工部那邊，由於存儲了足夠多的鐵料，再加上人力充足，所以每天都會產出四五千個蜂窩煤爐。與此同時，西山這邊的產量也非常高。
    在這裏，負責挖煤和粉碎工作的昆侖奴與阿三每天可以休息兩個時辰，而倭奴們則隻有一個時辰的休息時間。每個工作日都有明確的任務指標，如果任何一方無法完成任務，那麽他們將麵臨饑餓的懲罰。
    在這種高強度的壓力之下，每天的蜂窩煤產量高達二十萬塊之多，但這隻是因為烘幹爐數量不足限製了產能，實際上還有很多等待烘幹的半成品積壓在一旁。
    經過七天的積累，朱樉便開始安排人手在北平及周邊的村鎮進行售賣活動。以一文錢兩塊的超低價格出售，立刻引起了所有老百姓的關注。
    上百萬塊蜂窩煤以及數萬套蜂窩爐一經推出市場，便迅速被搶購一空，然而這僅僅滿足了一小部分老百姓的需求而已。
    很多沒有買到的百姓都非常焦急，朱樉不得不采取一些措施。他開始發放排號，並下令工部和西山煤礦加大生產量，以滿足市場需求。
    經過兩個月的努力，北平及周邊地區的百姓終於得到了滿足，但此時遼東和草原的百姓聽聞此事，紛紛派遣各官府組織的運輸隊前來北平。
    對於草原來說，他們還可以燃燒牛糞取暖暫時抵擋一下寒冷，但遼東地區卻比北平更冷得多。
    麵對這種情況，朱樉感到十分為難。他不停地催促工部和西山加快生產速度，並按照四六開的比例給草原和遼東分配蜂窩煤和蜂窩爐。
    那些前來拉貨的人幾乎都選擇住在西山礦門口或工部附近，等待貨物充足時立即裝車上路。
    雖然遼東也有無煙煤礦，但朱樉並不清楚具體位置在哪裏，隻能等到明年開春再派人去尋找。
    然而，可以想象在此之前，已經有無數人因為無煙煤而得以存活下來。
    往年冬日被凍死與被大雪壓塌房屋致死的人有許許多多，朱標收到各地官府以及錦衣衛的消息，整個大明北方凍死的人隻有百人，壓塌的房屋有，但是沒有造成人員傷亡。官府在入冬前就開始排查隱患。
    到了年底，西山礦的負責人，工部一個主事求見朱樉，說如今大負荷開采製作蜂窩煤，西山勞力已經沒了三分之一，急需補充啊。他去勞力司詢問，他們也開始缺人了。
    一聽少了三分之一，朱樉心想這麽廢的麽？這才幾個月，幾萬人沒了。
    朱樉讓這主事先回去，自己則是入宮找朱標。
    “二弟，西山是沒事殺個勞力玩麽，怎麽死的這麽快？”朱標疑惑的問朱樉。
    朱樉撓了撓頭，說“都是重體力，加上天氣寒冷，死這些也正常。大哥，你給歐洲各國下詔，就說大明需要更多的昆侖奴，人數可以抵扣每年的稅貢，就連犯人也行，但必須都是閹割過的。還有老四那塊的本土人留著幹嘛？都送到大明來。”
    朱標想了想說“行，這送到也得明年了，現在跟歐洲那邊聯絡時間太久了。”
    朱樉走到禦書房所掛的地圖上，仔細端詳著，這才發現，如今大明去往歐洲的船隻到達阿拉半島時需要繞路而行，不僅浪費時間，而且十分耗費精力。
    當他的目光落在阿拉地區與亞細亞地區之間那個極短的連接處時，心中突然湧起一股靈感。他想起了後世的蘇伊士運河，便激動地指著連接處對朱標說“大哥，你覺得如果讓人把這裏挖通，形成一條運河會怎樣？這樣一來，我們至少可以節省不少的時間呢。”
    朱標聽後，眼睛一亮，立刻走上前去看了看朱樉所指的位置，興奮地說“對啊，如果把這個地方挖開，我們就不需要再繞行了，可以直接通過運河，大大縮短了航行距離！”
    接著，他又思考了片刻，覺得此事關係重大，需要請教專業人士的意見，於是對門外的王德吩咐道“快去五軍都督府，請海軍都督餘通源來一趟！”王德得令後迅速離開。
    沒過多久，現任海軍都督餘通源便匆匆趕到，一進門便恭敬地行禮道“微臣拜見陛下！見過吳王殿下！”
    “免禮！餘愛卿，你過來看。”朱標對著餘通源招手說道。
    餘通源聞言，趕忙走上前去，順著朱標的手指方向看去，隻見他正指著阿拉半島與亞細亞的連接處。
    朱標接著道“朕叫你來，就是想問你，如果將這塊挖一條運河，從北平到歐洲需要多久？”
    餘通源聽後，微微皺眉思考片刻，然後答道“回陛下，目前從北平港出發，沿著海岸線南下，想要到達歐洲最快也得半年時間，這還是在船隻負載不多且順風的情況下才能做到，一般而言需要七個月左右。如果能在這裏挖通一條運河，確實可以節省不少時間。”
    朱標點了點頭，表示認同，又問“那能省下多少時間呢？”
    餘通源想了想，回答道“陛下，據臣所知，阿拉半島近海處暗礁很多，因此船隊必須繞一個大圈子才能繞過阿拉半島，這大大增加了航海時間。若將此處貫通，至少可省去一個半月的時間。”
    這時，一旁的朱樉突然插話道“餘都督，如果是空船送信，如今大明最快的船多久能到達？”
    餘通源略作思索，答道“回王爺，以目前最快的船速計算，空船送信大約需四個月。不過，這隻是理論速度，實際航行中還會受到風向、水流等因素影響。”
    “空船送信？這，大概需要四個月到五個月。”餘通源思索片刻後回答道。此時的大明，船隻種類繁多，其中最為常見的便是寶船和用於貨運的福船。
    這些船隻體型巨大，適航性強，能抵禦海上風浪。由於在海上航行時，小型船隻往往難以承受風浪衝擊，容易翻覆沉沒，因此出海時通常選擇巨型戰艦，雖然速度較慢，但穩定性高、安全性好。
    朱樉撫摸著自己下巴處的胡須，沉思片刻後問道“現在海軍庫房裏可有陰幹的木料？”要建造一艘快船，優質的木料必不可少。
    餘通源毫不猶豫地回答道“有！”作為一名資深的海軍將領，他對於海軍庫房中的物資情況了如指掌。
    朱樉突然想起，這位餘通源將軍私下裏熱衷於造船事業，想必是精通繪圖技藝的。於是，他立刻轉身對王德說道“王德，快去取筆墨紙硯，動作要快！”
    禦書房內自然也備有紙筆，但那並非供餘通源使用之物，隻能讓王德另取一套。
    王德迅速取來筆墨紙硯，朱樉隨即將紙張鋪展於茶桌之上，對餘通源說“本王將向你描述一種快船的模樣，你來將其繪製下來，並盡快展開研究，爭取以最快的速度造出這樣的快船。”
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