翌日，清晨。
    林焰將改進後，更加適合周雲的映曦刀法，扔了過去。
    “來了延壽淨地，出於禮數，也該拜會大守正了。”
    林焰看著周雲，說道：“我越過你師尊，替你改進刀法，理當跟他老人家知會一聲……你在前領路，我去向他老人家辭行。”
    “直接走吧。”
    陸公從另一間房，推門走出來，神色愈發古怪，笑嗬嗬道：“他應該不是很想見伱。”
    “為什麽？”
    林焰眉頭微皺。
    周雲撓了撓頭，低聲道：“大守正今早病了，不見客……說是客人離開延壽淨地，不用知會他老人家。”
    “病了？”
    林焰眼神古怪。
    修行至內壯層次，練達髒腑，便可算百病不生。
    而煉精境的人物，生機強盛至極，即便斷臂，都能接續重生。
    到了煉氣境的層次，真氣在身，邪氣更難入侵。
    對於煉氣境來說，病症隻有一種，那便是體內異種真氣的影響。
    但是對方能夠借用大型淨地的鎮物，又有聖地傳來的寶物，具備煉神之威。
    此等人物，鎮守一座大型淨地，位高權重，若是有臨近失控的跡象，無論是聖地還是棲鳳府，都不會如此平靜。
    尤其是陸公的態度，足以證明，這位大守正，目前並沒有失控的態度。
    那麽這個所謂的“病”，十有八九，便隻是一個借口罷了。
    “陸公昨夜前去大守正府邸拜會，歸來之後，對方稱病，避而不見，是為何故？”
    林焰偏頭看去，隻覺陸公神色古怪，不由皺眉道：“您老人家，昨夜跟人家，鬧了不愉快？”
    “……”
    陸公咳了聲，說道：“是有點不愉快，但好在事情成了，無妨……昨夜跟他辭行過了，咱們禮數已經周全，現在啟程就是。”
    ——
    各方人物，從無常的手中，獲得了改進之後，更加適合自身的用刀方式，無不感恩戴德。
    唯獨韓留真這位延壽淨地的新任副守，神色之間，頗是不服。
    他本意是跟無常，明刀明槍打上一場，哪怕敗了，也算得償所望。
    未想連著兩次被擊敗，全是遭受偷襲，簡直恥辱。
    但他又不敢繼續上前挑釁。
    這位五爺，凶名鼎盛，昨夜對方手下留情，萬一今日起了殺心，豈不平白丟了性命？
    “他要是正麵把我打趴下也就罷了……分明可以戰勝我，偏要兩次偷襲，真讓人不服。”
    韓留真咬牙切齒，偏頭問道：“這位五爺，是韓征的弟子，怎麽沒有人告訴我？”
    “您被禁足半年，一出來就被派到這延壽淨地當中。”
    那名為史文的小將，低聲說道：“咱們途中才聽得這位五爺的顯赫名聲，知他戰績彪悍，卻也沒有刻意去探聽人家的底細。”
    “雖說棲鳳府內，他名聲鼎盛，但都隻是‘無常巡察使’之名，通常也不會直接冠以‘某某徒弟’的名頭。”
    “畢竟他韓征又不是李神宗，沒有主動探聽，誰知道他是韓征的弟子？”
    停頓了下，這史文小將又道：“不過，按道理說，五爺這等人物，跟韓氏一族相關，韓家老族長居然沒有拿出來做文章，借他的名頭扯大旗？”
    韓留真聞言，也不由得驚愕道：“對啊，韓征好歹是咱們家的人，既然是他的弟子，那也就是我韓家的後輩，老家夥居然不攀這關係？這可不像他這老家夥的行事作風……”
    隨後二人麵麵相覷，隱約明白了什麽。
    “難道那老家夥，不敢攀這層關係？”
    韓留真遲疑道：“那小子見著我，就下狠手……當年韓征被貶，莫非另有內情？”
    名為史文的小將，不敢多言，隻是輕咳了聲，低聲道：“當年，我年紀小，不知道家族內中之事。”
    就算知道，他也不敢多言。
    雖說他得韓家栽培，而今修行有成，又借韓家的人脈，領了棲鳳府城前衛軍副統領的職位。
    但他終究不是韓姓之人。
    “你回棲鳳府城後，代我查一查這其中的底細。”
    韓留真沉吟著道：“韓征的弟子，如此出色，老家夥不敢扯這大旗，必是心中有愧！”
    史文低聲說道：“聽說當年，涉及李神宗，韓家不敢保他。”
    韓留真想了想，說道：“李神宗當年已經嶄露頭角，老家夥不敢保他，倒也符合他老家夥的行事風格！但是以這老家夥的臉皮，如果隻是沒有出麵保住韓征，那麽今日他還是會去找韓征，攀一攀關係，跟無常扯一些親近……”
    史文小將露出詫異之色，道：“您的意思是，老族長非但沒有保韓征，還有可能落井下石，徹底斷絕關係，以此討好李神宗？”
    “韓征被貶那一年，我去了聖地。”
    韓留真想了想：“但是我去聖地之後不久，就聽說聖主稱讚李神宗！多半是這一句稱讚，讓老家夥權衡利弊之下，做了一些事情……”
    他想了想，說道：“若隻是韓征，也就罷了，如今他門下出了個無常，對韓家頗有不喜，得想辦法解決……就算不能讓他跟韓家走得親近，也不能抱有敵意。”
    ——
    與此同時。
    延壽淨地的最高處。
    大守正府邸，三層樓上。
    隻見大守正靜靜眺望遠方。
    那邊有一輛馬車，駛出了延壽淨地。
    而馬車邊上，一道身影騎著蛟鱗馬，在前領路。
    “他們走了。”
    大守正拍了拍衣擺，說道：“本座的兩封親筆書信，送出去沒有？”
    “依您的吩咐，一封交給了棲鳳府城的人，一封交給豐城監天司的人。”
    身後的一名中年男子，低聲說道：“大守正深受上方器重，但有些事情，做一次可行，二次便會使人厭煩！您這次調動人馬與糧食，那麽下次若有需要，就不好開口了……”
    他遲疑了下，說道：“人情這種東西，越用越薄……為什麽要摻和三神穀的事情？”
    “因為本座一直看不慣三神穀，很久了！”
    大守正這樣說來，又道：“至於上麵的人情，用在他們的身上，換得他們的人情，本座還是願意的。”
    那中年男子說道：“這個無常，跟咱們延壽淨地，沒有什麽交情。”
    大守正笑著道：“這次之後，就有了交情。”
    中年男子沉默了下，又道：“不怕他是劫燼？”
    大守正淡淡道：“陸兄的眼光，比我強一些，他能如此看重對方，此人不會是劫燼……至於將來，他是否淪為劫燼，誰也不好說，就算是我，又敢說自己不會在詭夜之中失控？”
    他背負雙手，緩緩說道：“當年李神宗比我強得多，此人比當年李神宗更強得多！人族有此奇才，我略盡綿薄之力，予以幫助，理所應當！”
    停頓了下，又聽得大守正歎息道：“這樣的奇才，如果是劫燼，或者是詭物新生，那麽……至少在接下來的這一代裏，人族的希望，將萬般渺茫。”
    “萬幸的是，他生在人族當中，心係人族大局。”
    “昨夜本座答應陸兄的請求，不是因為他擊敗了本座，也不單是他展露出了更為出色的天資。”
    “而是他願意指點人族的武夫。”
    大守正笑了聲，說道：“如果他是一個心中隻有自己，而將其他人族武夫，視作螻蟻的人！將來，他有很大的可能，叛離人族……”
    那中年男子不由得問道：“那麽現在呢？”
    大守正轉身下樓，說道：“在他心裏，有著其他人族的分量，不敢說將來他一定不會變，但今日的他，本座很欣賞。”
    中年男子有些不解，低聲道：“就隻是見了對方一麵？您的評價，竟然這樣高？”
    “咱們延壽淨地的上一任大守正，當初也隻是跟我見過兩次。”
    這位大守正，語氣平常，淡淡道：“當年激戰，我身陷重圍，距此一百二十裏！上一任大守正，明知離開延壽淨地，就無法具備煉神之威，他還是去救我……”
    停頓了下，大守正歎道：“那老人家，用自己的命，換下我的命！當時我也覺得不可思議，但今日得見無常……想來，跟那老人家，當年見我時，是一樣的心情。”
    說到這裏，大守正擺了擺手，道：“這裏你先看著，我去後山逛一逛。”
    那中年人皺眉道：“前天不是剛去過後山？”
    “這兩天，愈發寒冷了，我怕那些種子都凍死了。”
    大守正語氣之中帶著期盼，輕聲說道：“那些種子，是我新近培育的糧食，如果能在冬季存活下來，能夠填補人族在糧食方麵的一個巨大缺口。”
    ——
    馬車繼續前行。
    蛟鱗馬在前。
    而林焰感應著新學的映曦刀，不由得沉吟道：“映曦刀是從延壽淨地的鎮物之上，感悟出來的刀法……這鎮物，是一把刀？”
    “不是。”陸公應道。
    “不是刀？”林焰有些驚訝。
    “是一支筆。”陸公想了想，說道：“但這支筆，跟柳尊神廟之中的柱子，差不多大……”
    “這簡直不是人能夠駕馭的筆。”林磊不由得說道。
    “這本就不是人可以駕馭的筆。”陸公這樣說來。
    “在一支筆上麵，他悟出了刀法？”呂堂更是神色都僵了，一臉的茫然。
    “這支筆上麵，有一道很深的缺口，幾乎被砍斷。”陸公說道：“根據曆代大守正的認定，應該是這支筆的主人，曾經用來抵擋大敵……”
    “那大敵，用的是刀？”林焰聞言，不由得問道。
    “曆代大守正，都是悟出了刀法。”陸公說道：“基本可以斷定，那就是刀痕……”
    “一條刀痕，後人悟得三分，就是如此強大的刀法？”
    林焰握緊了手中的刀柄，心中暗道：“當年舊神，強大得無法想象！”
    隨著這樣想來，一行人往前而去。
    臨至傍晚時分。
    三神穀快要到了。
    咻地一聲！
    忽然有破空之聲。
    一支箭矢，射在了蛟鱗馬前方，約莫一丈處。
    “嗯？”
    林焰勒住韁繩，停住蛟鱗馬，看向了遠方。
    不遠處的小山上，隻見二十餘名武夫，手持弓箭，腰掛短刀。
    張弓搭箭，指向了林焰一行人。
    “這一箭，射在身前一丈許，是在驅趕咱們！”
    陸公的聲音，從馬車之中傳來：“若是不退，他們要殺人了。”
    林焰看了那箭矢一眼，淡淡道：“這一箭，有八百步。”
    “他們修為似乎都不高，最高是內壯巔峰，但沒有一個是煉精境。”
    “一箭能射八百步，他們手裏的弓，比高柳城的弓，射得更遠，射得更準。”
    隨著林焰的話，呂堂也不由得驚訝：“棲鳳府內，既然有這樣的弓，可以批量製造，為什麽沒有配備給城防守軍？”
    “他們是三神穀的人。”
    陸公緩緩說道：“跟延壽淨地不同，他們不受棲鳳府管轄，自立一方，隔絕於外！”
    停頓了下，陸公再度說道：“千年前，人族強者仿造上古神弓，所製成的那一張新弓……就在三神穀！”
    此行離開高柳城。
    一是要擒拿濁靈公。
    二來便是為了聖主之事。
    而三神穀的這張神弓，也許跟當年聖主遇襲之事相關。
    “他們似乎想要殺過來。”
    呂堂抬起頭，沉吟道：“動手嗎？”
    陸公搖頭說道：“不要打草驚蛇，入夜之後再說，換個方向，繞過去。”
    林焰沒有異議，當即調轉馬首，朝著另外一邊而去。
    呂堂駕著馬車，跟隨在後。
    而山上的獵戶們，則都鬆了口氣。
    隨後留下二人看守，其餘人轉身離去。
    他們從小山的另一端下來，沿著江流，往上遊走。
    而此刻，上遊的地方，正在敲鑼打鼓。
    眾多人族百姓，歡欣鼓舞。
    他們頭上掛著紅綢，腰上係著綠布。
    高聲呼喝，顯得萬般喜慶。
    而在江邊，有著一張巨大的竹筏，四邊係著紅綢。
    上麵坐著六個男童，六個女童，共計十二人。
    大約都是三五歲的年紀，被打扮得頗為精致，衣衫得體，萬般乖巧。
    十二孩童，不哭不鬧，坐在竹筏上，似乎還有些緊張局促。
    但不是因為懼怕，而是因為……歡喜！
    他們的父母，穿得極為隆重，身穿紅袍，被簇擁餘人前，雙手高舉，在岸邊振臂高呼！
    “祭神！”