先生請賜教薑星火朱棣！
    第162章一起改變世界吧，夏尚書！
    三位尚書擠在一輛回六部衙門的馬車上，出奇地安靜。
    看著低頭沉悶難言的夏原吉，蹇義忍不住問道“夏尚書，你還好嗎？”
    聞言，茹瑺也看著對麵的夏原吉。
    夏原吉有些失神地抬起頭，這時兩人才發現，夏原吉的眼眸裏已經滿是猩紅的血絲。
    “取之於民用之於民”
    夏原吉喃喃重複一句，隻是苦笑。
    蹇義和茹瑺兩人也明白夏原吉的心結所在，一時卻也是無話可說。
    原因無他，薑星火那一席話，不僅讓夏原吉心神失守，更是讓他們也覺得內心深受震撼和觸動。
    是啊，自己等人還是個少年郎的時候，考取功名做官，為的不就是拯救天下黎庶，做一個輔佐君王治平天下的賢臣嗎？
    從洪武末年開始，隨著多年來朝堂的腐朽墮落，底層吏治也走向崩壞，大明百姓生活的越發淒慘，而自己等人卻在做什麽呢！
    身居高位、坐擁萬貫家財，除了還算是中規中矩地恪盡職守以外，攝於各種利益紛爭和朝堂站隊，絕大多數時間都是自保，哪有什麽為民請命，就連最基本的初心都丟掉了。
    這種人，真的能夠稱之為他們少年時心目中的賢臣嗎？
    夏原吉忽然感到很痛心，他不願意相信這一點，但薑星火說的每一句話都猶如針紮一般，雖然並非意有所指，但夏原吉自己卻提醒著自己，像他這樣的人早該滾出官場了。
    “嗬嗬！”
    一聲自嘲的冷笑突兀響起。
    “夏尚書。”
    聽到這一聲，蹇義和茹瑺兩人齊齊望向夏原吉。
    就見夏原吉臉色蒼白、嘴角掛著譏諷的弧度，眼睛微眯。
    “我不知道你們是怎麽想的。”
    “可夏某隻是覺得。”
    “這些年位置越坐越高，可卻好像忘了自己當初踏入仕途的目的。”
    “夏某已經很久沒有真正地為百姓做過一件實事了。”
    夏原吉輕描淡寫地說完這番話，轉首望向青幔馬車窗外，目光中充斥著悲哀與迷茫。
    看到這樣子的夏原吉，蹇義和茹瑺的內心，頓時感到了幾分羞愧。
    他們又何嚐不是呢？
    仕途走的太遠，一路上艱難地攀爬到了頂峰，回首望去，早已不見來時路。
    更見不到，那個山腳下滿懷希冀的自己。
    “你一定會成為一個兼濟天下的好官的，對嗎？”
    夏原吉自問自答式地喃喃自語。
    “可是，伱是從什麽時候，把一個個活生生的老百姓，都當成了黃冊上的無數個字，當成了統計時的一堆數字？”
    夏原吉雙手的青筋冒出，用力地捂住了頭。
    “記不清了”
    “實在是記不清了”
    良久，夏原吉方才整理儀容。
    這時候的夏原吉雖然表麵上看起來依舊溫文爾雅，但眼眸中偶爾一閃而逝流露出的憤恨和絕望，讓人看了就覺得難過。
    其實，剛才聽到夏原吉的低語，兩人就不由沉默了。
    也正是這時候，蹇義和茹瑺才驚訝地發現，夏原吉整個人變化了太多。
    以前，夏原吉永遠是雲淡風輕的模樣，仿佛任何事情都不能影響他那顆堅韌如鐵的心，又似乎沒有什麽能讓他放棄一切。
    尤其是他深耕多年，最為熱愛的經國濟民之事業。
    而現在，夏原吉整個人透著濃鬱的暮氣，像是失去了靈魂。
    就像此刻的他。
    他就這樣怔怔地望著馬車窗外，雙目毫無焦距。
    夏原吉不再是當初的那個夏原吉，這樣的認知讓作為老朋友的蹇義和茹瑺兩人既傷感又心疼。
    一路上，三人陷入了詭異的沉默。
    直至抵達六部衙門。
    待蹇義和茹瑺兩人離去回到各自的衙門後，夏原吉才長長呼出一口濁氣。
    接著，夏原吉回到自己辦公的房間，緩步走向案台前，伸手拿起桌旁的茶杯，仰頭將上午沏得茶水一飲而盡。
    放下茶盞，夏原吉的視線投向桌上壓著的宣紙，眼睛一眨不眨。
    良久，夏原吉緩緩閉上眼睛，眉頭緊鎖，思索片刻後，終於下定決心，抓起筆蘸飽墨汁，開始奮筆疾書。
    寫完最後一字，夏原吉推開門，把公文遞給外麵廊下的心腹吏員，示意對方送去內閣。
    這位心腹吏員隻看了一眼公文上壓根沒有遮掩的標題，就反而惶恐地呈回給夏原吉。
    夏原吉仔細端詳公文上的蓋印，最後又翻到最後那頁空白處，用毛筆勾勒出幾行字跡。
    他歎了口氣，堅決地遞給心腹吏員。
    “尚書您這是要告老還鄉嗎？”
    吏員瞪圓了雙眼，依舊不敢置信地看著夏原吉。
    “嗯，這便是我遞交給陛下的辭呈，快點送去內閣把。”
    聽到夏原吉的話，吏員一陣愕然。
    這位心腹吏員跟在夏原吉身邊數十載，自然知曉夏原吉為人為官。
    可如今，夏原吉竟然主動請辭，這讓吏員一時無法消化。
    不過，這位心腹吏員還是忠實地履行了自己的職責。
    “屬下遵令。”
    吏員接過公文，躬身退了出去。
    待房間隻剩下夏原吉一人，他頹廢地癱倒在椅子上，整個人顯得憔悴不堪。
    其實，致仕這個決定，並不是夏原吉突兀做出的。
    事實上，朱棣率兵南下登基稱帝後，從洪武末期到建文朝舒適慣了的官員們，都感到了異乎尋常的變化。
    這種變化，就讓人覺得，仿佛又回到了在壯年洪武帝的屠刀下戰戰兢兢的時代。
    雖然朱元璋老了以後，很少再大開殺戒，被鐵腕統治彈壓下去的吏治敗壞、官員墮落的風氣也逐漸抬頭。
    但是這不意味著，這些官員忘記了曾經動輒扒皮實草或流放三千裏，以至於主官被殺，副手帶著枷鎖登堂辦案的滑稽情景。
    有很多人懷疑，酷肖其父的朱棣，也將采取這種手段整頓吏治。
    事實上，朱棣一開始做的確實比他爹還狠。
    登基時的大清查以後，建文骨鯁被一掃而空，群臣本以為會消停下來。
    結果江南因為“攤役入畝”所爆發的周縉謀反案，導致朱棣揮舞屠刀，又開始了新一輪的族誅。
    這下子，雖然朝堂上明麵毫無波瀾，但暗地裏，卻是暗流湧動。
    很多老狐狸老烏龜，都意識到了危險。
    錢都撈夠了，官也當了這麽多年，門生故吏無數，攢下的財富和資源足夠延續家族了。
    那還等什麽？等著被朱棣砍頭嗎？
    三十六計走為上計，潤！
    所以，最近朱高熾的案頭，已經多了不少辭呈，當然，其中大部分都被朱高熾給一一勸阻了下來雖然也不乏極個別想跟個風，結果把自己的官帽子跟丟了的例子。
    夏原吉雖然是皇帝寵臣，但他也早就知道了同僚們的普遍想法，最重要的是，之前發生的化肥仙丹的朝堂爭執，讓他成為了眾矢之的。
    雖然做成大明國債與化肥工坊綁定這件事，確實需要一個靶子，可在夏原吉的心裏，理解歸理解皇帝的選擇，在被同僚們集火指責的某一瞬間，夏原吉也有些心灰意冷。
    當然最主要的原因呢，則是再加上今天薑星火講課時的一番話，確實深深地震撼到了夏原吉的心靈。
    夏原吉，終究是個有理想有良心的官員。
    這也直接讓夏原吉對自己現在的所作所為產生了懷疑，萌生出了“做官也救不了百姓，不如歸隱田園間安度晚年”的想法。
    念及至此，夏原吉不禁捫心自問，自己究竟能為百姓做些什麽？
    他記得很清楚，他這些年來兢兢業業，從無半分懈怠，可到頭來呢？
    不也隻是一個庸碌的高級官僚嗎？
    真的改變這個世界了嗎？
    真的讓百姓過得更好一些了嗎？
    “哎！”夏原吉歎息了一聲，繼續低下頭，處理手中的公務。
    空曠的房間裏，夏原吉不僅自嘲道“當一天和尚，撞一天鍾。”
    這時，房門被推開，一個蒼老的聲音傳來。
    “和尚也不是都需要撞鍾的。”
    夏原吉凝神望去，卻是一襲黑色袈裟的道衍緩步走了進來。
    道衍的手中，捏著他的那封辭呈。
    當著夏原吉的麵，道衍撚動手指，直接將辭呈撕得粉碎。
    “道衍大師這是何意？”
    夏原吉沒有掩飾自己的神情，隻是疲憊地問道。
    “你還不能走。”道衍把辭呈扔進紙簍，緩緩道。
    “為何？”夏原吉苦笑道，“這個位置，誰來坐都差不多的，鬱尚書如此，夏某也是如此。”
    “不一樣。”道衍搖了搖頭。
    “哪裏不一樣？”夏原吉問道。
    道衍微闔的三角眼睜開，緩緩道。
    “你是薑聖的學生！”
    夏原吉心裏一咯噔，但還是鎮定道。
    “道衍大師，你不妨把話說的再明白一點。”
    道衍頷首，看著他認真說道“薑聖至理，所傳者不過寥寥幾人，此乃千萬中無一的天大福澤，你夏原吉便是其中之一。”
    道衍質問道“而你夏原吉，身為戶部尚書，又通經國濟民之道，可有幸學了薑聖的大道，不惜福，也不思造福蒼生，反而心生退意，自甘墮落，浪費了有用之身，你便不覺得慚愧嗎？”
    “薑師講的是至理。”夏原吉神情黯淡，“可是靠聽這幾節課，夏某還是救不了百姓。”
    “聽幾節課做不到，跟在薑聖身邊學呢？天底下再厲害的學問，再多的道理，依照你夏尚書的天資，多學多想，也該學會的。”
    “至於救百姓，靠的又不是你一個人，你以為薑聖兩個月後出獄，是為了做什麽？”
    夏原吉隻道“薑師，難道不是還不知曉這一切嗎？”
    “他已經知道了。”道衍冷聲，“或者說，起碼知道了一部分。”
    “今天夏尚書便已露了餡。”
    夏原吉愕然“此話怎講？”
    “薑聖天資何等驚豔？學問橫壓當世，見識更是看透古今，從你化妝進入詔獄的那一刻，你就已經露餡了。”道衍淡淡說。
    夏原吉回憶片刻，方才蹙眉問“道衍大師的意思是，這節課，本來就在薑師的計劃之中？薑師已經感到了警覺，所以才會用二皇子可能聽不懂來做試探？”
    道衍微微頷首，繼而說道“薑聖有一個堂妹，一直在老衲的暗中監視與保護之中，上次，她因假冒國債被騙，去尋薑聖訴苦了當然，坑騙她的人，已經死在了被倭寇所屠戮的‘寧波商隊’裏。”
    夏原吉站起了身，臉上的神色開始變得嚴肅。
    “所以，這都是道衍大師的計策？”
    “總該推一把讓他慢慢了解的。”道衍無懼夏原吉的目光，隻道，“難道你想看著薑聖出獄後識破這一切，變得無所適從，亦或是心生憤怒嗎？”
    夏原吉抖了抖身上的衣袍，身居高位多年所養成的官威，亦是從肢體動作和神態中流露了出來。
    “你不該安排薑師的命運。”夏原吉的言語中已經沒有了敬稱。
    “老衲沒有安排薑聖的命運。”
    道衍垂眉輕語“薑聖這種人，隻要讓他看到能改變這世間不公的希望，他就一定會踏上那條路。”
    “對於心懷偉大理想的人來說，那條路，就是這個世界上最致命也是最誘人的毒藥。”
    “老衲隻是讓薑聖提前做好心理準備，不至於出獄時感覺太過突兀。”
    如果在今天以前，夏原吉一定會對道衍所說的這些嗤之以鼻。
    然而當夏原吉從那恐怖的絕對理性所構成的冰冷數字世界中脫離出來，體驗了那種是天地萬物為芻狗的無情之感，便產生了深深地恐懼和懊悔。
    所以，夏原吉信了道衍所說的一切。
    夏原吉相信，如果薑星火看到他能讓世界變成一個他理想中的樣子，那麽薑星火一定會不惜一切代價，隻為實現那個理想。
    畢竟，薑星火是真的不怕死！
    而之所以在詔獄中擺出那副姿態，夏原吉認為，隻是薑星火看不到改變世界的希望罷了。
    就如同夏原吉之所以遞交辭呈，也是因為看不到真的能讓稅收“取之於民、用之於民”的希望一樣。
    而現在，道衍的一席話，又給了夏原吉希望。
    如果未來大明的經濟和稅收，可以在他夏原吉的手上實現“取之於民、用之於民”的哪怕一點點奠基，能給這個未來打下基礎，夏原吉都覺得，自己所作所為的意義是值得的，自己也願意為之付出。
    可隨即，似是想到了什麽，夏原吉便是心頭一顫。
    夏原吉極為嚴肅地質問道“道衍，你到底想做什麽？難道你想”
    後麵的話語，夏原吉萬萬不敢說出口了。
    “不。”
    明白了夏原吉的忌憚，道衍給出了令他放心的答案。
    道衍的答案，果真讓夏原吉鬆了口氣。
    道衍雙手合十，嗓音沙啞地說道“老衲想做的，僅僅是在生命的最後時間裏，竭盡所能地幫助薑聖開辟那條萬世之路這條路，在未來的數百年內，都與皇權並不衝突，相反，而是互有裨益。”
    這句話，讓夏原吉解除了大部分的顧慮。
    隻要不跟皇權產生衝突，不違背夏原吉的原則，那麽，夏原吉覺得自己可以繼續聽一聽道衍的想法。
    夏原吉抬起頭看向道衍，幹脆問道“打算要我做什麽？”
    道衍笑了笑，幹枯如樹皮一般的皮膚上，露出了深淺不一的溝壑。
    “夏尚書，我們追隨薑聖的腳步，一起來改變這個世界吧。”
    夏原吉沉默片刻，問道“怎麽改變這個世界？”
    道衍的心中早有腹稿，徑直說道。
    “推翻理學，解放被束縛的思想。”
    “弘揚薑聖的‘科學’，豎立真正的萬世之基。”
    “殖民海外，為華夏文明在世界島戰爭中取得先機，建成日月不落的大明帝國。”
    “提高大明的生產力，讓百姓不再受饑寒之苦，讓普通人也識得起字，看得起書，明得了道理。”
    “最後，真正建立一個‘取之於民用之於民’的大同社會。”
    夏原吉的腦海裏，仿佛出現了這樣的畫麵，稅收，不再是冰冷的數字與貨幣，而是以無數人之力匯聚成江河海洋，繼而澤潤萬民。
    或許，這才是稅收的真正意義。
    或許，這才是這個世界該有的真正未來。
    可夏原吉還是忍不住說道“我們不可能看得到那一天了。”
    道衍隨之點頭，卻大笑道。
    “可這才是永垂不朽的意義啊！”
    “我們的肉體終將隕滅，但我們為理想所創造的一切，將與世長存！”
    道衍嚴肅而認真地看向夏原吉問道。
    “夏原吉，你願意與老衲、與薑聖，一起踏上這條道路嗎？你要想清楚，一步踏出，便要麵對世人洶洶非議與衛道士們的口誅筆伐，再也沒有回頭路可走了。”
    道衍複又說道“可夏原吉你有家有業，又身居尚書高位，乃是文臣之極，與老衲和薑聖這種孑然一身倒還不相同若是你心中並無此意，老衲今日權當沒有來過便是了。”
    夏原吉張口欲言，卻吞了回去。
    心中無數念頭閃過，沉默幾息間不知想到了什麽，夏原吉反而重重點頭。
    夏原吉輕聲對道衍說道。
    “那從此以後你我，便是同路人了。”
    本章完