先生請賜教薑星火朱棣！
    秦淮河畔，清晨霧漫漫。
    一陣風吹起，卷起岸邊的柳葉，枝條在天空中搖曳，輕盈而又靈動。
    秦淮河畔的一間茶樓上，身著便裝的朱棣和老僧打扮的道衍正在吃早點。
    朱棣夾了一隻晶瑩剔透的小籠包，一口咬下，有些鮮鹹的汁水迸濺在口腔中。
    “朕好久沒吃過這麽舒心的早飯了。”
    道衍笑道“陛下初步解決了解除諸藩護衛和供養宗室的問題，又定下了海洋貿易的基調，自然是可以大大地鬆一口氣的。”
    “大師當日不是說，不與朕一起來聽薑星火講課嗎？”
    朱棣的話語倒有了幾分調侃的意味，顯然今天他的心情是極好的。
    道衍也不以為意，轉動著念珠說道“老衲本覺得此人不受控製，又會對立儲之爭造成影響，所以才勸陛下殺之。經曆了棋盤擺米、削藩製度這些事，也確實是對此人起了幾分好奇之心。”
    “但歸根到底，卻是昨晚夜觀天象，若有所悟，所以決定今日隨陛下一同前去詔獄。”
    朱棣喝了口粥，複又問道“那大師覺得薑星火的才智學識，與你相比如何？”
    “自劉伯溫死後，天下無人能與老衲相比。”道衍淡然答道。
    道衍的回答，理所當然而又充滿自信。
    事實上，雖然道衍曾經懷疑過薑星火有可能是謫仙臨世。
    但道衍也隻是這麽一說，並不代表他真的相信。
    若不是夜觀天象若有所悟，道衍才不會決定親自來聽聽薑星火講課。
    而這次他親自來聽，如果這次薑星火講的東西並沒有那麽驚人，那道衍便可以斷定，所謂謫仙之說，這隻是他思慮過度了。
    朱棣一時啞然，拿著筷子指了指對麵的老和尚。
    “大師你呀，還是老樣子當年朕還是燕王，尚未就藩時，大師便毛遂自薦，言自己智謀天下無雙，朕當日不信，如今二十年風霜雨雪過來，才發現大師所言不虛。”
    道衍微微一笑，顯然是對自己智謀極為自信的。
    道衍緩緩地說道“薑星火所提的兩個問題，老衲已經有了自己的答案，而且，老衲對薑星火講的的這套東西，有某種暫且不可說的懷疑。”
    “大師懷疑？”
    道衍搖了搖頭，朱棣也沒有追問。
    事實上，道衍懷疑薑星火所講的名為《國運論》，但卻有可能是另一門傳說中的學問。
    ——屠龍術！
    但這種疑惑就如同謫仙之說一樣，並不能得到證實，所以道衍並未對朱棣說出來。
    朱棣點了頭起身，在茶樓隔間中踱步的速度越來越快，眉頭也越皺越緊。
    之前，朱棣的心思都放在了和平削藩、改革製度、海洋貿易等事情上麵，並沒有太過認真地思考薑星火提出的問題，而是等著道衍想好再抄參考答案。
    而如今他自己細細想來，卻發現了一些端倪。
    朱棣暗暗想道“朕有自信如果能有二十年的時間，定能掃平北元重整天下，還大明一個昭昭盛世，就如同漢武帝、唐太宗那般可照著薑星火這麽說，朕再往後的大明天子，便一代不如一代，最後權柄被人竊取，然後亡國了？”
    朱棣停了下腳步，他甩了甩布袍，望向了道衍。
    “大師，你史書讀得好，你給朕說說從大漢至今，曆代漢人王朝都存續了多少年？”
    道衍這兩天早就查出來了準確答案，他不慌不忙地說道。
    “西漢209年，東漢195年，西晉51年，東晉103年，隋朝37年，唐朝289年，北宋167年，南宋152年。”
    聽完這個數字，朱棣忽然感到了危機感。
    朱棣看著秦淮河上依舊亮著燈籠的畫船，簡單地做了個算數。
    他爹朱元璋幹了31年皇帝，大侄子朱允炆幹了4年，他朱棣今年四十二歲，按身體硬朗程度不出意外還能幹20到30年皇帝，但是如果按照王朝150到200年的平均壽命來算，等他傳到下一代，大明王朝可就已經過去接近三分之一的壽命了啊！
    如何給大明王朝延壽？
    自秦朝大一統以後，王朝國運這道不超過300年的時間紅線，究竟是怎麽一回事？
    “阿彌陀佛。”道衍看到朱棣深思的樣子，淡然地撥動念珠，“陛下心中煩亂，不如在此小憩一番，中午你我同去詔獄便能得到答案了，何必徒勞傷神呢？”
    朱棣頓住了腳步，卻是自嘲一笑。
    “大師所言極是，若是生在太平世，做個富貴王爺想來與大師這般摯友在秦淮河畔吃早點，飲茶悠然到午時，也是極好的。”
    “陛下若是個隻知夜遊秦淮的富貴王爺，老衲說不得早就投奔他人去了。”
    朱棣和道衍這倆一起幹了謀逆勾當的君臣，不由地相視一笑。
    詔獄，密室。
    好好休息了一番的朱棣，精神抖擻地與道衍一起坐在了椅子上，準備偷聽薑星火今天的講課。
    順利的是，薑星火今天並沒有賣什麽關子。
    而第一次來聽的道衍注意到，隔壁朱高煦的脾性聽起來跟以前確實不一樣了。
    朱高煦很有禮貌地說道“薑先生，您上次提的兩個問題，俺一個都沒想明白。”
    不愧是你！
    薑星火基本熟悉了這個莽夫學生的智力水平。
    因此，薑星火也不生氣。
    而且他又不是帶娃輔導作業，隻是拿錢講課而已，犯不著生氣。
    “沒事，今天慢慢講就是了。”
    朱高煦不好意思地問道“那薑先生是否能先告訴俺，之前提出的幾個問題的答案。”
    “可以回答，這就是《國運論》的開篇。”薑星火靠在樹幹上微微頷首，“當然，《國運論》的內容比較多，隻用一天肯定是講不完的，要分階段講。”
    “我們的第一課就是——王朝的概念與本質，奴隸製、封建製、大一統三種形態王朝的演變。”
    薑星火給了肯定的答複，卻說道“回答這些問題，同時都繞不開另一個問題。”
    “什麽問題？”朱高煦饒有興趣地問道。
    “既然我們要通過講《國運論》來探究國運，也就是王朝壽命，那麽你可曾想過，什麽是王朝？”