“關於這一點，屬下在子爵大人麵前有所提及，但此時我還是再詳細解釋一下為好——
    究其原因是兩個月前遭受的惡魔襲擊事件，而布洛爾子爵強征賦稅的舉動又使情況愈發惡化，使得子爵領的糧食儲備不足。
    經過切實探訪，糧商的糧食還有平民手中的糧食，並不足以過冬。我想用不了多久，手中沒有餘糧，又因為惡魔襲擊事件耗盡財富的平民會先吃不上飯，最後手中存糧不夠的，也會漸漸餓死，從而引發饑荒。現在又正巧趕上入冬，情況恐怕還要更加惡劣......”
    “所以才需要找裏德爾幫忙是嗎我記得他原本做的並不是糧食生意。”李察漸漸回想起了之前提過的議題。
    “是的。子爵領今年儲存的糧食，除了在惡魔侵襲時被燒毀了少部分，其餘的大部分，都因為幾位大商人在強征賦稅期間的投機行為，被收攏到了他們手中。而這些商人中，裏德爾占了大頭，囤積了最多的糧食。
    ...說起來，布洛爾子爵能在短時間內私吞這麽一大筆財富，恐怕也是這幾位的‘功勞’。”
    李察倒並沒有太在意格雷夫最後說的事，而是將思維轉移到了另一個至關重要的問題上。
    “裏德爾屯糧的目的，我想應該不是為了正常售賣吧如果他將這些糧食正常賣出，你現在也不會這麽擔心。”
    “自然不是——傳聞中，裏德爾今年特意建造了一個大糧倉，用來囤積大量的糧食。這些糧食恐怕會在子爵領出現糧食緊缺時才會被拿出來高價售賣。”
    也就是通過惡意控製糧食市場，導致糧食緊缺，來達到抬高價格的目的。李察曾經所學的知識，還是能夠理解格雷夫所說的問題的。
    “高價有多高”
    梅拉率先回答了李察的問題。“十倍，甚至於百倍。”
    李察同樣沒在意梅拉為什麽知道的這麽清楚，他皺起了眉頭。
    “也就是說，那些本就沒有錢財，又沒有餘糧的饑餓人群依舊吃不上飯”
    這是問題的關鍵。對方出於商人的利益考慮，稍稍提高價格賣出，李察等人倒也無話可說。但十倍，乃至百倍，那就是暴利了。同時，這也代表著，裏德爾這些商人根本不在意領地內會死多少人。
    格雷夫羞愧地低下了頭。
    “按照我們原本的計劃，我們從裏德爾那裏收購到糧食，然後用以救濟即將出現的饑民。但沒想到對方居然拒絕了前去幕僚的購買請求，堅決不肯提供我們糧食。
    當時那位幕僚以子爵府的身份，暗暗施了壓，但對方依舊不吃這套。
    我想如果真的用強，恐怕會對大人的聲望有所影響。所以屬下希望子爵大人能親自出馬，相信以子爵大人的身份，對方怎麽都得給點麵子。
    哪怕——哪怕隻提供他那糧倉中三分之一的糧食，我相信也能讓大部分平民活過這個冬天......”
    李察沉默了好一會。
    他並沒有直接同意格雷夫的請求。
    “那位幕僚是以多高的價格向裏德爾收購的糧食”
    “高出市場價三分之一的價格。”
    這次先出口的依舊是梅拉。
    這次李察明白了梅拉為什麽會率先出口。要是格雷夫直接告訴他一個具體價格，恐怕具體貴了多少他也沒那個改變。但是梅拉明白這一點，直接告訴他到底貴了多少。他也能真正心中有數。
    “所以他寧願不賣我們的麵子少賺一些，也要賺這一筆虧心的錢了...”
    李察歎了口氣。
    他一直以為在這個世界上，貴族就是最有權威，無人敢逆反的階級了。但沒想到商人為了利益，居然會拒絕貴族的施壓。
    麵對李察的歎息，格雷夫無言以對。
    最終還是梅拉看了看兩人，才說道：
    “我有在書房的書籍中看到過相似的案例，這種情況在子爵領並不是沒有發生過。
    商人為了發災難財，或者說為了賺取幾倍，十幾倍的暴利，可以說無所不用其極。
    從古至今，沒有任何大商人因為憐憫普通平民的生死，而降低糧食價格，所以書中格外提到過——永遠不要相信商人的善良。”
    所以梅拉之所以知道裏德爾會以十倍，百倍的價格售賣糧食，是從書中看到的。李察心中閃過這個念頭，隨後他明白了梅拉此時說這件事的用意。
    “我明白你想讓我放棄幻想。但...難道真的沒可能勸他回頭哪怕是讓他少賺一點我不相信人真的能夠毫無動搖的麵對滿街即將餓死的老弱婦孺。”
    發國難財這種事，在李察那個世界的曆史洪流中同樣比比皆是，無論哪裏都一樣。
    不，應該說無論哪個世界，人的本性都是相同的。
    但是——除了自私自利，人總還有“善”的一麵。隻看到人的“惡”同樣不對。李察沒有見過裏德爾，但他不介意對對方懷有一絲天真的期待。
    就在這時，格雷夫突然打斷了李察的話。
    “唯利是商人的本性。”
    說完這話，格雷夫便低垂下眼皮。一時間無人說話，氣氛瞬間便壓抑了起來。
    死亡和犧牲永遠是最沉重的話題。
    李察也低下了頭，望著桌麵的某處過了很久。最後他抬起頭來，語氣冷硬地說道：
    “那就用強！”
    “商人的職責是賺錢，那我們的職責就是讓子爵領的所有人都活下去。如果會引起什麽副作用，我會承擔。”
    “子爵大人是想從裏德爾那裏直接把糧食搶過來”
    “是。”
    格雷夫皺起了眉頭。
    “那之後子爵領出現商人逃竄的情況該怎麽辦”
    “...總會有辦法解決的。”
    “請問子爵大人怎麽解決商業倒退同樣會導致一係列的問題，子爵領畢竟是以商業為主，而不是周邊的村落，靠著耕地就能自給自足。
    容屬下多嘴教訓兩句...我想子爵大人是時候改變改變自己的立場了。您現在是子爵，光想著打打殺殺是不可取的。”
    “總會有——”
    麵對語氣強硬的格雷夫，李察第一時間便是想要反駁。但話剛出口，他的手便被梅拉握住了。
    李察抬頭看了看梅拉的方向，隨後意識到了什麽，僵硬的背部緩緩鬆弛下來。
    總會有辦法是什麽辦法李察這樣問自己，這樣說誰又能夠相信他呢
    雖然李察認為自己強大的力量確實能夠解決很多事情，但關於子爵領的那些未知問題，自己真的能打包票解決嗎武力不能解決所有問題。
    李察又重新望向格雷夫，發現對方正深深低著頭不敢看他。但從他額頭不斷滲出的冷汗，還有微微發抖的身體，能看出對方即使是處在如此害怕的壓力下，仍選擇反駁自己。
    “咳咳，對不起，我太激動了。格雷夫，你說的確實有道理。”
    格雷夫猛地抬起頭來，訝異地觀察著李察的表情。
    “我會去向裏德爾討要糧食的，時間就交給你安排吧。”
    麵對對方轉變極快的妥協，格雷夫愣了愣。
    “好、好的！”
    “具體時間之類的事情需要和我交代一下嗎”
    “今晚就可以！我在府中安排晚宴，到時候隻需要子爵大人出席配合我就行。”
    “配合你......”這麽說李察也理解不了，不過他靈機一動道：“梅拉跟我一起出席吧”
    “我正有此意。”格雷夫對此也表示讚同。
    梅拉鬆開了握著李察的手，然後笑著點了點頭。
    到了這裏，三人總算基本統一了想法。閑談幾句後，李察又問道。
    “我再多問一句，不能去其他地方購買糧食嗎我是說子爵領以外的地方。”
    “李察大人，我明白你的想法。”
    依舊是更了解李察的梅拉開口。
    “以李察大人的速度應該能很快運回糧食吧。但是，李察大人一個人能運多少糧食呢
    那可是足以讓整個子爵領過冬的糧食。就算裝進儲物飾品，整個子爵領的儲物飾品加起來也遠遠不夠。
    何況現在是冬季，各地糧食都很稀缺，也許跑遍整個國家也湊不齊那麽多糧食。”
    這個國家的糧食本就是處於供不應求的狀態，生產力是一個原因，商人哄抬物價是另一個原因，最後還有貴族階級不斷地貪婪掠奪。情況隻能用悲觀來形容。
    就以李察的子爵領來說。隸屬於領地範圍的幾個周邊村落，加上子爵領城鎮少量的種植生產，每年糧食產量還不夠養活整個領地的人。
    不過除了魔物，荒野中的野獸也算不少。靠著在周邊打獵，還有零零散散的家禽家畜支撐，總算還養活了一些人。
    當然，每年餓死的人還是不少。
    李察思考了一下，主要問題就兩點：一是糧食運送的問題，二是食物來源的問題。
    下意識看了眼自己的右手食指，那裏隱藏著一枚紅寶石戒指。李察心想如何運送糧食應該不需要擔心了——戒指中還很空曠，裝下需要的糧食綽綽有餘。
    至於食物來源的問題，他腦海中也閃過了一個想法，隻是那樣會很麻煩......
    “這件事——不，還是先見了裏德爾再說。”
    最終李察什麽也沒說，他準備先按照格雷夫所說的做。