大明國師薑星火朱棣！
    薑星火略微沉吟，旋即在樹下緩緩說道。
    “徭役、糧食、耕牛與種子這三點，我們先講針對第一點的土地與稅收製度方麵的解決對策。”
    聽到這句話，不僅是身旁的李景隆和朱高煦豎起了耳朵，就連密室內的朱棣和朱高熾，也精神振作，認真地聽了起來。
    這些大明帝國的高層，自然知曉民心與徭役之間的厲害關係，在場的沒有任何一個人，希望大明帝國因為徭役過重而導致動亂！
    當年秦始皇修建長城以防外族入侵，最大的依仗其實便是大秦通過統一戰爭獲得的廉價人力，可以通過嚴刑峻法和強悍的秦軍來壓製六國役夫，無節製的揮霍民力。
    但大秦統一六國後還沒有完全實現‘徹底修完所有長城’這個目標，便在戍卒叫函穀舉中，變成了一片焦土。
    國家製度反倒被大漢所繼承，而作為開創者的大秦最終落得亡國的結局。
    而在大漢之後，華夏曆史上再次統一的強大的帝國——隋王朝，同樣也是因為濫用民力，開鑿大運河、三征高句麗，把渴望安定的民心徹底煮沸，葬送了自己。
    如今大明雖然國力蒸蒸日上，但若想要做到像大秦那般無敵、大隋那般國富，卻還差得太遠
    所以眾人都很期待，薑星火能給出什麽好的辦法來解決徭役問題？
    “對於一個自耕農來講，沒有報酬自帶夥食去服徭役耽誤農事固然是一方麵，但服徭役期間受人奴役被人敲詐勒索，甚至會因官吏認定服徭役不合格而賠錢賠到傾家蕩產乃至因無法顧家而導致家中妻女被人欺辱，這也是更重要的一方麵。”
    眾人聞言有些默然，這雖然聽起來不好聽，但確實是底層自耕農麵臨的事實。
    徭役，十倍苦於賦稅！
    可是薑星火直白地戳穿這個事實後，卻並沒有開口講出他的解決對策，反而問道。
    “那你們有沒有想過，為什麽要有徭役這種東西？”
    樹下的朱高煦聞言，頓時有些茫然。
    為什麽要有徭役？
    對於這個時代的人來說，徭役已經存在了上千年之久，久到祖祖輩輩都認為這是天經地義的事情。
    就如同太陽東升西落不會被人問為什麽一樣給官府服徭役，難道不是理所當然嗎？哪裏又有什麽為什麽呢？
    “自然是官府人手不足，需要各種役夫來完成所需要完成的事情。”旁邊的李景隆理直氣壯地答道。
    薑星火蹙緊了眉，繼續問道。
    “那為什麽官府人手不足呢，是因為沒有人可以雇傭嗎？”
    聽著這話，李景隆有些張口結舌。
    當然不是無人可雇！
    相反，是因為官府不想也出不起雇人的錢。
    可這個話，總不好直接說出口的，反正李景隆是說不出口。
    但朱高煦就沒有這麽多顧忌，他徑直說道。
    “就是朝廷不想花錢唄。”
    今天的薑星火點了點頭，但似乎並不想直接給出他們答案，而是刨根問底地問道。
    “到底是朝廷不想花錢，還是地方官府不想花錢？”
    李景隆遊移不定之時，依然是朱高煦幹脆答道。
    “定然是地方官府不想花錢。”
    “既然如此，我們是否可以給‘徭役’下一個定義？”
    薑星火看著依舊低頭不語的李景隆，緩緩說道。
    “徭役的本質是維護社會公共服務的工程需要群體勞作，而從成本考慮，地方政府最合理的選擇就是無償征召自耕農。”
    “所以徭役的本質，其實一筆經濟賬。”
    薑星火做了總結後，不再給他們插話的機會，而是極為篤定地繼續講著。
    他站起身來，語氣猶如金石，擲地有聲！
    “暴秦征徭役，陳勝吳廣憤聲言藉弟令毋斬，而戍死者固十六七，何不舉大事，誅暴秦？！”
    “暴隋征徭役，知世郎作《無向遼東浪死歌》譬如遼東死，斬頭何所傷？寧為山中匪，不為遼東郎！”
    “徭役之苦，十倍於賦稅！！”
    “你們不信，不妨去天下鄉鎮市渡挨個問問，哪家哪戶的當家男丁，但凡有不去的可能，反而自己願意拋下妻兒去服徭役的？”
    李景隆長久沉默，此時突然抬頭疾聲問道。
    “如此，何解？”
    李景隆麵對薑星火戳破基層治理那一層窗戶紙的問題不願意回答，是因為他知道朱棣就在一牆之隔聽著，他不想傷朱棣的臉麵。
    而眼下，李景隆不知是否想起了靖難之役時南軍拉壯丁作輔兵民夫時，山東淮北十室九空的慘狀，竟是絲毫不顧自己剛剛顧慮的那些小心思了。
    李景隆言語之中，頗有幾分憤恨的味道，至於是否是恨朱棣，就不得而知了。
    以至於，李景隆竟是振衫奮起，本來三人樹下圍坐的姿態，此時兩人已經起身而對。
    “朝廷沒有這個錢，地方官府不願意花這個錢，事情總是要有人做的！”
    “不苦一苦百姓，還能怎麽辦？！”
    聽到這句話，就仿佛是被摁下了某個開關一樣。
    薑星火霍然一把抓住了李景隆的衣領，兩人幾乎是四目相對，近在咫尺。
    此時，薑星火的腦海裏劃過他上次穿越時見到的一幕幕人間慘狀。
    那是一個“盛世”。
    薑星火有幸成為了盛世子民。
    他成了一個五口之家的頂梁柱，他破舊的衣衫上打滿了壘得密密麻麻的爛補丁，即便這樣，他家裏最小的女娃八九歲了，依舊隻能跟兩個姊妹輪著穿一條褲子。
    他和幹癟瘦小的婆娘在深山中開了一小塊梯田，靠著種土豆挖野菜土裏刨食，每日一家人隻能吃一頓飯。
    甚至薑星火連利用自己的知識外出求職的可能都沒有，因為食物根本儲蓄不夠在保證家人維生的同時，他走出數百裏山路到縣城。
    而即便是這種日子，也沒能持久。
    當年大旱，薑星火又被官差拉了壯丁，給返程的西洋使團當纖夫。
    一群麻木的纖夫，如同行屍走肉一般拉著奢華寬敞的大船。
    朝廷送給西洋使團的禮品過多，很多豬和家禽在路上碰撞而死，於是西洋人就將這些已經發臭的動物從船上扔了下去。
    而餓的眼珠子都綠了的薑星火，就跟纖夫們瘋了一樣跳下水，馬上把這些死動物撈起來，吃掉。
    根本顧不上是否有細菌和疾病。
    因為如果不吃，以每日微薄的糧食供給和高強度體力勞動，壓根熬不過兩三天就要斃命。
    到了城池附近，薑星火甚至看到了很多如同放江燈一樣用木盆盛著的棄嬰，順江而下，浩浩湯湯。
    薑星火不是沒想過改變命運，他作為大學講師不僅懂英語，也懂一些日常的西班牙語，所以他拚命地想接近船上的西洋人。
    然而，監工的官差上去就是一頓沾了江水的皮鞭，打的薑星火差點死去，普通人在徭役服徭役的過程裏毫無尊嚴可言。
    而官差們的一點殘羹剩飯，同樣都能引起纖夫們的哄搶。
    纖夫們必須跪地磕頭，甚至給官差舔腚，才能獲得吃剩飯的權力。
    最終，當薑星火得到了西洋人賞識，拿著錢財回到那個破舊的茅草屋時。
    薑星火看到了一個四肢幹癟但肚子鼓脹的瘋婆娘，還有三具被她護在身下腐爛發臭的女屍。
    畫麵消散，回到眼前。
    薑星火看著李景隆，眼眸裏幾乎要噴出火來。
    “憑什麽要苦一苦百姓？！”