷霧中的道路。
    薑星火捋了捋自己的思路，緩緩說道。
    “你也知道，從宋末以來地方上就有許多‘士大夫’階層，他們擁有著大量的土地田產，而蒙古人的包稅製，則讓他們的土地兼並愈發肆無忌憚。
    這些人在大明開國之後搖身一變，成為了大明的士紳階層，而且他們分布廣泛、無處不在，影響力極為龐大在鄉野中有威望，與地方官員相互勾結，他們壟斷了土地，控製了人口，掌握了輿論導向，甚至控製了下層科舉考試的考題。”
    “這些士紳不僅僅是地主還是學閥，這就導致了士紳與文官，基本是衍生與被衍生的關係，是一股盤根錯雜的力量，你中有我，我中有你，無法斬斷。”
    “大明太祖高皇帝登基之初，對這股力量采取了削弱措施，一方麵清查土地兼並，一方麵打擊貪腐在此過程中，這些土地兼並者的地位急劇下降。”
    “而另一方麵，太祖高皇帝在這個時候開始扶植新的階級，在這片土地上，新的軍功權貴階層漸漸崛起。”
    “這些如同昔日北周隋唐的關隴門閥一般的開國勳貴武臣，掌握了大量的財富和權柄，逐步壓過了舊有的土地兼並者，甚至掌握了朝堂的話語權。”
    “這時候，士紳文官便成為了皇帝和勳貴武臣共同的敵人，士紳文官與新崛起的勳貴武臣，展開激烈的交鋒。”
    朱高煦聽得入神，不由地問道“那薑先生覺得士紳文官和勳貴武臣，到底誰能勝出？”
    “士紳文官。”
    薑星火幹脆答道“最多再過五十年，勳貴武臣就會徹底失勢再過一百年，勳貴武臣見了士紳文官，就得下跪舔靴子。”
    怎麽可能？！
    朱高煦有些不可置信，無論是洪武朝的開國勳貴，還是如今永樂朝的靖難勳貴，權勢氣焰可都是穩壓文官一頭的，文官根本無法與其相抗衡，是典型的武夫當國時代。
    可是薑星火竟然告訴朱高煦，士紳文官能夠贏得更長遠的勝利？
    “為什麽？”朱高煦大惑不解。
    “因為大明不可能永遠重複開國和靖難，但卻必須重複每三年一次的科舉。”
    輕輕一句話。
    好似於無聲處聽驚雷。
    “啪！”
    朱棣手中一直捏在半空的酒杯，掉落在地。
    精致的瓷杯迸濺在地上，成了一片片不規則的碎片。
    來不及收拾，甚至來不及擦拭被瓷片劃傷的皮膚，在朱棣身邊旁聽的紀綱，陷入了跟朱棣同樣的呆滯。
    紀綱是秀才出身，他同樣被這句話，深深地震撼了。
    良久，朱棣方才默默地重複著。
    “因為大明不可能永遠重複開國和靖難，但卻必須重複每三年一次的科舉。”
    很簡單，也很直白的道理。
    功勳武將們早晚都會老去，而將門犬子的概率遠大於將門虎子。
    名將都是戰場上殺出來的，不是在公侯伯府上嬌生慣養出來的。
    而士紳文官們，卻注定會將知識一代代傳承，將書籍一代代批注，越積越厚。
    朱棣忽然產生了強烈的緊迫感。
    他覺得，自己在位的時候如果不做些什麽能對大明產生根本性改變的事情。
    那麽大明的未來可能就會如薑星火所說。
    他爹朱元璋和他朱棣兩代人，扶持起來對抗士紳文官的勳貴武臣，將漸漸腐化、墮落，最終淪為文官靴下的踏腳石。
    而失去了勳貴的支持，諸藩又被養豬。
    到時候大明的後世皇帝能依靠誰呢？
    外戚？還是宦官？
    可是自己又能做什麽？
    朱棣驀然想起薑星火不久前在講“三條救命線”時提到過的那個詞。
    ——時代局限性。
    自己似乎處在一片茫茫然的大霧中，隻能看到眼前的幾步，自己哪怕拚命奔跑，哪怕竭盡想象，卻無法得知大霧外有什麽。
    或許是幽冥地府，或許是洞天福地。
    而薑星火，就是那個能高高地站立於天上，用俯瞰一切的視角，來告訴他未來會發生什麽的人。
    牆對麵，朱高煦沉吟了半晌，最終問道“既然士紳文官早晚能夠取代勳貴武臣，那有什麽辦法避免嗎？”
    “有辦法。”薑星火點頭道。
    “所有的問題，都要繞回到我們最初的話題。”
    “宗室供養問題的第二條解決辦法。”
    “海外貿易如此巨大的利潤，光靠皇帝一個人，注定是人亡政息。而即便是捆綁上所有宗室，也就是傾大明皇室之力，也顯得有些不足。”
    “唯一的解決辦法，就是皇帝、宗室、勳貴，一起出錢，進行規模巨大、報酬豐厚的海外貿易。”
    “這也是解決農耕文明‘內卷化’趨勢的解題思路這個問題我同樣會在《國運論》裏講。”
    又是《國運論》！
    朱棣深深地記下了這個名字。
    “形象一點比喻，作為最高統治者的皇帝，與其由親緣關係構成的宗室，以及由功勳關係構成的勳貴武臣，是由內致外組成的兩個同心圓，皇帝就是那個中心點。”
    “而在此時的大明，隻有他們利益一致，方向一致時，所發揮的力量才能對抗傳統的士大夫，也就是如今的士紳階層。”
    “否則，大明一旦失去英武進取的皇帝，諸藩開始養豬，勳貴開始武嬉，大明就將徹底失去對抗基於農耕文明而產生的保守的、注定抵製海外貿易的士紳階層，又將回到《國運論》的王朝周期律裏！”