時已入夜，星月無光。

    大地陷入無盡黑暗之中。

    城外陰風呼嘯，宛如鬼哭神泣，滲人心魄。

    高柳城，建成至今二甲子，有“神”長居，拒妖邪於外。

    城中少見妖邪作祟，然而安穩之下，人心浮動，反倒禍事頻發。

    於是城守府組建了兩支維持秩序的“巡守使”，一為日巡，二為夜巡。

    “頭兒，抓到那采花賊了。”

    “跟五爺預料的一樣，不是咱們坊裏的。”

    “日！這廝長得真他娘的醜啊。”

    “難怪被他糟蹋的姑娘們，都要自尋短見，看著他這張臉，老子都想吐。”

    “……”

    十餘位黑袍人，將那矮小醜陋男子，五花大綁，扔在井邊。

    而這醜陋男子，被拳打腳踢，渾身傷痕。

    他抬起頭來，眼睛血紅。

    額上的鮮血，順著鬢角流下來，讓他醜陋的麵容更加猙獰扭曲。

    “你們這些所謂的巡夜使，一個一個全是廢物，怎麽可能提前設伏於我？”

    他咬牙切齒，滿是不服“而且這娘們兒，是我在街上，臨時起意，物色到的！”

    嘭地一聲！

    一名黑袍青年，上前就是一腳，踹在他令人作嘔的醜陋麵容上，冷笑道“是不是覺著，那女子在高樓賞景，氣質出眾，長相絕美，身段絕佳，尤其是雙腿極長，就連衣著穿戴，都正中你的喜好？”

    “那是五爺走訪了多位被你糟蹋的姑娘，以她們共同的特點，以及當日穿戴的衣著，最終結合起來，畫出來的紙人！”

    “外城南區十二坊，共計三十八座高樓，‘她’曾經在其中二十三座高樓上出現過！”

    “登上高樓，就是為了離得遠，看得不真切，卻又朦朧得……令人遐想聯翩。”

    “我們每次都用轎子，把她送到院裏來，連著三天了，才守到你這麽個肮髒的老鼠！”

    這青年禁不住怒火，收了刀，上前又是一陣拳打腳踢。

    眾人見狀，也都上去，添了些手腳，下手極狠。

    “你個混賬東西，學了一身障眼法，功夫也算出眾，去哪裏不能掙錢？有了錢逛青樓不就得了？偏要當采花賊？”

    “咦？你他娘身上有著銀兩？”

    “有錢伱不去青樓？這他娘的又花不了幾個錢，非要摧殘良家女子！”

    “惡心！我呸！簡直就是淫賊！淫賊都不如！”

    在一陣拳打腳踢，又伴隨著慘叫聲當中，有人伸手推開了院門。

    隨後便有個冰冷的聲音，在眾人身後，緩緩響起。

    “住手！身為巡夜使，應執法守正，肆意毆打犯人，是知法犯法，要受罰的！”

    “五爺！”

    眾人紛紛停手，轉身看去，無不恭敬施禮，齊聲喊道。

    “……”

    來人貌若青年，身著黑色勁裝，盡顯精壯身材。

    他麵貌端正，五官冷毅，神情漠然，渾身散發著一股子森寒的冷意。

    他緩緩行來，站在那醜陋男子身前，低著頭，麵無表情。

    而那醜陋男子，終於喘過氣來，鼻青臉腫，滿麵血跡，抬著手，喘息著道“這位兄台說得是，你們毆打犯人，這是知法犯法！再他娘的打下去，老子就死了……”

    “根據今年新修的律法，我沒傷人命，這點兒破事，我要是花點兒銀子，頂多就服幾年苦役！”

    “你們要是打死了我，就是惡意殺人，就算城守府網開一麵，你們也得丟了這身狗皮！”

    他勉強撐起身子，喘息不定，疼得嗷地叫了一聲。

    眾多黑袍人，麵麵相覷，站在原地，卻無一人上前。

    隨後便見這位五爺，依然麵無表情，但卻伸手扶住了對方即將摔倒的身子，淡淡道“看不出來，你還熟讀律法？”

    “咱們這種作奸犯科的，總得知道什麽叫死罪不是？”

    這采花賊偏過頭去，說道“這位兄台叫他們不要繼續毆打，顯然也是懂得本地律法的，不知尊姓大名？”

    “無常。”

    “五兄弟……媽呀！殺星？”

    “是我。”

    五爺依舊麵無表情，伸手掐住了他的脖子。

    他直視著對方充滿恐懼的雙眼，手掌緩緩用力。

    然後就見他偏過頭去，看向眾位黑衣巡夜使，肅然說道“剛才那樣打，是打不死人的。”

    哢擦一聲！

    采花賊被生生扭斷了脖子。

    “嫌犯拒不認罪，以障眼法試圖脫身，並妄圖抵抗，就地伏法！”

    隻聽得五爺這樣說來，平靜說道“律法新修，近一段時日裏，會比過往嚴厲些。”

    “你們作為巡夜使，這段時日做事都要嚴格按照律法規章，不能知法犯法，肆意毆打犯人。”

    “但像是他這種拒捕的，就地伏法，就沒問題了。”

    他甩了甩手掌，撿起錢袋子，倒出一半銀兩，剩下的扔給了巡夜使，便直接離去，頭也不回。

    眾人看著他離去的背影，麵麵相覷，一時無言。

    過得片刻，才聽剛才那個去青樓花錢的青年，嘖嘖地道“五爺下手是真狠呐。”

    另一人嘿然道“要不然怎麽叫殺星呢？”

    而為首的中年人，更是露出複雜之色“五爺協助咱們巡夜使辦案，這還不到兩年光景，死在他手底下的嫌犯，沒有一百都有八十了。”

    那個青樓花錢的男子，不由得感慨道“要是五爺一直都協助咱們辦案，就最好啦。”

    “甭亂想啦，咱們這些巡夜的，不過是‘城守府’麾下的小角色！五爺跟咱們不是一路人……”

    中年男子低聲道“聽說五爺是監天司的人，但不知為何，升遷不成，遭人刁難，所以調來協助咱們辦案，積攢功勞。”

    停頓了下，他不由得歎道“可惜下手太狠啦，殺性太重，怕是要被人當成把柄……怕這次升遷，又不成了。”

    ——

    而被稱為五爺的男子，走出院外，微微閉目。

    腦海之中，卻浮現出一篇文字來。

    姓名林焰。

    年齡17。

    功法五行內息訣。

    修為內壯巔峰（996/1000）+

    神通1食煞！

    神通2鎮魔！

    技法如下

    雷刀第一重（87/100）+

    剪紙為馬（12/100）+

    易容術（67/100）+

    斂息術（21/100）+

    煞氣3縷。

    “還差了二縷煞氣。”

    林焰眉頭微皺，心道“這采花賊，也算入了武道境的門檻，皮肉筋骨的錘煉，都算是有了點兒火候，可殺了他，也隻得三縷煞氣。”

    他有些無奈，距離突破煉精境，剛好差了這麽一點兒。

    不知不覺，從覺醒宿慧，憶起前世以來，步入修行之路，也有兩年半了。

    最初是靠著殺豬宰羊，才積攢煞氣，進展緩慢，過了大半年的光景，才錘煉了皮、肉、筋、骨四個境界。

    這四境層次，被稱為武道的第一大關。

    後來陰差陽錯，遇見了一位大人物，受邀加入監天司，化名無常。

    不久之後，那位大人物，就推舉他作為外城的一位掌旗使。

    但內城的監天司總部，駁回了申請文書，認為他資曆太淺，功勞太少，暫不足以擔任掌旗使之位。

    所以，才有他協助巡夜使，緝拿凶犯，積攢功勳一事。

    但他為人正直，嫉惡如仇，所以通常不留活口。

    這就導致，他經常是功過相抵，時至今日，還沒攢夠晉升掌旗使的功勞。

    但在此期間，煞氣所獲甚多，食煞而升，修為進境，可謂勢如破竹。

    武道第二大關，分作兩個層次，分別是煉血、洗髓。

    “我於一年前，就已晉升至武道第二大關，僅用半年，就完成‘煉血’及‘洗髓’！”

    “第三大關，是錘煉五髒六腑，稱之為‘內壯’，我已修至巔峰！”

    林焰心裏想著“根據古籍記載，在天地異變之前，內壯巔峰的武者，已是世俗武夫的巔峰，人身體魄之力的極限。”

    “但在異變降臨之後的這個時代，隻有以武入道，超凡脫俗，才算是真正登堂入室，勉強擁有自保之力！”

    “這一步，稱為煉精境！”

    他停頓了下，往後看了一眼。

    城中燈火通明。

    城外黑暗沉寂。

    這是一個混亂無序，弱肉強食，又有妖孽橫行，邪祟出沒的時代。

    這座高柳城，建成一百二十年，逐漸恢複了人族文明體係的雛形。

    目前依然處於粗糙而野蠻的時期，但似乎也正在逐漸發展完善。

    “畢竟是降生在高柳城內，我這穿越的開局，也不算太差了。”

    林焰這樣想著，走入了巷子裏，揉了揉臉麵。

    然後，他揭下了一層皮。

    冷毅的麵容，隻是偽裝。

    他的真容，竟然顯得有些清秀。

    而長時間隱藏在麵具下的皮膚，白得像是沒有血色。

    他脫去了身外的黑色長袍，翻過一麵，赫然是一件洗色發白的淡黃色衣袍，甚至有兩三個補丁。

    巷子的另一端，走出來的，已不是名震高柳城的殺星五爺。

    是一個清秀瘦弱，衣著樸素的貧家少年。

    他在夜色裏，從城南區域，沿著巷道，悄然越過坊門。

    快步走了許久，才來到一處老舊的街道，來到了盡頭的破舊房子裏。

    這破舊房子，左右不過六步寬，前後不到十二步。

    入門就是廚房。

    隔開一個小門，裏邊是木床。

    這就是他的家。

    這是從他祖父一輩，流亡到高柳城，用盡了積蓄，才在這個混亂無序的世界裏，買下來的一塊棲身之地。

    “嗯？”

    林焰入了門，就看見灶台邊上，放著兩個布袋子，一大一小。

    掀開來看，大個袋子裏裝的是米，而小袋子裏是鹽。

    “看來是二哥來過了。”

    林焰這樣想著，麵上不由浮現笑容。

    他在這世上，還是有親人的。

    姐姐在五年前便嫁到了內城，但每年會回來兩三次。

    大哥原本成為了高柳城的守城士兵，但六年前被棲鳳府城征調，算是高升，陸陸續續也寄回了幾次銀兩。

    至於二哥，則在成婚以後，得到大舅哥的資助，建了一座房子，有三間兩廊。

    原本新房建成，也預了林焰的住處。

    但偏巧在房子建成之前的那幾日，他忽然覺醒宿慧，憶起了前世。

    並誕生兩大神通，一為食煞，二為鎮魔。

    他兩世為人，考慮得更深一些，也知道“食煞”神通，多半要走上刀口舔血的日子。

    指不定哪天就招惹了仇家。

    加上自身修行方麵，難免會有種種不便，所以他沒有搬去新屋。

    因為此事，二哥還氣得臉紅脖子粗，但強不過自己，也就隻好作罷。

    隻是還是對自己放不下心，隔三差五，就會帶著飯菜，或者米麵魚肉，過來一趟。

    “先睡一個時辰，再起來煮個白粥，差不多得去屠宰場幹活了。”

    林焰雖然化名入了監天司的門檻，但也沒有放棄屠宰場的活計。

    畢竟殺豬宰羊，同樣會有煞氣生成。

    其次，這個活計，在城中頗為吃香。

    當初是嫂子娘家那邊使了關係，才讓自己去當了這麽個屠夫。

    而且，每個月還有二兩銀子，可以說薪資豐厚。

    “晚上協助夜巡使破案，白天屠宰場殺豬宰羊，全年無休……除去吃穿用度以及練功所需，好歹也攢了四十多兩銀子。”

    林焰心中暗道“再攢個十年八載，大概可以在外三坊買塊地了，然後繼續攢個三年五載，能建個宅子。”

    他這樣想著，正要脫衣沐浴，卻聽得外邊傳來聲音。

    “阿磊，家裏的水缸裂啦，你得回去補一補。”

    這是二嫂的聲音。

    “嗯？”

    林焰快步走出，打開房門。

    門外的女子，二十出頭的模樣，相貌秀麗，衣著樸素。

    “阿焰，你二哥呢？”

    “二哥沒回家？”林焰聞言，心中倏忽一緊，低聲道。

    “下午的時候，他買了隻燒雞，說要給你送半隻過來，然後就沒回家啦。”

    二嫂似乎有些茫然，怔怔說道“我原以為你們兄弟倆是喝了酒，他順便在這兒住下，要不是水缸裂了縫，我也不會過來喊他……”

    “……”

    林焰聞言，心中微凜，不由得下意識朝城外瞥了一眼。

    在這個世道，白晝是人世間，黑夜是幽冥界。

    城鎮之內，有神燈所照，鬼邪不侵。

    城牆以外，神燈未至，邪祟出沒。

    他瞬間收回目光，暗道“二哥穩重，知曉城外危險，都下午了，應該不會出城。”

    “天都黑了，在我窗邊喊個啥？”

    就在這時，鄰家推開了窗，一個老頭兒不耐煩地念叨“你那未過門的小娘們兒過來找，正好碰見你哥，讓他去家裏，跟你未來嶽丈商量聘禮的事兒去了。”

    “未過門的小娘們兒？”

    二嫂怔了下，看向了林焰。

    林焰聞言，笑著說道“原來如此，那沒事兒了，我待會兒過去看看，讓二哥早些時候回家。”

    “知道他去哪兒了就好，你記得讓他早點兒回去。”

    二嫂鬆了口氣，才轉頭往家裏去，但又忽然折返回來，從兜裏掏了點兒碎銀子。

    “都要成家的人了，過兩天廟會，帶人家姑娘兒去逛逛，別省著花錢。”

    “知道啦。”

    林焰這樣說來，目送二嫂離去，然後才敲了敲鄰居窗戶。

    “劉伯，我那未過門的小娘們兒，是誰家的？”

    “你小子多少個相好的啊？這還問我？”

    老頭兒探出頭來，滿麵震驚，鄙夷之中還帶著羨慕“不就是陳江寶家的女兒嘛？你另外還勾搭誰家的啦？”

    “陳江寶？知道了，你早點睡。”

    林焰麵無表情，將掀開的窗戶按了回去。

    他回屋取了刀，徑直奔向城南外。

    在夜色下，他清秀的臉上，變得更加冰冷。

    陳江寶沒有女兒！

    而且陳江寶死了。

    昨天早上，就在城外，陳江寶隻剩下半個沒啃幹淨的腦袋。

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