臨江司。
    林焰先是回了家中一趟，見了家人之後，吃過了飯，便回到臨江司。
    本以為馮暉，已經被送回了臨江司，卻不知為何，依然留在了外南司養傷。
    楊主簿將近些時日的情況，逐一進行匯報。
    屠宰場一案，涉及頗多。
    例如糧莊、例如黎陽商行、再有其他各方勢力，都受到了影響。
    “基本上還算穩定，五爺當初砍翻梁虎，斬殺劉翼，所帶來的威望，依然鎮住了各方。”
    楊主簿說道：“如今臨江坊內各方勢力，都安分了不少……”
    “我記得糧莊與鹽莊，那兩位主事者，形影不離，親如兄弟？”
    林焰忽然這般問了聲。
    “聽說青爺失蹤了，白爺被外南司抓了，但審過一遍，發現他並不是劫燼的餘孽。”
    楊主簿說道：“不過查出了，他這些年來，與各方勾結，許多肮髒的生意，現在下了牢獄。”
    “嗯。”
    林焰微微點頭，讓楊主簿將近幾日積攢的折子，都留在這裏。
    隨後又見他取出一個包囊。
    裏邊是棲鳳府城的賞賜，有一枚養神丹，一枚養身丹，還有一片梧桐葉。
    “送去城防那邊，給大統領的。”
    林焰這般說來，正色道：“隻要大統領醒來，立時報與我知曉，我要去見他老人家。”
    楊主簿應了一聲，便立時退去。
    而林焰又清點了近期發放的俸祿。
    銀兩收好，將藥材也放好，服下了增元丹。
    果然比大增元丹，效用要低許多，兩枚增元丹服下，才能增長一點的修為。
    等他翻閱折子時，又見一個小姑娘，端著茶水，慢慢近前來，顯得有些緊張。
    “五爺，喝茶。”
    “放在那裏。”
    “……”周家的小姑娘，放下了茶水，但卻不由得多看了林焰幾眼。
    “既然你願意留下，也習慣了這麽些天，那就繼續留下，臨江司也確實需要個打掃的。”
    林焰神色平靜，說道：“按正常雜役的工錢，每月一兩銀子，下去罷。”
    “謝謝五爺！”
    周家小姑娘聞言，頓時大喜，當即跪下，連連磕頭。
    林焰皺起了眉頭，說道：“有一點，以後在臨江司，不用跪下，不用磕頭！往後的日子，挺直身子，抬起頭來，站穩了！”
    “是，五爺。”
    小姑娘抬起頭來，神色堅毅，眼睛裏已經多了三分倔強。
    跟前些時日，祖父被人當街撞死，哭得泣不成聲的小女孩兒，仿佛判若兩人。
    沒有了長輩的庇護，不幸的厄難，短短幾日，她似乎長大了許多。
    “下去。”
    林焰擺了擺手，未過多久，卻見楊主簿匆忙而來。
    手中還有著，原本應該送給大統領的包裹。
    刹那之間，林焰心中沉了下去。
    楊主簿近前來，神色肅然。
    “大統領逝世了。”
    “……”
    林焰沒有回應，隻是微微閉上了雙目。
    楊主簿沒有繼續開口，隻是站在邊上。
    半晌之後，才見林焰緩緩睜開眼睛，道：“近來幾日，臨江司你繼續守著，我要為他老人家守靈。”
    他的聲音，變得有些沙啞幹澀。
    ——
    外城南門的城牆，屬於城防守軍的職責範圍。
    但是城防的駐地，位於臨江坊當中。
    趙州大統領，誕生於外城擴建期間，那時候城牆粗陋，沒有完整的城防體係。
    柳尊的庇護範圍，當時隻局限於內城。
    所以他出身的時代裏，妖邪的威脅，極為可怕。
    自他懂事以來，一心修行，隻求成就煉精境，成為人族中流砥柱之一。
    為此，不敢破身，保留精氣，也未有娶妻生子。
    在他老人家眼裏，人族的後代，便是他的後代。
    他身邊的親兵，便是他的子侄。
    此刻城防駐地，掛起白幡。
    見得臨江司掌旗使無常到來，眾人神色無不顯得複雜。
    大統領就是為了救下此人，才闖入那肉山之內，傷得極重，時至今日，還是支撐不住，與世長辭。
    有些人心生埋怨，對他頗是不滿。
    有些人則是心中歎息，深感複雜。
    唯獨顧副統領與孟爐校尉，上前來迎。
    “五爺不要責怪他們。”
    顧副統領歉然道：“大統領愛兵如子，視如己出，所以他們對大統領，極為敬重，這才……”
    林焰微微點頭，說道：“我明白的。”
    城防守軍當中，也有不少如顧副統領這樣，對臨江司這位五爺，表示親近的。
    一來是他年紀輕輕，本領極高，又執掌臨江司，未來前程無量。
    有著大統領的情分在，隻要此刻示好，將來便能走得更近。
    二來，能夠讓大統領，不惜性命，前去相救，足見大統領對於此人的看重。大統領看重的人，不惜用性命去救回來的人，他們也理當親近三分。
    “……”
    孟爐站在邊上，欲言又止。
    顧副統領瞥了他一眼，似是警告他不得開口。
    林焰感知極為敏銳，心中隱約察覺不對。
    他本以為，大統領是傷得太重，終究難以保住性命。
    但從兩人的態度來看，似乎另有隱情。
    再看周邊城防守軍當中，對於自己抱有敵意的，不在少數。
    沉默了一下，林焰終究看向了孟爐，眼神肅然。
    “……”
    孟爐停頓了下，還是沒有理會顧副統領，低沉著道：“大統領是咬舌自盡的。”
    刹那之間，林焰整個人都怔住。
    半晌之後，才聽他道：“知曉了。”
    難怪城防守軍，對自己的態度，顯得如此複雜。
    大統領自盡了。
    習武一生，達至內壯巔峰，大統領向來是威勢鼎盛，哪怕臨老，同樣威如雄獅。
    斬殺人族作惡之徒！
    抵抗妖邪來犯之輩！
    這樣的人物，豈能容忍在餘生都要躺在病榻之上，成為一個廢人？
    “也許大統領更希望，死在屠宰場的那一夜。”
    顧副統領終於歎了聲，又道：“他老人家，自盡之前，留下話來，讓五爺不必自責……以他蒼老垂暮之年，能救下你來，實在不枉此生！”
    林焰沒有說話，徑直走入靈堂之內。
    趙州大統領的靈柩，停在當中，供人拜祭。
    明日之後，就要送入柳尊神廟，經過神廟消除一切異氣，杜絕邪氣縈繞，就地焚化。
    若無家眷，便如煙塵一般，此生再無留存，消散於天地之間。
    若有家眷，則立下靈位，送返家中。
    而整個外城，八方區域，但凡城防守軍殉職，都會留下靈位，在神廟後山之中。
    “我雖非城防的守軍，但大統領於我有救命之恩。”
    林焰說道：“勞煩顧副統領準許，在下為大統領守靈。”
    顧副統領微微點頭，說道：“五爺有心，我等自然不會阻攔。”
    林焰微微點頭，取過了三炷香，上前拜祭。
    未過多久，便聽得外邊傳來聲音。
    “城尉大人王淵，前來拜祭。”
    “……”
    林焰看了過去，便見一個老人，緩緩行來。
    他自幼生在臨江坊，對於這位掌管外城正南區域所有兵力的大人物，早有耳聞，卻還是第一次見麵。
    對方的身材，在老人來說，也算是魁梧，但比之於趙州大統領，還要精煉一些。
    城尉王淵，在外城正南區域，除卻韓總旗使以外，明麵上的另一位煉精境。
    “伱就是臨江司掌旗使，無常？”
    王淵深深看了他一眼，開口問道。
    林焰點了點頭，微微側身。
    王淵走近靈柩，歎息了一聲，道：“老夫臨走前，他狀況還好，最後可留下什麽話來？”
    林焰看向了邊上的顧副統領。
    顧副統領微微搖頭，隻說道：“大統領算是含笑而逝，他自稱這條老命，本已日暮西山，能換回來人族一個傑出後輩的命，不枉此生。”
    “倒是他的作風。”
    王淵拍了拍靈柩，歎道：“老夥計，你確實讓為兄，萬般佩服……既然你安心去了，往後的事情，為兄會按照你的想法，為人族而戰，庇護人族之後代。”
    他這樣說來，神色複雜，眼神不免有些悲色。
    終究退了一步，行了大禮。
    旋即轉身，來到廳前，命人取來筆墨。
    大手一揮，便有四字。
    萬古同悲！
    便見這位王城尉，拋了毛筆，自嘲地笑了聲。
    他笑聲中帶著悲涼，往外走去。
    “掛上去罷。”
    顧副統領歎息一聲，吩咐孟爐校尉。
    而林焰在靈柩旁，燒了黃紙，抬頭看去，便看見了這一副挽聯。
    “萬古同悲……”
    林焰目光忽然眯了起來。
    他隱約覺得，這字跡頗為熟悉。
    微微閉目，腦海之中，仿佛靈光閃過。
    梁虎的遺物！
    兩封秘信！
    刹那之間，林焰睜開眼眸，變得極為冰冷，他偏頭說道：“孟爐，你將祭文取來。”
    祭文上麵，有趙州大統領的生卒年月。
    等取過祭文，看見了趙州大統領的生辰日月。
    表麵上看，似乎跟林家三郎林焰的生辰日月，對不上關係。
    但在本月之中，命格上犯天星。
    林焰的眼神變得異常冷淡，他靜靜看著那四個字。
    屠宰場案件的當夜，請大統領入局，前去夜探屠宰場的人，是城尉……王淵！
    屠宰場一案過後，獲得最大功勞，受盡賞賜的，也是城尉王淵！
     本章完