幽州，一處著名的古戰場遺址。
    視野所及，荒無人煙，了無生氣。
    但其實此地花草生長繁茂，隻是沒有繁華的城池和參天的巨木而已，才會顯得那麽沉寂和那麽不熱鬧。
    有兩騎並駕齊驅，一男一女，騎著一匹骨瘦如柴的劣馬，另外一匹卻是極為神俊的胭脂驄。
    一個年輕道士，穿著青色棉衣道袍，隨著馬背顛簸而晃蕩肩頭，笑吟吟道：“老馬識途，慢慢行，遲遲歸，晚來好過不來。”
    另外那位女子則麵容姣好，但是她一直麵無表情。
    說是恍若隔世，再恰當不過。
    正是離開浩然天下的陸沉和朱鹿。
    陸沉沒有帶著朱鹿直接去往白玉京。
    不過這個“陸沉”，當然隻是一張符籙分身而已。
    陸沉伸手指了指前方，“我在前邊一處小道觀裏邊，當過幾年的典客道官，跟他們關係處得老好了。天黑之前，咱們倆隻要快馬加鞭，肯定能夠趕到，就在那邊對付一宿。”
    朱鹿隻是默然點點頭。
    在家鄉那邊，朱鹿其實也曾見過一些喜好遊戲紅塵，仙家酒色之徒。至於那種人不可貌相的世外高人，同樣沒少見。
    但是他們這一路行來，諸多景象，還是會讓朱鹿覺得光怪陸離，匪夷所思，不過更多還是因為身邊有個陸掌教，總能讓一些原本的平常事，變得不那麽尋常。
    市井門戶，張貼有某座寺廟贈送的紅紙黑字，上邊寫著喜慶的“山君迎新”。
    當時陸沉說了一句，“路邊行亭，山上道脈，人間文字，雖久不廢，此為不朽。”
    他們途徑一處河道，酷暑時節，烈日曝曬，久旱無雨。有那身形枯槁的河伯，站在幹涸的河床裏邊，蹲在龜裂地上，一勺水，與岸邊一位山神笑嗬嗬言說一句，“我幹了，你隨意。”
    那河伯瞧見了兩騎身影，便大聲詢問一句，你們可是會仙法的授籙道官，能否行行好，降下一場甘霖？
    陸沉雙手插袖，破口大罵，道爺不會什麽仙法，撒泡尿，要不要？
    河伯就開始回罵那個好像腦子有病的過路道士。罵急眼了，一摔白碗，就要揍那廝一頓。
    道士好像就在等這一刻，驀然哈哈大笑，好好好，好兆頭，碎碎平安！
    道士伸手出袖，輕輕打了個響指，頃刻間，烏雲滾滾，大雨滂沱，黃豆大小的雨點，湧入一條幹涸河床。
    縣城坊間，陸沉帶著她漫無目的穿街過巷，遇見了老巷子裏的野貓，院牆裏邊的土狗。陸沉就會停步，不知在想著什麽。
    在一處雨水充沛的地界，有那手持木棍的采玉人，成群結隊走在河水湍流中，隻是用腳踩石頭，來判斷是否美玉。
    陸沉就會卷起褲管，讓朱鹿留在岸上，陸沉自己則變出一根綠竹杖，大步走在河水中，這裏踩一踩，那裏敲一敲。
    有個負責編撰類書的都總裁，老人在告老還鄉途中，與山林間偶遇的陸沉聊得很投緣，一番看手相，說了幾句好話，一個積蓄不多的年邁清官，就被陸沉“騙了”好些金銀細軟。
    在山頂風餐露宿，這位白玉京掌教，竟然還會架起一頂蚊帳，一邊吃著果脯蜜餞，與那些蚊子叫囂著你們有本事來咬我啊。
    此刻陸沉手腕一擰，變出一隻小碟，也沒順便變出一雙筷子，嗦了一口，轉頭問道：“這叫八寶芋泥，要不要嚐嚐看？”
    朱鹿搖搖頭。
    陸沉笑道：“現在一門心思想著如何登高又登頂，以後你就會明白一個道理，能夠享清福的，才是真正的神仙。”
    朱鹿說道：“那就以後再說。”
    陸沉點點頭，竟然不是反駁和教訓，而是附和一句，“很有道理了。”
    朱鹿突然問道：“我真不是在做夢嗎？”
    陸沉笑嗬嗬道：“夢裏夢外夢中夢，搞清楚了就一定更好嗎？”
    朱鹿問道：“那你真是陸沉嗎？”
    陸沉忍俊不禁，“可以是，可以不是，看你的心情好了。”
    不談晦暗難明的程度和合道過後的殺力強弱，隻論合道之法的瑰麗神奇，陸沉自稱第一，當之無愧，沒人會去跟陸沉爭這個。
    陸沉的五夢七心相，從未對外界藏藏掖掖，故而陸沉的合道十四境，是最……敞亮的，知道了、記住也好，不知道、或是聽說了又忘記也罷，天下人間都隨意。
    道士夢儒師鄭緩，活人夢中枕骷髏複夢，夢櫟樹活，夢靈龜死。夢中化蝶不知我是誰，主次誰是誰。
    此外又有心相七物，木雞，椿樹，鼴鼠，鯤鵬，黃雀，鵷鶵。蝴蝶。
    其中四夢皆已解夢，所以那位化名毛錐的白骨道友，願意躲到哪裏，就躲到哪裏去好了。
    至於心相七物，能夠勘驗文運的黃雀早就收回，木雞是那藕花福地的俞真意，鵷鶵是那法袍金醴的舊主人，在海外孤島“兵解”的某位天師府黃紫貴人。鯤鵬也已收回，夜航船上的那位曾與陸沉有過“濠梁之辯”的舊友，既然他都開口了，再者當時吳霜降都知道了，陸沉樂得順水推舟。隻有鼴鼠，被陸沉依舊留在了浩然天下，也不是算計誰，就隻是好玩而已。
    至於陸沉率先提出“以八千歲為春，以八千歲為秋”的“上古有大椿者”，此樹不符繩墨，不合規矩，故而最是無用。陸沉其實無所謂收不收回這個椿樹心相，因為此樹，就是陸沉的那棵心中道樹，不過是從浩然天下移植、栽種在了青冥天下。
    陸沉以拳擊掌，“想好了如何與新鮮麵孔自我介紹，小道不才，祖籍曲轅，道號散木。”
    朱鹿剛要開口，陸沉變掌為手指，朝朱鹿那邊遞出，輕喝一聲，“密！”
    朱鹿下意識閉嘴，隻是片刻之後，才發現這位陸掌教是在故弄玄虛，她完全可以開口說話，“有意思嗎？”
    陸沉雙臂環胸，在馬背上搖搖晃晃，開始環顧四周，看天上看地下，“天高地闊唉。”
    天外，一座搖搖欲墜將碎未碎的秘境。
    餘鬥懸空而停，法劍歸鞘，背在身後。
    遠處，是三個並肩而立的十四境修士，皆是鄭居中，已經根本分不清真身、陽神陰神了。
    不過因為其中一個鄭居中，因為身穿道袍頭戴道冠，倒是很好認。
    餘鬥隻是看了眼“此人”，就想要換一處場地，各自都別留力三成了，雙方手段盡出，真真正正問道一場。
    好個無法無天的鄭居中。
    隻因為眼前這個“道士”鄭居中，雖然相貌與師尊沒有任何相似之處，但是那份氣態，偏偏讓餘鬥都要誤認為是真身少年模樣、法身老者模樣之外的中年師尊！
    鄭居中光是施展出來的道法，就有十數條道脈至多，其中就有龍虎山天師府的五雷正法，甚至是白玉京三城四樓的不傳之秘，
    此外鄭居中還能夠以假亂真，隨意模仿儒家聖賢的本命字，西方佛國的結印，仿劍無數的旁門劍術，兵家神通，失傳已久的遠古秘術，三山九侯先生的符籙陣法……
    兩個鄭居中身形消散，秘密返回浩然天下。
    最後一個鄭居中盤腿而坐，伸出拇指擦拭臉頰鮮血，不愧是四把仙劍之一，確實鋒芒無匹。
    若是自己能夠得到碧霄洞主的那座太陽宮就好了，可以自行鑄劍。
    可惜當年走了一趟桐葉洲藕花福地的觀道觀，雙方“價錢”沒談攏。
    鄭居中問道：“餘鬥，你知不知道，萬年之前，到底有幾個一萬年。”
    餘鬥倒是沒有藏掖，淡然道：“聽說有一萬個，隻是聽說而已，我對這些不感興趣，出去的你們，可以問問我的師尊。”
    鄭居中笑問道：“聽說陸沉去過一個古怪世界。”
    餘鬥點頭道：“可能還存在著不計其數的大千世界，陸師弟就曾去過其中一個，他在那邊待了很多年，準確說來是知覺上的無數年，以至於陸師弟到最後，根本分不清是幾百幾千萬年，還是幾億年了。他返回白玉京，我沒有多問，他也難得沒有多聊幾句，隻說他在那邊，隻是用雙指就撚碎星辰無數，隻需一個念頭，就可以道化生發出一條廣袤無垠的璀璨星河，修道到中期而已，他的每一次吹與噓，就已經是整個天地的大道規矩的收和放了。再後來，陸師弟在那處，道心堅韌如他，依然絕望到隻能一次次自我毀滅，卻又不得不重塑道身，換個身份，在某一刻恢複一部分記憶，境界越高，或主動或被動，最終都會記起全部。又後來，他已經不得不給自己樹敵了，讓自己親手殺掉自己，於是就有了成百上千個驚才絕豔的所謂天才，毅力和機緣都不缺，或順遂或坎坷，或意氣風發，或悲憤怒吼或沉默不言，或單槍匹馬，或與數個道友、或成群結隊拉攏到了數以萬計、百萬計的同道中人，最終將他這個所謂的反派角色成功殺掉，或者功虧一簣，總之故事數不勝數，不一而足。”
    鄭居中微笑道：“聽上去很精彩。”
    換成別人，餘鬥就真讓他去試試看了，就算他沒辦法完全摹刻那座世界，找個類似的“道場”不是難事。
    可既然是鄭居中，就算了。
    對付這種人，一旦起了大道之爭，就隻能是以更高一籌的殺力將其徹底殺之，別無他法。
    餘鬥準備返回師尊身邊，隻是臨時起意，停步問道：“鄭居中，你所求何物何事？”
    沒想著得到答案，但是讓餘鬥感興趣的事情，確實太少，少之又少，不耽誤問上一問。
    “就目前而言，暫時所求……”
    鄭居中收起蒲團，站起身，微笑道：“餘鬥求敗，我求共斬。”
    餘鬥看著他，搖搖頭，笑道：“真是個瘋子。”
    刹那之間，剛剛轉身的餘鬥突然轉頭，“我終於知道你是誰了。”
    鄭居中笑道：“那你還不趕緊喊一聲師尊？”
    並沒有覺得餘鬥是在裝神弄鬼，故而鄭居中此刻心中所想，卻是一個名字，周密？
    又或者是某位未來成功合道十五境的修士？如果真是如此，那就徹底斬斷那條因果長鏈，憑此來確定一個“現在”，確定所謂的光陰長河，其實是虛無之物，才是一種莫大的牢籠，徹底超脫此物、準確說來是此名的禁錮，興許就是未來一隻腳踏入十六境門檻的契機所在了。
    所以確實是得去見一見那位坐鎮光陰長河的閽者神靈了。
    餘鬥背劍，卻已大笑著離去。
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    寶瓶洲，玉宣國京城。
    二十餘年前，馬姓的外來戶，在這邊花大價錢，買下了一座前朝宰相的舊宅邸。
    京城內，尋常有錢有勢的門戶，哪怕是馬家的街坊鄰居，也就隻當馬家是個有幾個臭錢的外來戶。
    一個姓馬的青年，在今天黃昏時刻，早早來到家族祠堂內，進了門，既不敬香也不拜掛像，直接就跳到了橫梁上躺著。
    婢女數典，弟子忘祖，都沒跟著他一起進入玉宣國地界，都是螻蟻，興許某人打個噴嚏，或是抬個腳再落地，就把他們這種廢物壓死了。
    餘時務勸他不要回來。
    馬苦玄說那個人想要報仇雪恨，自己想要父債子償，都是再天經地義不過的事情。
    既然對方終於忍不住要出手了，自己躲什麽，不躲。
    馬苦玄躺著，翹起二郎腿，嘴裏叼著一根不知道從哪裏拔來的甘草，打了個響指。
    一位山神娘娘就被馬苦玄敕令而來，是直接被他從金身神像當中拖拽出來的。
    她察覺到是馬苦玄的手段之後，站在橫梁上的山神娘娘，忙不迭坐著。
    馬苦玄睜著眼睛，望著美輪美奐的那口藻井，說道：“我那個弟弟，沒有騙你，是真心想要幫你改名，不過他沒那本事，如今大驪王朝那邊變天了，與馬家關係極好的鹿角山山神，也就是你頂頭上司，根本不敢在這個時候幫這種忙。不過馬研山做不到，我做得到，幫你改山名，唯一的要求，就是你把名字先改了，宋腴，這個名字實在太好，你好像配不上。”
    女子山神宋腴哪敢說一個不字。
    折耳山風景極美，遠看是朝堂公卿抱玉笏，近觀是美人盤鬒發。而宋腴按照大驪朝廷頒布的金玉譜牒，在同樣等級森嚴的山水官場，是七品神位，好歹入流了。她就想想著將山名改為“折腰”，更好聽些，寓意也更好幾分。上次馬研山在她酒鋪那邊再次醉酒，被怒氣衝衝趕來這邊抓人的妹妹，大罵了一通，不痛不癢的馬研山在離開酒肆之前，承諾她會幫忙改名。
    馬苦玄的這個親弟弟，貨真價實的膏粱子弟，爛酒鬼一個，就連馬研山的探花郎，還是妹妹馬月眉幫忙作弊代考而來。
    至於馬月眉，喜歡瞎折騰，小小年紀，神仙誌怪和江湖演義小說看多了，她專門請一位家族供奉，是個金盆洗手的武學宗師，幫她栽培出了一撥少女，侍女皆佩劍。這撥少女都是老百姓眼中貨真價實的練家子，不是那種花架子。
    還有那個表弟馬徹，好像是朝野上下公認的少年神童，其實才學如何，品行如何，馬苦玄都不在意，少年歲數，氣血旺盛，想睡幾個體態豐腴、徐娘半老的婦人又怎麽了，有本事就睡去嘛，有那郡主縣主身份，或是誥命夫人算什麽，暫時睡不了她們，就繼續乖乖對著那幾幅親筆描繪的畫像，用手嘛。
    馬苦玄笑道：“宋瘠，我覺得自己的運氣，很一般，你覺得呢？”
    也不敢計較那個新名字，宋腴怯生生說道：“我覺得馬仙師的運氣很好。”
    馬苦玄點點頭，顯然比較滿意這個很實誠的答案，隻是他又搖搖頭，“反正運氣不如這些家族同輩的年輕人，他們有個哥哥叫馬苦玄，我馬苦玄喊誰大哥去？”
    宋腴無言以對。
    確實，他們都有個靠山，是寶瓶洲年輕十人之首，至於真武山譜牒修士這層身份，反而是馬苦玄自己不當真，真武山不當真，好像外界也都不當真。
    但是隻說馬研山和馬月眉這雙兄妹，卻一次都沒有見過這個大哥。
    關於親哥哥馬苦玄，所有的事情。
    聽說。
    在家中就隻是爹娘念叨，除此之外，他們兄妹隻能道聽途說。
    在玉宣國可謂根深蒂固的馬家，如今家族產業多到不計其數。
    京城最大的酒樓和仙家客棧，還擁有一座位於京畿之地的仙家渡口，更有兩艘能夠跨越小半個寶瓶洲的私人渡船。
    但是馬研山對那些山上飛來飛去的神仙老爺們，什麽仙子，都不感興趣。
    他是好酒之人，對於家鄉唯二的念想，除了祭祖，就是參加一次披雲山的夜遊宴，去那兒喝上一頓酒。
    讓相貌有幾分相似的妹妹幫忙代考，馬研山得了個探花郎的身份，算是在翰林院當差，其實去不去點卯，隻看心情。
    皇帝陛下和朝廷那邊都沒說什麽。
    舉家離鄉搬遷到了這裏，經過二十餘年的開枝散葉，四代同堂，可謂枝繁葉茂了，加上那幾房子弟，據說最新編修的族譜，上邊的名字有了百餘個。
    馬苦玄伸出一隻手掌，開始計數，每想到一個名字，就彎曲一根手指，最終握拳。
    龍泉劍宗謝靈，好像剛剛又破境了。真武山餘時務，可能是馬苦玄唯一的朋友。雲霞山綠檜峰蔡金簡，真境宗宗主劉老成的嫡傳弟子，雲林薑氏子弟，薑韞。風雷園劍修劉灞橋。
    馬苦玄再抬起一隻手。
    觀湖書院副山長周矩。山澤野修，道士趙須陀。落魄山劍修隋右邊，因為她去了桐葉洲，譜牒身份一並遷到了那座下宗，就等於給寶瓶洲的年輕一輩天才修士，空出了個位置。
    馬苦玄想了想，好像還漏掉一個人，記不起是誰了。
    至於那八人的具體排名，馬苦玄當然更記不清楚了。
    馬苦玄彎曲兩根手指，再次握拳，說道：“宋瘠，你聽說過一句老話嗎，咬人的狗不叫。”
    宋腴點頭，“聽說過很多次。”
    馬苦玄稍稍抬起頭，雙手作枕頭，說道：“那座劍仙如雲的正陽山，就不明白這個淺顯道理。”
    宋腴輕聲提醒道：“大門打開了，要開始議事了。”
    馬苦玄點點頭，“那我們豎起耳朵聽著就是了。”
    家族祠堂內，今天的議事，氣氛肅然凝重。
    坐在主位上的，是養尊處優的馬氏家主，一旁還有張椅子，坐著那位極有手腕的馬家主婦。
    大堂內一支支粗如手臂的紅燭，照耀得整座祠堂亮如白晝。
    懸了匾額，寫著堂號。
    馬苦玄都沒注意寫了什麽。
    眾人頭頂的大梁上，有兩個誰都沒有發現的“梁上君子”。
    馬苦玄轉過頭，那個親弟弟，在那山神娘娘的酒肆內，與沽酒的美婦人有過一場有趣的問答。
    明天會不會下雨。肯定不會。但是總有一天肯定會打雷大雨，對不對？到時候撐一把大傘就可以了。
    馬苦玄覺得這場問答，很有意思，所以才願意幫著宋腴改山名，其實很快鹿角山那邊就會降下一紙公文，準許折耳山改名折腰山，山神宋腴神位不變。當然是馬苦玄用自己功德換來的，何況隻是更改山名而已，又不是抬升金身神位的高度。
    至於宋腴以後改不改名為宋瘠，無所謂了。改了沒好處，不改也沒壞處，馬苦玄沒那心情計較這種雞毛蒜皮的小事。
    祠堂內，其中有兩個年輕男子，如今都是有功名在身的，所以才有資格坐在這裏。
    他們經常與玉宣國那撥豪門公孫，隻要覺得待在京城無聊了，就一起找個由頭離開經常，參加一場不為人知的“秋狩”，去南邊幾個小國境內的偏遠地界，在當地好友的帶領下展開狩獵，這些貨色到了玉宣國京城，就是一幫低三下四的狗腿幫閑，但是在他們家鄉這邊，卻是一等一的權貴子弟，所謂遊獵，騎馬披甲，背弓佩刀，狩獵的對象，是那些“馬賊”和“流寇”，當地官府都很配合。
    坐在橫梁上的馬苦玄看著他們，再看看兩把椅子之外的所有人，突然發現馬研山這個親弟弟，好像一下子就順眼多了。
    畢竟是個為數不多的聰明人，祠堂內老老少少，加在一起，其實都不如馬研山聰明。
    曾幾何時，夜幕沉沉，一個年幼孩子被吵醒了，偷偷聽著屋外大堂的吵鬧聲，奶奶勸著，爹娘都不聽，反而罵奶奶老糊塗，至於結果，就是杏花巷馬氏得了一樁潑天富貴，才有了今日繁花似錦人人豔羨的光景嘛。
    馬苦玄始終睜著眼睛，什麽都懶得計較，就隻是想念自己的奶奶了。
    同樣是玉宣國京城，有南北兩縣。
    北邊富貴豪門永嘉縣，南邊寒門陋巷長寧縣。
    離著長寧縣衙不遠的宅子，一座擺滿了花花草草的小院內。
    今夜天氣不錯，紅裙女鬼薛如意坐在一架秋千上邊，輕輕晃蕩。
    幾大箱子的衣裙呢，她每天挑著穿，其實也愁人。
    雖然此地是出了名的“鬧鬼凶宅”，但是不比京城別處，就連近在咫尺的縣城隍爺都不會管她，隻因為上任京師都城隍廟的文判官，曾經統轄諸司之首陰陽司在內的其中六司，官大著呢，與她卻是舊識，因為有了這麽一層關係在，她雖是鬼物，又守規矩，這麽多年幾乎足不出戶，就沒誰管了。
    那個擺攤算命的中年道士，依舊是每天風雨無阻的早出晚歸。
    化名吳鏑，自稱真名陳見賢。無敵？陳劍仙？
    反正就沒幾句真話，道行不高，本事不大，給自己取名的本事倒是不弱哩。
    她轉頭望去，看著那個坐在台階上刷牙漱口的家夥，隨口問道：“吳道長，你到底是什麽境界？是不是傳說中的陸地神仙？既然是每天抬頭不見低頭見的鄰居，不如坦誠相待些。”
    中年道士笑著搖頭道：“貧道修行資質還湊合，說是‘尚可’不臉紅，不過確實不是書上記載的那種地仙。”
    薛如意嗤笑道：“說好的出門在外誠字當頭呢？如果我沒記錯，這句話可是你的口頭禪。”
    道士笑道：“又沒騙人，隻是薛姑娘不信，貧道又能如何，這可比從別人口袋裏掙錢難多了。”
    薛如意笑問道：“都是四十幾歲的人了，還不是中五境神仙，資質當真能算‘尚可’？”
    記得先前詢問此人是如何成為練氣士的，結果對方來了一句聽著挺有仙氣的“大言”。
    年少曾學登山法。
    她今夜之所以會這麽廢話幾句，是因為不曾想真被這個騙子道士給說中了，今年春分日，京師地界天無雨，土膏地氣異常溫暖。
    而且道士當時還說了一句神神道道的，說今年清明這一天，有可能會打雷，動靜較大，讓她別多想。
    在那之後，道士還抖摟了一手“句讀”學問，確實讓她刮目相看。
    上次洪判官跟紀姑娘一起登門，或者說“串門”，張貼在門上的彩繪門神金光一閃，當時洪判官沒有身穿官府，而是儒雅文士裝束，作為扈從和下屬的紀小蘋，女子英武，身披金甲，背一把七星銅錢形製的法劍。她已經職掌京師城隍廟陰陽司三百年。
    他們稱呼宮娥出身的女鬼為如意娘。自然緣於一樁過去便過去了的老舊掌故了。
    果然如他們所說，院試案首，春闈的會元頭銜，再之後除了馬徹是狀元，其餘榜眼、探花和二甲傳臚，都是早就內定的人選。
    一國文運權衡，完全視若兒戲。
    京師城隍廟的那尊武判官參與其中。按照紀小蘋的解釋，那位與洪老爺一般位高權重的城隍廟武判官，對方自有理由證明自己不是徇私枉法。事實上，不算那位武判官胡來，因為確實是鑽了陰冥律例的空子。
    若有一些心術不正的高人幫忙謀劃，確是可以在祖蔭陰德和陽間善舉上邊動手腳的。
    關鍵是京師城隍廟的二十四司，其中本該歸洪判官直接管轄的文運司，都轉去投靠武判官，算是同氣連枝了。
    雖然她早就知道內幕了，可真的事到臨頭，薛如意還是氣不過，那幾天，氣得她牙癢癢，沒事就挑刺，罵那道士幾句，拿他當出氣筒了。
    所幸那個道士也不惱，隻是某次碎碎念，嘀嘀咕咕，說每個月總有那麽幾天，理解理解。不巧就被薛如意聽見了，差點就是一腳踹過去。
    今夜又聽著薛如意的唉聲歎氣。
    “薛姑娘，老話總說一個人少歎氣。”