許老太幹脆又往灶坑裏添了把柴火，摟著小女孩歪在溫暖的灰堆裏湊活了一夜。

    因為疫情，被朝廷封禁了半年的長陵縣才剛剛開放，給囡囡外家的信不知道送到了沒有。盡管在信裏交代了事情緊急，可許老太也不敢保證高雲霄的外祖父什麽時候能到。

    許老太不是沒想過偷偷將高雲霄送出去，可現今這世道，外麵兵荒馬亂，她小小的一個人兒，怎麽生存下去呢。

    左右自己不剩幾天活頭了，不如給孩子掙個活路。高四打的這一石二鳥的主意，許老太才不想就這麽白白便宜了他。

    天色微微發白，此時的人們大都睡得正沉，打更的更夫也偷懶，早早地收工回家歇著去了。

    許老太將罐子裏剩下的油，往正屋的家具上潑了潑，轉身從廚房灶坑裏扒拉出一截還帶著火星的木炭，扔進了正屋。

    被澆了油的桌子瞬間就燃起了火苗，火勢漸漸蔓延開來。

    許老太搖醒睡得正香的高雲霄，帶著她來到院子東南角的一口水缸處，水缸下麵就是高雲霄父親挖的一處地窖。

    所謂的地窖，其實也就一個櫃子大小的地方，更像是一個地洞。這是高父心血來潮的玩樂之作，他常年讀書，體力不濟，挖了一天就偃旗息鼓了。

    許老太嫌棄地洞礙眼，就用一口水缸擋了，因此除了高家人，並無外人知曉這處地洞的存在。

    地洞裏鋪了厚厚的棉被，烙好的大餅和水罐也都提前放了進去。

    高雲霄睡眼惺忪的鑽進地洞，她身材瘦小，這個地洞容納一個她，綽綽有餘。

    看著孫女鑽進地洞，許老太又四下仔仔細細瞅了一遍，確定沒有什麽不妥，才戀戀不舍的對高雲霄交代，

    “囡囡，你記住，無論什麽時候，都要努力活著，好好活下去。知道了嗎？”

    “嗯，好好活著，我記住了，婆婆。”

    最後看了一眼小孫女，許老太猛地起身，用力拉起水缸放回原位，隻留了個小小的縫隙用來通氣。仿佛她的動作越麻利，就越能斬斷她對孩子的不舍。

    正屋的大火已經燒到了房頂，濃濃的黑煙向四周飄散。屋子本就是木質結構，又是經年的老宅子，火勢愈發的猛烈。

    四鄰八舍中，已經開始有人呼喊，著火了，救命啊。敲盆聲，腳步聲由遠而近。

    許老太整了整衣襟，迎著熊熊的大火，徑直走進了正屋。

    “轟隆！”正屋的大梁應聲而落，整個屋子都化為灰燼。

    高四帶著人趕來的時候，許老太家的大火已經被撲滅，望著被燒的隻剩焦黑框架的屋子，高四氣的心裏直罵娘。昨兒才拿到的房契，今天就變成一片廢墟，白瞎了他的四十兩銀子。

    “人呢？救出來了沒有？”即便心裏再生氣，高四麵上仍是一副著急擔憂的表情。

    “我們趕到的時候，屋子已經塌了，二奶奶和小雲估計都在屋裏。”

    一個臉上被煙霧熏得黢黑的年輕人難過的說道，

    “一會兒大夥準備進去把屍骸撿出來，村長說就在這兒給二奶奶簡單搭個靈堂，後天就下葬。”

    “都燒死了？小丫頭也沒救出來？”

    高四心裏暗暗著急，他已經給姐夫提前透過話，說要把高雲霄送過去，現下小丫頭被燒死了，可如何是好。

    其實這會兒兵荒馬亂的，找個小女孩並不難，可難就難在高雲霄是周彥昭親眼見過，還很滿意的丫頭。

    周彥昭曾誇過高雲霄的一雙眼睛，黑亮黑亮的，透著一股精神氣兒，仿佛裏麵有兩簇澆不熄的小火苗。

    這場大火，幾乎全村人都來幫忙了。尤其是村長發話，要在院子裏給許老太搭靈堂，一時間男男女女都動了起來。

    清理場地的，搭棚掛白的，連停放屍體的門板都架好了。

    村長已經指揮人進去收殮屍體了。

    屋裏的東西簡單，很好分辨。許老太就倒在了正屋的門口，此刻已經渾身焦黑，麵目全非，隻能依靠身形，勉強分辨出來。

    抬出許老太，搜尋的人二次進屋，依舊沒有找到小孩的屍骸。

    “大伯，還是沒找到小雲。屋裏根本就沒有屍骸。”

    幾個壯漢陸續從屋子裏出來，紛紛搖頭，表示沒有找到高雲霄。

    沒有屍體，說明人可能還活著。

    “快，快，大夥兒都幫忙四下去找找，看孩子是不是貪玩兒跑出去了。”

    在村長的呼籲下，鄰居都四下找尋，希望能看到小女孩的身影。

    高四盯著許老太的屍骸看了一會兒，他腦子靈光，轉的快，馬上就反應過來，這怕是老太太不知道從哪得知了他的打算，故意放的一把火吧。

    這是打的調虎離山的主意，高四冷笑一聲，老太婆未免太小看他了。

    揮揮手，自然有跟班過來聽高四的吩咐。

    “你帶幾個人，沿著村裏出口往外尋小丫頭，方圓五裏的村子都不要放過。仔細的給我搜。”

    高四估摸著小女孩人小腿短腳程慢，最多也跑不出五裏地去。極有可能被許老太藏到附近的村子裏。高雲霄聽話的鑽進地洞，看著婆婆移過水缸擋住了她的光亮，隻剩下一條縫隙可勉強聽到外麵的動靜。

    起初她隻能聽見火焰燃燒的劈啪聲，後來聲音逐漸嘈雜，有人的呼喊聲，重物落地的轟隆聲，潑水的嘩啦聲和來來回回淩亂的腳步聲。

    她還聽到許多人說話的聲音，這些人的聲音，有的熟悉有的陌生，可唯獨沒有聽見婆婆的聲音。

    婆婆為什麽不說話？

    小女孩想不明白，外麵嘈雜的聲音傳到地洞裏都是翁翁作響，聽得她昏昏沉沉想睡覺。

    高雲霄是被呼喊聲驚醒的，因為她隱隱約約聽到有人在喊她小雲，似乎不止一個人在喊。

    活動了一下躺的發僵的身體，她拿過一旁包袱裏的大餅吃了起來。

    婆婆說了，除了外祖父，誰喊她都不能出去。

    可外祖父的聲音她也不知道是什麽樣的，自出生至今，他們還沒見過麵。到時候她聽不出來怎麽辦？

    小女孩邊吃邊在心裏惆悵。

    賀含之得了許老太托人捎帶的信，顧不得跟老妻家人解釋，就帶了個老家丁，趕著騾車匆匆上路了。

    他和妻子算是兒女緣淺的人，隻育有一兒一女。

    兒子遠在千裏之外的西北邊陲小縣做縣令，西北苦寒，兒子孝順，留了兒媳在家照顧他們夫婦，自己隻身遠赴邊陲。

    女兒與高家是自小訂的娃娃親，高家小子人品端方，與女兒也堪稱良配。

    去年長陵發了瘟疫，賀含之夫婦擔心女兒，有心打探消息，可朝廷下令封禁了整個縣城，他們老兩口有心無力，隻能在家急的團團轉。

    如今好不容易得了親家的一封信吧，竟然是替外孫女求救的雞毛信。

    賀含之一路上和老家丁輪流趕車，喝口水的功夫都不肯停下來，二百裏的路程恨不得插上翅膀飛過去。

    “老爺，這樣不行。得歇一歇。就算人不停，也得讓牲口停下來吃點草料喝口水啊。”老家丁看著喘息不停的大青騾，忍不住的勸慰賀含之。

    這點道理賀含之豈會不懂，隻是他每多耽擱一刻，高雲霄就多一分危險，女兒女婿已經不在了，留這麽小的孩子獨自在那漆黑冰冷的地洞裏，她可怎麽過？

    高雲霄不知道自己在地洞裏待了多久，隻知道縫隙外的天空變成了黑色，她被尿憋得實在受不了了。

    剛想挪動水缸鑽出來，就聽到外麵一個憤怒的聲音，嚇得她立馬縮了回去。

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