這是太子殿下第二次收到蘇瑾吃飯的邀請。
    對他而言，這天下間最為浪漫的話，大抵就是“一起吃個飯了”。
    畢竟他進階靈藏了……
    就餐地址沒安排在太子落腳的行宮別院，那裏眼線太多。
    戲樓後院中庭，有亭台水榭，環境清幽。
    便將就餐位置選在此處。
    幽鬼部弟子負責清場值守。
    而幾種特殊食材於歸途也被蘇瑾處理了大半，本是準備犒勞重獲新生顧姐姐的，回了橫刀嶺便做給她吃。
    不曾想，遇到進階靈藏的虞海澣。
    雙喜臨門！
    可盡管如此，剩下的烹調也花了些功夫。
    不覺間夜漸深。
    子時將至。
    大冬天的，城內已然冷清，靜悄悄隻有風聲。
    地上冰結，朔息一吹，不濕卻滑。
    偶傳幾聲狗吠寒鳴回蕩，許是凍的吃不住了，帶著淒迷。
    雪，卻小了。
    輕墜幾縷寒英如玉，隨卷數點燦砂似銀。
    這夜冷的出奇，對牆薄瓦漏的平民而言，這嚴冬不好熬。
    對高階武者，卻算風情。
    後院也不支棚頂，露天圓桌，圍著圈椅。
    紅彤彤熱炭，席卷暖烘烘灼熱四下竄；熱騰騰銅爐，氤氳大團團白霧朝上湧。
    天冷，就該吃火鍋！
    圍爐，暖酒。
    汆菜，涮肉。
    又是齊聚景象，別說，熱鬧模樣有了春節氣象。
    蘇瑾這次學了個乖，先給左右坐著的兩媳婦各夾了菜。
    再是唐大帥。
    接下來才是他的目標對象，應姐姐與太子殿下。
    “來，嚐嚐我的手藝！”蘇瑾勸著。
    蕭姑娘大口吃著，來者不拒。
    顧姐姐麵露難色，瞳孔地震……
    不是！又來！！！
    她笑得勉強，隻顧喝酒。
    應姐姐卻是想不得這般多，隻要是蘇瑾給她夾的菜，有毒都吃，不帶猶豫。
    太子殿下受寵若驚，上次都沒夾菜這待遇！捧著碗，一時竟有些舍不得下口。
    “趁熱，冷了可就不好吃了！火鍋這玩意，主打一個趁熱！”蘇瑾督促。
    太子這才點頭，一口下去，好吃到出現幻聽……
    【百味帝君】升級進度來到810。
    蘇瑾滿意點頭。
    誤會方才已經當做笑談解釋清楚。
    一頓熱乎乎的飯，數壇暖洋洋的酒，賓主盡歡。
    待得杯盤狼藉，蘇瑾收到了蕭姑娘的眼神示意。
    天不早了，該去床上修煉了！
    顧姐姐卻忌諱徒兒齊心霽在，要維持師尊該有的威儀。
    糾結著，還是悄悄在桌下拽住了蘇瑾的手，羊脂玉般觸感手指，在自家男人掌心畫著圈……
    蘇瑾會意。
    看向眾人：“天不早了，大家便各自散了早些歇息吧。”
    大家都識趣。
    就連已然和齊心霽混熟的紀長玲，也攬住對方胳臂，滿是好閨蜜做派：
    “走吧，今晚你和我睡？兩個人擠著也暖和！”
    言罷也不待平兒姑娘提出異議，便拖著離開。
    切莫小看丫鬟聖體！這等情商，之後高低是個秘書長！
    影子適合做常務，人情世故通透卻是拍馬難及紀女士。
    應姐姐看到了顧雁翎微紅麵龐，也自輕笑，藏著些黯然，點點頭，起身：
    “我也乏了，便先去睡。
    聖主，你也莫耽誤太久，身體要緊。”
    便自踱步離開。
    霜庭院內房間頗多，早已高床軟枕安排妥當，住這裏不比住酒樓好上萬倍？
    唐奇英巴不得蘇瑾早些生個大胖小子，也正要告辭，順便看了眼太子。
    虞海澣黯然，又克製，強忍已至的離別情緒。
    此次相遇是緣，再見，又是何時？
    不曾想，蘇瑾卻又出聲：
    “太子殿下，大帥，二位若是不急可否多留些時間，我有事情要和兩位商討。”
    “我有時間，大把的！”太子即將離凳的臀再次坐實。
    一本正經！
    唐奇英亦看出蘇瑾表情的鄭重，點點頭。
    這下可好，蕭姑娘和顧姐姐算盤打了空。
    卻也看出蘇瑾是真有要事，便皆是起身乖巧離開，各回了各自的房。
    待得後院隻剩三人，蘇瑾再取幾壇好酒。
    就這北境如刀寒風，雙眉也凝。
    沒有廢話，直奔主題：
    “太子，您此番低調前往北虜國都，對那冰原王朝感覺如何？”
    虞海澣略作沉思，給出評價：
    “繁華富庶遠不及我大齊，乃至我都有些驚訝，他們是如何在這等惡劣之地建國無數歲月，更強大到屢屢以兵鋒欺我中原！”
    此番所行，所見，的確給了虞海澣震撼。
    物資不豐，常年嚴冬，北國百姓悍勇尚武倒也理解，這是地域造就的民風。
    可這冰原國度帶給虞海澣的感覺，又極不舒服。
    似入了狼窩。
    下至平民，上至貴族，看著中原使團的目光算不得友善，更含著熾熱的貪婪與理所應當的占有欲。
    像是豺狼，看著羔羊。
    外交爭鋒，戰場稱雄，那種為壯聲勢而營造出的感覺虞海澣見過，也理解。
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    可若一國人人皆是如此，將這氣勢融入骨子。
    將中原人不是人而是可以隨意宰殺的羊這想法，化為常理。
    這，就令得虞海澣生寒。
    而令人悚然的是，北國之人看著中原使者團，都在笑。
    不是嘲笑，更無北國勇士挑釁中原懦夫的橋段。
    他們笑的熱情，似豐年將近，看著自家已然膘肥體健的豬羊。
    太子認真說著那一路見聞，蘇瑾也在每個關鍵環節適時問出些細節。
    而唐奇英，則沉默的聽著。
    越聽，麵色越沉。
    “所以，大齊這次又和北虜達成了兄弟盟約？”蘇瑾問道。
    “是的，歲幣再加兩成，而父皇給我的底線是最多隻能加一成。
    可惜北虜不同意，扯皮頗久，死咬不放。
    最終，還是以禦隼將消息傳回京城，得了陛下應允才敲定同意的。
    禦隼，一來一回也耗時頗久，我這才在北境耽誤了些時間。”
    大齊難得打了次勝戰，本算揚了國威，可以震懾鄰邦。
    可與北國一來二去，卻又加了兩成歲幣。
    這很莫名其妙。
    但蘇瑾卻一點都不驚訝，這曆史他熟。
    按說，北國這行為，充分體現了他們的蠻橫與貪婪，大齊也就怕他們不要錢。
    中原富庶，歲幣而已。
    再苦苦百姓，無所謂的。
    權貴們該享受的繼續享受，不礙事。
    北蠻子這般貪婪的求財，其實是他們求之不得之事，剛戰勝真樹不久，現在的大齊也需要時間修養。
    古匈奴正忙著消化真樹的遺產，也與自己達成了同盟。
    氐涼正值權力更迭，老皇去世新皇登基，有得忙，暫也騰不出給中原造成麻煩的精力。
    瑪羌雖是神秘，卻還不曾出現過侵占他人國土的先例。
    如今，大齊就怕北虜鬧事！
    此次結盟，錢是多花了一成，卻算花錢買平安。
    大齊覺得，很值！
    北虜越是要錢，越證明他們一時半會不會鬧事！
    大齊的皇族與權貴們，便也越覺得安全。
    就連太子與唐奇英也是這麽覺得的。
    可此刻的蘇瑾，卻發出一聲歎息：
    “太子，大帥，你們做好準備吧。
    北虜，可能要發兵南下了！”
    ……
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