片刻後，姬子按照蒼穹帝國港口官方給出的通訊編碼，將入境申請提交過去。
    先送瓦爾特和丹恒前往另一個主星，然後將星穹列車停靠在女皇所在的艾絲姆莉星。
    姬子等人通過星際空港，降落在了蒼穹帝國的帝都，聖阿特斯迦。
    白言也暫時還未和姬子分開行動，牽著小雅的小手，聽孩子聊著天真的話題。
    以其他人的視角，完全像是一個帶孩子來旅遊的父親。
    出了地麵港口，一眼望去，最引人注目的建築便是那座高聳入雲的天穹塔。
    在遠方的城市天際線中心，一座高塔靜靜佇立著。並非龐然大物，卻能一眼奪走旅者的目光。日光下，塔身流轉著柔和的光澤，環繞天穹塔的懸空庭院如同星環，在雲間若隱若現。
    遠遠望去，如一柄銀輝長劍直入蒼穹。
    “各位就是來自星穹列車的無名客吧？”
    柔和的女聲傳來，姬子他們的目光從雲間落下，看向前方來人。
    白言對身邊的小雅做了個噤聲的手勢，示意她先停止嬉鬧。
    在姬子目光所及處，是一名綁著金色馬尾辮的紅眸少女。
    她點點頭，禮貌回應：“我們的確是來自星穹列車的無名客，請問你是？”
    少女身著修身高領衫，以及白色半身裙，伸手至胸前，朝姬子他們微微彎腰施禮：“歡迎來到蒼穹帝國，願榮光照耀著你們。”
    接著，少女自我介紹道：“我是帝國十二騎士，位列十二的拂曉騎士，莉莉艾·格拉提斯。”
    莉莉艾麵帶笑容，說明來意：“星穹列車和無名客的名聲享譽寰宇，帝國接到消息，派我來迎接各位了。隻是其他騎士正處於重要會議之中，所以才派我這個第十二騎士來迎接各位，絕對沒有輕視各位的意思。”
    姬子謙遜道：“莉莉艾小姐不必如此，我們和其他到此旅遊的遊客並無差別。能受到蒼穹帝國這樣的重視，已經是受寵若驚了。”
    星穹列車的名聲，多是無名客前輩們累積下的，姬子他們也有不小的貢獻。在和星際文明圈接軌的文明中，受到這樣的接待，也很正常。
    但姬子還是多多少少從莉莉艾的話中察覺到一點不對勁的地方。
    接下來，便是簡單的介紹環節。
    姬子為莉莉艾介紹了一下在場的各位，介紹到她自己和三月七的時候都很正常，到了星那邊的時候——
    “請叫銀河球棒俠，謝謝。”星毫不猶豫地搶話道。
    三月七也毫不猶豫地遞給她一個白眼：“現在是正式場合，你正經點好不好？人家剛誇完列車和無名客，拜托你不要讓她對無名客留下奇怪的印象。”
    “好吧，叫我裂界之主也可以。”
    “砰~”
    三月七實在受不了，敲她一個爆栗，然後對莉莉艾尷尬地笑了笑，解釋道：“抱歉，這家夥叫星。雖然多數情況下不正經，但是關鍵時刻還是很靠譜的。”
    莉莉艾揚起嘴角，笑道：“看來是位很有幽默感的無名客呢。其實沒什麽抱歉的，可能是我給你們的印象太過嚴肅了。各位不用拘謹。”
    姬子繼續為對方介紹：“這位是白言，生命科學領域的學者，還有天才俱樂部的阮·梅女士，以及他們身邊的孩子，平時稱她為小雅便好。”
    莉莉艾聽到天才俱樂部的名頭，眉目間稍有驚訝之色：“兩位是夫妻？”
    “不是。”阮·梅率先否認這個無稽之談。
    盡管否認之後，莉莉艾的表情更複雜了。
    相互寒暄一番過後，姬子他們跟著莉莉艾，搭乘迎接外賓的專車，前往接待處。
    浮空加長專車已經足夠坐下他們所有人，莉莉艾坐在後方，繼續盡著接待的責任。
    “對了。”她補充道，“關於奧比爾星球那邊，另外兩名無名客，我們也已經派人去接待了。我第一次為帝國接待外賓，有所疏漏，沒有及時跟你們說，還請擔待。”
    “太過客氣了，莉莉艾小姐已經做得很好了。”姬子作為領航員，進入這次的開拓小組後，交涉的任務自然而然地落在了她的肩膀上。
    姬子和莉莉艾都表現得很禮貌。
    但這車上，還有聽了莉莉艾之前不必拘謹的建議，完全放鬆了的人。
    星吃著桌上的點心，趴在車窗旁，看著窗外的風景，插話道：“這裏真的有不少天使族的人。”
    說完，星笑嘻嘻看向坐在後方的白言。
    ————
    列車出發前，標準時六點左右。
    姬子坐在觀景車廂的沙發上喝著咖啡，翻閱著黑塔傳給她的關於蒼穹帝國的最新情報。蒼穹帝國最近剛剛出現在人們的視野中，多數人對其所知甚少，而這些情報，是星際和平公司的記者還未公開的。
    很快，姬子從這份情報中找到了熟悉的字眼。她也察覺到，白言跟蒼穹帝國的關係並不止是喚醒了女皇，賦予其力量，讓其能保存文明的火種那麽簡單。
    “看來被發現了。”白言的聲音也就此從車廂連接處傳來。
    白言緩緩走來，並解釋道：“不過這隻是一層間接關係罷了。真正付諸行動的也並不是我。”
    姬子麵帶微笑：“很多人都好奇。格拉默共和國毀滅距離現在甚至不到半個琥珀紀，為何又能在這麽短的時間，其他星係建立起一個星際文明。就算可以複用以前的技術，這發展速度也未免太快了。”
    寰宇蟲災距今過於遙遠，而格拉默鐵騎抵抗的並非真正的那場蟲災，而是“死而不僵”的餘波。
    所以格拉默共和國覆滅的時間點距今並不遙遠。
    所有人都覺得哪怕這個文明殘存了下來，哪怕是帶著完整的技術，能在這麽短時間內建立起一個星際文明也是天方夜譚。
    而黑塔從公司那邊得到的情報中，給出了答案：
    “[生命]膝下的天使文明，見到女皇帶著流離失所的人們在星間苦尋棲息地，出於人道主義援助了蒼穹帝國的建立，並從未幹涉其主權。”