秋氣湖岸邊，棉衣草鞋的矮小漢子，不喜歡佩刀在腰側，習慣懷捧刀鞘，漢子微挑視線，迎麵走來一個頭別玉簪的青衫男子。
    看對方的呼吸快慢，腳步輕重，以及氣態，貌似是個不高不低的練家子，也正常，能夠進入秋氣湖地界的，就沒有泛泛之輩。
    男人麵帶微笑，雙手籠袖，問道：“你叫烏江？”
    年輕一輩的江湖翹楚，雖然不在高君邀請議事之列，但是烏江現身此地，一點都不奇怪。
    烏江點點頭。
    江湖名氣太大也煩人。
    總有人主動湊近套近乎，偏偏就沒幾個肯給點實惠的，請吃飯喝酒都不會？
    眼前這家夥行走之時，雙手始終藏在袖內，莫非是熟稔暗器一道的偏門高手？
    那人笑問道：“教你刀法的人，是不是叫陸台？”
    烏江皺緊眉頭，猶豫了一下，說道：“明人不說暗話，他算是我的半個師公。”
    從師父，到幾個師伯師叔，再加上那位半個師公的魔教教主，好像一夜之間就都消失無蹤了。
    他花了好幾年功夫走遍四國江湖，都未能找到其中任何一人的蛛絲馬跡。
    不過眼前這廝膽子不小，竟敢對這位魔教教主直呼其名，雖說陸台失蹤多年，但是在江湖上不是一般的積威深重，哪怕如今世道變得很怪了，不管是誰，隻要是提起陸台，連名字都不喊的，不是“那人”，就是依舊敬稱一聲陸教主。
    至於昔年風光無限的魔教，因為群龍無首，早就四分五裂了，烏江若非打鐵自身硬，出門才敢不忌諱與魔教的師承關係。
    那人自顧自說道：“當南苑國護國真人的黃尚，一直是道士，至於桓蔭的性格，就不太像是個願意收徒的人，如此說來，你的半個師父，是陶斜陽？”
    烏江點點頭，這廝對自家師門倒是門兒清。
    難道也是個踩了狗屎修了仙法就可以讓容貌不變老的煉氣士？跟自家師公是一個輩分的江湖前輩？吃過大虧，打不過老的，好不容易等到老的不見了，就來欺負自己這個小輩的？無妨，按照師父的說法，這種心性的窩囊廢，練武修仙，都不成事。
    青衫男子笑問道：“聽說陸台收了個關門弟子，跟你差不多年紀？他好像連姓氏都沒有，就叫‘近知’，用一把竹劍，是一名劍客？”
    烏江黑著臉。
    這家夥當自己是村塾先生，當老子是蒙童嗎？
    男人手腕一擰，憑空多出一壺酒，也不知是江湖變戲法還是山上的神仙手段，輕輕拋給烏江。
    烏江沒有伸手去接，隻是一掌推出，打出一道渾厚的武夫罡氣將酒壺送回去。
    江湖上下三濫的手段多了去，用毒的高手，手段尤其防不勝防，有次烏江就在一個娘們手上著了道，差點就要童子身不保。
    男人伸手出袖，接住那隻原路返回的酒壺，刹那之間，烏江就欺身而近，手持刀鞘，擱放在對方肩頭，拍了拍，疑惑道：“哥們，就這點道行，也敢出來跑江湖？”
    男人依舊紋絲不動，笑問道：“陸台在這邊消失之前，有沒有躋身元嬰境？”
    烏江一臉茫然，“啥？”
    言語之際，矮小刀客身形後掠，重新恢複捧刀姿態。
    如果不是對方一直聊著與師公有關的事，烏江可沒興致陪他瞎扯。
    烏江跟那個按輩分算、得喊一聲小師叔的家夥，隻見過一麵，是眼睛長在腦門上的貨色。
    但是曾經聽師父說，師公對這個關門弟子，寵愛得有點過分了，不但親自傳授仙法，還教拳，光是劍譜，就送出去一大堆。
    師公還送了那個同齡人一把竹劍，聽師父喝高了，提過一嘴，竹劍上邊刻有“夏堆”二字。
    男人笑道：“對了，自我介紹一下，我叫陳平安，是你那半個師公的朋友，好朋友。”
    烏江扯了扯嘴角，“我說自己是丁嬰，你信不信？”
    現在的江湖騙子，新鮮花樣不少啊。
    陳平安抬起手中的酒壺，晃了晃，說道：“信不信我是陳平安，並不重要。這壺仙家酒釀是真的就行，敢不敢喝？”
    鍾倩，身份不明的江神子，眼前這位屬於魔教“餘孽”的烏江，還有如雨後春筍冒出頭的一大撥年輕武學宗師，雖說金身境武夫暫時隻有鍾倩一位，但是六境武夫的數量，要遠遠多於陳平安當初進入藕花福地，幾乎都快翻倍了。關鍵是六境武夫的人數，在接下來二三十年間還會增多，大概是在三十年後，才趨於穩定。
    開山大弟子故意在此破境，裴錢的那幾場武運饋贈，當然至為重要，可如果再往前推幾步，究其根本，似乎還是老觀主在自家一畝三分地裏邊，早就培育好了一大撥好苗子？
    否則蓮藕福地的武運再濃鬱，還是會逐漸集中到一小撮純粹武夫身上，而不是現在這種百花齊放的“江湖大年份”了。
    烏江死死盯住那個神神道道的男人，沉默片刻，說道：“無功不受祿，說吧，仇家是誰，要我砍誰。事先說好，砍人可以，殺人不成。如今幾個朝廷管得嚴，風聲緊。你既然是山上的那種煉氣士，跟你不對付的仇家，肯定身份不差，偷摸上去砍他幾刀不難，可真要鬧出人命來，就不是什麽小事了，我犯不著為了一壇所謂的仙家酒釀，被迫當個四處流竄的通緝犯。”
    陳平安啞然失笑，不愧是陶斜陽教出來的弟子，也虧得陶斜陽沒有悉心傳授，提起手臂，“一見投緣，送你喝的，無需報酬。”
    烏江怎麽說都算是陸台的徒孫輩，自己這個水漲船高就當了長輩的，總得給點見麵禮。
    烏江冷笑道：“是打算放長線釣大魚，還是想要跟我結拜兄弟，一來二去混熟了，好替你賣命？”
    好些江湖演義、公案小說的書上都是這麽寫的，看似正人君子，道貌岸然，實則心黑得很，殺人雙手不沾血的。
    虧得自己暫時還沒有娶個貌美如花的媳婦，不然更得悠著點。烏江一想到這個，再打量了對方一眼，還挺人模狗樣，得離遠點。
    師父說得對，江湖險惡，在高處飛來飛去的，就沒幾隻好鳥。
    種地的說種地苦，讀書的說讀書苦。互換一下，再看看如何。
    習武的說習武好，修道的說修道好。打一架，就分出高下了。
    湖邊有一男一女都在垂釣。
    不管有沒有，先放下魚簍。
    秋氣湖的鱸魚，極負盛名，是北晉、鬆籟兩國老饕清饞們的心頭好。
    真正喜歡釣魚的，往往也喜歡看人釣魚。
    柳條垂若簾，坐在樹蔭裏，隻見那位少年模樣的練氣士，驟然提竿，一尺鱸魚新釣得，少年將鱸魚取下魚鉤，丟入魚簍內。
    一旁女子，明明生得體態豐腴，偏又氣質端莊，麵容嫵媚，眉間卻有一股凜然氣。
    她是山野精怪出身，不過煉形成功，觀其氣，多半已是某地淫祠神靈，尚未獲得朝廷封正，故而她的祠廟金身還不夠穩固，本相偶爾搖曳，如風過後的樹蔭。
    陳平安坐在岸邊，揭了泥封喝著酒，烏江猶豫一番，還是來到此人身邊蹲著。
    烏江並不擔心對方暴起行凶，況且對方看著也不像是那種多厲害的貨色，用某部刀譜上邊玄之又玄的話說，就是“氣輕”。
    唯一一種例外，就是那種返璞歸真的武學宗師，比如師公陸台。
    秋氣湖地界，如今嚴禁私鬥，一經發現，不問緣由，鬥毆雙方，甭管是問拳還是鬥法，全部一律拿下。
    這些天就已經有幾個家夥被抓去大木觀吃齋飯了。
    陳平安以心聲問道：“烏大俠，你知道他們的身份嗎？”
    烏江點頭道：“他們都來自鬆籟國最南邊的蠻夷之地，男的，叫袁黃，是個你們這些山上煉氣士所謂的修道天才，但是精通槍術，好像是家學，武技相當不俗，都說他槍法直追臂聖程元山，前幾年拒絕了湖山派的招徠。女的，是疊葉山神廟的山神娘娘，真名不清楚，當地百姓都喊她綠腰娘娘，祠廟名字文縐縐的，叫什麽乞花場。”
    袁黃是少年遊俠出身，家破人亡，曾經手刃仇寇，雪片大如掌的深夜中，少年拖槍潛行夜襲，進入一處軍鎮官邸內戳中仇家的頭顱，再將其跺下，袁黃最後找來一條長達數丈的長繩，一端拴仇家頭顱，一端係發髻，拖槍狂奔在雪夜中，身形快過箭矢，馬馳不及。
    好個解冤雪恥取人頭。
    烏江繼續說道：“袁黃有個名氣更大的朋友，矮個子，最喜歡多管閑事，專管那種跟他無關的不平事，就是每次出手極狠辣，不是攔腰斬斷就是剁掉雙腿，吳闕知道吧，與我一樣用刀的，好幾個徒子徒孫就被此人宰了，吳闕也沒敢放個屁，倒不是打不過，估摸著還是不願意招惹這種光腳不怕穿鞋的亡命徒吧，師父說過，有了名氣和門派的江戶前輩，大多如此，年紀越大就膽子越小，今天的年輕人以後成了江湖名宿，也是一樣的，師父教了我刀法，沒什麽要求，更不求回報，隻是讓我以後別變成這樣，我覺得很有道理，所以一直沒想著開設武館，或是投靠哪個朝廷，不跟人要權要錢要地盤要女人，才可以天不管地不管，更自由。”
    說了這麽多的烏江，轉頭問道：“哥們，咱們都是走江湖的，出門在外，首要宗旨是啥？”
    我都這麽坦誠了，你就不能透個底？給句準話，再請喝酒？
    陳平安笑答道：“以誠待人。”
    烏江默然。
    這個用刀的年輕高手，額頭霎時間都是細密汗水。
    隻因為唯一一次跟著師父，覲見那位當教主的師公。
    印象實在是太深刻了。
    在那彎來繞去的魔教總壇，與印象中的戒備森嚴、白骨累累、哀嚎遍地……都不沾邊，一路山清水秀，亭台閣樓，多是鶯鶯燕燕的漂亮女子，當初少年都誤以為自己走入一處仙境脂粉堆。等到少年瞧見那位“師公”，更是別扭，隻見對方既不是鶴發童顏的老人，也不是身材魁梧的男子，更像個出身優越的世家子弟，而且比那些先前路上瞧見的女子更……好看。
    年輕男子，頭別一枚金簪，穿著一件寬鬆的雪白長袍，脫了靴子，盤腿坐在一張不知道從哪裏搬來的龍椅之上。
    看著那個站在門口跪地磕頭的拘謹少年。
    陸台笑眯眯問道：“少年郎，長得跟一塊黑炭似的，不錯不錯，這就很討喜了。我問你一個問題，要是答錯了，我就讓陶斜陽把你的腦袋擰下來，答得還湊合，就別喊師公了，不過好歹能夠全須全尾，從哪裏來走哪裏去，答得好，我就傳你幾手你師父都要流哈喇子的絕學，七境武夫，指日可待。”
    “你覺得一個人行走江湖，要秉持個什麽宗旨？”
    少年早就被嚇傻了。
    陶斜陽咳嗽一聲，以此提醒跪地不起的少年，教主問你話呢。
    少年這才回過神，顫聲道：“活下去。”
    陸台揉著下巴，“勉勉強強，湊合吧。”
    “記住了，行走江湖，以誠待人。”
    “記住了？”
    黝黑少年牙齒打顫，“回稟教主大人，記下了。”
    他抬了抬下巴，一位捧匣侍女，從袖中摸出一本武學秘籍，隨手丟給門口的少年。
    正是有了這部刀譜，烏江才可以武藝精進，功力暴漲。當然師父拿去抄錄了一部。
    烏江使用聚音成線的手段，小心翼翼問道：“敢問上仙名諱。”
    陳平安以心聲笑道：“我說自己是陳平安，你又不信，隨便換個說法，你就信了？”
    烏江小聲嘀咕道：“這種事情，怎麽敢信。”
    同樣是在南苑國京城，丁嬰做掉了朱斂，你又做掉了丁嬰。
    據說還曾讓禦劍飛行的俞真意都不敢入城。
    尤其是烏江曾經從師父那邊聽說一個駭人消息，師公與那位姓陳的劍仙是摯友，有過命的交情，曾經一起走過外界的江湖。
    陳平安拋過去一壺酒水，問道：“烏江，你對如今世道是什麽觀感？”
    烏江這次沒有矯情，伸手接住了酒壺，揭了泥封，使勁嗅了嗅，好酒！尚未開喝，年輕人就有幾分醺醺然了。
    烏江仰頭灌了一大口所謂的仙家酒釀，一口下肚，整個人竅穴宛如久旱逢甘霖一般，酒氣在體內蒸騰，牽動氣血，一路經脈隨之震顫如響金石聲，烏江頓時打了個激靈，滿臉漲紅，悶哼一聲，感歎道：“難怪人人要當神仙。”
    消化掉那股子酒勁，烏江回過神，宛如重回少年時，第一次覲見教主陸台，小心翼翼斟酌一番，沉聲道：“現在的世道，多是古怪神異，處處是不可能變得可能，以前想都不敢想的事情，都美夢成真了。學武練拳的，有希望超過那些曾經看似無敵的傳奇人物，再不用熬到七老八十，年輕如鍾倩，就已經是種秋、程元山那樣的大宗師了，修習仙法的，更是都可以想著長生了，好像一夜之間，天下所有名山大川就都有了主人，各國境內都是祭祀，當官的忙著修建祠廟，老百姓燒香的時候特別虔誠……”
    說到這裏，烏江抬頭看天，神色複雜道：“曾經碰到一個誤打誤撞半路修行仙法的朋友，說這是天公作美。”
    晃了晃腦袋，又悶了一口酒，這次不敢多喝，烏江望向水光淋漓的秋氣湖，喃喃道：“隻是神仙湧現，鬼魅叢生，我這種有武藝傍身的，會覺得是好事，老百姓可能就不會覺得如何有趣了，更多還是心慌吧。”
    陳平安點點頭，“你能這麽想，很不錯。不用想著如何省著喝酒，喝完了再來一壺。隻管放心喝，你的酒量，肯定敵不過我的這一手搬酒神通。”
    若論勸酒功夫，二掌櫃至少是與武學境界持平的。
    烏江滿臉震驚道：“陳劍仙還會搬酒這門仙法？”
    陳平安笑道：“不能教，也教不了。”
    因為這門神通別稱“有錢”。
    畢竟陳平安沒有陸掌教的境界和臉皮，當真可以從人間四處搬運仙釀，不告自取。
    陳平安又拿出一壺酒，遞給烏江，微笑問道：“既然你是這麽看待世道的，這些年是如何走的江湖？”
    烏江欲言又止，思來想去，還是將那些漂亮話咽回肚子，老老實實回答道：“光棍一條，單憑喜好走江湖，至少不害人。”
    陳平安笑著點頭，“單憑這身出門行頭，就知道你沒說假話。”
    六境武夫，已經有一份武運在身，在哪裏不能吃香的喝辣的，哪怕去朝廷撈個官身不低的武將，都是輕易而舉的小事。
    烏江滿臉窘態，天橋的說書先生不都是這麽講的，胡子拉碴，不修邊幅，浪蕩江湖，不是豪傑就是好漢。
    一艘開往螺黛島的樓船，已經摘去冪籬的狐國之主沛湘，身邊帶著三位“扈從狐仙”，坐在頂樓品茶賞景。
    專門在此等候“國主”沛湘大駕的樓船臨時管事，是一位出身大木觀的年輕女冠，是觀主宮花的嫡傳弟子之一，賜名薄幸，道號“柔日”，此次盛事，她專門負責待人接物，此刻跪坐在潔白如玉的象牙席子上邊，親自煮茶待客。
    薄幸為幾位貴客遞過去茶盞，笑語嫣然道：“我家觀主，為了迎接國主，專程在螺黛島上新建了一座府邸，取名古月軒，隻等國主登島入住，若是不嫌棄地偏，以後古月軒就是國主的私人府邸了，將來狐國煉氣士來秋氣湖遊玩，都可以住在那邊。”
    對於女子練氣士、山水神靈，大木觀好像都願意格外優待。
    沛湘笑著點頭，“回頭見著了宮湖君，必須與她當麵致謝。”
    一番閑聊，提及薄幸的出身，她微笑道：“祖上世代居住在那條澉江，距離秋氣湖不遠，我家祖輩都是江上的放排人。”
    郭竹酒身體後仰，伸手掀起簾子，望向楊柳依依的湖岸邊，佩服不已，師父這個大反派當得真愜意。
    ————
    浩然有九洲，青冥天下則有十四州，其中隻有汝州，是唯一一個公認“武運壓過道氣”的地方。
    隻因為汝州的赤金王朝，有一位坐鎮鴉山的“林師”。
    加上汝州境內多水鄉澤國，故而也是白玉京望氣一脈道官最感頭疼的一塊版圖。
    汝州境內有一條澶江，水運冠絕一州，位列青冥六瀆之一。
    一男一女並肩走在大水之畔，強勁江風撲麵，衣袖獵獵作響。
    男子微笑道：“是‘州’而不是‘洲’，足可看出兩座天下的山、水兩運的懸殊。”
    林江仙曆次出門，從來都是孑然一身，這次卻是破例了，身邊帶著一個年輕女子，正是前不久找上門來的蘇店，她來自寶瓶洲舊驪珠洞天的槐黃縣小鎮，按照真實輩分，可算他的師妹，不過如今蘇店在鴉山改名為蘇惦，拜師於一位林江仙的再傳弟子，輩分一下子就拉開了。
    一開始林江仙還擔心蘇店會不樂意，都打好了腹稿，說這隻是掩人耳目的權宜之計，白玉京不比浩然文廟，很容易被那些精通算卦的道官順藤摸瓜……不曾想當時蘇店不等林江仙把話說完，她就簡單回答一句，隻要自己在這邊能夠學到“真拳”，她當個每天需要給人端茶送水的雜役弟子都沒關係。
    蘇店習慣性敬稱對方為林師，“林師，距離下一屆武評，還有很長時間？”
    不單單是入鄉隨俗，如今她又屬於寄人籬下，主要是以林江仙的武學造詣，好像喊一聲林宗師，都是一種不敬。
    按照青冥天下的山上習俗，由仙杖派編訂的百年一評天下十人，兵解山給出的甲子一評武夫十人，看熱鬧的其實都不滿意，埋怨前者太短，時隔百年而已，榜上都是些毫無懸念的老麵孔，至多就是位次出現小的調整，同時嫌棄後者年限太長，除了林師是毫無懸念的第一人，身後九人，每次換榜幾乎全是新人，畢竟純粹武夫，往往百歲就是高齡了。
    林江仙笑道：“新榜才出沒幾年，按規矩說是該如此，不過先前托白藕的福，甲子之內，一座江湖才有沒有那麽死氣沉沉，她喜歡跟人問拳，出手又重，幾個手下敗將，非死即傷，他們等於才上榜沒幾天就跌出去了。當年上榜的，尚未被白藕找上門的老前輩，難免內心惴惴，生怕自己學藝不精，輸拳又丟臉，一世英名毀於一旦，當時不在榜上，卻覺得自己有希望躋身下一屆武評十人的年輕人，也開始憂心忡忡，難不成真要為了一點虛名就把命搭上？相信上屆榜單頒布之前，身為兵解山祖師爺的龍新浦，他一定事先去過青神王朝，與白藕打過招呼，通過氣了，我猜雅相也會叮囑白藕幾句，讓她別再這麽鋒芒畢露。”
    兩人走入支流馬頰河，舊稱瀦龍，江河匯流處的山坡上，立有一座香火平平的祠廟。
    一路行來，河邊偶有遊客，但是都未能認出這位青衫中年人的身份，這跟林江仙不喜歡拋頭露麵有關係，鴉山位於赤金王朝，但是王朝舉辦任何典禮，至多就是林江仙的某位嫡傳弟子出麵，林江仙每次外出遊曆，幾乎都是在市井江湖行走，既不入山訪仙結交道官，也從無鬧出過山上風波。
    就像上次破例出席那場大潮宗婚宴，林江仙也隻是挑選個角落默默落座，用了個化名。
    “純粹武夫登高，總是心氣先到，拳後到。不比動輒活上幾百數千年的修道之人，武夫練拳就這麽幾十年的光陰，若是連想都不敢想，走不到心中高處那個位置的。”
    林江仙說道：“你在這邊，拿白藕當作參照物，沒有什麽問題。雙方有差距，現如今差距還不小，但是努努力，加把勁，總能看到個背影。”
    “總好過在家鄉那邊，總拿自己跟‘雙裴’作對比。”
    “作為你的假想敵，將來注定繞不過去的兩位問拳對象。她們一個位置過高，裴杯是當之無愧的浩然武道第一人，別說與她問拳，你估計想見她一麵都不容易。一個距離太近，就在家鄉落魄山，況且裴錢比你還年輕，明顯她習武資質更好，你輸拳一次兩次沒什麽，總輸，終究不是個事，尤其怕裴錢故意出拳收力，對方是出於好心，隻因為你自己心性不夠堅韌，那麽就會有大麻煩。所以你來這邊，換個新環境，是對的。”
    蘇店說道：“白藕終究是天下第三，林師，我將她作為追趕對象，會不會太過不自量力了？”
    畢竟有無心氣是一回事，事實如何，又是另外一回事。
    林江仙微笑道：“怕什麽，有我這個師兄在，一切就皆有可能了。我來幫忙教拳喂拳，你就再不是癡人夢囈。”
    “不過飯要一口一口吃，我幫你羅列出了一份名單，上邊差不多有五六位武學宗師，你在三十年內，與他們先後問拳。”
    “事先說好，你隻要輸掉一場，這輩子就都沒資格與白藕問拳了。”
    蘇店深呼吸一口氣，“我絕對不會讓林師失望的！”
    林江仙搖頭道：“我隻是盡師兄的責任而已，對你又不曾寄予什麽厚望，還清一筆舊債而已，沒什麽可失望的。你隻需要做到讓自己不失望就可以了。”
    蘇店雖然在鴉山輩分很低，但是真正的“師父”，還是他林江仙。
    未來二三十年內，林江仙會親自指點蘇店學武練拳，可能比那幾個名義上的親傳弟子還要親傳。
    青冥天下的白藕，大致可以視為浩然天下的女子武神裴杯。
    某種程度上說，雅相姚清，可能就是按照裴杯的這個“範式”和“真跡”，來精心栽培、臨摹的白藕。
    白藕，青神王朝的女子國師，腰別一枝短戟，名為“鐵室”，是被白玉京記錄在冊的一件神兵利器。
    止境武夫，屹立武道之巔百餘年，如今是青冥天下武夫第三人，僅次於林江仙和辛苦。
    先後兩次登榜武評十人，白藕第一次登榜，當時排名墊底。
    哪怕如此，還是非議不小，一個四十來歲的女子，不過是剛剛躋身止境，武學天資再好，可她畢竟從無與止境宗師問拳的事例，甚至在成為十境宗師之前，白藕在遠遊境和山巔境之時，她更大名氣，還是那個女子國師的煊赫身份，至於問拳，好像也沒什麽值得說道的戰績，結果一州境內，人人都說她是武學天才，外界是個人都會懷疑，她是不是盛名之下其實難副？
    難不成，就為了讓榜單上邊有個女子武夫，才故意放水，讓她登評？
    事實證明，絕非如此，因為白藕在這之後每隔十年，就會按照這份榜單的順序，去找武評第九、第八……與這些名次在她之前的止境武夫，各自問拳一場。結果天下側目的那四場問拳，白藕全勝，三人死一個活，唯一活下來的止境老宗師，還跌境了。
    之所以沒有第五場和第六場，還是擔任青神國師的白藕，一口氣跳過數個名次，主動走了一趟汝州鴉山，她選擇直接與那位林師問拳！
    當然輸了。
    於是等到第二次武評，她躋身前三甲，就隻剩下“小有非議”了，唯一能挑出的瑕疵，就是她擁有那支名為“鐵室”的手戟了。