李察穿過皇宮外圍，在士兵的帶領下進入了內部。
    皇宮內部便是一座城堡，每走過一段路就能看到肅穆站崗的士兵，還有謹慎行走的侍從，整體的感受唯有壓抑。
    正走著，前方帶路的士兵突然站定，隨後朝著側麵讓開了道路。
    李察見狀望向前方，一男一女兩個身穿華服的年輕人正緩緩走來。
    李察有些印象，想了想也照著士兵的模樣靠到牆邊，讓出了道路。
    “皇子殿下，公主殿下。”
    士兵低頭恭敬行禮。
    李察猶豫了一下，便也微微低下了頭，但保持了沉默。
    他並不習慣麵對這種高人一等的皇室，但他也不想這時候惹上其他麻煩。
    皇子和公主聽到聲音後才朝著這邊看了一眼，但隨後他們露出了稍稍吃驚的表情。
    “你就是李察吧”
    皇子開口。
    李察聞言知道躲不過，便笑著道：“是。”
    皇子用居高臨下的眼神打量了他一番，似乎很感興趣。
    “最近城內的貴族都在談論你的事，我知道你現在在為雷斯子爵和威格子爵的事煩惱。怎麽樣，要不要做我的手下作為報酬，我可以替你擺平這件事。”
    他朝李察的方向伸出手掌，表現出這隻是件微不足道的小事，那樣的神情。
    李察在心裏忍不住翻了個白眼。
    雷斯和威格早就死了，哪用得著他來幫忙不過這個消息現在還沒傳到首都就是了。
    “多謝好意。但我記得我是皇家供奉，似乎沒必要再成為殿下的手下。”
    這是明顯的拒絕。
    皇子臉上的笑意消失了，他用危險的眼神望向李察。
    李察絲毫不懼，隻是回以一個平靜的微笑。他隻是怕惹麻煩，不代表要卑躬屈膝。
    “這個...殿下，國王陛下正在等李察供奉過去...”
    意外的，這時候帶路的士兵開口解了圍。
    “父王”
    皇子顯然有些吃驚，他看了眼士兵，又看了眼李察。他知道自己父王的事更重要，便隻得哼了一聲，轉身離開了。
    公主從頭到尾都沒有說話，見皇子離開便也跟了上去。
    隻是她從頭到尾都將視線放在李察身上，似乎對他很是好奇。在路過李察時，她還朝李察笑了笑。
    李察自然感受到了這位公主殿下的目光，但他假裝沒有看到。
    公主見狀眼神愈發古怪，但她依舊什麽都沒說，隻是嘴角的笑容更深了一些。
    這隻是一個小小的插曲。
    沒多久，李察就來到了第一次麵見國王的會議大廳。
    國王依舊坐在大廳最上方的座椅上，頭戴奪目的金色皇冠。隻是這次與最初見到他時不同，國王並沒有靠在座椅上，露出垂垂老矣的神態。
    他坐直了身子，帶著讓人感到壓抑的威嚴注視著李察。這一刻，他才更像是一位國王，而不是一個老人。
    李察站在下方，並沒有下跪。
    “國王陛下。”
    他微微點了點頭。
    國王見狀並不在意，他瞥了眼周圍的侍從，隨後揮了揮手。
    這次侍從見狀一愣，但下一刻便紛紛離出了大廳，順手還關上了門。
    李察看著這場麵心中一動。
    國王是打算直入主題了嗎他還以為對方至少會先試探試探。
    “李察。”
    國王的聲音依舊蒼老，宛如砂石摩擦，讓人聽來不舒服。
    “你應該明白我為什麽讓你來。”
    “我不太明白。”
    李察站在下方，語氣中沒有絲毫畏懼。
    國王聞言又看了他好一會，繼續開口。
    “我們做個交易如何”
    李察聞言挑了挑眉，但沒有說話。
    “你不得將這件事說出去，並且不能再幹涉帝國貴族與皇室的事。”
    果然是直接攤牌了。
    李察心中頗感意外，但隨後又有些好奇於對方所說的交易。
    “那國王陛下準備出什麽”
    國王身體稍稍前傾，目光中帶著危險的光芒道：
    “你身邊人的命。”
    李察臉上的笑容淡去。
    “梅拉、莉亞、可莉，還有那晚在場的所有人，他們的命都算在其中。”
    國王用冰冷的語氣將這些名字說出，語氣平淡又殘忍。
    “這也算是交易嗎”
    “當然是交易。你以為你是誰你今日站在這裏跟我這般說話，可還記得我乃是薩裏克帝國國王——”
    國王的語氣在這時候才變得激動起來。他猛地站起，在他身後的牆上是曆代國王的巨大肖像畫，他就在這幅畫麵中張開了雙手。
    “你的實力再強也不要忘了，我是這個帝國的國王！是地位最高權力最大的王！你想和我的整個帝國抗衡”
    李察依舊麵無表情的站著，此刻的他宛如一棵巨大壓力下依然傲立的雪鬆。
    “如果我不接受，那麽你就會殺了這些人”
    國王笑了。
    “我了解你，李察。你是個重感情的人，我知道你拒絕不了。”
    “看來你是收集了很多關於我的情報啊...但是——”
    李察的眼神也變得危險起來。
    “或許我可以在這裏殺了你，這樣豈不是一勞永逸”
    國王嗤笑了一聲。
    “你忘了我剛才說的話你大可以試試，看你能不能在整個帝國的力量下殺了我。”
    國王的表情顯得無比自信，絲毫看不出那晚被打得毫無反手之力的狼狽樣子。
    李察心中也沒了底。
    對方今天敢把他招來單獨談話，想來也是做足了準備的。要真的動手，他也許會遇上生平第一次危險。
    “我本應該殺了你。”
    國王這時候也不在意這句話會不會刺激到李察，自顧自說道：
    “但正如我所說，我了解你。你不是什麽有野心的人，所以我可以容你活著。當然，最重要的是殺你的代價很大，我並不希望這時候把帝國的資源耗費在你身上。”
    李察皺眉，這時候他的思維運轉的極快，居然從中聽出了一些讓他詫異的東西。
    “這時候所以你知道耶什帝國和裏蒙公爵在做的事”
    國王隻是笑了笑，隨後緩緩地坐回了皇椅之上。
    “帝國中沒有我不知道的事。”
    李察眉頭皺的更緊。
    “你為什麽不阻止裏蒙公爵他可是試圖在召喚魔王。”
    國王不以為意地哼了一聲。
    “我自有分寸。”
    “自有分寸你可知道他殺了多少人”
    “死的不過是些平民，於大局沒有影響。”
    國王說的毫不在乎，但李察卻捏緊了拳頭。他深吸了一口氣，知道這件事和對方這種層麵的人物爭論是沒有意義的，便不再多說。
    在上位者眼中人隻分價值，自己再問下去恐怕還會忍不住出手。
    “我同意你的交易，我不會再管城內的事了，而且我也會離開首都。”
    說罷，他轉身就走。
    說到底，這兩件事他根本不需要考慮，因為他本就打算離開首都，國王擔心的事他想管也管不著了。
    “等等！”
    李察冷著臉回頭。
    “你還有什麽要求”
    “我是國王，你讓我就這樣輕信你的話誰能保證你以後不會回到帝國中報複你這種強者流落在外我豈能安心”
    李察皺起了眉頭。
    “那你還想要如何”
    “隻用這幾人的情感作為束縛還太夠，我要確保你不會影響到帝國安危。”
    國王早已想好的方法，緩緩開口道：
    “我要你做艾德子爵領的新子爵。”
    “什麽”李察還以為自己聽錯了。
    國王再次笑了起來，但笑容中充滿了深意。
    “你跟凱恩是同類型的人。我知道你去了子爵領後一定會努力改造，提高領地平民的生活。但同時，你也會對他們產生出那種無聊可笑的感情。隻要用他們的命當成枷鎖，我便足以安心。”
    李察沉默了。
    他沒想到國王居然會用這種方法困住他，也沒有想到他會直接和自己解釋。