“他們在門口吵了三分鍾，” 老板比劃著，“穿連帽衫的男人拽著陳淼的胳膊，陳淼甩開他就上了出租車，車開出去時還差點撞了電線杆。” 這個細節與陳淼出租車的 GPS 軌跡吻合 ——10 點 05 分確實有段 S 形路線，像是司機情緒激動時的駕駛狀態。
    調查進行到第五天，小周的團隊已經走訪了 32 個人，核實了 47 條線索，但大部分都陷入死胡同。李娟的不在場證明成立，虎子有夜總會的人證，趙強雖然有動機，但 7 月 12 日晚上在公司開會，有 11 個員工能作證。“最麻煩的是陳淼的情人王麗，” 小周揉著發脹的太陽穴，“她說陳淼拎著的黑色皮包裏有錄音筆，但我們在他家裏、車裏都沒找到，很可能被凶手拿走了。”
    黑板上的關係圖越來越複雜，紅色線條像血管一樣蔓延。小周突然在 “通達出租車公司” 和 “刀疤臉” 的名字間畫了條線：“趙強的小舅子在‘刀疤臉’的高利貸公司上班，這層關係之前漏掉了！” 他調出通話記錄，發現趙強和 “刀疤臉” 在 7 月 12 日晚 9 點 30 分通過一次電話，時長 1 分 17 秒，“這個時間點，正好在陳淼離開王麗家之後，去加油站之前！”
    信息中心的日光燈管突然閃爍，小周看著黑板上的線索，突然意識到陳淼的複雜人際關係背後，可能隱藏著兩條並行的殺人動機 —— 趙強為了阻止舉報，“刀疤臉” 為了掩蓋高利貸糾紛，而孫老四的出現，讓這兩條線在池塘邊交織成了死結。“查趙強小舅子的行蹤，” 他抓起對講機，“還有‘刀疤臉’在 7 月 12 日晚的車輛軌跡，重點看有沒有經過那家小賣部。”
    窗外的天色漸漸暗下來，小周在陳淼的通話記錄最後一頁，發現個被忽略的細節 ——7 月 12 日晚 10 點 10 分，他給出租車公司的調度台發過條短信：“車壞在半路，幫我叫個拖車。” 這條短信的發送地點，距離池塘隻有 1.2 公裏，而調度台的回複是：“拖車要等一小時。”
    “他根本不是車壞了，” 小周突然明白，“是被人脅迫停在那裏的。” 他在黑板上的 “孫老四” 和 “刀疤臉” 之間畫了個問號，“這個穿連帽衫的男人，到底是孫老四，還是‘刀疤臉’派來的人？” 調查雖然陷入僵局，但越來越多的線索指向，陳淼的死不是單一動機導致的謀殺，而是一場由多重矛盾交織引發的悲劇。
    當技術人員準備下班時，小周的手機突然響起，是加油站的老板打來的：“我想起個事，7 月 12 日晚 10 點多，陳淼加油時，有輛黑色轎車一直跟著他，車牌號後三位是 735，跟‘刀疤臉’的車一樣！” 這個消息像把鑰匙，突然插進了這把複雜的鎖 —— 趙強的車牌號，正是* A?735XX。
    與此同時，小王這邊的調查結果也取得了重大進展。
    小王的皮鞋踩在磚窯廠的碎玻璃上，發出咯吱的脆響。第七天的搜查已經進入僵局，孫老四的三輪車依舊沒有蹤跡，池塘邊的泥地裏，隻有被雨水泡脹的玉米葉在風中翻卷。“輝哥那邊剛傳來消息，趙強的車牌號後三位是 735，” 他對著對講機說，指尖在 “孫老四社會關係” 的筆錄本上劃過，“我再去廢品站碰碰運氣，那老頭說上周三見過輛紅色三輪車。”
    廢品站老板正蹲在廢鐵堆裏挑揀鋼筋，鏽跡在工裝褲上蹭出暗紅色的印子。“可不是咋地，” 他用布滿油汙的手指比劃著，“車鬥裏還有根新焊的鐵撬棍，車座底下塞著件連帽衫，左袖口有個破洞。” 小王的心猛地一跳，那件連帽衫的特征與池塘邊目擊者描述的完全吻合。
    “人呢？開車的人長啥樣？” 小王追問，筆錄本的紙頁被風吹得嘩嘩作響。老板突然壓低聲音：“就是孫老四！他瘸著左腿，跟我討價還價，說要把三輪車拆了當廢鐵賣，還讓我別跟任何人說見過他。” 他指著角落的鐵屑堆，“撬棍被我收了，就在那邊，上麵好像還有點暗紅色的印子。”
    鐵撬棍的鐵鏽裏果然藏著微量血跡，經檢測為 AB 型 —— 與陳淼的血型一致。小王立刻調取廢品站周邊的監控，畫麵雖然模糊，但能看清 7 月 12 日晚 11 點 05 分，孫老四確實騎著紅色三輪車出現在門口，車鬥裏的黑色背包一晃一晃的，拉鏈上的紅繩結在月光下格外顯眼。
    “他賣了車之後去哪了？” 小王放大監控畫麵，孫老四離開廢品站後，拐進了通往鄰縣的小路，那裏隻有成片的玉米地和一間廢棄的水泵房。技術人員在水泵房的草堆裏發現了個煙蒂，DNA 檢測顯示與孫老四父母提供的樣本完全匹配，煙絲的品牌與池塘邊小賣部出售的一致。
    水泵房的牆角有處新鮮的篝火痕跡，灰燼裏還殘留著餅幹包裝袋，生產日期是 7 月 12 日，與孫老四家炕頭找到的購物小票吻合。“他在這裏待了至少三天，” 小王用樹枝撥開灰燼，“餅幹袋上的指紋是孫老四的，旁邊還有個礦泉水瓶，瓶口的唾液斑檢測顯示，他在 7 月 15 日還在這裏活動。”
    第七天傍晚，鄰縣的民警傳來消息：在一間無證網吧的角落裏，發現了個瘸著左腿的男人，正用別人的身份證上網。小王趕到時，孫老四正趴在鍵盤上打盹，左手腕的新疤在熒光燈下泛著青紫色，麵前的泡麵桶裏，湯已經涼透。
    “池塘邊的穿連帽衫的人是你吧？” 小王把監控截圖拍在桌上，畫麵裏的紅色三輪車在廢品站門口停著，車鬥裏的鐵撬棍閃著寒光。孫老四的肩膀突然垮下來，指節在桌麵上磕出沉悶的響聲：“我就是想躲高利貸，沒殺人！”
    “7 月 12 日晚上 10 點，你在陳淼的出租車旁邊幹什麽？” 小王的筆尖在 “煙蒂 DNA” 幾個字上劃過，“小賣部老板看見你拽著他的胳膊，還跟他吵架。”